“你是魔,我是怪,你我处事的态度和手段,都是不怕世俗谴责的。”水怪用黄泉鬼魔的嗓音,说鬼魔曾经说过的话,居然唯妙唯肖,是学舌口技的天才:“我为何要听你的叫喊住手?有理由吗?”
“有……有话好说……”
“是你有话好说呢!抑或是要我说话?”
“你阁下是……”
“水怪巫支祈。”
“你有何要求?老夫……我冲犯了你吗?”
“你在我这位龙王朋友的血食庙,做伤天害理的事,我不能不过问?你看,你已经吊死了一个人。”
“我……”
“杀人偿命,欠债还钱。所以,你必须用命来偿这位仁兄的命。”
“你……你能逃得过我这些随从的搏杀吗?”
“他们?一群土鸡瓦狗,你当成活宝啊?”水怪信手一推,黄泉鬼魔倒在地上,手脚伸展像死人:“好,我把你这些宝贝随从,全部一一弄死往江里丢。唔!你的美女真不少,也许我可以留下三两个享用,她们可以不死。你,是最后死的一个。”
“阁下,有话好说,不可做得太绝。请你不要插手,开出价码来。”黄泉鬼魔心胆俱寒,终于凶焰尽消,惜命的心态表露无遗。
水怪一个人赤手空拳,便敢公然叫阵,而且举手投足之间,便轻描淡写摆平了四个人。如果没有摆平所有爪牙的能耐,怎敢如此托大?
“去你娘的!”水怪踢了他一脚:“我不和你这种人谈价码,虽然我知道你这鬼魔凶残恶毒不是东西,但没有人向我告发你的罪行,不能凭传闻制裁你,算你走运。现在,我要问问当事人的意见。”
“你不要管……”
“我管走了,因为我目击你的罪行,叫你的爪牙把那些人放下来,我要问问他们的意见。”
“你……”黄泉鬼魔怎肯甘心。
“你不接受我的要求,我先把你也吊起来。”水怪俯身伸手抓人。
“快放人!”黄泉鬼魔惶然地叫,还真怕被水怪把他吊起来侮辱。
爪牙们不敢不遵,乖乖把邪剑孤星七个人放下解绑。
“你有何意见?”水怪向活动手脚,咬牙切齿的邪剑孤星问。
“阁下可否替在下和鬼魔,安排一场公平的生死决斗?”邪剑孤星沉声要求。
“他会和你公平决斗?你少做清秋大梦吧!”水怪用不屑的口吻说:“他会用各种卑鄙的零碎玩意,尽快把你打下地狱。他已经年过花甲,正在恣意享受他一辈子出生入死,所努力为恶的成果,享受得愈久愈好。真要拼命,他在你的邪剑和孤星金镖下,胜算不会超过三成,他只凭一些爪牙耀武扬威而已,所以他要胁迫你替他卖命,我也无法逼他和你公平赌命,他一身全是一些歹毒的零碎,岂能剥光他要他和你决斗?”
“今天我认了,日后我会找他了断。”邪剑孤星不再要求:“阁下可否赐示名号?我欠你一份情。”
“不必放在心上,你们走吧!”
水怪挥手示意要他们离去,无意露名号。
“在下铭感五衷,容后图报。”邪剑孤星抱拳行礼致谢。
众人拾回兵刃暗器,再次向水怪行礼致谢告辞。
包琴韵小姑娘在经过水怪身旁时,突然纤手疾伸,快如电光一闪,攫取水怪胁下的中型革囊。
一抓落空,脸颊反而被水怪拧了一把。
“啐!”小姑娘一蹦跳出丈外,脸红耳赤。
水怪会扭动变化的怪异身法,真吓了她一大跳,扭动的速度并不快,恰好配合她的手移动,而她的手的确快逾电闪,这现象令她感到不可思议,似乎水怪已预知她要毛手毛脚的心意。
带了尸体动身,邪剑孤星怨毒的眼神落在鬼魔身上。
“姓罗的,山长水远,咱们后会有期。”邪剑孤星咬牙切齿地道:“我邪剑孤星不是善男信女,我会回报你今晚所给予在下的凌辱。”
“我等你。”黄泉鬼魔躺在地上沉声回答。
邪剑孤星一群人消失在门外,水怪的目光回到黄泉鬼魔身上。
“你想怎样?”黄泉鬼魔心中一虚,水怪的目光已表示将有意外的行动。
“你们实力庞大,共乘了三艘船,四海游龙一群人乘一艘,阴司秀才一群人又是一艘。你们一群人实力最强,人数最多,该死的!你们犯得着胁迫邪剑孤星替你们卖命?你们从河南便盯上他的?”
