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大愚上人生得身材瘦削，须眉尚未全白，精神矍烁，一双老眼依然明亮无比，堆下一脸笑；说：“解脱坡上不足半里，有四神的眼线在那儿监视，因此老衲不得不着劣徒在桥侧等候，引两位居士前来一叙，幸勿见怪。”
秋华淡淡一笑，泰然地说：“承蒙老前辈宠召，晚辈深感荣幸。只是，晚辈希望与一心方丈请教一些事，以解迷惑。”
“敝方丈目下尚难抽身前来相见。”
“诸位大师不知有何见教？”
“老衲有一不情之请，尚请居上俯充。”
“大师客气了，晚辈恭聆教益。”
“居士可知四神的图谋么？”
“知道，晚辈正是为此而来。”
“居士曾否权衡利害？”
“生死大事，岂能不加权衡。”
“居士既然曾加权衡，是不是已有必胜之念？”
“成功与失败，晚辈认为彼此各占一半，双方机会相等。虽则晚辈人孤势单，实力相去悬殊，但四神似亦无绝对优势可言。”
“其理安在？”
“晚辈暂且守秘，大师见谅。”
“居士认为艺业可以和四神一较短长么？”
“彼此尚未交过手，目下很难预料。”
“这么说来，居士所说成功失败的机会各占一半的说法，只是凭空臆测而已。”
“大师认为如何？”秋华反问。
“居士成功的希望微乎其微。”大愚语气沉重地说。
“大师之意……”
“居士必败无疑……”
“大师是不是想助晚辈一臂之力？”
“峨嵋僧众不能因此自毁山门，爱莫能助。”
秋华已明白了八分，故意叹口气说：“芸芸众生中，能找到几个无私的人，已是不易，想找几个能舍己为人的人，不啻缘木求鱼。峨嵋僧众上千，贵寺的师门弟子，亦为数上百。别说贵师门的人不敢与官府为敌，连掌武林北斗之尊的少林寺，也不敢和四神正面冲突，贵师门让四神在贵处置吴某于死地，沾污佛门清净地，并不足怪。晚辈了解大师的处境，还不至于迁怒贵山的僧侣，请大师转告一心方丈，务请放心。”
大愚老脸微红，苦笑道：“居士明人，必能见谅，敝山的师兄弟们，不是不关心居士的安危，亟欲相助居士一臂之力，因此这几天中，尽力襄助华山宗政居士，供给四神不实的消息，引走各地的眼线，令他们疲于奔命。只苦干居士自抵达敝山会晤宗政居士之后，便遽而失踪，无处可寻，无法与居士相商量……”
“不知大师要与晚辈商量些什么？”秋华抢着问。
“俗话说：识时势，明利害……”
“大师不必说了。”
“老衲……”
“你意欲要晚辈离开，趋吉避凶，是吗？”
“施主是明白人……”
“但大师可知晚辈有七个人质在他们手中吗？”
“居士即使出面，也无济于事。”
“笑话。”
“人质由敝方丈负责他们的安全，居士……”
“事不关己不劳心，大师的话好轻松。哼！如果你们真有把握能负责人质的安全，何至于诸多顾忌畏首尾？算了吧，吴某很难相信你这种不可能的空口保证。”
“无论如何，请相信老衲一次。”
“不行。”秋华斩钉截铁地说。
“老衲是为了居士好，在峨嵋……”
“在峨嵋引起纠纷，有损贵山的颜面，是么？怕血腥沾污了佛门胜地，是么？”
“居士……”
“如果晚辈不肯呢？”
大愚神色一正，说：“老衲只好请居士下山。”
“哼！”
“人质的安全，敝山的师门兄弟愿负全责，一切承当。”
“万一人质有了三长两短，又待如何？”
“老衲保证全力而为，务使贵友能安全高山。”
“天有不测风云，人有旦夕祸福，你敢保证？听你的口气就缺乏诚意，全力而为并不能令人满意，太过空洞了。哼！晚辈是不会半途而废的。”
“居士……”
“晚辈告辞。”
“不行。”大愚心中一急，口不择言，口气引人误解。
秋华果然心中光火，冷笑问：“大师要阻止我不成？”
“如有必要……”
“晚辈等着。”
“居士请勿相逼。”百拙长者接口说。
“吴某从不想逼人太甚。”
“老衲请居士下山暂避。”大愚沉声说。
“你如何请法？”秋华沉声问。
“我佛慈悲！老衲只好动手了。”
秋华徐徐退向空敞处，冷静从容地说：“相打无好手，吴某奉陪。峨嵋三老禅功盖世，艺臻化境，三度入关，修至内力在八尺内可裂石开碑的境界，吴某能领教三老的绝学，三生有幸。”
大愚植杖于地，深深吸入一口气，举步跨出。
