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“我替你护法好不好？”姑娘满怀希望地问。
“不，谢谢你。”他断然拒绝。
“我……”
“有你在，我会分心。”他进一步解释。
“你认为我会分你的心？你……”
“我不是这意思……”
“那么……”
“不管是谁，都会分我的心，除非是恩师在旁，有人督促成就自然要高些，但你不行。”
“我会替你照顾生活起居，可让你专心一志。而且，必要时还可督促和勉励你用功呢。”她低下头幽幽地说。
“可惜，你无法督促我，只能令我分心。”
“你的意思是……”
“我不能耽误你寻人的事。”
“我？我寻人？你……”
“你必须和令尊赶到成都。”
“什么？你……”姑娘惊问。
秋华笑笑，泰然地说：“你赶快与令尊会合，下月上旬我们还有峨嵋之约呢。”
“你……”
“你不必变着嗓子说话了，我已经知道你是谁啦！呵呵！”
“你知道？”
“在危难之中，你无意中用原嗓音说了几句话，因此我猜出了你的真正身份。”
“那……你说我是谁？”
“我已经说出来了。”
“你……”
“你必须走，到成都之后，劳驾替我打听双方的动静。最重要的是，看锦城馆主躲到何处去了，凝霜剑在他手中，我必须把剑取回，有宝剑在手，我不怕任何人挑衅。”
姑娘沉思片刻。
他又说：“这件事很重要，在四川我没有朋友，必须请你帮忙，一个人到底人孤势单，等于又聋又瞎，你就是我的耳目，请答应我，好吗？”
她点点头，沉静地说：“也好，这件事确是重要，我答应你。日后会面之地……”
“我算算看……这儿到成都，迢迢千里远着呢，真要赶路，放快脚程也得好几天。这样吧，八月初五至初八，三天的午正如果我不到，请不必等我了。会合之地，城东南的合江亭很好找，怎样？”
“好，就在合江亭好了。”
“峨嵋之约，请代转告，初十日……”
“这倒不用担心，我会处理的。”
两人相对而坐，商量日后行事的细节，直至石姑娘前来促请进膳方始告一段落。
成都，那是四川的最富裕平原地带，自古以来，这座城皆是花花世界的代表，民丰物阜，号称天府。本地的人，称这儿为锦城。以城中心的皇城为中心，围绕皇城的四条大街，沿途牌楼密布，气象万千，是四川唯一的大城，统治四川的官吏，皆落脚于此。
城中的治安一向良好，一方面是地方富裕，游手好闲的人不多，再就是衙门林立，负责治安的大员们人数众多，因此路不拾遗，百姓皆能安居乐业。
江湖人到了这儿，必须检束些儿。除了蜀王府的护衙外，布政司衙门有负责治安的人。城北属成都县，城南属华阳县。两县负责治安人员，战战兢兢日夕深入各地，无孔不入，生怕出纰漏。
锦城馆主聂孝的宅第，原在北面的沱江镇，建了一座四川武林朋友无人不晓的锦城武馆，颇负盛名。虽名曰武馆，其实他并不是设馆授徒的武师，这座馆，只是与武林朋友相互切磋的地方。馆占地甚广，没有规模宏大的练功房，拳脚、兵刃、暗器、轻功、驰道、箭道等等，无不齐备，洋洋大观，应有尽有。过往的武林朋友，无不以到锦城武馆一显身手为荣。
聂馆主是一方财主，疏财仗义为人相当四海，四川的江湖哥儿们，对他十分推崇，一句话可以排难解纷，颇负众望。城中共有五座镖局子，有两家专走水路，五家镖局的师父们，与聂馆主皆有深厚的交情。在囚川，他聂馆主并非武艺超群的顶尖儿人物，但论辈份声望，几乎可算是此中的风云人物。
飞仙岭事败，群雄不仅未能将秋华置之死地，反而损失了近二十名高手，更糟的是，有几个是死在四神手中的，并且被四神查出了真身份。因此，曾经参与其事的人，莫不心惊胆跳，人人自危。
还好，四神并未追究后事。藏匿在各处的群雄，眼看一月中并未发生变故，悬在半空的心方行落实。
聂馆主在返回成都之后，立即早作安排，将家小迁至城内，暂避风头。他在大慈寺旁有别业，城里不但安全，而且他与大慈寺的知客僧无亏大师交情深厚。无亏大师是一个隐世的奇士，身怀绝学，却不为世入所知，只有聂馆主知道老和尚是个世外高人。
大慈寺面对雪锦楼，楼高三层，登楼远眺。全城景色一览无遗，是市民的游玩处所，每年七月七日男女老少登楼观夜市，车水马龙热闹非常。
