”
海棠不敢和她顶撞，只是说道：“副帮主说得也是，但这两件东西，明明就是从他房里搜出来的，总是事实。”百花帮主目光一抬，朝凌君毅望来，说道：“总使者，贱妾想听听你的意见。”
凌君毅只觉全厅所有人的目光都集中在他一人身上，他依然神色从容，满洒一笑道：“是非曲直，必有公理。在下觉得海棠姑娘说得不错，两件东西既在在下房中抄出，在下自然嫌疑最大，还是禀明太上，由太上发落的好。”芍药听得暗暗焦急，死命地盯了他一眼，心想：“事情若不查个明白，就报到太上那里去，你还有命？”心头一急，忍不住道：“大姐，我觉得这件事分明有人嫁祸，咱们应该查个水落石出，再向太上察报不迟。”
百花帮主一时竟然拿不定主意，望望玉兰，问道：“三妹，你觉得如何？”玉兰沉吟了下，才道：“属下觉得总使者所待看法，极为正确。此事显系贱人嫁祸，太上圣明岂会不洞悉奸孽？
把事实经过，呈报太上，正是澄清此事的最好方法。”
百花帮主点头道：“那就这样吧，二妹，总使者，咱们见太上去。”随着话声，已经站起身来。芍药虽然心中一百个不愿意，但也不能明袒凌君毅，只得撅着小嘴，跟随大姐身后走去。
玉兰朝凌君毅抬抬手道：“总使者请。”凌君毅潇洒一笑，举步走去。
玉兰随在他身后，海棠手上享着两件东西，跟随玉兰身后，另外几个人则跟在海棠身后，一阵风般朝第三层楼梯走去。三眼神蔡良看着几人走远，摇摇头道：“咱们头儿，会是行刺太上的黑龙会奸细，我就第一个不相信。”
九指判官冷朝宗阴恻恻笑道：“人证俱全，难道还假得了？”
他身为左护法，只要凌君毅出了差错，他就可稳稳的登上总护花使者的宝座，是以幸灾乐祸，惟恐凌君毅不是奸细。
三眼神蔡良冷笑道：“天下最笨的人，也不会搬块石头砸自己的脚，总座要是明知东西放在铺上，还会提仪搜房？还会领着人去搜自己的房？他若真是刺客，从三层上飞落之时，随手一扔，就可把东西扔到江里去，何用再藏到铺上？就凭这—点，显而易见有人栽赃的了。”他自然也并不是完全帮着凌君毅说话，他是不愿眼睁睁地看着总护花使者，落到冷朝宗的头上。与其让冷朝宗捡个便宜，还不如让凌君毅来当，盖两人勾心斗角，已非一天之事。
第三层上，凌君毅还是第一次来，因为是在船上的关系，第三层自然要比第二层略小。太上住的是中舱，前面有一间起居室，放着几把紫擅交椅和一张太湖石桌面的小圆桌。里首一间，才是太上的卧室。起居室左首，还有两间房，门口绣帘低垂，那是帮主、副帮主的卧室。由此看来，太上卧室的窗户必然在船的右舷。
凌君毅跨进起居室，百花帮主抬手道：“总使者请坐。”凌君毅欠身道：“属下待罪之身，哪有坐的份儿？”
正说之间，内室门帘掀处，两名花衣使女一左一右掀起门帘，太上缓步从门内走了出来。百花帮主、芍药、凌君毅、玉兰等人，一齐躬下身去，异口同声说道：“弟子即见太上。”当然。
只有凌君毅一人，是自称“属下”的。
太上目光徐徐掠过众人，颔首道：“很好，你们已经把刺客找到了么？”
百花帮主道：“启察太上，‘森罗令’和那件青衫是找到了，只是……”太上走到上首紫擅交椅上坐下，不待她说下去，就截着道：“找到了就好。”
芍药急道：“太上，那两件东西，虽是在总使者卧室中找到的，但弟子认为极可能是贱人蓄意陷害总使者，在他卧室栽的赃。”百花帮主接口道：“弟子也觉得此事显系有人嫁祸，伏望太上明鉴。”
太上目光一抬。徐徐说道：“此话怎说？”
芍药就把凌君毅提议搜查卧室和搜查的经过，详细说了一遍。太上未置可否。抬目道：“海棠，你把东西拿过来，给我看看。”
海棠恭敬地应了一声“是”。把银色扁盒和一件青衫一齐呈上。太上取起“森罗令”。仔细察看了一阵，说道：“好歹毒的东西，果然是他们仿制的，而且手工之巧，制作得和真的一般无二。”她放下银盒，问道：“海棠，你说曾射出一枚袖箭，有没有射中？”
海棠躬身道：“启察太上，青衫右袖有一个小孔。正是被弟子袖箭射穿的。”
太上问道：“你曾看到刺客背影，像不像凌君毅？”海棠迟疑了下，答道：“此人身法极快。弟子没有看清他面貌，不敢乱说。
但如论背影。确有几分和总使者相似之处。”