秋华摇手叫道：“比拳掌，在下有自知之明，内力修为不够深厚精纯，恕不奉陪。在下的剑是神物，如果你认为难获克制的兵刃，就不必上了。”
大愚注视他半刻，反手取回手杖，说：“海棠木杖不是神刃，但老衲尚可应用。”
秋华徐徐撤剑，立下门户，沉静地说：“请赐教，晚辈放肆了。”
大愚念了一声佛号，说声“得罪”，伸杖大踏步闯上，虚晃一杖说：“居士先请，老衲候教。”
秋华虚攻三招，向右一闪。
“呔！”大愚沉喝，如影附形抢进，“铁牛耕地”先攻下盘，然后乘秋华后退避招的瞬间，抢入招变“腾蛟起凤”，杖转攻上盘，杖风虎虎，劲气直迫丈外。
“噗！”秋华拍开来杖，斜身切入立还颜色，“流云飞瀑”疾攻肩颈，剑发龙吟，光华在烈日下耀目生花，反射着枝叶缝隙漏下的日光，形成急剧变化闪烁不定的虹影，令人眼花缭乱，大伤眼神。
大愚两招落空，收招纵退，无形中避开了“流云飞瀑”，占了正南方位。
双方再次循左方绕走，争取空门，脚下慢腾腾，四双眼睛睁得滚圆，紧吸住对方的眼神。
片刻，秋华一声低叱，突然进步抢攻。他不敢大意，内力注入剑锋，招出绝学“银汉星沉”，奋勇进击。
大愚的脸色沉重，发觉秋华的剑气已远及五尺外，彻骨奇寒，直迫肌肤，这是内力修为将登化境的现象，不由他不凛然心动。他侧飘八尺，一掌斜挥，可怕的伽蓝禅掌拍出，力聚掌心，汇成一股摧山裂石的劈空劲道，向攻来的宝剑拍去。
“噗！嗤……”掌风与剑气接触，发出了裂帛似的声浪，十分刺耳，令人闻之毛发竖立。
秋华侧移两步，脸色一变。
大愚神色肃穆，后退两步。突又一声低叱，急进两步再发一掌，浑雄的掌力有风雷之声，一击之力石破天惊，他以毕生功力所聚的修为，全力一击。显然他刚才对秋华将他逼退的事，心中怀有忿念，动了无名孽火，偌大的年纪，居然仍未修至空明境界。
秋华已从老和尚眼神中看出危机，心中一懔，意动神动力聚剑锋，凝霜剑突发龙吟，吐出朵朵白兰，迎向老和尚攻来的潜劲。
劲气撕裂声刺耳锐啸，罡风激射，地下的松针似被罡风所刮，向左右激射而起。在烟尘滚滚中，秋华身形一顿，随即向前挺进，剑光如匹练，攻向大愚胸腹要害，他也动了真火。
大愚吃了一惊，这才知道秋华利害，掌劲应剑而散，无法近身伤人，凝霜剑反而乘势进击，大出意料之外，大事不妙。百忙中一声低吼，身形左闪，一杖横接。
“啪！”剑杖相交，幸而所接处是剑脊而非剑锋。
老和尚侧飘八尺，杖先崩开再向下沉。
秋华一声低啸，再次跟上进击。
人影再次接触，剑虹如狂龙，杖影如疯虎，凶猛地缠上了，换了两次方位，人影急剧闪动，罡风八方激射。
激斗中，百拙突然挥杖抢出叫：“住手！”
同一瞬间，“啪铮铮”数声异响倏然传出，人影疾分，胜负已判。
大愚的右手袖桩，倏然坠地。人飞退丈余，定下身形仍再退两步，老脸泛青。他的呼吸似是停止了似的，眼神中泛现疲态，缓缓低头盯了断袖一眼，摇摇头，叹口气闭上双目，再幽幽长叹。
秋华面向身前不足一丈的百拙，光华四射的剑尖遥指着对方胸口，虎目中冷电四射，额上见汗，用冷冷的声音说：“你们如想倚多为胜，或者使用车轮战，吴某接下了。这次，吴某要以暗器相辅，你们小心了。”
智钝举步纵近，叫道：“居士一意孤行……”
秋华以为智钝果然不顾身份上前夹攻，心中火起，不等智钝谈完，一声低叱，身形疾闪，身剑合一向智钝扑去。先下手为强，后下手遭殃，他必须抢制机先。人扑去，口中同时急叫：“曾姑娘退！”
原来黑凤已挺剑截出声援，闻声立即止步。
智钝略一迟疑，立即挥杖急封，同时向侧退，闪避秋华含忿进击的狠招。
秋华手腕一转，剑锋疾转。
“嚓”一声转响，智钝的如意杖断了两尺杖尾。
秋华碎步急进，剑虹再吐。
百拙脸色一变，认为师弟的杖已被削断，势难招架秋华接踵攻出的凶猛绝招，想招架已来不及，赶忙跃向秋华的左后方跟进，杖攻秋华的肋背，迫秋华回身收招自保，釜底抽薪逼秋华撤招，大喝道：“住手！”
秋华不得不撤招自救，如果仍向智钝进击，固然稳可将智钝伤在剑下，但他也免不了受到百拙沉重的致命一击。他的护体神功固然不怕打击，刀枪不入，但老和尚修为一甲子，内力之浑厚实足惊人，内家练气高手相搏，功深者胜，他自问禁不起老和尚全力一击，不敢冒断腰之险，火速收招转身。顺势挥剑猛截点来的如意杖。
