风尘豪侠- 第4部分

“得”一声暴响，一枝劲矢贯入腐朽了的破庙门。

“啊……”庙内狂叫声乍发，躲在门后的人显然被射伤了。

马儿第二次冲过庙门，空中划过秋华宏亮的叫声。

“谁出来和在下决一死战？”

“姓吴的，你是存心找咱们浅水牧场的麻烦么？”庙内有人叫。

“贵牧场存心欺负我外乡人，你还有什么说的？”秋华大叫，声震屋瓦。

没有人再敢回答，他飞跃下马。

六个中箭的人，每人的右肩窝各插着一枝箭，脸无人色地坐在地上呻吟。

他剥下两名箭手的羔皮袄和上衣，走向两个牧奴，拔飞刀割断绳索，快速地替他们穿衣，抓小鸡似的走近一株槐树下，槐树下系了四匹马，鞍辔齐全。

他将两人放下，低声急问：“浅水牧场有没有一个姓景的青年人？”

“老爷，小……的不……不知道。牧场人太多……”一个牧奴颤抖地说，语不成声。

“他是被人从庆阳府卖来的牧奴。”他追问。

“牧奴是……是不许越……越界的，牧场有八处牧……牧奴的住……住所，彼此从……从不见面，小……小的那一所没……

没听说有……有姓景的人。”

秋华不再多问，将两人送上马背，解缰绳牵在手中，向坐骑走去，一面说：“跟我来，一切有在下作主。”

他跃上坐骑牵着两人两马，向镇门走去。

巡检司衙门在镇西，蹄声得得，他泰然自若地缓骑穿越大街，街两侧伫立着不少看热闹的镇民，议论纷纷，一个个交头接耳，指着他的背影评头论足。

十字街口，是镇中三大势力的分界点。东街，是土著镇民，不算入三大势力中。北街，是浅水牧场的势力范围。南街，是翔雁牧场的。西街，属于盘谷牧场。

西街的北角，是在昔的废县衙，目前是三栋破屋堆叠在空旷的空地上，那就是巡检司的衙门。

巡检老爷的官阶是从九品，聊算是起码官。巡检衙门早已得到有人闹事的消息，巡检老爷正在召集乱七八糟的十八名役丁，正要带人前往镇压，却没料到闹事的主儿已先一步大胆地找上门来了。

巡检衙门虽小，却格局齐全，设有三堂、一厅、两牢。大堂问案，二堂办事，三堂也是问案之所，也就是秘审的地方。

大堂也就是公堂，巡检大人全套官服，正在集合丁勇，外面奔来一个冒失鬼，慌张地大叫道：“启禀大人，姓吴的事首来了。”

巡检大人年约四十出头，倒没有多大的官架子，未计较禀报人的无礼，因为他自己已吓得有点支持不住。浅水牧场的人已被事首杀得人仰马翻，他巡检老爷不足二十名丁勇，想弹压不啻飞蛾扑火，但职责所在，不得不硬着头皮挺身而出，听说事首来了，吓得几乎小便不禁，变色叫：“什么？他……他……

他来做……做什么？”

“他……他说来……来找大人问……问话。”冒失鬼结结巴巴地答。

问话？简直岂有此理，小民百姓岂敢向父母官说问话二字？

不像话嘛！

巡检大人打一冷战，虚怯地说：“快！告诉他本官不……不在。”

晚了，秋华已带着两个死囚，排开把门的两个丁勇，踏入厅中沉下脸，喝道：“许巡检，你该早些儿不在的。”

许巡检下不了台，恼羞成怒，拍案怒叫道：“你是什么人？

好大的胆子。”

秋华在怀中取出一块掌大的腰牌，“啪”一声丢在公案上，冷笑道：“本官的身份如果泄漏，惟你是问。”

许巡检大吃一惊，抽着冷气语不成声地说：“是……是秦王府的……的腰……腰牌……”