太上颔首道：“这就是了。”这话听得百花帮主、芍药、玉兰三人心头同时“咚”的一跳，忍不住异口同声急道：“太上。”太上微一摆手，制止她们说话，目光落到凌君毅的脸上，徐徐说道：“凌君毅，你还有何说？”
凌君毅神色不变，朝上躬了躬身道：“属下要说的话，方才副帮主已向太上全禀明了。太上圣明，是非曲直，自能明察秋毫；属下惟太上之命是从。”太上面垂黑纱，看不出她的脸色，但牡丹、芍药、玉兰三人，都感到胸头如压重铅，几乎有些喘不过气来。
太上转脸朝海棠道：“你发现刺客，就打了一支袖箭？”海棠躬身应“是”。太上又道：“那时你和他有多少距离？”
海棠想了想道：“大约有三丈来远。”太上点头道：“很好，痰君毅，你转过身去，朝前走一丈五尺。”
百花帮主、芍药、玉兰等人不知太上心意如何，个个替凌君毅暗暗担心。一丈五尺，已经到舱外去了。凌君毅依言转身走到舱外一丈五尺来远。太上道：“好，停，你就站在那里。”凌君毅依言站停身子。
太上又道：“现在我要海棠用袖箭射你身后，你不许躲闪，只准用衣袖卷拂，知道么？”凌君毅听了太上“只准用衣袖卷拂”已知其意，连忙应道：“属下省得。”
太上道：“海棠，你准备了。”海棠道：“弟子遵命。”
太上道：“好，射他右肩。”海棠听了太上吩咐，早已把袖箭握在掌心，太上话声甫落，右手抬处，“搭”的一声，一支袖箭，快若流星，直向凌君毅右肩射去。
凌君毅这回故意卖弄，连头也没回，直等袖箭快要射到，右手徐举，朝后轻轻一挥。这一下，不但姿势优美，潇洒已极，最难得的还是他拿捏得恰到好处，一点袖角，轻飘飘扬起，正好和海棠射去的袖箭，迎个正着。“铮”！一支纯钢袖箭，宛如击在铁袖之上！不仅发出“挣”然轻鸣，而且被震得反弹回来，“夺”的一声，不偏不倚，笔直钉在海棠面前三尺的船板之上。海棠大吃一惊，急急闪身朝旁跃了开去。这一手直看得百花帮主和芍药等人又惊又喜，谁也没料到他一身所学，竞有这般精纯。太上意了，她不住的点头，蔼然笑道：“果然不愧是不通大师的传人，你回来。”凌君毅依言定到太上面前，欠身道：“太上还有什么吩咐？”
太上和声道：“你让大家瞧瞧，右袖角是否被袖箭射穿了？”
袖箭被震得反弹回来，衣袖自然丝毫无损，一丈五尺都无法射穿衣袖，三丈距离，那就更不用说了。芍药脸上绽起了笑容、百花帮主、玉兰也暗自吁了口气，悬着的一颗心，总算放了下来。
海棠俯首道：“总使者神功盖世，那是弟子看错人了。”事实证明，她口风也随着转了。太上轻“唔”了一声，两道精光熠熠的眼神，注定凌君毅，徐徐说道：“老身若无知人之明，岂会便让你担任本帮总护花使者？老身既然要你担任总护花使者，岂会随便相信贼人栽赃嫁祸？”凌君毅方才被人栽赃，还能始保持神色从容。但听了太上这两句话，额上不禁绽出汗来，一惶恐地道：“太上殊遇之恩，属下终生难报。”这自然不是由方言，但太上面前，非如此说不可。
太上话声突转严厉，说道：“凌君毅，老身虽然恕你无罪但行刺老身的贼人，要你负责给我找出来，你办得到么？”凌君毅欠身道：“这是属下的职责，属下自当尽快把他抓到。”
太上道：“我要你限期破案。”凌君毅道：“不知太上能给属下多少时间？”
太上举手拍桌，怒哼道：“他胆敢向老身下手，老身岂能容他逍遥法外？我限你天亮之前，把此人抓到，否则惟你是问。”
这时三更己过，离天亮不过一个多更次了。这是无头案，连二影子也模不到的事，如何能抓得到人？这道命令，岂不是逼死人么？百花帮主张了张口，正待替他求情，希望太上能宽限些日。哪知她还未开口，凌君毅已经拱手道：“属下敬领太上法旨。”他居然一口答应下来。这下又听得百花帮主和芍药、玉兰三人大感意外，忍不住拿眼朝他望去。太上点点头，嘉许地笑道：“老身知道你有此才干。”
凌君毅道：“太上夸奖，只是属下有一为难之处……”太上道：“你有什么为难，只管说出来，自有老身替你作主。”凌君毅道：“属下虽是本帮总护花使者，但属下的权力，只限于第二层船舱之中，譬如这第三层，就非属下所能过问……”
太上垂面黑纱之中、已经有了笑意，点头道：“好、好。”
字出口，回头朝身后一名花衣使女吩咐道：“榴花，你去把老身花神令取来，并替老身传下令去。从现在起，到天亮为止，老身授权凌总使者代表老身行使职权，上自帮主、副帮主，下至花女，悉凭调遣，如敢故违，从严处罚。”
