门关捡回了一条生命。他胸口之痛，看来只不过给死去的老者用脚踏着而已，而且也没伤着骨头。奇怪，这个痴儿不会武功，拦人的动作也毛手毛脚的，怎么能闪过贼子那飞快的一刀？莫不是贼人一刀横扫过来，刚好他就翻倒了？事情总不会那么巧吧？他怎么会翻倒的？是害怕得脚软站不起来？还是想逃跑不小心滑倒了？但不管怎样，痴儿没有死，总是令人宽慰的。
痴儿躺在地上，睁大眼睛楞着问：“姐姐，我伤在哪里了？”
莫纹听了又好气又好笑，反问：“你自己伤在哪里也不知道么？”
“姐姐，我心口好痛，是不是给刀划破了？”
莫纹怕痴儿今后大胆妄为，便有意恫吓他说：“是呀！划破了！连肠子也流出来了！”
痴儿惊恐起来：“姐姐，我，我，我不会死吧？”
“谁知道呢！”
莫纹有意的恫吓，使天真无邪的小芹睁大了眼睛：“少爷的肠子流出来了吗？我怎么没见到？”
莫纹扑嗤一笑：“你这傻丫头！他是吓破了胆，半点伤也没有。”
“少爷没有伤？他怎么叫痛的？”
“胸口给人踩着，哪有不痛的？不过这样也好，使他今后不敢大胆妄为，冒冒失失地去拦住贼人。”
小芹说：“是呵，刚才几乎将婢子吓死了！少爷，你怎么冒冒失失的去拦人呢？”
莫纹说：“兄弟，快起来吧！你没有受半点伤。”
“姐姐，是真的吗？”
“你可以坐起来看看自己呀！”
“不，不，我怕看见自己的肠子。”
“好呀！你不爬起来，我和小芹可要走了。”
痴儿一下吓得跳了起来：“姐姐，你不能走？”
“这下，你相信自己没有受伤了吧？畅子也没有流出来吧？”
“是，是，我没有伤，胸口也不痛了！”
莫纹顿时沉下脸来：“兄．弟，你怎么不听我的话？”
“姐姐，我听呵！我几时不听姐姐的话了？”
“你听话，干吗跑出来？”
“我，我想姐姐呵！”
“我不是说我会回来的吗？”
“我，我害怕。”
“这么大个人了，还怕什么？”
小芹忍不住在旁边说：“小姐，你别怪少爷了，他在担心小姐的安全。小姐走后不到一个月，少爷就哭着叫喊起来，说姐姐有了危险，便急着要出来找寻小姐。老夫人和婢子好不容易劝得少爷不哭不闹，谁知第二天，就不见了少爷啦！”
莫纹一怔：“他不会是一个人跑了出来吧？嗯？”
“小姐，婢子说出来，你不会怪少爷吧？”
莫纹为了知道事情的真相，点点头：“你说下去，我不会怪的。”
“少爷的确是跑了出去，老夫人四处派人寻找也找不见。谁知过了几天，有人送少爷回来了，大家才放下心来。”
莫纹不禁担心地问痴儿：“那几天你跑到哪里了？”
“我出来找姐姐呵！”
“兄弟，你知道去哪里找我？”
“我，我不知道。”
“那你怎么胡乱跑出来？”
“我，我，我做了一个梦，梦见姐姐在一个水池边和一个老人家打架，那个老人家好凶恶呵！以后不知怎样，又梦见姐姐在一场大火中跑不出去，我吓得哭起来，不知怎么就醒了。我担心姐姐，便悄悄起身，爬墙头出来找姐姐。”
莫纹一听，想到自己以前每到有危险降临时，这痴儿总会有梦发生的，不禁怔住了。痴儿刚才所说的梦境，不正像自己在岳麓山下与碧眼教主交锋的情景？这是巧合？还是痴儿有种预知凶险的预兆？或者这痴儿将一颗心全放在自己身上了，达到心有灵犀一点通的境地？我一有危险，便在他的心灵敏感地反应出来？
莫纹想到这里，想起痴儿的一片心、一片真情放在自己身上，时时刻刻牵挂着自己；自己反而责怪痴儿，似乎太过分了，不由语气温柔起来，说：“兄弟，你以后可不能这么胡乱地一个人跑出来了！”
“姐姐，我惦挂你呵！”
“兄弟，这次你又怎么跑出来的？还将小芹一块拖了出来？”
“姐姐，我没有拖她呵！”
小芹说：“小姐，这更不能怪少爷了，是老夫人打发婢子跟随少爷出来找小姐的。”
莫纹不由又皱起眉来。一个是什么也不懂的痴儿；一个是天真的小姑娘。不错，小芹虽然武功颇好，剑法一流，究竟是个未经世面的小姑娘呵，出到江湖上不危险？问：“小芹妹妹，老……”
“哎！小姐，你别这么叫婢子呵！叫我小芹或芹儿好了。”
莫纹一笑：“芹儿，老夫人怎么让我兄弟出来，是不是他在时府闹得太不像话了？”
“小姐，少爷本来安安静静过了一段日子的，最近闹着要出来找小姐，关也关不住，劝也劝不听，所以老夫人便打发婢子跟随少爷出来。”
