大庭广众间出入谈笑自如么？再说下去……唉，算了……不说也罢。”
“你……你这人……”
“姑娘，别生气。相貌与门户之见，极为世入所诟病，但往深处想，并非一无是处。男女之间，相貌相差悬殊，只有痛苦，幸福微乎其微。门户不当，弊多于利。家父有一好友，为洛阳数一数二的富豪，人才一表，文事武艺皆出人头地，娶了东关外一位佃户的女儿为妻，是他自己看上的，坚决反对族中父老的干涉，一意孤行。新娘子进门不到一月，不仅德、言、容、工摸不到门路，应酬礼数连一个丫头也不如，别说主内力所不逮，看到高厦广宅她已经自卑得抬不起头来。姑娘，你猜后来怎样了？”
黑煞女魅久久不出声，最后审慎地说：“有两种可能。”
“说说看。”
“其一，收起自卑念头，多学多看以求适应，忍受翁姑及亲友的冷嘲热讽，天下间没有难以适应的事。其二，横起心肠，作威作福，不顾一切，我行我素，甚至存报复之念，成为泼妇也极有可能。”
“她两者都不取，事实也无此可能。”秋华笑着说。
“后来怎样？”
“她下堂求去，从此萧郎是路人。女的后来嫁给一位田舍郎，夫妻恩恩爱爱极为幸福。”
“令尊的好友呢？”
“他？从此看破世情，遨游天下，做了闲云野鹤。”
“真有其人？”
“他就是天涯孤客娄仲谋，武林五老中排名第三。”
黑魅轻叫一声，叫声中有惊讶，说：“原来伤心人别有怀抱，难怪他如此消沉了。”
“咦！姑娘认识他？”
“怎么不认识，去年在潞安府，他助我戏弄九头鸟王瀑。我以为他为人孤僻古怪，想不到他却是个伤心人。”
秋华呵呵笑，说：“姑娘，我的话也许太过偏激，你可能不以为然，反正我这人不怕挨骂，想到就说。你如果不愿听，最好别问。”
“反正赶路期间，闲着也是闲着，聊聊也好解解旅途寂寞，岂不甚好？”
“聊聊当然无妨，只要不伤和气，并无不可。你要知道另一对怨偶的事么？”
“谁？”
“陈仓大盗申樵，绰号叫独眼狻猊。前些日子在宜禄镇，姑娘你吓坏他们的那两个武师，其中之一便是衔命前往请申樵的人。”
“听说过这位凶暴残忍的强盗，不过仅是听说过而已。”
“他是个相貌奇丑的孤儿，年轻时曾随名师学艺，闯荡江湖，为人倒还明辨是非。二十二岁时，在山东兖州，无意中救了一位提刑监察使大人的全家，力退群盗，在千钧一发中，舍命救出监察使大人的千金。那位姑娘不以貌取人，感恩图报以身相许，监察使大人反对无效，不得已允了这门亲事，带了他南下京师完婚。”
“这不是很美满的结局么？”黑煞女魅说。
“美满？美满在那位小姐感恩图报以身相许的刹那间飞走了。那位小姐生得千娇百媚，而他呢，却像个城隍庙中的鬼主。小姐的门第堂堂大吏之家，气象万千，亲友子侄皆门第显赫，门下无白丁。想想看，一个出身贫寒，相貌奇丑的江湖浪人，到了那种环境中，如何能适应？即使旁人不说话，但任何人看他一眼，他也感到浑身不自在。最后，那位岳父大人仍无怨言，他那位慧眼识英雄的妻子却受不了亲友的嘲弄，夫妻间时起勃贱，最后请他滚蛋。他一气之下，亲自剜出自己的左眼，表示自己有眼无珠看错了人，重新回到江湖，从此心性大变，专与那些大富巨宦为难，凶暴残忍人性全失，这就是今天的独眼狻猊申樵。”
