壮年人的身材同样高大壮实，年约三十出头。左面那位的长相，有七分与年长的老人相像，眼中同样有傲视苍穹的锐利神光，也佩着同样的怪兵刃，却多带了一具暗器革囊。
右后方的壮年人脸圆圆，古铜色的肌肤泛着健康的色彩。也佩了相同的兵刃，挂了百宝囊。
所有的人中，年轻人都带了包裹。华山老人的五位弟子的脸上，都涌现着关心他的神情，连暴躁的黑金刚杨霸，也不再对他敌视了。
他抱拳施礼，有点不悦地说：“诸位不远千里追踪而来，是不是孔公寨的事仍然未了？为了孔公寨的事，小可白白断送了五百两敲诈得来的黄金，穷得连盘缠也须向人告贷。难道说，大师以为小可取走了敖家的无价之宝，而不惜千里……”
华山老人不等他说完，抢着笑道：“老弟台请勿误会，孔公寨老弟台鼎力相助，大仁大义侠骨柔肠敖老贼无数妇孺得以保全，老朽不少朋友得免血溅贼窟，皆出于老弟台之赐。老弟台功成之后一走了之，老朽未获面谢的机会，入云龙更是深感遗憾，认为与老弟台失之交臂，乃是平生一大憾事。”
“好说好说，晚辈深感惶恐。”秋华虚谦地说，目光扫过群雄，想找出对方话中有多少诚意。
除了陌生的面孔之外，他所看到的全是友好而带有焦虑的情色，不由心中大惑，接着说：“老前辈不像是专诚为道谢而来，不知诸位何以教我？尚请明示。”
“老朽先替老弟引见……”华山老人说。
国字脸庞，神色傲然而不友好的人，赫然是延安府华池河旁，五雷谷的追魂判官罗奇。
两个壮年人，左面是追魂判官的三子罗超，右首那位圆圆脸壮年人，是追魂判官的唯一弟子柴骏。
秋华心中一跳，不免对追魂判官多看了一眼，这位飞电录的主人神情不友好，难道说，已查出四海怪客偷了他的飞电录不成？
他心中有数，一猜就着。但他并不怕，西海怪客偷了飞电录，与他无关，追魂判官找他，不合情理。对方如果客气，大家好商量，摆出这种冷傲不友好神色，他吴秋华可不吃这一套。因此脸上也就涌起了同样不友好的神色，仅含着冷笑颔首招呼而已。
他的神情看在追魂判官眼中，老家伙心中更增加了三分不快。
大凡一个眼高于顶，自大自满目无余子的人，他会骄傲得将天下人踩在他的脚下，没有人能在他眼中获得平等的地位。因此，除他以外的人，都活该低下三等，活该在他面前奴颜婢膝，匍匐在他脚前讨好。谁要有反抗的意识，谁便是不自爱不自量，必须惩戒，必须加以折辱，追魂判官就是这种人。
秋华脸上的反抗神色，立即引起了追魂判官的恨意。
华山老人一面替秋华引见，一面留意秋华的神情变化，不由心中暗暗叫苦。
客套毕，秋华开门见山地说：“老前辈，今日之会，老前辈并非为了道谢而来，必定另有重要大事，不知能否明告？”
华山老人点点头，苦笑道：“老弟台是聪明人，想必已看出……”
“对不起，小可糊涂得紧，委实不知为了何事，更看不出任何端倪。”
“首先，老朽得申明，与老弟台毫无敌意，而是为了替老弟排解纠纷而来……”
“纠纷？怪事，小可有何不是？得罪了哪一位前辈不成？”
追魂判官大为不耐，向华山老人叫：“荃老，不必绕着圈子说话了，吴老弟是个爽直的人，开门见山把事情说明白，岂不痛快？”
他的话，讽刺之情外溢。秋华也心中有气，冷笑道：“罗前辈的话说得不错，晚辈是胸无城府的爽直人，三言两语交待清楚，彼此用不着顾忌。”
华山老人用目光向伏龙尊者示意，伏龙尊者合掌打问讯，跨出一步，念了声阿弥陀佛，含笑道：“事因老衲而起，老衲只好先与檀樾商量好了。请问檀樾一声，天残丐是不是死在檀樾手上的？”
秋华点点头，沉静地说：“正是，如果小可所料不差，阴手黄梁可能也活不成了。”
“据老衲所知，天残丐死在眉县城南的树林中。不是老衲对檀樾怀疑。事实是檀樾的修为与艺业，皆不是两贼丐的敌手，想必是檀樾另有朋友相助，但不知贵友是何许人？尚请明告。”
老和尚说得客气，登时引起追魂判官的不满，叫道：“大师似乎在替他开脱，暗示他找人代罪呢？”
秋华登时火起，不客气地说：“姓罗的，你是一个前辈，说话应该有分寸，保持你前辈的风度才是，什么叫开脱？什么叫代罪？你把吴某看成了什么人？吴某是不是犯了你追魂判官的法？你闹直岂有此理。”
他的话锋锐利如刀，在场的人全被他的豪气惊呆了。追魂判官在江湖的声望和地位，与武林五老相等，谁敢在这位目空一世自视极高的前辈面前无礼？想不到他竞敢如此放肆，居然教训起老家伙来啦！
