“你猜，他们会替我们安顿在何处藏匿？”月华曹娇向文斌问，并不耽心会处：“也许会把我们送上船，载到凤阳一带暂避风头，走远些，安全比较有保障。”
“呵呵！你问我的意见，却又自己作答，不觉得好笑吗？”文斌大笑，对藏匿避灾的事毫不放在心上：“上船应该最安全，船往下放一泻数百里，河上客货船甚多，怎么追踪？”
“真上船？”
“五爪蛟不会让我们上船，虽然上船最安全。”
“为何？”
“他另有打算。”
“咦！你并没有见过五爪蛟，怎知道他的打算？”
她感到意外，文斌不像是信口开河的人。
“猜呀！”文斌神色轻松，不像在用心机：“从豪霸们的心态猜测，大概所料差不了多远。”
“你的意思……”
“如果把我们送上船，船一离埠，想把我们追回，谈何容易？”
“追回？”她脸色一变，问题严重。
“五爪蛟舍得将根基作孤注一掷吗？”
“这……”
“伏魔剑客只有两个人露面，其他的人为何偃旗息鼓？这表示伏魔剑客已有来硬的打算，必要时，由那些在暗中的人动手煎迫，出了人命事故，也与他无关。五爪蛟能不顾一切，和这些超级强龙孤注一掷？所以一旦走投无路，把你我交出，是消灾弥祸的不二法门。”
“这混蛋……”
“不能怪他。不过……”
“不过什么？”
“他仍有一拼的本钱，而且一旦拼，他有七成胜算，大队捕快民壮对封锁州境，一定可以把那些人埋葬在这里，死伤与他无关，当然他的爪牙也将有重大损失。所以，他的打算会让外地的人做噩梦，所谓外地的人，包括你我在内。”文斌泰然自若加以分析，似在作情势的评估。
“你……你说得好严重……”
“不信你且走着瞧，天一黑，带路的人将越城往北走，沿途是否有凶险，得看伏魔剑客那些人是不是呆瓜蠢蛋了。呆瓜蠢蛋会在客店里张口向天，等酒菜从天上掉到他们嘴里。那些老江湖大剑客不是呆瓜蠢蛋，他们会加强留意五爪蛟的行动征候。”
“咦！你说得像真的一样。”月华曹娇耽忧的神情一扫而空，认为文斌在信口开玩笑：“这些事，让五爪蛟操心吧！他如果没有三分颜色，怎敢开染坊？伏魔剑客与江湖客那些人，对我也没有多少威胁。于虹，说说你的事，我对你一无所知……”
“按理说，伏魔剑客根本不可能小心眼对付你。”文斌仍然回避主题，不想说有关自己的事：“何以五爪蛟把他看成须严加防备的对手，未免太不合情理。真正要对付你的人，应该已经赶到了，为何毫无动静不见发动，反而有不相干的伏魔剑客出面找麻烦，委实令人起疑。怪事，他们在等什么？”
“咦！你的话才真怪呢！”月华曹娇捉住他的话柄：“你说他们，指谁？谁又在等什么？”
“从武昌开始追逐的人。”
“这……”
“你逃的速度并不快，离开武昌就躲躲藏藏，在信阳又逗留了一段时日，故布疑阵并不急于远走高飞。这期间，追逐你的人，必已十万火急把党羽或可用的朋友召来了，应该已经到达寿州。我料错了吗？”
“他们不会来得那么快，也不容易算准我走寿州道。”月华曹娇不以为然，等于是肯定文斌料错了：“也许，他们去追日精孔姐，或者向北追至开封，我有把握他们不知道我的走向。找五爪蛟庇护，只是防备可能发生的意外而已。”
“是吗？但愿如此。”文斌仍是一副毫不在乎的懒散神情：“大家都在等，等可能发生的变故。好像大家都不急，认为变故不会发生（Ｚei8。ＣＯm电子书。整*理*提*供）。伏魔剑客无意中介入，毫不影响大局，小枝节小意外，调剂一下情绪无伤大雅。但俗语说：见微知著。小小意外，很可能是大灾祸的先兆。我认为这一切意外和所呈现的情势反应，很可能与大局有关，但也觉得不必操之过急，静观其变看致底还会发生些什么怪事。娇娇，你在信阳到底受到什么人胁迫？在信阳逗留了几天，在各处公然走动，最后悄然溜之大吉，多少可以看出那些人的来历呀！”
“我一点么看不出他们的来历，他们都是化装易容的行家，人数也不少。”月华曹娇叹了一口气，一脸沮丧：“似乎随时随地，都有人突然在身边出现，警告我们不可擅自离境，不然立即用暗器格杀。我和孔姐不得不公然四处走动，找江湖朋友打听消息，与江湖朋友保持接触，躲在客店里怎能知道情势变化？”
“有道理，现在我们就对外面的动静一无所知。”
躲在屋子里，整座住宅静悄悄，就算对街的房舍失火，他俩也不可能知道。
等待，日子难过。
