朱标说：“宋先生给我们讲贾谊的《过秦论》，我记得书上说，一夫作难而七庙碢，身死人手，为天下笑，就是因为仁义不施。”
“说得对。”朱元璋同意这说法。秦朝灭亡于不施仁政施暴政，元朝马上要崩坍了，同样崩于暴政。
“这是父亲在各处实行减赋养民之策的来由吗？”朱标由古及今了。
朱元璋做了肯定回答，若想让天下安稳，首要是要让百姓温饱，想达此目的并不容易，就要限制豪强兼并民田，就要惩治贪官，贪官多了必招怨，天下百姓揭竿而起，皆因天下不均，穷人没法活。
朱元璋心里有事，不想同儿子多纠缠，便推说自己多喝了一杯酒，要早点睡，朱标这才道了晚安走了。
朱元璋在奉先殿里辗转反侧不能成眠，云奇把壁炉烧得很热，他开了门窗还觉得热，他知道，这是发自心肺的燥热，是急的。他生怕廖永忠有闪失，他担心偷鸡不成反蚀把米，让天下人耻笑。论理，这样举足轻重、牵涉到他朱元璋人格操守的大事，轮不到廖永忠，徐达、汤和，又是光腚朋友，又是同乡，哪个都比廖永忠近。但朱元璋正是为了避免给人以口实，才起用相对疏远一些的人，否则，只要徐达这些亲信一出面，即使小明王是自己失足落水毙命的，大家也会说是朱元璋指使，是阴谋。他所以选中廖永忠，是因为这人鲁莽，却又有个愚忠的劲儿，只要他干了，他就会终生胆战心惊，反而保险。那天对他耳提面命之后，廖永忠果然说，这是天知地知、你知我知的事，有一天你我反目成仇了，也不会兜出这件事来。
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《朱元璋》第五十六章（3）
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于是朱元璋心里落了底。
朱元璋走后，马秀英让一个小太监去郭宁莲那里叫回了金菊。金菊感到委屈，一回到坤宁宫，就忍不住低声啜泣起来。
马秀英问：“白天的事，你还放在心上呀？”
金菊说：“你不是说他喝醉了吗？”
马秀英苦笑了一下，从前他也不是没喝醉过呀。
金菊不解地望着马秀英。
马秀英说：“你从八岁起到我跟前，如今也大了，我不知你是怎么想的，你也不能伺候我一辈子呀。”
金菊说她情愿伺候马秀英一辈子，等她百年了，也跟她去。
“傻丫头。”马秀英说，一个女人呢，来到这世上，都想有个好的归宿，吴王现在不比从前了，江南半壁江山他有一半，日后更会发达，其实，被他看中，那也是荣幸的事。
金菊很感惊异：“王妃，你这是什么意思呀？”
马秀英说，日后，朱元璋会有很多妃嫔，这不是一个人好色不好色的事，这也是规矩。与其说他弄了很多别的女人进来，倒不如……
“不，不，”没等她说完，金菊连连摆手，说，“打死我也不干，那我成什么人了！”说到这里她哭了。
马秀英审视着金菊，说：“我明白，你是觉得对不起我。你不用管我怎么样，只要你愿意，我什么话都没有，你不好意思说，我去说。”
金菊用双手捂起了耳朵：“我不听，我不听。”
马秀英问她：“你不想过上荣华富贵的日子？别人做梦也梦不见啊。”
金菊说：“我……是卖到你府上的一个丫头，我可没那么大的福分。”
马秀英说：“这你不用担心。我会让他名正言顺地纳你为妾，日后封你个妃嫔什么的，这不比偷偷摸摸的强吗？”
金菊有点生气了：“王妃这是什么意思？什么偷偷摸摸，我是那种贱人吗？”
马秀英苦笑了：“我不是说你。你每天在吴王宫里，低头不见抬头见，只要他看上你了，那是迟早的事。”
金菊说：“那我就去死。”
马秀英看着她的坚决神态，不禁点头赞叹，她问：“你可是真话？”
金菊重重地点了一下头。
马秀英长长地叹了口气，说：“那咱们的缘分也就尽了。”
金菊问：“王妃不要我了吗？”
“不是我不要你，”马秀英说，“一来你躲不过去这一关，二来你年岁也不小了，我想放你出去，我给你些银子，出去找个好人家，好好过日子，你愿意吗？”