所有的人中，有三个人并未惊呆。一是黑金刚，他暗向秋华竖起大拇指。另两人是沈姑娘和柯文远两人以手掩口，压住几乎冲口而出的笑声。由于他们站得远，神情并未落在追魂判官的眼中。
追魂判官登时怒火三千丈，大喝道：“小畜生你好无礼！”
华山老人摇手叫：“奇老，请勿激动，有话……”
“荃老，你最好少管。”追魂判官怒形于色地叫。
伏龙尊者寿眉轩动，说：“罗施主，老衲有句不中听的话，不知施主是否肯听？”
“希望大师不必说袒护他的话。”追魂判官悻悻地说。
“不是老衲偏袒，事实是老衲必须慎重其事，以施主的情形看来，老衲与宗政施主皆左右为难。”
“那么？大师何不脱身事外？”追魂判官冷冷地说。
“事因老衲而起，岂能脱身事外？”
“找到他之后，已与大师无干了。”
“施主岂不是有点激动么，这句话有欠思量。飞电录乃是老衲与柯施主从天残丐身上取出的，老衲尊重与施主的交情，因此专程璧还。施主坚持追究，却又不允许老衲详加询问，这不是……”
秋华恍然大悟，接口道：“大师不要说了，这件事希望大师置身事外，任由小可和他解决。”
追魂判官哼了一声，沉声道：“你承认杀死天残丐的那枚飞电录，是你阁下之物了。”
“那是在下的暗器，不是什么飞电录。”秋华冷冷地答。
华山老人在向他打眼色，意思是要他否认，他却置之不理。
追魂判官取出银光闪闪的飞电录，沉声道：“阁下，是这一枚吗？”
“不错，正是这玩意。”
“你还有多少？”
“兵刃暗器，是使用人的秘密，恕难奉告。”
追魂判官取出一枚金光闪闪的飞电录，冷笑道：“阁下看看，这两枚暗器是不是一样的？”
“色泽不同，一金一银。”
“色泽可任意变动，只要是形状一样便够了。”
“那是你的看法，在下却不作此想。”
“年前夜闹五雷谷的人，是不是阁下？”
“五雷谷在何处？”
追魂判官大怒，厉声道：“小辈，你少跟我胡扯。”
秋华冷哼一声，沉声道：“姓罗的，你少在我面前作威作福，在下可不吃你那一套。不错，你追魂判官的五雷谷自以为是武林圣地，深以为傲，但在下不知五雷谷在何处，并不犯杀头充军的死罪。吴某一不仗五雷谷成名，二不借五雷谷庇护，三不需用五雷谷的招牌招摇撞骗，四无利害相关，为何非知道五雷谷不可，吴某顶天立地，不自命不凡，锗了便认错，做了的事决不委过他人。你指吴某年前夜闹五雷谷，你这是血口喷人，存心侮辱吴某，你是何居心？吴某出道以来，还没到过五雷谷，不知道五雷谷的谷口朝南还是朝北，凭什么你说我胡扯。姓罗的，你说话客气些，即使你比我年长三四十岁，你一不是吴某的师门长辈，二不是吴某的尊亲，何必摆出那份老前辈的架子来吓唬人？吴某如果胆小如鼠怕吓唬，便不会闯荡江湖活现世了。”
“你这厮……”
“别骂人，发脾气会短寿，你若大年纪乱叫乱吼，弄不好会中风。你如果再摆长辈架子吓人，吴某对阁下的话概不作答。吴某男子汉大丈夫，铁铮铮的汉子不愿自甘菲薄，我相信天下间愿挨骂的软骨头贱丈夫并不多，至少吴某就不是甘心挨骂，唾脸自干的人。”
追魂判官这辈子，大概从未碰上秋华这种人，从未被人这般挖苦，气得七窍生烟，暴跳如雷地向伏龙大师叫：“大师你看，这小辈还得了？”
“你叫谁小辈？”秋华毫不买帐地问。
“你这……”
“哼！武林无辈，要摆尊长的架子，回五雷谷向你姓罗的子孙摆，姓吴的眼中，没有你这号狂妄无知，夜郎自大的长辈。”
他把老家伙挖苦得体无完肤，痛快淋漓。怪！追魂判官似乎生得贱，反而怒火渐消，向前举步冷冷地说：“江湖朋友要想成名立万，最佳的终南捷径，便是向老一辈的成名人物叫阵，不管胜负如何，至少这份胆气令人刮目相看。看来，你是有心向老夫挑战，要老夫抬举你成名，老夫不得不成全你了。”
华山老人伸手虚拦，急叫道：“奇老，千万不可激动。”
追魂判官挡开手，冷笑道：“荃老，你们协助兄弟的盛情，不惜千里奔波，陪兄弟前来找偷暗器的人，兄弟十分感激，诸位在孔公寨行侠，曾经得到这人的全力相助，心中不免有点偏袒于他，这是人之常情，兄弟不怪你们。今天的事，看来已无商谈的必要，为免诸位为难，兄弟目下决不为难他，请诸位放心，兄弟已有计较。”