“秦王府中卫的腰牌。”秋华纠正地说。

许巡检屁滚尿流爬上官座，捧着腰牌下拜。

秋华一把夺过腰牌纳入怀中，大喝道：“许巡检，你不要命了？”

“下……下官只……只是……是……”

“今天是三月二十四，是什么日子？浅水牧场的人，是不是江洋大盗？他敢不顾王法，随随便便出人？”

出人，也就是所谓处决死囚，只用于官府。

“下……下官……”

“你不知道？”

“下……下官……”

“混帐！人命关天，普天之下，谁敢恣意杀人？迫死奴婢也是死罪，何况光天化日之下在道旁杀人？你干什么去了？”

许巡检变成了磕头虫，浑身战抖，已说不出话来了。

秋华脸色冰冷，继续说：“王爷驾薨，僖王爷袭封不久，派出三卫的人巡视各地探求民隐，重惩贪墨，雷厉风行，你居然敢在此地与地方恶霸狼狈为奸，草菅人命。好吧，你……”

“下……下官……”

秋华转身就走，走了五六步，扭头说：“本官在此尚有不少时日逗留办案，这期间，你给我小心点，管住你的人，一概不许外出，走漏了丝毫消息，本官先砍掉你的驴头带回府城。如果你能重新做人的话，本官留你一条活路，知道么？”

许巡检不住磕头，不住叫：“大人开……开恩，下……下官……”

秋华已不听他的话，带着两名牧奴，出衙上马，蹄声得得，向东走了。

出镇五六里，他取出一把银钞，分给两个牧奴，说：“两位，在下不能送你们，赶快离开宜禄镇，另求生路去吧，走得愈远愈好。”

两个牧奴想挣下坐骑叩谢，却被他按住了。

一名牧奴泪下如雨，颤声道：“大人恩比天高，再生之德……”

“呵呵！别叫我大人。”他笑着说。

“那……那大人……”

“那腰牌是在下于西安府偷来的，我这人不是做大人的材料。走吧！祝福你们。在下在此等候一时辰，以便阻止牧场的恶奴追来。”

另一位牧奴紧张地说：“恩公，如果在宜禄镇没有顶要紧的事，还是早早离开为妙。辛大爷带了场中的凶狠师父，到盘谷和柴八爷打交道，如果他赶回来，恩公恐怕……”

“你放心！我会小心的，快走。”秋华笑着说，兜转了马头，徐徐往回走。

他在路中等侯了一个时辰，没有发现人追来，方驱坐骑驰返宜禄镇。

盘谷牧场的柴八爷并并不住在镇中，牧场位于盘谷以东，距镇远在三十里外。浅水牧场的辛三爷，已派人到盘谷牧场飞报场主辛大爷，还没返回哩！

可是，镇中气氛紧张已极。

马儿驰入镇口，他就感到气氛不寻常了，家家闭户，行人见到他皆惶然走避。

“唔！可能辛大爷已从盘谷回来了。”他想。

在店门下马，怪，店伙并未出来接坐骑。他在栓马栏挂好缰，下马掀帘踏入店门，不由一怔。

四名店伙愁容满脸地站在厅中，全用失神又带有恐惧的目光迎接着他。柜台上，搁着他的马包。

“我明白，有人要赶我走。”他心说。

他徐徐走近柜台，冷冷一笑，向掌柜的问：“掌柜的，怎么回事？”

掌柜的脸色泛青，沮丧地说：“吴爷明鉴，小店从今日起，停业十天，事非得已，只好请爷台见谅，暂时迁出敝店，感激不尽，千万请原谅。”

“你要赶客人走？”他冷冷地问。

“不不不！吴爷请别误会，小店确是事非得已，吴爷请见谅。

爷台的房钱食宿费，一切免算了，但请……”

秋华突然伸手，奇快地一把扣住掌柜的胸衣，向前一带。掌

柜的双脚离地，半爬半伏在柜台上挣扎着，狂叫道：“吴爷饶命！

吴爷……”