“你们出来没碰上什么危险吧？”
痴儿说：“有呵，有人想劫我们的衣服和什么什么子的。”
小芹说：“少爷，是银子。”
“对对，是银子，都给小芹打跑了！”
莫纹不由带歉意地对小芹说：“我兄弟实在太麻烦你了。”
“小姐，别这样说，婢子今后是小姐身边的人了。”
莫纹愕然问：“你怎么是我身边的人了？”
“因为老夫人对婢子说，要是找到了小姐，我就永远跟着小姐，伺候小姐。”
“哎！这怎么行呵，芹儿，你还是回到老夫人身边的好。”
“小姐不要婢子么？”
“哎！不是，不是。我是说，你跟我会很危险的，吃没定时，住没定处，又辛苦。”
“婢子不怕危险和辛苦，就怕小姐不要婢子。”
“你真的不怕？”
“小姐，婢子连死也不怕，还怕什么？”
痴儿说：“姐姐，小芹顶好的，就是姐姐与人打架，也多一个帮手呵，不好吗？姐姐，就让她跟着我们吧。”
莫纹暗想：小芹虽是天真无邪，没经历过江湖上的风浪，但武功不错，人也机灵，有她在自己身边，真是一个不可多得的好帮手。再说，自己与人交锋，有她照顾痴儿，自己就更放心。便说：“芹儿，既然你不怕危险和辛苦，那就跟着我好了。你要是想回时家，什么时候都可以回去。”
“小姐，婢子是不回时家了。”
“哦？怎么不回去了？”
“老夫人说，婢子今后，生是小姐的人，死是小姐的鬼，婢子今后只晓得一心伺候好小姐和少爷了。”
莫纹一听小芹这么说，又想到小芹曾经救过自己，真是又喜欢又痛爱，说：“芹儿，难得你对我这么好，今后我俩就姐妹相称好了，别小姐小姐的，以免引起江湖上人的注意。”
痴儿也说：“是呵，我姐姐不小了，比你大，你怎么称小姐？跟我一样，叫姐姐多好？”
“小姐，这可不行啊！”
“有什么不行的？你要叫小姐，就别跟我们了！”
“不！我今后就是要跟着小姐。”
“那你还叫我小姐？”
“那婢子斗胆叫小姐为姐姐了。”
“芹妹，这才是嘛！好！我们现在离开这林子。”
痴儿问：“姐姐，我们去哪里？”
痴儿这一问，又将莫纹问住了。去哪里好呢？莫纹本来打算回时家大院去见痴儿，现在痴儿出来了，难道再回去？那不给人家添麻烦？不回时家大院，又去哪里？梵净山庄，自己是不能回去了，紫竹山庄吗？也给阴掌门的人毁为废圩，自己总不能带他们两人在江湖上乱跑。莫纹不由问他们：“你们说，我们去哪里好？”
小芹说：“姐姐去哪里，芹儿就去哪里。”
痴儿说：“姐姐，你不是说要去海岛么？还叫韦老伯等我们。我们去海岛玩玩好不好？”
莫纹迟疑着说：“事隔那么久了，不知他会不会在那里等我们呢？”
“姐姐去看看不行么？”
莫纹一想也是，自己曾在武功山露面，说不定今日一战，迟早也会为武林人士知道。不如转回广西，先避开武林人士，同时也顺便寻访痴儿的父母。万一寻到了他们，自己有个交代也好。便说：“好！那我们寻访韦一江这老头儿去。”
于是莫纹带了痴儿、小芹离开树林，取路南下安化县。一路上，小芹的天真，痴儿的无知，倒也平添了不少乐趣。走了不久，莫纹蓦然想起一件事来，问小芹：“芹妹，你怎么知道那些黑衣人衣服、兵器上有毒？”
小芹说：“因为我和少爷在一处小镇上用饭，听到了他们的谈话。”
“哦？他们说些什么？”
“他们说姐姐快要来到壶头山了，主人吩咐，吃完饭赶去壶头山树林里等候姐姐。”
“你又怎么知道他们身上有毒？”
“也是他们说的。”
“哦？”
“那老头子说，尽管姐姐武功高得莫测，但大家衣服、兵器都洒上毒粉，只要姐姐一碰上，就束手就擒，便立大功了！”
“为什么我掌拍飞了那提九环大刀的凶汉，手掌却不见中毒的？”
“姐姐，那凶汉身上却没毒，是那老头子以他为铒子，先麻痹姐姐，令姐姐不疑心其他人身上有毒，放心以掌交锋。”
莫纹不禁说了一声：“好阴毒的老头子，要不是妹妹事先知道，我可能中他们奸计了。怪不得那凶汉武功平庸，却大言不惭，原来志在激我出手，落入他们的圈套。妹妹，你知不知他们是什么人，为什么要对付我？”
小芹摇摇头：“我不知道，只知道那伙人都称那老头子为言三爷。”
莫纹一怔：“湘西言家？”
“姐姐认识？”