华山老人苦笑道：“奇老，请听我说，吴老弟在江湖的行踪，历历可考，年前他在湖广行道，尊府失窃之事，可知与他无关，夜闹五雷谷的人，并不能因他怀有飞电录便认定是他呀！”
伏龙尊者也向秋华说：“吴檀樾所用的暗器，确是罗施主失盗的飞电录，檀樾可否说出飞电录的来处，用不着背上窃盗的黑锅，不知檀樾以为然否？”
秋华断然地摇头，说：“大师明鉴，飞电录是朋友相赠之物，小可也不曾到过五雷谷。物各有主，假使罗前辈也像大师这般明白事理，小可双手璧还也甘心情愿。但像他这种态度，对不起，决难奉还。至于该物的来源，承朋友看得起小可，以心爱的暗器奉赠，小可不是无义匹夫寡耻小人，小可的脑袋可以搬家，要说出奉赠的人，万万不能。小可知道大师为难，因此斗胆请大师与宗政老前辈回避脱身事外，小可不是善男信女，追魂判官的名号，还不可能将小可吓倒。”
“吴檀樾……”
“大师的好意，小可心领了。”
追魂判官接口道：“既然你一不愿将飞电录交还，二不愿将来源说出，达德大师与荃老的道义已尽，今后只是罗某与阁下的事了。”
“不错。”秋华冷冷地答。
“冲老朋友们的面，罗某目前不和你计较。”
“唔！很够朋友。”
“一个时辰之后，罗某将追上你，好好商量商量。”
“吴某在飞仙阁等候雾散，假使一个时辰之内雾散不了的话，也许你就用不着费劲追啦。”
华山老人急道：“吴老弟，你还不趁雾浓的机会离开？”
秋华哈哈一笑，说：“老前辈请放心，小可不怕与侠义英雄较量，只怕和那些倚众群殴的败类。以一比一，他想将小可的脑袋摘下来，老实说，他还不配。”
说完，他向飞仙阁走去。
坐在飞仙阁中等候，雾气愈来愈浓，几至对面不见人影，无法看到退至土民家中等候的群豪。
久久，看看半个时辰过去了，雾气仍无消散的迹象。
由于追魂判官的态度过于强横，激起了他的雄心壮志，决定和这位武林中大名鼎鼎的追魂判官一决，一比一，他怕过谁来？即使不敌，山高林密，大雾弥天，要脱身易如反掌，因此他准备放手一拼，领教这些武林名宿的艺业，初生之犊不怕虎，他不在乎。近来艺业大进，也是他敢于向对方挑战的原因之一了。
闲得无聊，他一时兴起，拔剑弹铗而歌：“水碧山清蜀道佳，雾失楼台不见家。狂歌醉，剑横斜，叱咤江湖是生涯。”
他居然在生死关头，仍有余兴放歌，远处在民宅等候的追魂判官，听得心中冒火，也暗暗心惊。
武林中的成名人物，经常会遇上麻烦，一些初出道的后生晚辈，常会不知死活登门求教生事，对付这些人，简直伤透脑筋。假使认真，旁人会闲言闲语说你没有风度，没有容人的雅量。如果不加理会，更糟！不明内情的人，会说你浪得虚名。假如一不小心在阴沟里翻了船，那就惨了，声誉扫地身败名裂，这辈子算是完蛋啦！因此，有修养的人，很少与后生晚辈计较，这就是所谓珍惜羽毛。应付不意事件，皆能小心翼翼谨慎处理，能忍则忍，非必要时绝不动手动脚，两句客气话埂可皆大欢喜，尽量避免和这些雄心勃勃的小伙子冲突。追魂判官缺乏这种修养，多年来，他在家安居纳福，抱定人不犯我我不犯人的宗旨，几乎与武林断绝了往来。想不到居然有人找上门来，夜闹五雷谷，偷走了他珍逾拱壁的飞电录，这一来，他几乎气得发疯，不惜分赴各地踩探消息，发誓要搏杀这位敢在太岁头上动土的贼人。
愤怒令人疯狂，令人失去理智，他不听朋友们的劝告，一意孤行，要置秋华于死地，夺回飞电录，不惜以一世英名作孤注一掷。人争一口气，佛争一炉香。他无法忍受秋华对他的态度，却忘了自己反省，忘了自己对待秋华的恶劣神情如何可憎。
他在等候时辰到来，他的徒儿柴骏，手中擎着一根线香，火头已燃至香根以下，半个时辰在紧张中过去了。
秋华歌罢，正待重新思索的歌词，突然听到身左传来了轻微的脚步声。
“一个时辰似乎未到呢！”他想。
想是这般想，戒备可不能松懈。他快速站起，左手探出了一把飞刀，剑隐肘后，挫低身躯全神戒备。
来人到了丈外，方可看到身影。他吁出一口气，收剑迎上说：“原来是修罗姹女姑娘，你的伤好了？”
黑煞女魅一身黑，带了惨白的鬼脸儿，奔入楼下抢近，急促地低声说：“多承垂注，小创伤早就好了，听到歌声和宝剑的振鸣，我便猜出是�
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