四名伙计脸色死灰，不约而同跪下了，同声哀叫道：“吴爷，请……请高抬贵手，请……”

秋华放了掌柜的，深深的吸了一口气，脸色一变，变得笑容满脸，和气地向掌柜的问：“是辛大爷的主意？”

“小……小的……”掌柜的吓软了，已答不出话来。

他扫了众人一眼，再说：“给我算店钱，在下不会令你们为难。”

掌柜的神魂入窍，双手乱摇，惶恐地说：“小的天胆也不敢收吴爷的房钱，小的……”

秋华将两张一贯面额的银钞放在柜面上，笑道：“掌柜的，请放心！江湖人是不会与店家过不去的，说起来开店的也算是江湖同道哩！”他指了指银钞，又道：“我想，这该够了。”

说完，挟起马包出店而去。

那时，大明宝钞在中原一带。仍然十分通用，一贯面额的银钞，仍值白银一两，但小钞已不太受人欢迎了，仅一百文以上的在市面流通而已，百文以下的交易仍然用钱，各朝的钱皆通用。米一石，卖钞三贯，物价已在日渐增涨，宝钞相等地日渐贬值。在两浙、江西，福建、广东等地，宝钞一贯面额的，已贬值至钱一百六十文，那些不怕砍头充军的人，暗中已开始使用金银了。洪武七年发行大面额银钞（一百至一贯五种），二十二年发行小钞（十至五十文），至今仅四十九年，已经开始通货膨胀了，不是好现象。（有些地方在洪武二十五年便已经拒用宝钞了。）但在中原一带，宝钞的行使倒算正常，两贯银钞算一天店钱，掌柜的已占了便宜啦！

他将马包捆在鞍后，沿街侧向西走。前面第二家客店，正在动员所有的伙计，七手八脚忙乱地取招牌，摘下酒幌子哩！也在关店歇业啦！

他心中冷笑，牵着坐骑向驿站走去。驿站是官营的，按理不该也跟着关闭吧！

他想错了，驿站前鬼影俱无，宜禄驿的大匾虽未摘下，但大门关得紧紧地，栓马栏中没有牲口，停车场不见车影，广场上冷冷清清，鬼影俱无。对街站了不少镇民，一个个神色肃穆，全用奇怪的眼神向他注视。

前面是镇中生意兴隆的三家酒店，可是招牌早已摘掉，大门紧闭，只有几个闲人在店前徘徊。

他突然仰天狂笑，笑完说：“宜禄镇罢市啦！岂不可怪？”

街两侧看热闹的人纷纷让路，一个个神色木然。

蓦地，身后蹄声震耳，三匹健马从东面驰入镇中，小驰而来。

已经是午牌时分，丽日当空，依然寒气袭人。三匹健马喷着白雾，像是赶长途的外乡旅客。三位骑士两男一女，一个高大黑壮，一个是十二三岁的小娃儿。女的年约十七八岁，容光照人，眉目如画。高大黑壮的大个儿年约三十出头，豹头环眼，满腮虬须戟立，相貌威猛，厚嘴唇看上去略带三分憨气。穿一件老羊皮外袄，敞开衣襟，露出里面的青布夹劲装。三人鞍前的兵器插袋都插有兵刃，少女和男娃儿插的是剑，大个儿插的是竹节钢鞭，沉甸旬地精光闪亮，可能重有四十斤以上。

秋华扭头向后看，自语道：“不是他们的人，像是远来的江湖客。”

他重新驱坐骑前行，缓缓驰向十字街口。

三位江湖男女驰入镇来，小娃儿首先发现不对，向黑大个儿说：“师兄，你留心看看，这儿像是罢市呢，咱们的午餐没着

落了。”

少女也咦了一声，柳眉紧锁地说：“看镇民的神情，这儿像是发生了祸事似的。”