金菊显然愿意，但她说：“可我舍不得王妃呀，从你当小姐时我就伺候你……”
马秀英说：“你想当一辈子丫环呀？”
金菊憨厚地一笑，点点头。
“我可不用你。”马秀英笑了，“等你七老八十了，走路直打晃，是我伺候你呀，还是你伺候我？”
说得金菊扑哧一声笑了。
这时殿外有宫女报：“殿下到。”
马秀英忙向金菊使了个眼色，金菊便从侧门溜出去了。
马秀英动身到起居室里去。
三
朱元璋还是翻来覆去的睡不着，他又坐了起来。
朱元璋显然有点焦灼，手里拿着一本书，却看不下去，不得不站起来走动。
门外人影一闪，朱元璋叫：“云奇。”
云奇进来，低声说：“我去问过了，几座宫门口还是没动静，没有消息来。”
朱元璋说：“你进来，陪我坐会儿，或者下盘棋。”
云奇说：“我可不跟你下，你偷子儿，光想赢，输不起。”
朱元璋说：“是呀，这和人生一样，输不起呀，弄不好会一着不慎，满盘皆输。”
云奇说：“没事我下去了。有事叫殿上小太监喊我。”
“好啊，你成气候了是不是？”朱元璋说，“你学会躲清净了？”
“哪敢啊！”云奇说，“这不是金菊明个出宫吗？我答应帮她收拾东西，找辆车，王妃吩咐过的。”
朱元璋皱起了眉头：“出宫？出宫干什么？是王妃派她的差事吗？”
云奇说他不该多嘴，金菊再三叮嘱他守口如瓶呢，她这次出宫，再也不会回来了。
朱元璋一脸怒容，故意装傻，她在宫里呆的好好的，干吗要出去呀？
云奇说：“我听她的口气，是呆腻了。她说，不是天下人都贪图荣华富贵的。”
朱元璋哼了一声，脸上的怒容瞬间消失了，他对云奇说：“她不能不告而辞呀！我总得赏她点银子呀。你去带她来见我。”
云奇没想到朱元璋半夜三更要见金菊，也不敢违拗，便去找金菊。金菊真的没睡，临走了，正和从小在一起厮混的七巧话别呢。
云奇带着金菊来了，金菊局促不安地站在门口，说：“给殿下请安。”
朱元璋满脸含笑地说：“进来，快进来，你要走了，也不告诉我一声，好像我怎么薄待了你似的。”
金菊放了心，蹭到门里，说她是怕打扰殿下，王妃开恩放我出去，还不是殿下的恩典吗？
朱元璋说：“你还是这么会说话，来，进来坐。”他向云奇使了个眼色，示意他走开，云奇会意，悄然离去。
金菊说：“奴才可不敢坐。”
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《朱元璋》第五十六章（4）
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朱元璋说，你一出宫，就不是奴才了，再来我这儿，就是贵客了，哪有让贵客站着的道理？
朱元璋一笑，说起了旧事。时间过得真快，他刚到郭子兴那儿当红巾军时，多亏金菊给他和马秀英传信，她那时才是个小丫头，后来还给朱元璋做过两双鞋呢。一晃这么大了，成了亭亭玉立的美女了。
金菊说：“什么美女？一个粗使丫头罢了。”
朱元璋说：“不能不走吗？王妃对你不薄吧？你走了，她会舍得？”
金菊说：“是王妃放我走的。”
朱元璋问：“你也愿意走？”
金菊点了点头。
朱元璋说：“人去不中留，好离好散，我总得赏赐你点什么吧？”
金菊说，不用了，王妃给了她二百两银子，足够用了。
“二百两银子就把你买下了？”朱元璋笑了起来，“我可以给你两千两银子、两万两银子，你为什么不听我的？”
金菊怕他纠缠，就站了起来，说：“我得回去收拾东西了，天太晚了。”
朱元璋却说：“慢。”他围着她兜着圈子，打量着她，说，“我听别人说，你很有骨气？”
金菊不知他什么意思，有点害怕了：“我……一个下人能有什么骨气？”
朱元璋咄咄逼人地说：“你不是说，不是天下人谁都贪图荣华富贵吗？”
金菊垂下头不出声，心里怦怦乱跳，恨不得马上逃出去。