“你说得很可怕。”
“这是事实，两个人目下都健在，一个做了天涯孤客，一个是恨意满腔的凶残大盗。他们不怪自己无知，怪得谁来？”
“你的意思是……”
“我承认我浅薄，因此至今为止，不仅朋友不多，知己更为稀少。人贵自知，因此我逢人只说三分话，未可全抛一片心，每个朋友如果都是知己，知己便不值半文钱了。姑娘，咱们这就分手。”
“你……”
“我到山上去躲一躲，晚间回到鬼迷店还债，然后走路。白天我不去，怕血雨剑在那儿捣鬼。”
“天色早着呢，何不找一处清幽之地谈谈你的抱负？”黑煞女魅急急地说。
“不，话多了会说漏嘴，你比我聪明，我不愿被你摸清我的底细。姑娘，后会有期珍重再见。”
“何时再见？”
“不久的将来。”他摇手说，向右侧的山林一钻，径自走了。
黑煞女魅站在原地发呆，目送他的身影消失在茂林深处，久久方吁出一口长气，恋恋不舍地奔向大散关。
展翅大鹏恢复了疲劳，许久不见后面有动静，知道已经安全了，油然生出手足之情，开始往回走，找寻乃兄翻天鹞子。走了里把路，翻天鹞子弄到一根树枝当作拐杖，一跛一跛地跟来，见到乃弟，心中一懈，再也支持不住了，脸无人色地坐倒在路旁喘息。
这一带是丛山中的一处平原，溪流两侧已被开垦成为田亩。溪对面，散落地建了十余户人家，疏林茅舍颇具田园风味，风景绮丽，水秀山青，鸡犬相闻，三五个村夫在田野中工作，显得和平、安详、静谧。
有了人家胆气一壮，休息片刻，开始作未来的打算了。
展翅大鹏将包裹解下，松了一口气，说：“大哥，血雨剑可能仍在鬼迷店，咱们作何打算？这家伙不比吴小狗，心狠手辣不留余地，万一落在他手上，咱们休矣！”
“先别管血雨剑的事，吴小狗毁了我一条腿，他必须用性命偿还，不杀他我决不甘心。”
“你打算怎样？你的腿……”
“我的腿不要紧，四处奔走请朋友相助还能办得到。今晚先找到笑无常，要他无论如何设法留住吴小狗，咱们先行入川，找朋友计算他。他的艺业平平，凭一把宝剑也保不住命。”
“咱们这些金珠……”展翅大鹏指着包裹说。
“先埋好，日后再回来拿。”
“也好。我得仔细看看，这些金珠到底能值多少金银。千里旋风辛苦了半生，盗来这许多宝贝，却被咱们轻易地弄到手，得来毫不费工夫，该他倒霉。”
他一面说，一面打开包裹，首先便脱口叫：“咦！那十锭黄金怎么不见了？”
“你不是亲自看到那个女人放入包裹中的么？”翻天鹞子接口。
“是呀！怎么不见了呢？”展翅大鹏讶然叫，手忙脚乱地搬出里面包首饰箱的布包，接着大叫道：“怎么不是四方的？”
翻天鹞子伸手一拉。拉破了布包，大叫道：“石头！这这……”
展翅大鹏惊的额上青筋跳动，叫道：“大哥，我发誓，我没动过这包裹，我……”
“弟弟，我不是说你换了赃，而是此中有可疑，我两人亲见那两个女人收拾的，怎么突然变了石头？难道说，那两个女人会障眼法不成？”
展翅大鹏心中发冷，抽口凉气说：“不是障眼法，恐怕是白莲会的邪术，她们不但换了首饰箱，还用邪术放出鬼物来吓唬我们。”
翻天鹞子急急挣扎着站起，悚然地说：“快走，说不定她们会跟着追来。”
