雷乍起。一声厉叫，擎天一剑飞退丈外，突然右脚一软，在脚沾地的同时，屈膝向后仰面便倒。
右膝骨碎裂，右脚算是废定了，任何仙丹妙药，也无法让被敲碎了的膝骨并合复元。
棍影冲进，一声狂笑，如梦似幻的棍影猛然分张，在风雷声中再折向扫出。
三个人正挥刀剑抢出，意在策应擎天一剑，没料到一照面擎天一剑便倒了，连人影也没看清，棍已挟风雷而至，打击之快，无与伦比。三个人在狂叫声中，向三方飞跌，两个右膝被打裂，一个左膝被打烂。
“你的左膝也得敲碎。”文斌出现在擎夭一剑身旁，一脚踏住对方握剑的右手肘，打狗棍拨了拨对方的左膝：“受重伤的人，一定会招供的。”“不要……”擎天一剑狂叫。
“你要的，膝骨一敲就碎……”
“我……招……”擎天一剑崩溃了。
“我在听。”
“他……他带人去……去追搜月……月华曹娇，不……不知搜到何处去……了……”
“哦！你们真追上月华曹娇了？”
“大概是……的……”
“大概？”
“是这样的……”擎天一剑将经过乖乖吐实，最后说：“已经搜了这许久，应该快要回来了。那妖女人地生疏，逃不掉的，镇上的人答应合作，镇上也没有她容身之地。”“好哇！你们真毒，想赶尽杀绝，哼！我这就去找她，见了你们的人，见一个宰一个。”
“阁下……”
文斌扭头飞奔，不理会擎天一剑的叫喊了。
四十名高手所组成的搜索队，真可以击溃一队兵马。如果浩浩荡荡进入洛河镇，铁定可以成为占领军。这就是量天一尺不敢强硬到底的原因所在。
在某些恶劣情势中，不得不放弃某些坚持，放弃某些理想，放弃已无法挽回的尊严，不得不眼睁睁坐视义理论亡。这群暴民如果涌入镇内搜索，所造成的伤害将令人不寒而栗，可能比被一群强盗洗劫差不了多少，事后惩凶也于事无补，损害已经造成，无法弥补。搜索队进入林深草茂的小丘陵区，这一带即使真有妖魔鬼怪盘据，也不敢大白天与这群暴民抗衡，走避隐潜暂避凶锋是唯一的选择。太古洪荒时代所遗留的猛兽，就是这样被人类逐一消灭的。一群有十头成员的狼家族，一定可以把一头猛虎逐出猎食范围外，甚至咬死。量天一尺知道权衡利害，小丘陵区内隐居的神秘人物也知道应付手段。
人可以走避潜隐，房舍却无法迁移。
一声信号传出，有一组人发现可疑处所了。
四组人先遍搜四周，最后在茅舍前聚合。不先搜茅舍而搜四周，按理可以主动逼出茅舍内的人。（奇）可是一（书）无动静（网），似乎没有人居住。两进三间式茅屋，与一般的乡村茅舍并无分别。
也许从量天一尺口中，知道这一带有神秘人物的隐居，想必不怎么好惹，因此伏魔剑客显得小心翼翼，提高警觉防范意外，没有人出现，更提高了戒心。先派四个人把守在屋前广场两侧，再派两个人叩门叫问。门是内闩的，久久无人应门。
一声暴响，两人不耐地踹破大门涌入。
