“太上”果然生性有些怪僻，无怪百花帮主芍药都一再叮嘱，在太上面前，要自己少说话了。心中想着，人已随同芍药，朝山径中行去。不大功夫，便已到了一座精致的楼宇前面。
芍药脚下一停，回头道：“随我进来。”领着凌君毅走入一间小客室，回身道：“凌公子请在这里稍坐，我进去票过太上，再来相请。”凌君毅道：“副帮主只管请便。”芍药没再说话，转身匆匆向里面走去。
凌君毅独自在椅上坐下，先前只当芍药进去通报，很快就会出来，哪知等了顿饭工夫，还是不见芍药的人影。心中渐渐感到不耐，站起身子背负双手，观看壁间挂着的字画。这样又过了一刻之久，才听门口响起一阵轻快的脚步声，凌君毅立即转过身去，只见走进来的是一个身穿花布衣裤的姑娘，这姑娘不过十五六岁，生得眉目如画，额前梳着一排刘海，两条又黑又亮的辫子，分左右垂到胸前，小嘴角儿噙着一丝浅笑，看去还有些稚气。她跨进门，正好凌君毅也转过身来。小姑娘一双乌溜溜的眼睛，看到凌君毅，不由得脚下一停，脸蛋儿登时飞起两朵红云。
这也难怪，小姑娘长年住在这与世隔绝的山谷之中，从未见过男人，自然更从未见过这般俊美的少年男人！这一含羞，几乎连话都说不出来了！
凌君毅见她没开口，慌忙含笑道：“姑娘可是副帮主要你来叫在下的么？”花衣少女定过神来，含羞点点头道：“你是凌公子？太上请你进去。”
凌君毅抱拳道，“那就有劳姑娘带路。”
花衣少女低着头，很快转过身去，说道：“凌公子请随我来。”走出小客室，是一条走廊，面对山谷，四面青山如屏，瀑布如练，谷中景物，尽收眼底！前面是一幢五层楼宇，中间一间大厅像是佛堂，正中长案上，供奉着一尊白玉观音，敢情这位“太上”终年长斋礼佛。花衣少女领着凌君毅跨进佛堂，走到东首一间厢房门前，仁立窗外，躬身说道：“启禀太上，凌公子来了。”
只听窗内传出一个妇人的口音道：“叫他进来。”花衣少女打起门帘，低低地道：“凌公子请进。”
凌君毅略微低头，跨入室中。这里敢情是“太上”日常的起居室，上首一张紫檀雕花锦榻，榻上坐着一个身穿黑色衣裙的妇人。尖瘦脸，皮肤白皙，头发略见花白，但却梳得一根跳丝儿也没有，额上戴着黑丝绒包头，中间缀着一颗明珠，只要看她坐在那里不怒而威的神气，自然就是百花帮的太上帮主了。芍药就站在她身后，垂手伺立，状极恭谨。锦榻两旁，是八把椅几，中间放一张八仙桌，桌上放着一盂“毒汁”和一小瓶自己配制的毒汁解药。难怪芍药进来了这许多时光，才叫人来请，原来“太上”要她当面试验“毒汁”解药的灵效，这原是一瞥间的事，凌君毅堪堪跨入厢房：
就听芍药娇声说道：“凌公子，这就是敝帮太上了。”她站在“太上”身后，朝凌君毅暗使眼色，奴了奴嘴，似是示意他伏身下拜。凌君毅只作不解，走上两步，抱拳作了个长揖，说道：
“在下凌君毅拜见太上。”
太上端坐不动，两道冷电般的眼神，直盯着凌君毅，好像要从他脸上找出什么来一般。过了半晌，才冷冷说道：“你先坐下。”凌君毅道：“太上面前，哪有在下坐的份儿？”这原是客气话。
太上微有愠意，冷声道：“老身叫你坐，你就坐，我有话问你。”芍药焦急地朝他递着眼色，那是示意他赶决坐下。
凌君毅潇洒一笑道：“恭敬不如从命，在下谢座了。”退后两步，就在锦榻左首一张椅子上坐下，抬脸道：“太上宠召，不知有何见教，在下洗耳恭聆。”太上脸上似有厌恶之色，不耐道：
“老身说过有话问你。”
凌君毅道：“不知太上要问什么？”太上冷声道：“你姓凌？”
这话就问得奇怪，凌君毅应了声“是”。太上又道：“何处人氏？”凌君毅道：“颖州。”太上追问道：“世居？”
凌君毅又应了声“是”。太上问道：“你爹叫什么名字？”这倒像是应试，要背三代履历。
凌君毅感到有些奇怪，这位“太上”似乎对自己身世十分重视，而且她在问话之时，目光冷厉，盯注着自己，也似乎有些不太友善。“这就奇了，自己什么地方得罪了她？”心念转动之时，口中答道：“先父名讳，上瑞下图。”“凌瑞图？”太上口中低低念了一句，接着问道：“你爹去世了？”
凌君毅又应了声“是”。太上问道：“去世已有几年了？”
凌君毅道：“先父弃养时，在下只有三岁，算来已有一十九年了。”太上又道：“你爹生前是做什么的？”她愈问愈奇。连伺立她身后的芍药也感到有些意外。
