秋华确是失望，苦笑道：“看来，那位老客官恐怕拖不过一两天了，无论如何，我得连夜到黄牛堡把郎中请来。”
“你连夜到黄牛堡请郎中？”两人同声惊问。
“是的，小可不能见死不救，小可脚程甚快，必须一走。”
“但……但郎中不肯来的。”夏店东摇头道。
“哪怕把他背来，我也会背的。”秋华断然地说。
“这……”
“请郎中要钱，不瞒店东说，小可阮囊羞涩，有心无力可否请店东负责日后的请郎中费用？”
李管家突然接口道：“那位客人能拖多久？”
“小可已给他服下护身保命的丹丸，无奈他目前已不是伤而是病毒在体，丹丸只能保住些少元气，不管用。据小可推测，他病势凶险沉重，能拖至明日已是不错的了。”
“两位请稍候。”李管家离座说。
“李爷之意……”
“家主人是凤翔有名的儒医，只是不以行医济世而已。家小姐对歧黄之术，涉猎甚广。老朽且请示小姐，事急从权，看小姐是否……”
话未完，内室突然传来银铃似甜美嗓音：“李伯伯，快请夏东主派人将那位老客人抬来，安顿在西面厢房，我立即准备应用物品。”
显然，说话的女郎早就在内倾听他们的说话了。
秋华心中一震，肃然起敬，心说：“这位姑娘有一付菩萨心肠，委实难得。可见天下间不是没有善心的人，只是我所见不多，没遇上而已。”
“大小姐，老奴这就请夏东主准备。”李管家向内室欠身说，转身向两人道：“那就是我家大小姐，两位已经听到了，请赶快准备。”
夏东主和秋华大喜过望，赶忙道谢辞出。
不久，一名店伙和秋华用门板将老人抬到，夏店东亲自掌灯领路，由李管家领入西厢房。安顿停当，夏店东和秋华偕店伙回避出厅，内室中刚好出来一高一矮两位女郎。高的年约十六七，矮的还是个孩子，年约七八岁。
秋华心中一震，心说：“这位大小姐确像观音大士，她的心地正如她的面貌。”
大小姐身材相当高，眉目如画，脸色白里泛红，吹弹得破。她脸上挂着安祥慈和的笑容，那神情不仅是美，而是灵性的化身。任何人在她面前，只感到爱慕而不敢亵渎。
“好个集灵秀于一身的女郎。”秋华低下头来心中暗叫。
第二十五章 好心救奸佞十余年的江湖生涯，阅人多矣！秋华不是没见过世面的人，但确是第一次见到这种灵秀的姑娘。
这位姑娘年纪约在十六七岁之间，刚发育完成。严格地说来，她并不算人间绝色，美而不艳，也缺乏武林英雌特有的刚气，钻石般的凤目明亮清澈，丝毫不带令人心慑的光芒。穿着朴素而另具一种高贵的风华，素绢窄袖衫，水湖绿坎肩，水湖绿透地长衫。云鬓堆绿，梳了代表待字闺中少女的三丫髻，仅结了三朵球花环，一根风头钗，未施脂粉，粉颊泛着健康的绯色光彩。
她身旁，是一位七八岁的小姑娘，穿得也朴素，难得的是见了陌生人神情仍然显得天真活泼。两位姑娘的脸蛋长得有七分相像，小小年纪已是副美人胎子。
李管家堆下笑，向秋华和夏店东伸手虚引说：“大小姐，这位是吴爷秋华，那一位就是夏店东。病人已安顿在西厢房，要不要找两位大嫂来帮帮忙呢？”
大小姐向两人行礼，含笑道：“吴爷和夏东主热心救人，盛情可感。既然客人病危，而诸位已尽了心力，无法可施，小女子只好不揣冒昧，事急从权献丑了。只是，小女子虽曾涉猎方脉之学，却经验缺乏，恐怕力不从心，难以切中脉理。吴爷既然曾替患者换药，并曾以保命丹赐其内服，想必对伤病所知甚为广博，尚请吴爷相助一二。”
秋华苦笑道：“小可外行，不敢班门弄斧。如需小可出力，决不敢辞。”
大小姐向夏店东笑道：“夏东主请小坐，也许尚需东主相助哩。吴爷请。”
秋华不再客套，站起说：“小可先入内准备。”说完，入房而去。他将病老儿的手用净巾拭好，大小姐已和小姑娘跨入房中。
秋华拖过一张短椅，请大小姐落坐，站在一旁说：“伤在右胸胁，深入胁内，创口已有腐烂之象，青肿肌肉大如海碗，而且右半身及上体麻痹，病人似乎已对痛楚失去感受。口中已呼出臭气，可能伤毒已侵入肺了。”
大小姐神色肃穆，静静地听他道出病情，道谢毕，伸出纤纤玉指扣上了病老人的左手脉门。她居然对病人身上所发的秽臭毫不介意，仅旁立持文房四宝的小姑娘略一皱眉而已。
久久，她秀眉深锁地说：“脉沉而虚，涩而涩滞，似停而动，动而难觉。肝木焦枯，伤毒已侵肝经，手将松撒肝将绝。舌本必定过强，心脉将绝。这……这……”