三更天，淝河石桥真的鬼影俱无，不可能再有人行走，寿州城已在沉睡中。
七个人在桥北的桥头等候，像七个幽灵。
终于他们听到脚步声了，桥上出现了五个人影。
三名大汉佩了单刀，领文斌和月华曹娇北行，匆匆越过石桥。桥头的七个人现身迎接，与三大汉匆匆嘀咕耳语片刻，立即就道向北走。
九个人护送，五爪蛟真够朋友。
一阵埋头急走，沿途毫无警兆。
进入八公山区，既然听不到风声鹤唳，也不见草木皆兵，只有几声零落的野狗长号，以及几声凄厉的鸟啼，打破夜空的沉寂。
先后有伏路的暗桩发出声号，最后一次声号传出，小径旁闪出两个人，领他们进入灯火全无，但庭深院广的桑家大院。
从桑家大院外面看，的确黑沉沉灯火全无。
大院占地甚广，位于山坡上，四周茂林修竹围绕，事实上外人根本不可能接近观看，当然看不到灯火。
大院深处，却另有洞天，里面更是灯火通明，虽是深夜，仍然有人在各处走动。
他俩终于被领入一座堂屋，眼前一暗。
原来灯光减少了一半，而且所有的灯笼都是淡绿色的，发出朦胧的幽光，堂区中似乎鬼影憧憧。
堂上没有案座，三个怪异的人像是坐堂的审案大老爷，堂下两侧，也排列了十二名打扮怪异的男女。
所谓的男女，是从身材上看出来的，不能从打扮上分辨，因为所有的穿章打扮可说是完全相同的。
包括坐堂的三个人，清一式黑帕包住头面，仅露出一双光闪闪的大眼，全身穿宽大黑袍，袍袖也特别宽大，仔细看，好像罩着一个大黑布袋；至于袍内隐藏了些什么，不可能看穿内部的牛黄马宝。
十五个人，打扮完全相同，绿光幽暗，这些人不言不动，如不留心，必定以为他们是行尸，那股诡秘妖异的气氛，会把胆小的人吓得半死。
真像森罗殿，幸好没有扮牛头马面的人。
总算不错，堂下放了一张长凳，大老爷坐堂，堂下是没有座位的，犯人唯一的行动是跪下。
“坐。”堂上柔后坐在中间的人，仰手示意两人落坐，简简单单一个字，也带了五七分鬼气。
当踏入堂口第一步时，月华曹娇已惊得心底生寒，死挽着文斌的手膀，身躯呈现颤抖脚下不稳，得靠文斌支撑，以免脚软走不动。
文斌毕竟是男人，男人胆子要大些，碰上神秘诡奇有关妖魅鬼怪的事，不能扮软脚虾，因此他不住轻拍挽在臂弯中的小手，表示鼓励和安抚，腰干挺得笔直，步履从容直趋长凳，沉静地挽月华曹娇坐下。
虎目扫了十五个人一眼，发现其中没有桑大爷五爪蛟。就算是有，他也无法分辨出来，绿光幽暗，他不可能仅从外露的一双眼睛，分辨出主人在不在场。
月华曹娇不住发抖，甚至不敢向堂上观望。
“这里是什么地方？”他声如洪钟，驱走不少鬼气：“阴森可怖怪神秘的……”
“闭嘴！”堂上那人沉叱。
“闭嘴就闭嘴。”他大声说，事实并没闭嘴。
“你们知道处境吗？”
“不知道。”有问他当然答：“咱们连你们是谁也槁不清，更弄不清东南西北，摆出这种阵仗，你们是什么意思？哪一位是五爪蛟桑大爷？”
“你们是请求托庇的，没错吧？”那人不回答他的问题。
“是曹姑娘请求托庇，桑大爷答应她的，我不是。”他大声地说：“曹姑娘是在下的朋友，所以陪她前来看看究竟，了解情况才能放心，关心朋友理该如此。”
“你别做梦了，伏魔剑客那些人，是冲你们两人而耀武扬威的，你们两人落在他手中，死路一条。”
“笑话！你别危言耸听好不好？那位大剑客凭什么要我和曹姑娘的命？在外行走的人，碰上了看不顺眼，一言不合大打出手小事一件，即使是下三滥也事后不再寻仇报复。那位仁兄是名动江湖的大剑客，难道比不上一个下三滥混混？再说，我们也不怕他，曹姑娘向桑大爷请求托庇，另有原因。”
“那些混蛋，正是输不起的下三滥，你们在客店侮辱了他，他纠众行凶宰你们天经地义，谁教你们招惹了他？等于是向他的大剑客权威挑战。曹姑娘的仇家，近期内可能将蜂涌而至，保证让他们无迹可寻，必要时咱们甚至会埋葬他们。由于伏魔剑客这些混蛋出现，必须尽快让他们销声匿迹。”
“曹姑娘已经向桑大爷表示过，一切听任你们安排，我一点也不在乎伏魔剑客，让他找我好了。我在寿州还有几天逗留，他最好离开我远一点。”
“他们已露出狰狞面目，正等候机会向你们下手。”
“我等他们。”
“人多人强，你毫无机会的，况且你如果落在他们的手中，曹姑娘藏匿的天机岂不泄露了。”
“这……”
