“于虹，我不要你介入我的是非中。”月华曹娇并没有完全迷失，思路甚至更清晰些，捉住他温润的大手，按在火热的粉颊上轻抚：“不瞒你说，连我也不知道到底何处出了差错。”
“说嘛！也许我可以替你找出问题所在来。”
“真的没有什么好说的。”月华曹娇终于吐露一点讯息：“一些同道在湖广发了财，我和孔姐蓦然心动，也想到湖广碰碰运气。上个月才到武昌，本来毫无门路，最后由两个颇为神秘的同道，引见一个自称姓李的人，要我们去杀一个公门败类，花红是一千两银子。就这样，我们去了。”
“结果……”
“结果几乎丢掉性命，碰上了可怕的人物。”月华曹娇不由自主打冷战，叹了一口气：“结果，立即受到更为神秘的人追杀，只好见机溜之大吉。总算够机灵，运气也不错，能逃出河南湖广地境，这辈子我不会再经过这两处地方。”
“委托的人姓李，李什么？”
“你也相信？我就不相信他真的姓李。”月华曹娇苦笑：“要不是我和孔姐身上的盘缠快告罄，才不会接这笔买卖呢？那姓李的有两位同伴，会面处在蛇山的北麓树林，洽商时他们如有不同意见，就避至远处自行商量。他们不知道我练了两成天耳通秘术，我有一次的确听到他们之间的一些对话。”
“内容是什么？”
“那位留了山羊胡的同伴，曾经向姓李的说：公羊兄，咱们召集人手已来不及了，远水救不了近火，火迫眉睫，必须立即解决，一千两银子绝对值得。原来他们坚持只给五百两银子，后来给一千成交的。”
“公羊兄……公羊兄……”文斌自言自语。
“在和我们当面洽商时，那两名同伴皆称他为李兄，所以我敢肯定。他们的姓名全都是假的。”月华曹娇没留意他脸上的神色变化，事实上也看不到脸面：“再就是他们所供给的消息，仅说那位公门败类，只会一些普通拳棒。结果，却是武功并不比我们双娇差多少的高手，如果我们只去一个人，很可能反而送掉性命。”
“娇娇。”文斌突然问：“你肯定偷听到的称呼没有错？”
“错不了的，于虹。”月华曹娇说：“相距仅十余步，他们的声音并不太低，我相信我的耳力和偷听的技巧，我可以专注地听到特定的声音和方向控制。你是说……”
“那姓李的叫公羊兄？”
“是呀！江湖上出人头地的高手名宿，姓公羊的人不多，雄所称的同道，当然指侠义人士，鼠窃口中的同道，也就是专指小偷。
所以说，道不同不相为谋，一个侠义英雄，决不可能把一个采花大盗称为同道。
月华曹娇是江湖浪女，江湖人士几乎众所周知，浪人浪女不但在男女情欲上不检点，也为非作歹无所不为，如果将其列入邪道，其实并不贴切。
有时候，这些浪人浪女，也会做出一些令人称道的好事。比方说，向强梁挑战敲诈勒索，一个侠义英雄，不见得敢向强梁挑战叫阵。
月华曹娇知道自己浪女的身分，江湖朋友也众所周知，真没有几个正道人士和她打交道。但文斌敢和她亲近，所以不可能是正道人士，因此她把文斌看成同道，至少也希望是同道。
伏魔剑客就是正道人士，文斌等于是向正道人士挑战，当然是她的同道啦，是同道才能志同道合，走在一起天经地义。
“要查出真相，必须回到武昌府城去查。”文斌故意忽略话题，顾左右而言他，其实他必须回避同道的话题：“第一步，我带你去找三绝剑客公羊雄。”
“什么？你疯了？”月华曹娇几乎要跳起来，大惊小怪：“我好不容易逃出天罗，你要我又去投入地网？我告诉你，提起武昌我都会做噩梦，这辈子我决不会再踏入湖广一步半步，天下大得很呢！何处不可快活逍遥？别提这件事好不好？我认了。”
“要消除灾祸，唯一可行的是把灾祸的根苗掘出来。你听我说……”
“不听不听不听。”月华曹娇倚在他怀中，扭着小腰肢撒娇：“我再也不要想这件事，一提起我就会做噩梦。我承认我不是真不怕死的女强人，能活下去是最愉快的事，尤其是有你在身边，我非常怕死。再踏入湖广，我一定死。”
“娇娇，你现在仍然活在时时可生不测的凶险中，不如冒险彻底挖除祸根殃苗。”
“至少凶险仍远。”月华曹娇坚持不吐露内情：“伏魔剑客找麻烦，算不了凶险，这在闯荡江湖的人来说，这是一种小意外，在天下任何地方都会发生，平常得很。即使那位大剑客恼羞成怒，也不敢拔剑行凶，他如果胆敢不顾一切，我寿州的朋友，一定可以将他送上法场。”
“他会在夜间行凶，或者在无人目击处拔剑。”
“我不会笨得让他有行凶的机会……”