大慈寺建于唐朝至德中叶，寺前的大匾额大书“大圣慈寺”四个大字，出于唐明皇手笔，是本寺的无价至宝。寺产甚丰，占地十余亩，三间大殿堂金碧辉煌，有两百间僧舍禅房。自从朱皇帝下令各地寺院集中管理之后，各地的小庙拆的拆了，倒的倒了，和尚们绝对禁止娶妻，禁止过问俗务，禁止游荡，禁止收小和尚为徒。因此，大慈寺收容了不少散僧，所以人数己超过两百之数，却没有小和尚执下役。
别以为出家做和尚痛快，可以好吃懒做，那就错了，大明皇朝的和尚真是苦到了家，谁也别想快活。尤其是大慈寺院，阶级分得比官府还严格，要想升任首席知客僧，大概要干上三二十年方能有望，而且不但要功德修得多，更要口才目光样样精明才够资格。
无亏大师是首席知客，手下有六名助手。这是说，他已经是年过花甲的人了。
聂馆主的住宅，在大慈寺的东面不远，是一栋五进大宅院，前有高高的门楼，两侧的院墙高有一丈二尺，占地甚广而且环境清幽，里面院子的大花园，栽着各种蜀癸、木莲、芙蓉……美不胜收。
这天，是八月初六。一早，聂馆主带了两名小厮，到大慈寺找无亏大师下棋聊天，其实是商量返回沱江镇的事。近来风声已息，该回家了。
飞仙岭雾海混战，四神和云门僧双方的人马，都以为秋华已落到对方手中，一月来，双方都转入地下活动。四神的人当然知道白道群雄的底细，苦于找不到他们参予的确证，照过脸的人，已经全部被杀或自尽，未留下活口，因此找不出主谋的人，自不能胡乱入人于罪，所以只能暗中侦察，不再出面公然活动，偃旗息鼓，但外弛内张。
云门僧的人，个个心怀鬼胎，有些逃亡在外，有些迁地为良，有些隐遁山林，逃匿四乡暂避风头。
眼看一月过去了，双方都松驰下来，至于秋华的下落，双方都毫无消息，似乎秋华已平空在人间消失，死活不明，在表面上，谁也不敢提起秋华的名号，但暗地里，四神的人并未放弃寻找的希望，云门僧的人，也暗中侦查，双方都希望能获得秋华的确实下落。经一月来的拖延，总算冷下来了，聂馆主认为暂避风头的时朗可以结束，打算举家返回沱江镇纳福啦！
聂馆主前脚离开宅院，后脚到了一名十一二岁的小顽童，找别门房送上一封白帖，说是有人给了一百文，要他将帖送到，丢下帖一溜烟走了。
帖上只写了九个大字：“江湖浪人四海游神拜。”
门房心中有数，大吃一惊，赶忙派仆人带了帖子，飞奔大慈寺呈送主人。
无亏大师的禅房中，共有三位客人。主人无亏大师年已花甲，身材高瘦，显得脸貌清癯老态龙钟，慈眉善目，举动从容不迫，除了一双老眼依然明亮之外，外表毫无过人之处，常人只知他是个有道高僧，却不知他是个精于技艺的武林健者。
客人除了聂馆主之外，另一人是云门僧，第三位客人，赫然是追魂判官罗奇。
追魂判官还不算太糊涂，他一面品茗，一面向众人说：“有关名单的事，愚意认为，此中恐有误会，诸位可否深入详查？不必贸然与吴小辈与及四神为难才是。”
云门僧摇摇头，苦笑道：“不至于有误会，他身上带有西海怪客的名单，定是千真万确的事，决非江湖朋友捕风捉影陷害于他。”
“就算他确有各单，也不能武断地认为他持名单前来找紫云娘求赏哪！同时，西海怪客之死，并不能证明是吴小辈下的毒手……”
“他已经向天残丐等黑道人物承认了。”
追魂判官仍然摇头，笑道：“他这人比在下更骄傲，更猖狂，要说他肯低声下气用名单向紫云娘请赏，在下不敢置信。他在江湖浪迹，虽说行事乖张，与黑道人士作对，也和白道朋友为难，但所行所事并无大恶，还不至于见财起意……”
“施主的意思是说……”
“在下认为，这事必须小心从事。一月来，此间风平浪静，四神的人仍在暗中找他。以那天飞仙岭的情势看来，吴小辈与四神的人会合，可说易如反掌，但他却急急夺路逃命，可知他并无与四神打交道的念头。在下并不是存心替他辩护，其实在下志在将其置之死地而后甘心。但要不要他的命是一回事，是非黑白又是一回事，在下并不能因为他与在下有仇有怨，而故意歪曲情理陷害于他。”