那花衣使女躬身领命，正待转身朝里走去。凌君毅忙道：
“姑娘请留步。”一面朝太上拱拱手道：“有太上这句话就行，不必再请玉令了。”话声一落，忽然转过身去，朝玉兰笑道：“太上授权在下，代行职权，总管想必已经听到了？”
百花帮主站在边上，真有些不敢相信，太上何以忽然间变得如此好说话了？最使她奇怪的还是凌君毅，不知他葫芦里究竟卖什么？芍药心里和她大姐有着同样的怀疑，睁着一双俏目，只是一眨不眨地朝凌君毅望着。玉兰听了凌君毅的话，慌忙躬身道：
“属下听到了。”
凌君毅潇洒一笑，拱手道：“那有劳总管，替在下传下令去，要七位侍者到这里来。”七名侍者，海棠已在这里，那只有六名了。玉兰道：“属下遵命。”转身朝外行去。凌君毅又朝芍药拱手一揖，说道：“在下也有一事，要烦劳副帮主。”
芍药瞟着他笑道：“总使者要我做什么？”凌君毅道：“在下想请副帮主守住舱门，待会若是有人未经在下允准，妄图夺门逃走的，副帮主务必把她留下，必要时格杀勿论。”
芍药道：“这还用你说？谁敢夺门逃走，我也不会放过他的。”凌君毅道：“副帮主当心有人情急拼命，使用‘森罗令’。”
芍药道：“我知道，只要他想伸手入怀，我就先发制人，剁下他的手臂来。”凌君毅又道：“但副帮主可得看在下的眼色行事。”
芍药格的笑道：“我知道，我听你的就是了。”凌君毅拱拱手道：“多谢副帮主，那就请你站到门口去。”芍药果然依言走到门口，一手按剑、站定下来。
凌君毅朝百花帮主抬手道：“帮主请坐。”百花帮主脉脉凝睇，问道：“总使者，没有派我什么事吗？”凌君毅道：“没有，帮主但请坐下就好。”随着话声，已在小圆桌左首坐了下来。百花帮主因凌君毅此刻是代表太上行事，当下就在他下首一把椅子落座。太上端坐在上首一把紫檀交椅上，只是静静地看着凌君毅调兵遣将，一语不发。海棠眼看凌君毅没有理她，忍不住道：
“总使者，属下还有事么？”凌君毅含笑道：“姑娘是唯一目击刺客背影的人，今晚破案关键全在姑娘一人身上。”右手一指，接着道：“请姑娘站在帮主下首来。”
海棠答应一声，依言站在百花帮主下首。这时，门帘启处，玉兰当先走入，跟在她身后的是玫瑰、紫薇、英蓉、凤仙、玉蕊、虞美入六名侍者。玉兰朝凌君毅躬身一礼。道：“回总使者。
六名侍者全已到齐了。”以玫瑰（温婉君）为首的六名侍者，跨进舱门，就看到副帮主一手按剑站在门口，不觉齐齐一怔，慌忙朝上拜了下去，同声道：“弟子叩见太上。”
太上一拍手道：“起来，你们过去见过总使者，今晚由他代表老身，处理一件重大之事。你们听他吩咐行事，不得违拗。”
六名侍者早已知道有人谋刺太上，但如今听太上口气，这位新任总护花使者，居然代表太上行事，而且帮主还坐在他下首，每人心头止不住暗暗纳罕。最感到意外的还是乔装玫瑰的温婉君，忍不住偷偷地朝凌君毅看了一眼。接着，一齐向凌君毅躬身一礼，莺声燕语地道：“属下参见总使者。”凌君毅抬抬手道：“诸位侍者不可多礼，大家就请站到对面去。”玉兰引着六人，在凌君毅对面一排站定。
凌君毅目光一抬。望着玫瑰，说道：“玫瑰姑娘，请过来。”
玫瑰在十二侍者中，排行第九，但她却是此次随行的七侍者之首，是以凌君毅第一个就叫到她。温婉君依言走到凌君毅面前站定。凌君毅伸手朝对面一张椅子一指，说道：“请坐。”
温婉君略为迟疑了下，就隔着小圆桌，在他对面坐下。凌君毅道：“姑娘把面具取下来。”要知温婉君早经凌君毅替她易了容，是以不伯露马脚，此时听凌君毅要她取下面具，毫不犹豫地伸手缓缓从脸上揭下了面具。
凌君毅目光炯炯，在她脸上注视了一阵，点点道：“好了，姑娘仍请戴上面具。”温婉君依言戴上面具，然后再用掌心在鬓边，面颊，轻轻熨贴整齐，问道：“总使者还有什么吩咐么？”凌君毅道：“姑娘仍请回到原位上去。”温婉君盈盈站起，回到玉兰下首站定。
凌君毅目光一抬，又道：“紫薇姑娘请过来。”紫薇跟着在他对面坐下。凌君毅道：“姑娘把面具取下来。”
紫薇因太上有命，不敢违勘，依言取下了面具。对面坐着一位风流飘逸的美少年，取下面具，一张粉脸已经涨得通红。凌君毅在她脸上仔细看了一阵，就命她戴上面具，退回原位。
这