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李善长说这话时很平静，平静中带着明显的崇敬。朱元璋很少听到文人会这样推举别人，他首先想到的是文人相轻。
朱元璋认真审视着他的脸，问：“这刘伯温比起你来，如何？”
李善长说：“十个李善长抵不住一个刘伯温。”他说得很真诚。
“怕不是真话吧？”朱元璋还是半信半疑，便直截了当地发问。
李善长说，为国选贤，就要去掉妒嫉之心。现胡大海、邓愈正在浙江，可令他们去寻访刘伯温，既然佛性大师有话，刘伯温必会来的。
朱元璋想了想不免摇头，胡大海做这种事，怕未必胜任，弄不好倒得罪了人家，过一段时间他倒想去一趟浙江，他该亲自去请，才算恭敬。
李善长认为那更好了，可再造一个三顾茅庐的佳话。
四
朱文忠虽然年轻，却很有心计，能听从来自不同方面的意见，一路征战下来，屡战屡胜，接连攻克了青阳、石埭、旌德各县，势如破竹地从安徽杀入浙江，去实现朱元璋先归取浙江的目标，建立一个巩固的后方。
龙凤四年二月，朱文忠在万年街击败了元将阿鲁灰，又破官方的苗、僚军于昌化，俘获了大批俘虏，其中很多是妇女。女人，在征战中是很具吸引力的，有时超过金银珠宝，常年转战沙场的久旷之夫们见了女人，顿生非分之想，于是在万年街连续出现抢女人、奸淫女俘的事。
十九岁的年轻将军朱文忠虽然杀了几个违反军纪者，效果并不明显，仍有铤而走险的人以身试法。
朱文忠思忖再三，使出一个快刀斩乱麻、一劳永逸的绝招。
这天，受朱文忠指令，俘虏的女人全都集中到万年街校场上，用绳子拴了一大串。
朱文忠率一批将校骑马而来。
朱文忠身旁有一个文人模样的人，他叫胡惟庸，二十七八岁年纪，他指着被看管着的年轻女子，悄声对朱文忠说：“将军，我方才粗粗地看了一下，这群女子当中还真有几个有姿色的，你应当挑几个给你舅舅送去，也尽一片孝心。”
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《朱元璋》第二十二章（4）
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朱文忠很反感，一口拒绝，一来舅舅并不好色，二来也对不起这几年抚养他的舅母。
“也是。”胡惟庸眨了眨眼又劝小将军留几个在身边，侍奉起居，比那些大兵要周到细致些。
朱文忠斜了胡惟庸一眼，问：“将士们是不是对女人也都有兴趣呀？”
胡惟庸笑笑发表见解说，这是不言而喻的。金钱、美女，是人人所好啊。若能体贴下属，他们会生感激之情，战场上会更加不惜性命。
“是吗？”朱文忠冷笑一声，说，人人贪图美色、金钱，还有心思打仗吗？
胡惟庸的聪明在于他会察言观色。他从朱文忠眼里看到了隐隐的杀机。胡惟庸心里一动，试探着凑过去小声献计，如果不想让将士分享美色，便该一律杀掉，以绝不轨之心。
这句话说到朱文忠心里去了，他很欣赏地看了胡惟庸一眼，他平时只知这个充当文书的读书人学问不错，没想到治军也有成谋在胸，而且会使杀手锏。
朱文忠面对将士大声说：“听本帅号令，把掳来的年轻女子全部斩绝，辎重全部烧掉！”
众将士愕然，那些年轻女人一听，一齐大哭求饶。
只有胡惟庸暗自庆幸，他毫厘不爽地把对了小将军的脉。
郭英急忙过来劝朱文忠，千万不能这样，理由是他舅舅向来是以宽大为怀，连降卒都不忍心杀，何况手无寸铁的女人！郭英是朱元璋派来跟朱文忠的，他是事实上的监军，又是另一种亲情关系上的监护人，他觉得自己有责任引导初出茅庐的小将走正路。
吴桢也劝，不过说得更委婉，他说他知道小将军的用心，惟恐将士骄奢淫逸之风滋长，失去斗志，但这样做未免太过。
小小年纪的朱文忠却不听劝告，依然不收回成命：“听好，马上执行。”
吴桢无奈，只好挥挥手，郭英也很觉心寒，不再多嘴。
一队骑兵冲入妇女群中，如砍瓜一样在马上左右挥刀，一声声惨叫，血喷如注，一个个如花似玉的女子倒在血泊中，许多人不忍看，背过身去。
另一边，大火引着了缴获的物资。
朱文忠铁青着脸，说：“各位将士，不要鼠目寸光，打下一座城，叫几个女子和财物照花了眼睛，这算什么？这有什么可惜的？你们只要奋勇作战，将来打下杭州，打下苏州，打下元朝大都，美女如云，金银车载斗量，封侯拜相也是迟早的事，现在你们就是要什么都不想，什么金钱、女人，都一边去，一心为打胜仗！”