百拙经验丰富，知道秋华必定收招接斗，更知道宝剑利害见好即收，剑未截到，他已飞退丈外，叫道：“且慢动手！”
秋华脸色冷然，收招止步冷笑道：“要赶吴某下山，没那么容易。”
“居士……”
“至少，贵山的僧侣，将有不少人丧身于吴某剑下。”
“居士请听老衲……”
“吴某不想再听。今天你们峨嵋三老居然同时出手，对付我这江湖小辈，吴某记下了。今后，哼！咱们走着瞧，吴某会替贵山和尚接引西方极乐世界，吴某是不会忘记诸位的。峨嵋山的和尚走得了，庙是走不掉的。”秋华阴森森地说完，身形突然纵起，飞射出林。
“等我！”黑凤大叫，奋起急追。
秋华含恨而走，他的轻功比往昔高明得多，往昔他已傲视江湖，这时更不凡，别说黑凤追他不上，天下间能追上他的人屈指可数。但见他的身影冉冉而去，似乎像是化虹而逝。
百拙正待追上解释，大愚伸手急拦，变色叫：“师弟，他的轻功可怕极了，追不上的，快！到凉风洞禀明掌门师兄，请张道友和明业法兄设法阻止他。他误解了我们的意思，挟忿而走，盛怒之下，大祸将生，必须设法挽回劫运。要是让他与四神妥协交换人质，大事休矣！”
三人展开轻功飞掠，智钝一面叫：“韶师侄，你快发讯告诉本门的弟兄，速出面劝阻，以免他与四神妥协。”
行空天马苦笑一声，自语道：“我以轻功傲视江湖，自大自满，今天方大开眼界，真是人外有人，天外有天。”说完，发出三声低啸。
秋华在第一天与华山老人会合时，华山老人告诉他，峨嵋弟子答应合作供给消息，但不能出面与四神为敌。他以为峨嵋弟子诚心相助，想不到德高望重的峨嵋三老，在紧要关头竟然现身阻止他前往华岩寺救人质，加以三老出手得不是时候，引起了他的误会，一怒而走，几乎闹了个不可收拾。
其实三老并非有意出手，而且也并非真要阻止他前往华岩。这得怪三老人为人乖僻，认为他单人独剑，居然敢前来峨嵋和四神决斗，未免太过狂妄，等于是没将峨嵋门人放在眼下，因此利用奉命敦请秋华至凉风洞商议的机会，存心试试秋华的艺业，一时意气，几乎闯了大祸。
智钝怕秋华一意孤行，将名单交换人质，因此下令命弟子们出面劝阻，更是大错特错，等于是火上加油。
秋华愤然前奔，奔出山径，大踏步直上解脱坡。身后，黑凤被扔后里余。
坡顶草木繁茂，向上走鸟道一线。他接近了坡顶，两侧峻陡的山坡草丛中人影乍现，三个青衣人突然现身喝问：“站住！什么人？”
第四十六章 和尚考居士
三个青衣人相貌凶猛，雄壮剽悍，各带一把腰刀，佩带着百宝囊，身形急动，占住了上端，居高临下声势汹汹地喝问。
秋华站住了，冷冷地打量三人一眼，冷冷地反问：“你们要等什么人？”
“住口！我们在问你。”中间那人叱喝。
“在下也在问你们。”秋华傲然地说。
“你好大的胆子。”那人狞笑着说。
“在峨嵋山谁的胆子不大？既没有猛兽伤人，也没有强盗劫路，怕什么？我不信你们敢在此地行凶打劫。”
左面那人似乎不愿争执扩大，出面打圆场说：“阁下，咱们在此等人，不相关的人，这两天内禁止登山。咱们奉命在此阻拦闲人向上走，阁下如果不想生事，最好听咱们的劝告，下山去吧，明后天再来并未为晚。阁下带了剑，定是峨嵋的俗家弟子，大概刚从远道回山，不曾与贵门下的人见过面，所以不知咱们的事，是吗？”
秋华明白了九分，不承认也不否认，换了笑脸说：“哦！原来如此。但不知诸位等的是什么人？”
“咱们等一个叫四海游神吴秋华的人。”
“哦！你们认识他么？”
“不认识。”
秋华呵呵一笑，说：“这人在下认得。”
“认得一个江湖小辈，并不光彩。”中间那人悻悻地说。
“你们要等这个人，却不知道他的相貌，岂不是白等了？”
“他如果来了，自会亮出身份，怎么会白等？”
“如果他不亮身份……”
“亮不亮无所谓，咱们并不认为他会来。”
“如果他混上去……”
“那是不可能的，咱们只许和尚上下，其他的人一概挡驾。他来与不来，咱们不在乎。”
“他如果来了，你们……”
“咱们请他到归云寺。”
“他已经来了。”
“在哪儿？”
“远在天边，近在眼前。”
三人先是一怔，最后勃然大怒，中间那人吼道