“我不认识，但听人说过，湘西言家有一门武功，至邪至毒，称为僵尸掌，一拍中人，立刻使人变成一具僵尸，以后又取这僵尸制成僵尸毒，使人中毒昏迷不醒，没言家独门的解药，谁也化解不了。怪不得那老头子一掌拍出，就有一股令人难闻的腥臭。”
小芹一听，不由往痴儿望去。痴儿奇异：“你望着我干吗？”
“少爷，我担心你给那老头子踩着，不知有没有中毒了？”
痴儿怔住了：“我中毒了又怎样？”
“你没听姐姐说，会变成僵尸呀！”
“不，不，我不是僵尸。”
“少爷，你要是中毒了，可以服下你家的玉女黑珠丹呀，不就解了毒么？”
“是，是，我马上服下两颗，就不怕了。”
莫纹笑说：“兄弟，你别胡来。”
“姐姐，小芹说我中了僵尸毒，我不想变成一具可怕的僵尸。”
“兄弟，你要是真的中了毒，早已变成僵尸了，还等到现在？”
“小芹怎么说我中了毒呢？”
小芹也问：“那老头子脚没有毒么？”
“芹妹，僵尸掌是练在双掌中，而没有练在脚上，所以没有毒。”
痴儿嚷起来：“小芹，你怎么吓我了？不怕将我吓死么？”
小芹说：“少爷，对不起，我不知道呵！”
“你不知道，干吗胡说？”
莫纹笑着：“好了！兄弟，芹妹是好心，别再嚷嚷了。”她又对小芹问，“你怎么知道他身上有玉女黑珠丹？”
“是少爷告诉我的。”
“芹妹，这事千万别对人说出去，这是慕容家的奇珍异宝，一颗价值千金。不然，就引起别人的觊觎了，会暗中害了他的。”
“姐姐，我不会说出去。”
痴儿听了可慌起来，连忙将在怀中装有玉女黑珠丹的小瓷扁瓶掏出来，递给莫纹。莫纹问：“兄弟，你怎么啦？交给我干吗？”
“姐姐，我怕人暗中害我。”
莫纹想了一下说：“也好，我为兄弟保存也好。”
“是呵，姐姐保存就太好了，以后我和小芹中了毒，姐姐就喂我们服下。”
“哎！兄弟，别胡说。”
莫纹想了一下，又自言自语说：“奇怪，湘西言家，自从一百年前，给当时的公孙小蛟和红衣女侠甘凤凤端了窝后（详情见拙作《江湖传奇》），便消声匿迹，再没有在江湖上出现过，怎么现在又出来了？”
痴儿问：“姐姐，他们不会是僵尸吧？”
“兄弟，他们怎么是僵尸了？”
“一百年没有出现过，现在才出现，不是僵尸是什么？人有这么长寿吗？”
小芹又说话了：“少爷，怎么没有？时家大院附近山里的一个猎户家中，就有一对老夫妇，男的一百三十多岁，女的也有一百二十岁哩！有学问的人都称他们是人瑞。”
“什么，人睡！？他们常常睡觉吗？”
“哎！人瑞，就是老寿星呵！不是睡觉的睡，是瑞祥的瑞，少爷！”
“怎么这样叫的？叫老寿星不好吗？”
“有学问的人是这么叫呀！”
莫纹听了他们的争吵，不禁又笑起来，说：“好啦！你们别争啦！湘西言家人在这一带露了脸，恐怕以后还会出现，我们在路上千万小心点，别又碰上了他们。”
小芹问：“姐姐，我们碰上了怎么办？杀不杀他们？”
“他们要是再敢找我们生事，那就杀了，也为江湖中人除了害。”
“好的。”
他们一路走着，说着，痴儿一下看见大路远处树下有间饭店，便说：“姐姐，我饿了，好不好去那间饭店吃饭？”
莫纹不由朝那间饭店打量一下，又环顾一下四周的山形地势，都是些高山大岭，奇岩怪石，前后不见人家，怎么有间饭店开设在深山路旁？她不由想起了在岭南金菊顶山下的旧事来，便点点头：“好吧，但我们要小心点，别又给人将我们当猴子似的关进铁笼里，那就太可怕了！”
痴儿害怕起来：“姐姐，那我们别去了。”
“你肚子不饿么？”
“我饿，但我怕。”
“兄弟，只要我们小心防着，就什么也不怕了。”
小芹问：“姐姐，我们怎么小心防着？要不要在饭里、菜里用银簪试试看有没有毒？”
“这是最起码的。不过，我们得装成素不相识的，暗中才有个照应。芹儿和兄弟一起，我单独一人去。要是有人向我下手，你们最好别出面，暗中监视其他人，一切由我对付。”
“姐姐，要是有人先向我下手呢？”
“你就还手呀！我在暗中护着你们。”
痴儿说：“那我跟姐姐在一起。”
“那芹妹呢？让她一个人？一个才十二三岁的小女孩，胆敢在外面跑，不引起人们的注意么？再说，你们衣服穿着相近，以兄妹之称出门，就没什么人注意了。”
“姐姐一个人？”小芹问。
“是呀！我一身山里人打扮，跟你们在一起，不更叫人生疑么？”