“胡说八道。”黄泉鬼魔分辩:“我们根本不知道包老邪在这里买琴,出了事才打他的主意,反正网罗羽翼壮大声势,高手愈多愈好。包老邪在江湖声威远播,武功出类拔萃。有他参与咱们的行动,咱们的实力将平空增加两三成,所以……”
“去你的!”水怪不屑地抢着说:“你已经年届花甲,已经不再是气吞河岳闯道立万的年龄,居然还在招兵买马打天下,你还能有多少精力横冲直撞?难怪你用诡计暗算包老邪,你根本不想也不敢和他公平决斗。”
俯身一把掀起黄泉鬼魔,快速地在老魔胸腹各处,指掌并下手法怪异,解了老魔数处被制的经穴,但在旁观看眼中,很可能误认他在揍老魔惩罚。
这期间,四周老魔的十余名男女爪牙,皆不敢冲上抢救老魔,仅跃然欲动准备危急时拼命。
右侧丈外那位眉目如画,风华绝代的女郎,有意无意地抬手整理鬓脚,神态自然毫无异状。
水怪正专心替老魔解禁制,虽然一直就留意四周众爪牙的动静,却忽略了少女举手整理鬓脚的举动,这举动极为平常,不可能另有用意。
一枚长仅两寸、细小尖锐、不用丝线定向、快得白昼也难辨形影的飞针,从女郎的袖口里飞出,相距仅丈余,一闪即至,没入水怪的右肋形影俱消。
水怪似有所觉,将老鬼魔向神案一推,信手轻抚右肋,其实并不专心,像是反射性的动作,某处发痒,本能地伸手摸抓,如此而已。
两寸飞针斜贯入肉,可能针上淬了令感觉麻木的药物,不会发生痛痒感,除非摸到针,不然便无法发现有异物进入体内。
水怪既不专心,也没摸到体内的异物。
“你们不会再有布迷香阵,引包老邪上当的机会了。”水怪徐徐向庙门退:“你们这些聊可名列高手名宿的邪魔外道,在嘉鱼打打杀杀,必定波及不少无辜,事了远走高飞无牵无挂。所以,你们最好明天一早便启航,早离疆界大家都有好处。不然,哼!”
声落,再次下意识地摸摸右肋。
“你最好少管闲事,不然老夫将出动所有的人对付你。”黄泉鬼魔咬牙切齿,一掌拍在神案上:“你如果有种,亮出你的名号。”
水怪突然上身一晃,伸手摸摸额角,扭头用目光在爪牙中搜视,目光最后停留在女郎身上。
女郎冷冷一笑,手中剑徐升。
水怪突然倒飞出庙门,身形一闪即逝。
“他跑不出七步……”女郎急叫,蹿出庙门外。
夜黑如墨,庙外草木丛生,地下不见有倒下的人,水怪显然不会在七步外倒下。
一阵好搜,鬼影俱无,最后众人重返殿堂。
“你的七步追魂针,怎么可能会失效?”黄泉鬼魔讶然地向女郎问:“是不是淬药不足?”
“不可能,师父!”女郎坚决地说:“师兄师姐亲自监炉,温淬足足十昼夜。”
“事实是那狗东西逃掉了。”
“也许……也许……”
“也许什么?”
“他的速度太快,冲势一发便自行急射,很可能冲落江中了,所以岸上找不到他。”女郎自以为是:“或者他的内力特异,能支持七步以上。掉下江,准死。”
女郎的意思,指出七步追魂针名称虽吓人,其实不是见血封喉的暗器。针太小,以活擒为主,如不击中要害,不会在短期间致命。掉下江去,那就死定了,并非因毒发而死,而是淹死。
大江水流湍急,这时想赶到下游捞取,已经来不及了。
再说,黑暗中也无法看到漂流物。
邪剑孤星不是刚愎愚昧的人,一代老邪行事经常与众不同,如果鲁莽冲动,绝活不到今天。
已经知道对方人多势众,妄言报复岂不自不量力?
君子报仇,十年不晚,急不在一时。面对的三批强敌,都是江湖道上的高手名宿,名头、声威、武功,彼此不相伯仲,而对方的人数,最少也多出五倍。
天没亮,他的船便远离疆界,仇暂且搁下,丢的琴也不再提。
阴司秀才一群人,本来打算天一亮,便疾趋包老邪的船,来一次猝然攻击。
包老邪不是不记仇的人,早晚会结算这笔账,晚算不如早算,以免夜长梦多,这时人手足,正是一了百了的好机。
包老邪示弱一走了之,让计算他的人大感意外。这不是包老邪的作风,他的作风是今天的事,不要拖到明天,尽快了断不要牵肠挂肚。
阴司秀才坐在江岸的凉亭中,脸色有点不安,朝霞满天,他苍白的脸容却没增半分血色,绰号叫阴司秀才,还真有几分像是来自阴司的异类。
对面坐着的花甲年纪的人,却正好相反,脸色红中带黑,显得健康而且气势威猛。
“包老邪恐怕会盯在咱们后面弄鬼,等候好机报复。”阴司秀才下意识地拍打亭栏:“他如果像鬼般阴魂不散死缠不休,会误了咱们的大事。”
“你未免太抬举他高估他了,哼!”老人冷冷一笑,怪眼中凶光暴射:“他并不蠢,知道成不了气候,恐怕早就逃出数十里外了,不必为他烦心啦!”
“我总有点担心!”