拍门声震耳，拍得甚急。
文斌警觉地将她扶起，沉着地到了房门旁，打出要她启门的手式，在门旁戒备。
她轻轻拉开门闩闪在一旁，用脚将门拨开，假使门外的人用暗器攻击，绝对伤不到她的。
“曹姑娘，准备走！”门外站着两名大汉，无意入房，为首的大汉语声急促，又道：“行囊不必拾掇，自有人前来善后携走，快！”
“怎么一回事？你是……”她一怔，从门后闪出急问，她并不认识这两个人。
“那个住在淮南老店的伏魔剑客，另有同伴秘密陆续抵达，将对你不利，必须及早离开。”
“他真敢在这里撒野？”
“可能的。桑大爷已经查出，他确是冲你而来，来的人真不少，已经露面的有江湖客顾大同。等到他们的人到齐，布下天罗地网，想撤走摆脱他们，就不是易事了。在下奉命先带姑娘找地方安顿，再耽搁就来不及了，很可能派来监视的人，已到了左近啦！快！快走！”
“这……这天杀的混蛋，怎么可能冲我而来？罢了！这就走。我这儿还有一位朋友……”
“我知道，是帮你阻挡伏魔剑客的姓于旅客，一起走吧！要争取时间。”
她心中大急，拉了文斌的手奔出房外，她并没留意文斌的神色反应，更没看到文斌脸上泛起的一丝冷笑。两大汉也急于离去，领先急奔。
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第十三章 桑家大院
每个人对外界所加的压力，所承受的程度各有其极限。
压力一旦超过临界点，超过所能负荷的极限，便会产主激烈的反应，抗力将爆发出最大能量。
如果抗拒不了，便会断然爆炸与对方同归于尽。
这就是闯道者应有的豪情，不然就不要涉入江湖，做一个平平凡凡安份守己的百姓，规规矩矩凭一双手辛勤工作，以养活自己，养活家小，等候大限至时，伸手蹬腿有一大堆儿女送终，寿归正寝福寿全归。
五爪蛟有钱有势，能承受相当沉重的压力，韧性极强，在本州的权势人物中，以他的实力最为庞大，一般来自各方的压力压不垮他。
他有压力承受的临界点，但这一生他从没碰上逼近临界点的压力。
由于韧性强，所以做任何事都不想走极端，能过得去就慨然抬手，把事圆满摆平不伤和气。
老实说，凭伏魔剑客这号人物，在他的地盘内撒野，他一点也不在乎，真要动刀动剑你死我活，伏魔剑客绝对不可能活着离开他的势力范围。
只是，他不想走极端。
但伏魔剑客另有党羽，而且人数不少，对他构成严重的威胁。
不但有威胁，而且一步步加压，毫不留情地向他的权势挑战，甚至不向他的爪牙假以词色，没有商量的余地。
重要的是，伏魔剑客没有向他挑战的理由。
伏魔剑客更没有向月华曹娇大动干戈的理由。
客店的冲突事故微不足道，即使一个三流的小混混，也不会为了鸡毛蒜皮的事把命豁出去拼了。
压力已达到临界点，他必须断然处置，如果他撒手不管，今后他五爪蛟还有脸在外叫字号？
提前把月华曹娇弄走，是釜底抽薪的可行计策，把人藏起来，就无法再引起不必要的冲突了。
伏魔剑客这些外地的过江强龙，不可能长久在此地逗留，目标已经无法寻觅，刀剑便没有用武之地。
江湖声望与江湖声威是两码子的事。
实力与江湖地位，却有密切的关连。
江湖地位再高而没有实力，充其量只能凭名号招牌唬人，没有拥护的人，就没有地位。有也只能算虚名，起不了多少作用。
伏魔剑客的声威比他高，他的地位与实力，伏魔剑客望尘莫及，只要他举臂高呼，伏魔剑客便将面对潮涌而至的刀山剑海。
压力还没达到爆炸点，他作最后一次努力。
淮南老店的款待贵宾客厅，足以容纳大批贵宾。
他带了四名随从，借淮南老店的客厅待客。
客人仅来了伏魔剑客和杨琼瑶，江湖客已经外出游玩。
伏魔剑客曾经对促驾的随从，坚决表示没有其他同伴，也声称与江湖客交情泛泛，不能替江湖客作主接受邀请，那不关江湖客的事。
客厅中气氛并不紧张，五爪蛟无意扮压宾的地主，有意息事宁人，所以沉得住气笑容可掬。
宾主双方各怀鬼胎，客套一番气氛相当友好，双方第一次见面，都能保持必具的礼数态度。
“在下真不明白，贾兄为何会与曹姑娘发生误会。”主人五爪蛟客套毕，立即谈上正题：“贾兄是名动江湖的风云人物，何必与曹姑娘这种小有名气的人计较？在下愿出面担当，要曹姑娘当面向贾兄陪罪道歉，不知贾兄还有何要求，可否明示？”