“能救治么？”秋华问。
“只能从权下药，很难说。秽气冲人，必定下身不禁，定然肾气将绝。救心肾需用人参附子，除肝毒以雷丸为君，而且须表里用药。
“请大小姐下罢，是不是用大剂？”
“是的，惟有用大剂去毒去邪，或可有救。”
“高明，愚意也认为非此不为功。”
大小姐回到厅中，即席挥毫开出单方。
当夜，秋华带了单方，向夏店东暂借纹银十两，连夜南下到和尚原抓药。
一住三天，他里里外外忙，前后跑了四趟和尚原，总计借了夏店东二十两银子。
老客人的病，渐有起色，已经可以说话了。
老人姓尤，名金宝。据他说，他是保宁府广元县人，入陕访友，途经连云栈，在盘龙坞遇盗，不仅盘缠尽失，而且挨了一刀，几乎送掉老命。总算他是个练了十来年武的人，乘隙逃得性命想到凤翔投奔朋友。岂知到了鬼迷店，伤势恶化，病倒在客栈中等死。假使不是吉人天相，遇上了秋华古道热肠加以援手，必将客死鬼迷店，做了异乡孤魂野鬼。
秋华没走过这条路，以往入川，他都从湖广乘船走三峡，所以有关这条路的一切，十分陌生。尤老人说是在连云栈遇盗，似乎很有可能，在这条路碰上劫路的小贼而没丢掉老命，可说是幸运万分哩！穷山恶水的栈道中，那还会没有强盗？
这天，秋华陪伴着尤老人闲聊，谈起尤老人遇盗的事。尤老人似乎精神来了，愤然地说：“老朽幸得老弟台援手，留得命在，誓报此仇。”
秋华摇摇头，说：“老伯，南北栈道关隘处处，官兵众多，洪武二十五年修栈，重建连云栈道，整修栈阁二千二百七十五间，整整花了十年光阴。目前各处留了护栈的人，因此人手众多。所以在栈道拦路打劫，打闷棒背娘舅的小贼，该是些流贼小寇。这些家伙不守江湖规矩，属于下五门的贼胚棍，劫了就走，四海藏身。你要报仇，保证你失望。”
尤老人深深吸入一口气，切齿道：“不，这些恶贼中，我认识几个人，他们不是流贼小寇，而是当地的知名人物。”
“你认识他们？”秋华讶然问。
“是的，我认识几个。”
“他们是……”
“是盘龙坞石家堡的人。”
“石家堡住了些什么人物？”
“石家堡住了兄弟两人，老大叫石中玉，老二石中兰。他们在盘龙坞建堡，霸占了前后的地盘，南起倚云栈，北至老君崖，十余里地不许外姓人落脚，原住在本地的人，都得听他们的话。表面上，他们是殷实的富户，是当地的药商，暗中却是打劫往来客人的盗匪。他们做案做得干净利落，连当地人也被瞒得死死地。”
“老伯，但你怎么知道他们……”
“这条路我已走过好几次，对盘龙坞石家堡的几个熟面孔，多少不算陌生，所以认得是他们所为。”
秋华打量他片刻，笑道：“依老伯如此说来，石家堡的人，行劫决不至于太滥，以免引起官府和白道人物的注意。”
“是的，他们并不经常作案。”
“这条路是凤翔府翔凤镖局的走镖路线，翔凤镖局的白凤旗在这一带十分吃香，他们保货也保人，红货都是贵重之物，难道说，石家堡的人，不敢向翔凤镖局下手么？劫红货虽然有风险，但总比零零碎碎地找油水好得多。而且以栈道的地势来说，劫镖易如反掌。”
“老弟台恐怕不明白，劫镖风险太大。翔凤镖局宇文局主十分了得，他的千金白凤宇文琼玉更是后一辈少年英雄中的翘楚，石家堡不敢招惹他们。”
“小可的意思，是说石家堡总不至于放掉大鱼捉小鱼，只劫一些小商贩，不是太令人起疑么？”
“他们不会劫小商贩。”尤老人一字一吐地说。
“老伯似乎没有被他们觊觎的理由？”秋华笑着说。
尤老人用无神的目光注视他片刻，说：“老朽身上带了八珍珠，和八件极为贵重的首饰。”
“哦！原来如此。”
“老朽必须将这样东西取回，那些珍宝是敝友的传家至宝，哪怕是上刀山蹈剑海，我必须设法讨回来，不然九泉之下，恐无脸见朋友。”
“贵友已经不在人世了？”
“是的，敝友月前仙游故乡，临终郑重地托咐老朽，将珍宝带至凤翔，面交其子保存。没想到在褒城客栈中一不小心，老朽透了白，在倚云栈几乎连老命也赔上，要不是同行的旅伴相助，老朽也到不了鬼迷店。”
“老伯打算如何将珍宝夺回？”ＺＥi８。Ｃom电子书
“病好之后，先到凤翔府再想办法，请朋友找武林人物出面讨回。”
“你不打算找官府？”
“官府管不了这种事，最多派两个人到现场勘查一下虚应故事，官样文章毫无用处，反而耽误我的事。”