展翅大鹏深深吸入一口气，说：“如果她们真要追来，早就追来了，邪不胜正，邪术伤不了人，只怪咱们心中太虚，以致刚才饱受虚惊。糟！咱们身上金银全丢了，眼下肚中饥饿，无钱买食物，怎能捱到晚间回店？”
翻天鹞子沉思片刻，认为乃弟所料不差，如果千里旋风要带人追来，早该追到了，这时毫无动静，显然对方不会追来。他向溪对岸一指，说：“咱们过去，找那几户人家要点食物，再弄些金银做盘缠，在那儿休息，等天黑时动身。”
“两人取道下溪，溪水清澈，宽仅两丈左右，有些地方中间有石头露出水面，可以踏石而过不需涉水。
两人过了溪，走向第一家农舍。
两头黄犬用吠声相迎，农舍中出来一名青年人，一位十六七岁，长得健康活泼，而且相当清秀的大姑娘，喝退了黄犬。青年人含笑上前迎客，老远便“嗨”一声大叫，权算打招呼，接着叫：“狗不会咬人，两位放心！”
山村里的大姑娘，不像城里的女人娇揉造作，站在院子前向来客张望，一双清澈明亮的大眼睛，好奇地打量来客，对两贼奇丑的相貌十分注意，秀眉略锁。
青年人年约十八九岁，身材结实，古铜色的皮肤泛着健康的色泽。穿土青布短袄，脚下穿芒鞋，从任何角度看，也看不出他与山区的其他青年有何异处。
青年人热诚地迎客，抱拳作揖迎着两贼含笑相问：“两位大叔请了，敝处叫鸷鸟原，距大散关有十六里。小姓吕，是敝处的客户，十年前方迁到此地来。两位像是迷了路，不知小可能否有幸为两位效劳？”
他说的是满口官话，谈吐不俗，如果事先不表明是客户，很难令人相信他是此地的土著山民。
展翅大鹏的目光，在小姑娘浑身上下骨碌碌乱转，贼眉贼眼不安好心，像吩咐下人一般说：“咱们不是迷路，要借你这地方弄些吃食，有好的食物，像鸡鸭鱼肉等等，做些可口菜下酒，我姓花，那位是在下的胞兄，脚受了伤，行动不便要找地方歇歇。下午咱们动身，酒菜钱少不了你的。”
青年人不以为忤，笑道：“大叔，不必说酒菜钱的话，舍下有自制的佳酿，野味不算稀奇。只怕两位不合口味。舍下极少客人，难得两位光临，无任欢迎，请进请进。”
两贼毫不客气，大踏步便走，经过小姑娘身旁，展翅大鹏奸笑着问：“吕小哥，这位姑娘是……”
“那是拙荆。家父偕家母到大散关访友，日落时分方可返家。拙荆烧得一手好小菜，希望不至令两位大叔失望。”
“咱们不会失望的，呵呵！打扰你们了。”展翅大鹏一语双关地说。
进了门，堂屋不大，收拾得倒还整洁，家具虽简单，但一尘不染。
吕小哥肃客入座，他的妻子奉上两杯茶，入厨准备膳食。两贼接过吕小哥递来的汗中，一面拭汗，翻天鹞子一面说：“小哥一表非俗，不像是种山的人哩。”
“小可祖籍凤翔，家父以酿酒营生，只因为厌倦尘嚣，因此迁到此地，耕种几亩山田，与世无争，倒还过得去。”
“你有一位好内助，家里整理的真好！”翻天鹞子不胜羡慕的说。
“大叔夸奖了。两位小坐片刻，小可到厨间张罗张罗。”吕小哥笑着告辞。
展翅大鹏喝干了杯中茶，低声说：“妙极了，老的不在家。附近最近的人家，也在百步外。宅主人在凤翔酿酒，正是有得赚的大户，钱多了所以想避尘隐居，在这儿捞上一二百两银子，准不会失望。”
“咱们将启程前再动手。”翻天鹞子也低声说。