主人亲自到客店作鲁仲连，愿意促使月华曹娇陪罪道歉，可说是给足了面子，小小的误会冲突，如此调解应该皆大欢喜。三方面都不是睚眦必报的凶残邪魔外道，如此解决应该算是圆满收场。
“桑大爷，你真不知道在下找那浪女的用意？”伏魔剑客冷笑着问。
“在下只知道……”
“你只知道在寿春老店所发生的表面事故。“
“还有骨子里的内情？”
“对，在下是从河南追踪她的。”
“哦？愿闻其详。”五爪蛟脸色一变。
问题不单纯，月华曹娇隐瞒了真相。
“她在武昌作案，杀了人远走高飞。”伏魔剑客脸色一沉：“桑大爷，你在包庇犯了案的杀人凶手，这件事你碰不得，沾上手用淮河水也洗不干净的。”
“这……”五爪蛟脸色大感不安。
月华曹娇曹经将出事的经过向他说了，并没有说出所办的事牵涉到血案，隐瞒了重要的情节，根本不知道追逐的人是何来路。
但如果伏魔剑客是受官府的委托，带了人前来缉凶的，他如果插手包庇，后果便颇为严重了。
假使伏魔剑客向州衙投文要求协助缉凶，他便失去官方的助力，伏魔剑客这些人，便可公然大张挞伐，他承受不了。
伏魔剑客一句话就扣牢了他的心思，他怎能表示有能力包庇犯了案的杀人凶手？
“想想后果吧！桑大爷。”伏魔剑客增加一些压力：“你只要撒手不管，就没有你的事了，而且那浪女另有仇家要找她，我希望把她的仇家也引出来。你把她藏到何处去了？”
这些含有威胁性的话，隐约透露出某些讯息，五爪蛟是成了精的老江湖，已听出讯息中的凶兆。
“我明明白白告诉你，人不是我藏起来的。”五爪蛟心中不安，但应付从容：“她和那个姓于的小白脸，自己找地方藏匿。我也清楚地告诉你，我从现在起，不干预你们双方的事，脱身事外概不过问，我的话有如保证，你们看着办好了。再就是寿州不是我五爪蛟一个人的天下。天下每一座州县，都有不少豪霸级人物各自称雄，你们最好不要把攻击的矛头指向我，我根本不可能主宰全局，不要找不到她，就唯我是问。腿长在她身上，她一个老江湖，知道如何趋吉避凶，也该知道我包庇不了她。话我已经挑明了说，看你们的了。”
“你推得一干二净……”
“该说我明时势识兴衰，识相地不敢得罪你们这些过江的强龙，坦然表明脱身事外的立场，作最大的让步，如果你们过分煎迫，你们将增加不少劲敌。”五爪蛟的语气渐趋强硬，实在承受不了进一步的煎迫，气冲冲地说完，拂袖而起。
五爪蛟的态度转为强硬，伏魔剑客的气势居然滑落，真要反脸，身为客人的伏魔剑客，不见得可以稳占上风，很可能与全城为敌，成为众矢之的。
以伏魔剑客的名望身分，决不容许以这种藉口，压迫五爪蛟，胁迫恫吓，公然引起流血冲突，日后别想在江湖叫字号，假剑客的名头将不胫而走。
“记住脱身事外的诺言。”伏魔剑客沉声说：“你最好没有把柄被我抓住。”
“我会遵守我的承诺。”五爪蛟在厅口止步扭头冷冷一笑：“你如果再进一步欺人太甚，我五爪蛟豁出去和你玩命到底。”
伏魔剑客本来就没有加紧煎迫的打算，冷然目送五爪蛟带了随从离去。
真要激起全城豪霸的公愤，日子并不好过。
压力的增减，必须适可而止，物极必反，反的代价是相当可怕的，很可能两败俱伤，或者同归于尽。
文斌和月华曹娇并不知道，领他们找地方藏匿的人，到底是不是五爪蛟桑大爷的爪牙，反正情势已不容他俩拒绝，即使觉得可疑，也只好明知不是伴，事急且相随。
藏匿处在城内一条小街的一家普通民宅内，庭深宅老，像是破落户，里面仅住了几个风烛残年的老男女，见到客人受理不理不好相处。
领路人交代他俩，切记不可再在外走动，天黑之后，再派人来领他们偷越城关，离城到乡下藏匿一段时日。
城内不能久藏，短期间是安全的。
外面的一切动静，他俩无法知悉，不再有人前来找他们通消息，成了又聋又哑又瞎的人了。
月华曹娇并不介意，她完全信任五爪蛟的安排。
文斌也不介意，成竹在胸静观其变，他心中的打算，月华曹娇是无法臆测的。
两人在厢房歇息，整座院子静悄悄的。
一位老苍头送来一壶茶便走了，不再有人理睬他们。
“你猜，他们会替我们安顿在何处藏匿？”月华曹娇向文斌问，并不耽心会处：“也许会把我们送上船，载到凤阳一带暂避风头，走远些，安全比较有保障。”
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