三匹马缓下来了，三人诧异地向两侧的镇民打量。所有的镇民，除了附近人以外，全向西面凝望着，目光集中在前面不远处的一人一骑。店铺虽未完全家家闭户，但开门的店只限于农具杂物店。

黑大个儿勒住缰，用马鞭向街旁一个村夫一指，用打雷似的嗓音问：“喂！小子，你这座镇怎么回事？在哪儿可以买酒饭填肚皮？”

他问得突兀无礼，村夫吓了一大跳，悚然后退转身便溜。一旁有个穿羔皮袄的壮汉，接口道：“老兄，本镇有大麻烦，已罢市啦！想买酒饭必须多走二十里。”

“有什么麻烦？”黑大个儿追问。

壮汉用手向远处的秋华背影一指，说：“你老兄看见那位骑马的人么？”

“呸！太爷眼睛雪亮，又没瞎，怎么看不见？”黑大个儿凶霸霸地叫，原来是个浑人。

“那位大爷在镇中闹事，把本镇打了个落花流水，谁都不敢招惹他，所以只好罢市了。”

“有这种事？”

“信不信由你，他还在本镇耀武扬威，不打算走呢。”

黑大个儿无名火起，怪眼一翻，“叭”一声给了坐骑一鞭，马儿急冲而出。

“师兄，不可鲁莽。”少女驱坐骑跟上叫。

黑大个儿不听，扭头叫：“这家伙居然叫人罢市，那还得了？

显然不是个好东西，我去教训他。你和师弟在后面稍候，我找他去。”

蹄声急骤，不片刻便赶上了秋华，快接近十字街口了。

秋华听到蹄声来得骤急，扭头一看，原来是先前入镇的三个男女来了，黑大汉在前，少男少女在后面。他并未在意，仍然缓骑小驰。

黑大汉策马与秋华并辔而行，怪眼一翻，怒叫道：“好小子，你给我勒缰。”

秋华一怔，扭头讶然问：“大个儿，你干什么？”

“你小子到镇里闹事，惊扰镇民，叫他们罢市么？你小子好大的胆子，大爷可容你不得。”

秋华心中暗怒，冷笑道：“在下闹事是在下的事，他们罢市与在下无干，你阁下是他们找来出头的人呢，抑或是狗咬耗子多管闲事？”

黑大个儿大怒，身躯一歪，伸手便抓。

秋华也火起，马鞭一闪，“叭叭”两声暴响，黑大汉伸来的左手和右膀连挨两鞭，要不是他机警扭身歪头闪避，左膀那一鞭可能抽在脖根上。

黑大汉无名火发，一跃下地赶走坐骑，站在街心须发皆张，怪眼圆睁，招手吼道：“好小子，你下来，太爷拆你的骨头，打断你的狗腿狗爪子，要你知道，两马鞭不是白打的。”

秋华滑下鞍桥，将马匹驱至街边，徐徐举步欺近说：“你这厮也不是个好东西，张口就吠举爪就抓，大概你初出茅庐，不知天高地厚，不知自爱任性胡为，在下如果让你三分，恐怕你就要神气上天了！”

少女及小娃儿勒住了坐骑，相距五丈外，少女叫：“师兄，不可胡乱下重手。”

秋华呵呵一笑，说：“你叫他不下重手，他办不到的，挨了

两马鞭，他已气疯了呢！”

果然不错，黑大个儿确是气疯了，一声虎吼，火杂杂地抢进，双手箕张，“饥鹰搏兔”凶猛地扑过来。

秋华招出“脱袍让位”，先让一招看看风色。

黑大个儿进步扭身，出腿猛扫，反应奇快，毫不蠢笨。

秋华斜身挫腰，右手顺势急扣扫向腰部的一腿。

黑大个儿不收招，大旋身另一腿连环攻到，风声虎虎，劲道和速度皆凌厉无匹。

秋华心中暗懔，这家伙不