凌君毅道：“先父拼读为生。”耕田读书，正是书香门第。太上又道：“家里还有什么人？”
凌君毅道：“只有家母一人。”太上道：“你娘姓什么？”
凌君毅看她盘问的这般详细，心头已有警觉，同时也想起师父在临行时嘱咐过自己的话，如果有人问起母亲姓氏，不可说出姓铁来。此时听到“太上”问起母亲姓氏，随口说道：“家母姓王。”话声出口，突然想起自己曾经告诉过百花帮主，说母亲姓铁，但话已出口无法收回了。尚幸太上听了之后，并未追问。这点已可证明百花帮主并未将自己详细情形，报告太上，不错！她（百花帮主）前晚也并没有把自己的详情，告诉芍药。
太上脸色似乎稍霁，点点头道：“很好。”听到这两个字，芍药总算暗暗替凌君毅松了口气。太上接着又问道：“老身看你武功不弱，你师父是谁？”这句话，听得芍药又有些耽心起来！
太上面前必须有问必答，但凌君毅曾说过他师傅不欲人知，．这话如何能对太上说呢？她心头一急，忙向凌君毅暗暗点头示意他快说。凌君毅这回倒是依了她，欠身答道：“在下出身少林。”
太上颔首道：“你是金刚泰门下？”凌君毅道：“不是。”
太上又道：“那是潜山大师的弟子？”潜山大师乃是少林方丈。
凌君毅道：“不是。”太上不耐地问道：“那你师父是谁？”
凌君毅道：“家师法号不通。”太上身躯微微一震，凝目道：
“你是反手如来门下？”她这句话。口气之中惊多于讶！少林门人，她不在乎，但反手如来传人，她可惹不起。不但是她，放眼江湖，二三十年来黑白两道几乎没有一个人惹得起这位说正即正，说邪亦邪的不通和尚。
这可真灵，已经和凌君毅说了半天，太上那张瘦削脸，始终其寒如冰，但这一听说凌君毅是反手如来不通和尚传人，她脸上就像春风解冻，有了笑容，笑虽很微，但笑容后面，似乎含有得意之色。凌君毅是反手如来传人，她为什么会得意呢？当然这个“得意”后面另有文章。这点凌君毅还差得远，他是想不到的，他所看到的，只是太上脸上有了笑容而已。
太上语气也缓和了，徐徐说道：“令师一代高僧，武林奇人，老身钦佩已久，可惜无缘瞻荆。凌相公是大师高足，老身真是幸会之至。”这真是前倔后恭。世上有许多阀阅门弟、显赫身世的纨绔子弟，所以能到处吃得开，就是靠山扎硬也。凌君毅欠欠身，连说不敢。伺立太上身后的芍药，听得深感惊奇，她从没听太上对入说过这样的客气话，她望着凌君毅，心中暗暗得意，不禁朝他婿然一笑。又是一个得意的人！太上接着又道：“凌公子替老身制成‘毒汁’解药，老身极为感激。”早就该感激了。
凌君毅欠身道：“太上夸奖，黑龙会以‘毒汁’淬制兵刃暗器；中人无救，日后必然为害江湖。在下能替贵帮效劳，配制解药，也可以说是略尽在下一点心意，好使江湖同道不再受‘毒汁’的威胁，太上感激二字，在下愧不敢当。”太上点点头道：
“凌相公崇侠尚义，真是菩萨心肠，只是老身和黑龙会结怨甚深，凌相公能否把配制解药方子见告？”
凌君毅哪有什么解药方子？这一问题，他早就想到，太上一定会向自己提起，但却始终想不出较好的理由来。闻言不觉面有难色，迟疑了一下道：“这个……”芍药及时说道：“太上，凌公于不好意思说出口来，还是由弟子代他说吧！”
太上稍微转过脸去，说道：“你说。”芍药脸含娇笑，深情款款地看了凌君毅一眼，说道：“弟子也问过凌相公，凌公子说：
他在咱们这里，安危莫测，如果交出药方来，咱们可能会对他不利。”
太上居然并不生气，微微额首道：“江湖险恶，人心谲诈，凌相公顾虑得有道理，但老身一生礼佛，创立百花帮，也只是为了对何黑龙会而已，岂会如此心狠手辣？”芍药道：“弟子也是这么说。”凌君毅拱拱手道：“太上幸勿误会，在下既肯替贵帮配制解药，岂会对贵帮有此存心？那是因为副帮主问在下方子，在下一时无以为对，只好如此说了，实则……”
太上目光一注，问道：“凌相公有什么难言之隐，但说无妨。”凌君毅灵机一动，这回却想到回答她的话了！那是他看到自己说出师父名号之后，太上的脸色，有了极显著的转变，自己何不把解药方子推到师父身上去？