胡惟庸带头呼喊起来：“效忠！效忠！”
战阵中的“效忠”呼声与女人们的哀号混合成一种奇特的声浪。
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《朱元璋》第二十三章（1）
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不战降，战而降，战败而降，战败而不降，一律对待，这不止是大度。你也私访，我也私访，朝野都在私访，这是巧合。
一
不管郭英、吴桢怎样百般维护，朱文忠在万年街杀降妇的事，还是传到了南京。
朱元璋震怒了，他没想到，看上去文文静静的外甥，竟有一颗如此狠毒的心！五百多个如花似玉的女子，顷刻之间变成了冤鬼孤魂！
朱元璋先把郭英调回金陵，大加训斥，先时郭英支吾搪塞，后来才不得不实话招认。
朱元璋处理别的杀降将领从不手软，现在轮到朱文忠了，他又恨又痛，在房子里转了一圈又一圈，最后还是下令给费聚，去万年街捉拿朱文忠归案。
这消息是沐英透露给马秀英的，他知道只有她最疼他们几个，虽不是亲娘，却胜过亲娘。
一听说朱文忠犯罪要被锁回金陵，马秀英像被人摘了心肝一样难受，几天来茶饭无心，一天到晚流泪。她明白，这事不好劝，朱元璋不到万不得已，不会下这个狠心，一旦下了，那又是万牛莫挽的。
这一天，马秀英又把自己关在卧房里伤心地哭泣，她已听说，这天午后朱文忠就要被带回金陵，听说路上还上了二十多斤的铁镣，一想起孩子那细皮嫩肉受此折磨，她的心都要碎了。
朱文正刚从前线回来，听说这事，也很闹心，回来看娘，正好在门口碰上沐英，就骂他几句，埋怨他不该告诉娘，人不大，嘴倒快，跟快嘴丫头似的。
沐英不服，说：“我怕父亲要捉拿文忠哥哥回来治罪，早点让娘知道，也好想个办法救他呀。”
这话能说没道理吗？况且瞒了初一也瞒不过十五啊，马秀英迟早会知道的。
朱文正和沐英进去，马秀英忙拭泪，强作笑脸叫金菊拿水果给他们吃，问寒问暖的，可掩饰不住的泪水还是不住地流。
朱文正劝了几句，说要去见父亲，还想鼓动李善长、徐达、汤和几个有地位的人去为朱文忠仗义执言。
马秀英拭泪道，从他们父亲领兵打仗之日起，他就号令严明，从不杀降兵，更不杀无辜百姓，因此威名远扬，很得人心。他最恨的是滥杀，文忠这么干，岂不是自找苦吃吗？
朱文正也不理解，认为文忠弟弟确实过分了，怕女人勾引坏了将士，远远地打发了就是了，何必这么狠！平时看不出他有这个狠劲呀！
沐英说：“善长先生不是说，无毒不丈夫吗？”他认为杀就杀了，有什么错？
“别说了！”马秀英怕他二人再犯同类过错，就说，文正也是领兵出征的将领，千万要学会爱惜百姓，富贵也好，贫贱也罢，总归都是来到世上的一个生命，告诫他们千万不要学文忠。
朱文正说：“孩儿记住了。”
沐英问：“娘，总得救救文忠哥哥呀。”
马秀英长叹一声，她何尝不想救，可她心里一点底都没有，心里像十五个吊桶打水一样，七上八下的。
其实朱元璋一点也不比他们轻松，心里像压了一块磐石，堵得他喘不过气来，他真正体会到了捧着烫手的山芋是什么滋味。
天已黄昏，朱元璋仍然没有走，一个人在空荡荡的大殿里走来走去，脚步声显得格外响亮。门外，几个卫士肃穆地站着，也都不敢动。
郭宁莲用方漆盘托了一碗汤进来，说：“你不回家，总得吃点什么呀！再说了，文忠今天能押到，也许后半夜，也许明天早上，哪儿有定准？”
朱元璋问：“什么汤？”
“珍珠翡翠白玉汤。”郭宁莲一半认真一半戏谑地说，“你尝尝，和你当年要饭时那位仙女送的有何区别？”
朱元璋吃了一口，立刻扔下勺子，说不对，太难吃了！根本不是这个味道。
郭宁莲说：“我拍马拍到马蹄子上去了。”停了一下，郭宁莲让他消消气，这事最好冷一冷，将在外，君命有所不受，文忠那么处置固然不对，也许是万不得已！
朱元璋说：“你还为他辩解？这样大开杀戒，今后谁还敢投诚？不是把军民全都推到与我为敌的地步了吗？”
正在这时，马秀英带着金菊来了。朱元璋看见她的眼睛都红肿了，气就不打一处来，问：“你来干什么？准备为朱文忠收尸吗？”他这么狠心地刺激她，就是堵住她的嘴，不让她开口求情。
马秀英哇一声哭起来，郭宁莲很生气，指着朱元璋的鼻子骂他没人味，六亲不认，血是冷的。