“所以，你们必须同时在寿州消失。曹姑娘，你已经受到安全的庇护，世间从此没有你月华曹娇这号人物，仇家上天入地也找不到你的踪迹。”
“我……我……”月华曹娇几乎语不成声。
“你知道我们的来历，是吗？”这人的嗓音提高了一倍，阴森之气却没减弱。
“听……听说过……”月华曹娇抖得更为厉害了。
“你算是老江湖了，应该知道。”这人的目光转投在文斌身上：“你呢？也知道？”
“也听说过。”文斌点头。
“真的？”
“应该不会错。”
“说说看。”
“天下十大神秘教派之一，活动在凤阳地区的幽冥教。你们人数有限，但都是神出鬼没，可以白昼幻形的高手，但通常不在白昼出现。贵教的五鬼搬运术神乎其神，一夜之间，可搬空一座官库的金银，可掇走一百个年轻貌美的女人，卖给需要美女的豪门大家做妾侍，再里应外合，搬空豪门大家的金银珍宝。贵教的所作所为，我毫无兴趣，那不关我的事。”
“很好。”
“但我要知道，你们如何安顿曹姑娘。”
“那也不关你的事。”这人阴森森的嗓音又变，变得更为令人心寒。
“在下是曹姑娘的朋友。”
“你仅认识她两天。”
“友情不在认识时间的久暂，阁下。”
“那是你的看法。”
“所以我关心她，我的看法认为应该如此。”
“你最好关心你自己，嘿嘿嘿……”这人的阴笑特别刺耳，可怕极了。
“呵呵呵！”文斌也怪笑：“关心自己，是理所当然呀！人想活得平安富足并不容易，一切七情六欲都必须费尽心机去争取，如果连自己也不关心自己，岂不是不把自己当人看了吗？”
“大概你已经明白你的处境了，嘿嘿嘿……”
“我明白，但我不在乎，我在乎的是曹姑娘。”
“她的美貌和武功，都是第一流的，本教亟需她这种特殊人才，等带她至本教的香坛，正式入教之后，便着手加以训练琢磨，她将是本教极为出色的弟子。”
“原来如此，难怪曹姑娘怕得要死。”文斌伸手轻抚月华曹娇的粉颊，像在欣赏一件心爱的珍品：“你们有了她，进出豪门大户更容易了。摄来的女人美的并不多，美而会武功的更少之又少，美而兼淫荡且武功出色的更如凤毛麟角。曹姑娘三者皆兼，可说十全十美，是你们梦寐以求的好人才，但她有天生反叛的性格，不会甘心受人奴役……”
“一入本教之门，必定对本教忠心耿耿，她一切已具的性格，都不再存在，而由本教的长老重加塑造，比她原来的性格更出色。”这人得意地打断他的话：“所以，月华曹娇其人已经不存在了……”
“因此，没有人再追究她了，她已经脱胎换骨成了另一个人，她只是贵教一个泄欲与攫取财物的工具。一个在祭坛上骗凡夫俗子贡献财物与膜拜的赤裸幽冥女神，或者替你们周旋于豪绅巨贾内堂秘室的灵媒。至于我……”
“把你的家产财物全部贡献给本教之后，你就可以在幽冥世界获得永生，不再受轮回之苦了，有许多人还无福进入本教的灵界殿堂呢！”
“呵呵呵！我的武功比伏魔剑客还要高强，做贵教的弟子是不是大有用处？”
“不，本教不能收你这种人才相貌特殊，本性暴烈意志坚强，气势不同凡响的人做弟子。人才出众极易引人注意，对本教的发展反而有百害而无一利，而且武功的高低，也不是本教选择弟子的首要条件。你将和曹姑娘一同被带入后面的香坛，由本教的灵堂长老，替你施予摄灵大法，了解你的家世根底，以后会派人随你返家去，接收你的家财产业，之后你就可以正式升入灵界永生了。”
“哦！看来，你们已经决定我和曹姑娘的命运了。”
“是的，而且是早已决定了。在你们第一次在本城露面时，便已决定了。”
“我……”
“不要意图反抗，年轻人。也许你的武功很了不起，但在这里武功毫无用处，任何意图反抗的举动，都只是白受痛苦枉受折磨的蠢事。你现在，除非我的命令站起来，否则你自己绝对无法挺身的起来，不信的话，你可以试试看。”
“有这么厉害？”
“不错。”
“呵呵！如果真有这么厉害，你实在用不着白花那么多工夫，浪费时间和我唠唠叨叨的，干脆一下子就控制我的灵智任由你摆布，岂不免得劳师动众省事多多？我听你说过摄灵大法。”
“那是本教弟子的绝技。”
“连一个三流巫门男女，也会摄灵大法，可知你们的道行，实在不怎么样。好吧！我也不想多事，按你们�
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