“不！”展翅大鹏一口拒绝。
“你……”
“那位小媳妇不错。这两天饱受虚惊，九死一生，财未到手，我却色心先生，且拿小媳妇儿压压惊再说。”
“弟弟，不可，那会惊动附近的人。”
“见鬼！山居人家，平时极少往来，两个老的又不在家，咱们每人对付一个，怎会惊动人？把大门一关，保证不会有人前来打扰。”
“万一……”
“万一有人来了，来一个杀一个，来两个杀一双。”
“你真想要那小媳妇？”
“谁要她啦？玩玩而已。”
“算了，保存些精力，晚上回去时可能还有麻烦哩。”
“怕什么？晚间你在外面等。我独自入镇我笑无常定计。血雨剑即使也在鬼迷店，晚间我怕什么？他的轻功有限得很，何足惧哉？吃饱之后，你如果怕触动伤口，可以先到里面歇歇，我有办法对付这两个小毛孩。”
厨房中，小媳妇接到吕小哥，不敢说话，用手拈了水，在案桌上写道：“来路不正，目隐杀机，没安好心，官人，准备飞刀保身，切记不露形迹，词色间注意检点。引狼入室，千斤担子，你担得下么？”
吕小哥颔首示意，也用手指沾水写道：“我理会得，请勿疑心，不可以小人之心，度君子之腹，他们貌虽狞恶，但不是坏人。”
他一面写，一面高声交代乃妻准备酒食和野味。
酒菜送上，两贼竟然毫不客气，既不道时，也不请吕小哥相陪，自顾自踞案大嚼。
翻天鹞子不敢多喝，怕血液流动引起创口痛楚，啃了两个烙饼，吃了些野味，但酒虽喝得很少，仍然感到有点昏眩，他确是精力损耗过巨，亟需休息了。
他首先离座，由吕小哥带至客房歇息，往床上一躺，不久便沉沉入睡。命中注定他不该死在这儿，这一睡，暂时救了他自己的老命。
展翅大鹏足足灌了三斤酒入肚，酒为色之媒，他逐渐有点按耐不住，醉眼不时向后面的厨房瞧，吕小哥安顿好翻天鹞子，再回到厨房张罗，暗笑乃妻走眼，客人已经入睡，如果是坏人，怎会如此？
他重出堂前，展翅大鹏已有了九分酒意，看到吕小哥出堂，感到酒意上涌，将余酒一口喝干，道：“吕小哥，令尊在凤翔卖酒，大概生意兴隆，赚了不少钱吧？”
吕小哥坐在横首，笑道：“舍下的老坊规模不大，赚些蝇头微利而已。家父开了三十年酒坊，说来惭愧，除了买下这几亩山田之外，已是所剩无几了！”
“存个三五百两银子，该不会有困难吧？”
“大叔取笑了，哪有这许多？能存个一二百两，已是不错的了。”吕小哥毫无心机地答。
“在下手头不便，小哥能否借助在下一些盘笔入川？”
“这……这个，小可做不得主，大叔可否等家父回来后商量？家父十分好客，轻财重义。大叔如果有困难，家父不会令大叔失望的。”吕小哥坦诚地说。
展翅大鹏哈哈笑，说：“很好，很好。听小哥的口气如此豪爽，令尊必是轻财重义的人。吕小哥，不是我夸奖你，你确是个不可多得的小后生，好自为之，好自为之……”
最后两句好自为之，一面说，一面伸手轻拍吕小哥的肩膊。这种举动极为平常，倚老卖老的人，大多喜欢在夸赞小辈时，摸摸对方的脑袋拍拍肩背，平常得紧。
拍至第三下，他突然翻掌猛劈，“噗”一声劈在吕小哥的左耳门上，吕小哥应掌便倒。
他一把接住倒下的吕小哥，顺手塞在桌下，急急掩上大门。
掩门声惊动了厨下的小媳妇，在内叫：“