“担心什么?”
“包老邪不是怕事怕死的人,毕竟他是宇内三邪之一,不是浪得虚名的胆小鬼,他不会打掉牙齿和血吞忍受侮辱。我担心的是,他可能看出什么徵兆,听到些什么风声了,所以心虚远避,知道招惹我们,处境险恶。”
“你在说不可能的事。”老人撇撇嘴说:“双方偶然碰在一起引发冲突,双方在这里皆人地生疏,事出意外,冲突的小事故十分平常。他怎么可能有打听的门路?我们的事进行得十分秘密,九成自己人也蒙在鼓里,会有谁把秘密透露给包老邪?是你吗?”
“这……”
“别提这件事了。”老人显得不耐:“你得找机会提醒龙小辈,不要再沿途生事了,无谓的意外逗留,很可能延误大事。咱们的时限并不真的充裕,早些到达,也有多一分准备的时间。”
“好的。”阴司秀才点头应允:“罗老哥,你派人催促他,要比我请求他有效。那小子对我的意见爱理不理,对你却颇为恭敬,他会听你的。”
“也好,我会注意这件事。”
“要不要提早离开?我……我总有点……”
“有点担心包老邪。哼!你的胆子愈来愈小了。其实包老邪的武功,并不比你高一分半分,来明的他奈何不了你,玩阴的他夏不是你的被手。昨晚死掉的那个扮水怪混蛋真该死,如果没有这狗东西干预,咱们铁定可以胁迫包老邪就范,可以增加几分实力,此行成功完满的机率几乎可以定为十成。”
“罗老哥,你仍然认为咱们实力不足?加上另一组人马,仍然没有十成胜算?”阴司秀才有点不以为然:“你是否把那些人估计得太高了?”
“盛名之下无虚士,你不要高估了自己。”老人用教训人的口吻说:“那些人有目标,有抱负,武功深不可测,不追求名利,勇敢果决,视死如归,是真正的玩命专家。咱们除了倚仗人多之外,事实上胜算实在是有限的。”
“罗老哥,那些人到底是何来路?”
“不知道。”
“老哥你消息灵通……”
“灵通有什么用?我怎能花长年岁月,去查无根无底的人?只知道那群人时多时少,所使用的标记信号经常更改,面孔也不时改变,使用的兵刃也变来变去。他们之间的交往方式十分神秘,可能互相之间不相往来,出动时才聚集在一起,事了便神秘地消失无踪。我得郑重提醒你,和他们照面时,只有一个结果:不生即死。”
“我知道。”阴司秀才冷冷一笑:“但我也相信,他们也是人,也是血肉之躯,同样会死。”
“人都是会死,绝无例外。哦!这些事,千万别让其他的人知道,尤其不可向龙小辈那些人,透露丝毫的口风。咱们得人的钱财,与人消灾,所进行的事,只许天知地知你知我知。”
“主事人知道。”阴司秀才悻悻地说。
若要人不知,除非已莫为。
要办的事牵涉到许多人,怎能说天知地知你知我知?说这种话的人,分明缺乏常识,自欺欺人。
“主事人也不知道细节,也不需知道。你花钱买米,不需知道米是怎样种植的。废话少说,快,快设法让龙小辈动身。他诱略无双灵凤的计策可圈可点,咱们多了两分实力,可惜没能胁迫包老邪就范,遗憾之至。那该死的水怪误了咱们的大事,可惜没能活捉他出口怨气。”
“昨晚我的人如约先离开龙王庙,所发生的事故你又不肯详说,到底发生了些什么意外……”
“别提了。”老人显得不耐:“你走吧!沿途不许再生事端,知道吗?”
“又不是龙小辈故意生事,你又何必怪他?”阴司秀才整衣而起:“包老邪在这里出现纯属意外,谁又能事先料到他会出现在这种小城市呀?”
老人没有将昨晚龙王庙所发生的事故经过详说,可知不愿让外人耻笑,被一个扮水怪的人制住胁迫,毕竟不是光彩的事。
江岸的小径,向上游伸展至沿江的村落。
凉亭附近不但有乡民往来,而且有赏江的游客,以及一些垂钓的人,谁也不理会旁人的闲事。
阴司秀才与老人在凉亭会晤,并没打算避人耳目,在公众活动的地方聚会,反而不会引人注意。
他们的谈话,事实上也不可能让第三者听到。
凉亭距泊舟的码头,也有一里左右,信步往来片刻也可到,目视亦可全览码头所有的景物。
阴司秀才先走一步,老人这才背了双手出亭,缓步返回码头,像是一个在观赏江景的老人。
走了百十步,近江的一边,背着手站在路旁,正在驻足观赏江景的中年人,突然转身向着他淡淡一笑,露出尖锐白皙的整齐牙齿,神情似乎没带敌意。
老人并不认为对方没有敌意,警觉地止步暗中戒备,转头四顾,看到几个普通村夫散布在路两侧,外表看不出特征异状,但却可以感觉出那股无形的杀气,以及令人悚然的无形压力存在。
中年人约半百出
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