屋中无人，灶火尚温，表示屋中人离开并不久。按房屋内的布局，居住的人并不多，设备简陋，厨房内的设备也少，不可能是一个大家庭有老有少。屋四周的杂物很少整理，草木已倚屋生长，屋前的广场是短草坪，显然很少有人活动，践踏的痕迹不明显，倒可看出修割野草的痕迹。这表示茅屋的主人不常在屋前活动，人丁少不常整理，或者有意保持茅屋与四周的环境融合为一体，除非走近，不易发现草木丛中有茅屋，有良好的隐蔽作用。伏魔剑客是老江湖，跟在他后面的两个中年人，更是见多识广的老江湖。三人进入一间内室，盯着摺叠在橱架上的几件衣物看了片刻，然后一一抖开。“年轻女人的衣物，没错。”留了小八字胡的中年人肯定地说：“一套翠绿色衣裙，一套淡蓝色骑装。在这一带妇女，决不可能穿骑装。据我所知，妖女似乎不会有骑装，喜穿月白色衣裙，应该不是她的衣物。”“是年轻女人的衣物，错不了！”伏魔剑客说：“妖女秘密逃离信阳时，就不穿月白色衣裙了。这个女人不是茅舍的人已无疑问，得把她逼出来辩认。”“贤侄不可鲁莽。”另一位长了三角眼的中年人劝阻：“妖玄如果是昨天入暮时分，逃来这里借宿，不可能将衣物洗濯、晒干、摺叠置放妥当。茅屋主人与咱们的事无为，用手段把人逼出来，恐有不便。”“咱们已经搜索了半天，毫无所获。这里是唯一可以住宿的地方，妖女很可能在这里投宿。即使这些衣物没有可疑的征候，但也没有不是妖女衣物的确证，一定要找主人查问，不用手段怎能把人逼出来？”伏魔剑客坚持己见：“宅主人为何躲起来？分明是心虚。哼！”“何不留下几个人守候，咱们搜完西南角一带，如无发现，再转回来好不好？”
“不能再耽搁了，一定要把主人逼出来，她可能知道妖女的下落，不能错过机会。”伏魔剑客不接受中年人的意见，转身便走。派了几个人，找来不少柴薪，就在屋前的小广场生起火来，浓烟冲霄，树枝的爆裂声可远传五六里。积薪纵火意图十分恶毒，主人再不出面，下一步就是焚屋了。
果然有效，心狠手辣的人必定是赢家。
“这里！”右侧有人高叫，伸手向右方一指。
距茅屋约七八十步，出现五个男女。那是一座地窟，一处避贼避兵的安全庇护所。即使把茅舍全烧了，也伤害不到地窟里的人。通常这种避灾祸的窟，除了外面的秘密出入口之外，另有与屋内相通的地道，进出口可能在某一道墙下，或者某一间不起眼的小室。五男五女怒容满脸昂然而来，每人手中都有剑。
领先而行的一双老夫妇，依然显得明亮的老眼中，似乎放射出阴厉的冷光，流露在外的那股杀气，真可让胆气不足的人，远在三十步外也望之心寒。老人的发髻全白了，眉毛却是漆黑的，是俗称的一字眉，眉心的间隙非常小。
上了年纪的人，眉梢应该是下垂的，眉毛长而形成八字眉，也称吊客眉。而这位老人的眉梢保持平直，远看像一字，颇为特殊，令人一见难忘，成为脸型的特征。伏魔剑客脸色一变，那位留小八字胡的中年人，似乎不由自主打一冷战。
“夺魄天君！”那位长了三角眼的中年人更是发出惊呼：“这老魔失踪了十余年，居然在这种穷乡僻壤隐遁吃苦虐待自己，有何图谋？”夺魄天君唐英，上一届江湖十大魔头之一。
配称魔的人，尤真是魔头级的人，决不会是随便为非作歹，无所不为欺凌弱小的下三滥。