这就欠身答道，“太上明鉴，这解药方子，是家师得之于一位西域高僧，专解天下奇毒，在下只是依方给贵帮配制，至于这药方，未得家师同意，在下不敢泄漏，此事还望太上原谅。”这话说得入情入理，令人无可厚非。果然，凌君毅猜的没错！太上听说是反手如来的秘方，就不再追问下去，淡然一笑道：“凌相公不用为难，各派都有不传之秘，老身怎好勉强。好在凌相公已替咱们炼制了两缸解药，也差不多够用了。”
芍药道：“太上，凌公子说，他配制的两缸解药，有效期限，只有三个月。”太上道：“不错，药汁是水做的，不易久贮。”她忽然“哦”了一声，看看凌君毅，说道：“老身有一不情之请，不知凌公子肯不肯答应？”
凌君毅欠身道：“太上言重，太上有何吩咐，尽管明示。”太上蔼然道：“老身手创百花帮，帮中上至帮主，下至花女，均是老身的弟子。但本帮也有不少使者，是从各大门派中透聘而来。
凌相公艺出反手如来，人品武功，自是不用说了。老身也知道像百花帮这样一个小组织，容不下凌相公，更不敢以‘使者’一类名义来延揽凌相公。但老身内心，却极希望凌相公协助百花帮，维护百花帮，因此老身之意，想聘凌相公为本帮护法，不知凌相公意下如何？”
芍药站立太上背后，笑了。凌君毅连连拱手道：“太上厚爱，在下江湖未学，实在不敢应命。至于贵帮需用‘毒汁’解药，在下自当随时为贵帮配制，区区愚忱，还望太上垂谅。”
太上看了他一眼，说道：“老身看得出来，凌相公人中龙凤，咱们百花帮屈留不住。但本帮护法，地位超然，和护花使者完全不同，也不用长留在帮里，对凌相公来说，也十分适合，凌相公幸勿推辞才好。”凌君毅道：“太上雅意，在下十分感激，只是在下年轻识浅，实在不敢当此重任。”
太上脸色有些异样，默默不语。这下芍药可急了，柳眉微颦，一双俏目望着凌君毅，只是朝他暗暗点头，那是示意他赶快答应。凌君毅道：“在下冒昧，有一件事，想请太上指点。”太上晤了一声，注目问道：“凌相公想问什么？”凌君毅道：“在下想请太上指示，黑龙会的巢穴所在。”
太上脸色一变，目光凝注，问道：“凌相公要找黑龙会巢穴么？”凌君毅道：“正是。”
太上缓缓收回目光，说道：“不错，凌相公问对人了，黑龙舍行迹隐秘，大概除了他们死党，江湖上能够知道他们巢穴的，只有老身一人了。”话锋一转，接着问道，“凌相公要上黑龙会去作甚？”她说话之时，目光炯炯，直要看穿凌君毅的心事一般。
凌君毅自然也看出来了，她听自己提到黑龙会，脸色就为之一变，此日寸又目光盯注，追问自己去黑龙会作甚？“难道黑龙会和百花帮之间，有什么隐秘不成？”凌君毅心念闪电一转，说道：
“在下是听总管说的，在下有两个朋友，落在黑龙会手里，黑龙会的人把他们当作贵帮护花使者，声言要贵帮用在下去交换。”
太上道：“此事老身已听芍药说过了，不知凌相公有何打算？”凌君毅道：“在下那两个朋友，是在下生死之交，义无反顾。还望太上赐告黑龙会巢穴，救人如救火，在下打算立即动身。”
太上点点头，微笑道：“凌相公肝胆照人，这份义气。老身无限钦佩。只是黑龙会高手如云，凌相公纵然艺出反手如来，但单人涉险，不仅救不了令友，只怕连你也非失陷不可……”她话声微顿，接道：“老身和黑龙会仇深似海，这二十年来，老身始终隐忍未发，一是他们‘毒汁’之毒，始终无药可解。二是老身人单势孤，自审双拳难敌四手。老身创立百花帮，也就是为了对付他们……”
凌君毅暗暗“哦”了一声。太上继道：“如今总算老天有眼，得凌相公之助，‘毒汁’有了解药，百花帮经老身二十年经营，也调教出百名女弟子。凌相公且在帮中宽待一二日，容老身略作部署，当亲自前去，了断二十年旧帐。凌相公要救令友，可和老身同去。”说到这里，不待凌君毅回答，回头朝芍药吩咐道：“芍药，你叫茶花送凌相公下山。”
芍药道：“还是由弟子送凌公子下山好了。”
太上道：“不，你留在这里，为师另有吩咐。”芍药口中应“是”，立即轻移莲步，走到门口，叫道：“茶花进来。”先前那名花衣少女掀帘走入，躬身道：“副帮主有何吩咐？”芍药道：“太上命你送凌公于下山去。”
茶花偷偷看了凌君毅一眼，双颊微晕，应了声“是”，转身朝凌君毅道：“凌公子请随小婢来。”凌君毅起身朝太上拱手道：
“在下告退。”
太上额首道：“老身不送。”凌君毅走后，太上脸色顿时变的十分阴沉，说道：“芍药你看此人如何？”
芍药心头猛然一惊，