无亏大师接口道：“你们过去的事，老衲不知其详，但有一件事可以说明一切，就是吴秋华此人已失踪一月之久，而在四川的群雄并未发生任何变故，这说明了吴秋华并未与你们双方接头，也就是说，你们都误会了他。如果老衲所料不差，恐怕此事并未过去，一月之平静，如同风雨欲来的前奏，吴秋华将不会甘休。因此，他前来报复寻仇，将是无可避免的事。除非他死了，不然，他会来的，你们逼得他九死一生，他如果是看得破的老年人，也许会远走高飞图个平静，不幸他是个骄傲猖狂的人，他不会善了的。也许三两月，也许三年五载，他会来找你们的。聂施主想返回沱江镇，必须三思而行。”
锦城馆主冷笑一声，不在意地说：“我倒不怕吴秋华，只怕四神探出我那天出力最多，逼吴小辈最力的人，四神前往舍下生事，我可有点寒心。”
追魂判官立即接口道：“这就证明吴小辈并未与四神会合，不然，四神岂会轻易地放过你们？”
云门僧念了一声佛号，说：“聂施主，为了老衲的事，引来这次不幸的灾难，老衲深感不安，真不知该怎样才能表示老衲的心头歉疚才好。无亏法兄说得不错，这时返尊府，也许尚算安全，但日后……”
“呵呵！大师见外了，咱们武林人只知道义，不计利害，些须小事，何足挂齿？聂某不怕日后，只要四神在近期中不来生事，日后他们更无奈在下何，抓不住证据，谅他也不敢乱入人罪，难道他们不怕激起武林公愤不成？”锦城馆主泰然地说。
语声刚落，房外有人敲着房门叫：“聂府差人前来，请见聂施主有事禀告。”
“请他进来。”无亏大师叫。
房门推开，聂府的仆人气急败坏地抢入，慌张地先向众人行礼，然后呈上帖子，喘息着说：“禀告主……主人，四海游神……派人前……前来下……下帖，请……请老爷过……过目。”
锦城馆主接过帖子，脸色大变，急问：“他人呢？”
“不知道。下帖人是个小顽童，他本人并没来。”
追魂判官立即站起，说：“咱们去查查看，事不宜迟。”
四人急急外出，径奔聂家。
秋华穿了一袭青袍，站在雪锦楼上向下望，监视着聂家的动静，直等到两僧两俗进入聂家的大门。方冷笑一声，下楼而去。
第二天，聂家聚集了府城左近的武林朋友，整整商议了一天。予会的三十余名当地的有名人物，有三分之二曾经接到秋华派人送到的白色拜帖，不由他们不慌。
入暮时分，聚会的人陆续告辞。今天他们的决定，是放出眼线，找出秋华的落脚处，然后再决定如何下手。再就是呼吁同道团结一致，全力对付秋华。这些人中、有些并未参予飞仙岭之斗，但接到了极不礼貌的白拜帖，心中不免愤慨万分，也就兴起了同仇敌忾之念，发誓要将秋华置之死地，至少也要打个半死驱逐出境，方消心头之恨。人不亲土亲，秋华是外地人，成都的武朋友自然心向自己人，怪他们不得。
曾经参与飞仙岭截击的人，接到帖子自然心中有数，不得不挺身与秋华周旋。未参加的人被蒙在鼓中，不知其故，但接到了白帖子，心中一气，便自然而然地以锦城馆主为核心，攘臂高呼团结对外，等于是中了锦城馆主拖人下水的妙计．真冤。
三名锦江镖局的师父出了聂家的大门，一面走一面闲谈，从小街折入走向城南的的小巷。三人并肩而行．中间那人口沫横飞地向同伴说：“这位四海游神我曾经见过，那小子生得尖嘴缩腮，三分不像人，七分倒像鬼，高不过五尺，在江湖混了几年，闯出些少名头，便吃了豹子心老虎胆，到咱们锦城来撒野真是他娘的活得不耐烦了。孝老也是的，愈老愈怕事，些须小事，居然小题大做，叫咱们一再小心，简直是长他人志气，灭自己的威风，我可不信他那一套。不是钱某人吹牛，嘿！凭吴小辈那小子，我可没将他放在眼下，不遇上便罢，遇上了，哼！三拳两脚把他放倒，丢下锦江喂王八……”
话未完，身后突然有人接口道：“各位，占住路不让人走，你们知道好狗不挡路这句话吗？”
声音凄厉刺耳，十分无礼而难听。小巷子并不小，虽则三人并肩而行，喝了酒已有七分酒意，但两侧仍可过人，对方显然有意找茬儿来了。
三人倏然止步转身，正待发作。
街灯朦胧，他们看到身后发话的人，身材高大，戴一顶四平巾，穿一袭青袍，脸貌英俊，可是满脸神色肃杀，背着手冷然而立，虎目中闪闪生光。
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