“老伯，等你病好，再加上请朋友的时日，该是一月以后事了，届时你去找谁？一无人二无赃，空口说白话，谁给你作证？”
“这……”
“江湖规矩对赃物的保管期是一个月，不守规矩的人根本不理会。目下老伯已拖了半个月以上，半月之内，你决难请人到石家堡追赃。”
“老弟台，依你说，老朽的希望岂不是已经成泡影了么？”
“这样吧，等你可以动身时，小可陪你走一趟连云栈。”
尤老人在床上叩首，颤声说：“小老儿身受活命宏恩，无以为报，愿来生……”
秋华按住他，站起笑道：“老伯，不必说这些感恩图报的话，小可聊尽棉力，是否有把握将珠宝取回，尚是未定之天。老伯如果另有良方，不妨同时进行。不打扰你了，请好好将养。”
第二天，尤老人迁回统铺。秦家有两位小姐，外人在内寄注，到底有点不便。虽经李管家一再挽留，尤老人仍然谢绝，迁回原住处调养。
房中，梳道髻的灰衣老人并未离店。
这天，秋华一早便动身赴和尚原抓药，梳道髻的怪老人也离房外出办事，店房中只有尤老人孤零零地躺在床上，店伙也不在附近张罗。
近午时分，外面脚步声渐近，两名店伙带着两名衣着褴褛的客人踏入房中，店伙闪在一旁说：“房里只住了三位客官，床位宽敞，两位请自便。”
“有劳了。在下于贵地小住一两天，管他人多人少，挤一挤就算了。”一名客人笑着接口。
“客官，天井里有用水的地方，请自便。小店兼包膳食，客官……”
“在下理会得，你走吧。”另一位客人接口，居然向店伙下逐客令，神色不十分友好。
店伙眼睛雪亮，赶忙喏喏连声出房而去，临出房时盯了两人一眼，一面走一面低声嘀咕：“满脸横肉，凶神恶煞似的，哼！准不是好路数。”
两个客人确是长相凶猛，年约半百左右，褐黑色的脸庞，眼露凶光。一位客人的右颊，挂着一块掌大紫黑色胎记，另一位颧骨以下，凌乱地长着不少指头大的暗疮。身穿直裰，腰带上插着用布巾裹着的长剑，挂着百宝囊，背着不大不小的包裹。两人的身材都结实，剽悍之气外露。
颊有胎记的大汉将包裹向床内一丢，目光落在床角的尤老人身上。
尤老人倚躺在用旧棉被做成的靠背上，目光不住地向两人扫视。
颊有胎记的大汉目光犀利，一看便知尤老人是个病老人，心中已无顾忌，向同伴低声说：“二弟，时光还早，我得去跑一趟，争取时间。假使鱼兄弟在家，我和他至迟明午可以赶回。如果明早前往，便得多耽误一天，浪费时日。”
长有暗疮的弟弟不以为然，说：“急也不在一天，咱们明天一同前往，岂不甚好？鱼兄弟近些年来，似乎已失去踪迹，万一大奥谷已被与咱们面生的人占了，大哥一人前往，会不会令对方起疑而因此生事呢？两人前往，咱们便毫无顾忌了。”
“也好，咱们且委屈一宵。”
“大哥，这种小店咱们将就些，早晚会住得惯的。”
“最好换一间上房。”
“大哥，你又来了，咱们这一身打扮，住上房岂不自找麻烦？目下那些白道鼠辈正准备入川，要是有人认出咱们的庐山真面目，准有天大的麻烦。”
半躺着的尤老人突然挺身坐正，叫道：“两位，别来无恙。”
两人吃了一惊，颊有胎记的大哥怪眼一翻，手已按在剑把上，闪电似的纵近尤老人。二弟反应也快，火速堵住了房门，向外戒备。
“阁下是谁？”颊有胎记的大哥厉声问。
尤老人呵呵一笑，泰然地说：“别紧张，此地并无外人。两位化装易容，改变了身份，举动神秘，想必有……”
“说！你认识咱们是谁？”颊有胎记的大哥抢着问，神色厉恶，目露凶光。
尤老人仍不在乎，笑道：“兄弟提两个人。”
“说！”
“西安府斗门镇……”
“你阁下好眼力。”
“尊驾自然是翻天鹞子花明花老弟了，一别五年，虽则老弟你经过易容，但声音依然未改，那熟悉的眼神，兄弟依然一看便知。花老弟，如果我是你，便不会笨得和熟人照面，两位的易容术并不高明。”
“你……”
“兄弟尤武义。”
“哦！老天！你……”
“目前兄弟叫尤金宝，俗得紧。”
这两位老兄，原来是翻天鹞子花明，和展翅大鹏花芳兄弟俩。上次在眉县，将残书一页页仔细逐字推敲，自然枉费心机，才知道上当。
名单的赏金太大，两贼怎肯轻易放手？本想再找秋华算账追讨名单，孔公寨剧变已生，白道群雄大举光临，把他俩吓得不敢在�
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