他们大多数是心性与众不同，行为也特殊，心狠手辣，行事自以为是的特殊人物，对是非的尺度有自己的标准，与世俗所认同的规范格格不入。某些人某些事招惹了他们，或者他们看不顺眼，那就会发生可怕的后果，他们将会像魔鬼一样肆行报复，杀孽之重，江湖朋友闻名丧胆。招惹他们或被他们看不顺眼的人，决不会是一些凡夫俗子贩夫走卒。魔头级的人，决不会随随便便闯入一间民宅，杀掉宅中的人，搜光钱财抢走大闺女。“罢了，真是人不可一日无势，更不可一世无钱。”夺魄天君在草坪旁止步，用感慨的口吻说：“我夺魄天君放下杀人的剑，遁隐在穷乡僻壤远离江湖名利之争，结果成了无权无势的掉牙脱爪病虎，阿猫阿狗也打上门来放火打劫了。很好，总算有人认识我，亮你们名号旗号，要干甚么简单扼要地说出来，老夫会还你们公道。”“你们这么多人来势汹汹，不会是淮南盗群的某一股悍匪吧？”老太婆也不悦地说。
长江后浪催前浪，世上新人换旧人；即使是可以毁天灭地的盖世英雄，早晚会与阎王打交道。岁月不饶人，老了就必定成为风前之烛，瓦上的秋霜。掉了牙脱了爪的老虎，连嘴边的虫蚁也无法到口了。“原来你这威震天下的老魔，窝在这乌龟也不生蛋的地方遁世。”伏魔剑客哪将一个过气的老魔放在眼下，说的话嘲弄味十足：“那么，妖女逃来这里找你托庇，是情理中事了，在下找对了地方。”他的目光，用心地打量另两位女人。
年长的女人约四十上下，穿的虽是普通乡妇的荆钗布裙，但掩不住流露在外的高贵风华，成熟的漂亮女人，荆钗布裙掩不住内在的雍容华贵气质。那位十七八芳华的小姑娘眉目如画，刚健婀娜中流露出文静端丽的可人气质，似乎不像一个会武功的大闺女。但手中的剑光华四射品质甚佳，而且份量不轻，不适宜女性使用。
不用多观察，第一眼他便看出不是月华曹娇。
令他莫解的是，小姑娘盯着他的惊诧神色，有点不寻常，似乎对他的出现感到意外谅讶！
可以肯定的是，他以往从没见过这位小姑娘，难道说，这位小姑娘认识他？
老魔在这处穷僻壤隐遁，家眷恐怕也住在一起，不可能认识他，小姑娘的眼神实在可疑。
但已不由他多想，夺魄天君已迈步上前找上了他。
“对，你是找对了地方。”夺魄天君怪眼中冷电森森，扫了众人一眼，四十个高手中的高手，想抗拒的人真需有超人的胆气。“你收留了妖女？”
“老夫不知道你口中所说的妖女是谁，我魔道中的朋友不多，老夫偌大年纪，不会收容良家妇女。老夫的隐居处被你找到了，我要知道你以何种藉口找我的。你年纪甚轻，不会与老夫有过节，或许是替长辈报不共戴天之仇，贵长辈是谁？你又是谁？”“在下伏魔剑客贾永豪，找一个妖女月华曹娇。她与你是同道，投奔你是天经地义的事，所以……”“所以你以伏魔名义，在这里明火执仗除魔，比强盗土匪有过之而无不及，你这种剑客挂羊头卖狗肉实在无耻！你既然称剑客，老夫的剑也不弱，来吧！看你的剑能否伏得了我这个魔？老夫是前辈，让你三招。”老魔在争取单打独斗的机会，单挑可以发挥个人的武技精髓，对方人多势众，一拥而上必定凶多吉少。“对，你是前辈。”伏魔剑客一面说，一面用左手向同伴打手式：“你夺魄天君位高辈尊，未隐遁前已横行天下二十余年，不但剑术威震江湖，邪木更是出类拔萃，再隐修十余载，修至化境理所当然。在下不是来和你印证武功的，更不想和你玩决斗游戏。”“那你玩甚么？”
“除魔卫道，必须使用一切手段除恶务尽。你们有五个人，在下以五个人伺候你们一个。”“甚么？你……”夺魄天君脸色一变。