马秀英哭得泣不成声，她知道自己不该公私不分来求情，可她做不到。她求朱元璋看在文忠亲生父母双亡的可怜份儿上，看在他是你亲外甥份儿上，饶他一死吧……
朱元璋说她女人见识。
郭宁莲也跪下了，打他罚他都可以呀，只求留他一条命。
朱元璋又痛又急，又气又恨，正告她们：这是国事、军中事，不是家事，你们跑到公堂上来又哭又闹的成何体统！
马秀英哀哀地哭着，不肯起来。
这时郭英走来，向朱元璋报告说朱文忠押回来了，在午门外头等着呢。
朱元璋大声说：“给我立即——”下面的话还没喊出来，马秀英、郭宁莲全都大哭。
朱元璋茫然地停了片刻，再出口的话变成了“先打入大牢，等候发落”。他马上要亲征婺州了，回来再说。这总算是由斩立决变为秋决了。
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《朱元璋》第二十三章（2）
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郭宁莲搀着马秀英起来，小声劝道：“别哭了，不立即问斩，总有生的可能。”
朱元璋气恼地要金菊把马秀英弄走！又瞪了郭宁莲一眼，“你也走，远远地走开。满以为你久经沙场，会和她不一样，原来还是女人这一套。”
郭宁莲说：“走就走，也不能因为打仗打红眼了，就六亲不认了。”
二
龙凤四年三月，胡大海、邓愈率所部由徽州昱岭关进兵建德路，大败元将遂安洪元帅，元朝参政不花、院判庆寿、长枪元帅谢国玺、达鲁花赤喜伯都刺弃城而逃。
朱元璋下令将建德路改为建德府，升邓愈为同佥枢密院事，胡大海为判官。因胡大海久围婺州而不下，乘此机会，朱元璋亲自领兵十万攻打婺州，想彻底占领浙江是此行目的之一，另一个目的是去迎取浙西四贤回金陵。
在攻下兰溪后，胡大海率其子胡德济来见朱元璋。
朱元璋申明，他这次率十万大军亲征婺州，足见其重要。不知道胡大海围婺州一个月有余，为何攻不下来？话中有明显的责备意味。
胡大海禀报守婺州的元将是参知政事石抹宜孙，他手下有两个能人，一个叫胡深，一个叫章溢，他们造了很多狮子战车，是婺州的援兵。
“章溢？”朱元璋拍了一下桌子说，“我正要找此人呢！我师父佛性长老推荐浙西四贤，除了刘基、叶琛、宋濂，就是这个章溢呀，想不到在这里。”
胡大海说平章元帅亲自来了就好了，石抹宜孙怕不闻风丧胆！
朱元璋笑道：“我又不是吓唬孩子的马猴子，他们凭空会怕我？你跟前有可靠的当地人吗？”
胡大海道：“有，王宗显是本地人，博览群书，现在在我帐下。他与守城的枢密院同佥宁安庆是生死之交。”
朱元璋让他派王宗显去探听婺州虚实，回来报告，如果宁安庆开城门投降，给他知府做。朱元璋准备再给章溢写封信。
章溢接到了朱元璋的信，并没当回事。这天他把胡深约到家里小酌，刚喝了一杯酒，门上的家人来报，青田刘先生到。二人乐得拍案而起，一齐迎出大门。只见戴瓦楞帽，执一把羽扇，一副道家打扮的刘基笑吟吟跨进院来，牵着一头青牛。
章溢道，骑青牛过函谷关，伯温兄真的和老子一样仙风道骨了。
胡深问：“不知伯温兄所来何事？你每次来，都是事先几个月就有书信至的呀，这次何其突然？”
刘基说：“到屋子里再说。”
这刘基四十六七岁的年纪，面目比从前略显清瘦，高高的眉棱骨下，那双凌厉的眼睛更加有神，三绺稀疏的长髯，是一副让人肃然起敬的相貌。他在浙西文人骚客当中，毫无争议地高居尊位，他的人品和文章一样享誉天下。
章溢把刘伯温请进客厅，刘伯温洗过脸，坐到桌前，章溢为他斟酒。
章溢举杯为伯温兄洗尘。
刘基却说：“为二位解忧。”
章溢说：“我们好好的，忧从何来？”
刘基饮干杯中酒说，人无远虑，必有近忧。你们闭着眼睛往快沉的船上跳，不是忧反是福吗？
章溢看了胡深一眼，为他辩解，他是婺州的参谋，在其位总要谋其政，今朱元璋统大兵来攻，也不好不为家乡尽一份力呀。
刘基说他昨日夜观天象，北方星暗，南方星亮，且渐扫东南，这是大势，朱元璋的兵将席卷南中国，你们何必螳臂当车？
二人又相互看了一眼。
章溢拿出一封信来，说他们也犹豫，这朱元璋素昧平生，却写了一封诚恳的信来。这真是一封很奇怪的信。
“拿来我看，怪在哪里？”刘基伸手要过信来，粗略一看，哈哈笑着说果然奇特，不同凡响，连说这朱元璋有趣。
“他有