“在下是晚辈，五比一理直气壮。老魔，擒住你之后，如果在你这里搜出妖女，你将死得很难看。假使你先把妖女的藏匿处说出，在下或许容许你活命。”“哈哈哈……”
“你笑甚么？”
“笑你愚蠢！”
“在下愚蠢？”
“如果你向老夫情商以礼相求，老夫或许会如你所愿，你居然用这种态度对待老夫，真是其蠢如猪，老夫号称魔中之魔，从前忍受不了胁迫，现在也忍受不了胁迫，以后也忍受不了胁迫……”“你不会有以后了，老魔！”伏魔剑客拔剑向前一挥：“咱们准备上，要活的。”
人群一分，每五人为一组。
谁也没料到人群之后，多了一个人。
“也分给我五个……”娇喝声起自身后。
“呃……啊……”惨叫声同时传出。
两个人背心中剑，狂嚎着向前栽。
“报销了两个……三个……”娇声继续，剑光斜掠，又一个人倒了。
“小贱人来了……”有人狂叫。
人群大乱，两面急抄。
是杨琼瑶姑娘，掠走如飞截住从左面包抄而来的人，剑喷出万道激光，首当其冲的两个人应剑而倒。剑光疾退，再向侧绕。
“再分给我五个……”她一面绕走一面大叫。
短暂的瞬息间，五个人在她的剑下崩溃。
夺魄天君先是一头雾水，随即大喜过望，一声长啸，无畏地挥剑扑向暴乱的人群，剑光连闪，两个人在猛烈闪烁吞吐的光华下萎缩坍倒。五个人五支剑连成五方阵，发挥整体的战阵威力，冲入暴乱的人群，一冲之下血肉横飞。
伏魔剑客非常聪明，知道杨琼瑶的剑可怕，自己不敢接斗，仅指挥同伴上。
杨琼瑶也聪明，采用后退绕走方式，引众人飘忽追逐，避免陷入重围，这些人想截住她，不啻痴人说梦。但她突然看到夺魄天君五个人发起攻击，以她为目标的人折返应战，压力大减，追逐她的人没有几个人了，心中暗喜，胆气倍增，一声怒叱，回头反扑。很不妙，立即与夺魄天君五个人靠近，同时陷入重围，三支剑两把刀一聚，她无法破围而出，忙于招架闪躲，完全失去主动攻击的机会。这些人都是高手中的高手，即使她能行雷霆一击，击毙一个人，另四个人的刀剑，也会把她摆平，因此她除了闪躲的封架之外，连从一面破围而出的机会也消失了。夺魄天君五个人，更是陷入绝望的大包围困境中，无法与她会合，更无法策应她。
能把人困住，便成功了一半。
伏魔剑客欣喜欲狂，有胆量对付杨琼瑶了。
“泼妇，我要你生死两难！”他兴奋地切入，从两同伴中间的空隙钻过，剑起处风雷乍起，一招七垦联珠猛攻姑娘的左后腰。“铮”一声暴响，姑娘旋身崩开他的剑，七垦联珠狠招瓦解，只获得发一剑的机会，这一招应该连续攻出七剑的，一剑便剑招告终。“铮铮铮……”姑娘狂乱地招架其他刀剑，无法找出机会向他反击。
姑娘毫无抓住机会全力向一个人攻击，招架已显得手忙脚乱。他大喜过望，看出便宜了，这种可以任意攻击而不会有反击的情势，注定了他是大胜家，可以尽情放手攻击，而不怕对方反击的机会太好了。一时大意陷入重围，姑娘后悔已来不及了。
“我不会让你快活的死！”伏魔剑客一面攻击一面怪叫：“你误了我的大事，我发誓要将你……”右方传出几声惨叫，打断了他的话。
三个人影飞抛，身在空中仍在叫号。
又一声惨号，又一个身躯飞抛而起。
“你继续发誓，别让我打扰你的誓言。”文斌的话字字震耳，压下了火堆的木柴爆裂声：“去你的！”那根