朱元璋说：“我不信有这样的人。金菊，我这么多年就想证明一下，天下有没有我办不到的事。你知道，我是一个讨过饭的人，几次大难不死，我没服过输，你看，我今天是王了，明天，我还会是一国之尊，是皇帝，我没有办不到的事。”
金菊迎合地说，那是呀，吴王都拥有天下了，还有什么办不到的？
朱元璋说：“可我栽到你手上了。我想要你，你却让我碰了壁，你想想，我能让你这样走出去吗？”
金菊突然从朱元璋眼中看到了她极为陌生的眼神，那是贪婪、攫取的，她吓得向门口退，口中说：“你不是答应放我出宫了吗？”
朱元璋说：“放可以，那是以后的事。”说着他带严了门，把她揽到了怀中。
金菊吓坏了，向外挣扎着，她说：“殿下再不自尊，我要喊了！”
朱元璋说：“你喊吧！哪个宫女、太监听见了敢进来救你？就是马秀英听见了，你说，她敢进来吗？”
金菊顿时泪如雨下，苦苦哀求说：“殿下何必与我过不去呢？你有的是高贵的女人……”
朱元璋哼了一声，把她强行拥到屏风后的床上，去解她的衣带。
朱元璋未必真心爱一个宫女，金菊的反抗和高傲激起了朱元璋的逆反心理，他要证明，他的意志是不可动摇的。
床上的金菊反抗着，灯也被她踢倒了，屏风后一片黑暗，朱元璋到底把金菊压到了身底下。
四
东天已现出鱼肚白色，曙光爬上窗子。
金菊哭着走了以后，朱元璋似睡非睡地歪在床上。
传来急促的叩门声，云奇小声叫着“殿下，殿下！”
朱元璋一骨碌爬起来，三脚两步跑到门口问：“是不是廖永忠有加急行文？”
云奇说：“殿下猜得太准了。”说着递上一份用火漆封了口，上面粘了一根鸡毛的信。
朱元璋手有点莫名其妙地抖，扯了好几下，才扯去了封口，打开一看，如释重负地舒了口气，但旋即发现云奇正盯着他呢。朱元璋立刻现出紧张痛苦的样子，说：“这怎么说！廖永忠这个笨蛋，去接圣驾，把皇帝沉到江底了，这叫我怎么向臣民交代？”
云奇诧异地望着朱元璋，不敢问。
朱元璋说：“信使没走吧？叫他转告廖永忠，必须把龙凤皇上的圣体打捞出来，运回金陵，啊，不，在当地择一风水地埋葬吧。”
云奇正要走，朱元璋又吩咐：“你叫人去找李善长、刘基、胡惟庸他们，天亮后召文武官员到殿上来。”
云奇匆匆出去。
朱元璋把风雨灯点亮，走到屏风前，把朱笔的“廖永忠消息”那张纸条扯下来，揉烂在手中。
廖永忠当然不会让龙凤皇帝“生不见人、死不见尸”，雨后送伞的行动在小明王不可能活过来的时候，悲壮地展开了。船队环形排列，围住出事地点，所有的迎圣船水手都下水了，一些水手穿梭般跳水、出水，不断把宫女、侍从们的尸体从江里打捞出来，唯独不见皇帝遗体。
站在大船上的廖永忠下死命令，无论如何必须把皇帝圣躬找到，找不到谁也别想走。找到的有重赏。
络缌胡子和鹰勾鼻子抱肩站在廖永忠身后，络缌胡子碰了同伴胳膊一下，说：“怎么样？这赏银要不要？下去捞他上来？”说话时冻得直哆嗦。
廖永忠说：“别太贪了，大钱小钱都要？分给别人点机会呀。”
络腮胡子说：“我是开玩笑。方才在水下憋这一口气憋得太长了，小肚子都憋疼了。”
廖永忠一指后面的一条小护卫船，说：“走，咱们上那条船喝酒去。一来让你们暖暖身子，二来也给你们庆功。”
二人高高兴兴地跟着廖永忠上了跳板。
这时朝霞已经在水上抖动了。
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《朱元璋》第五十六章（5）
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他们上了一只小芦篷船，这是一只拴在大船后头的小船。舱中狭小得只能放一张桌，廖永忠和络腮胡子、鹰勾鼻子已换了干衣服，正推杯换盏地喝酒。
络腮胡子自吹地说：“怎么样？马到成功吧？老子在水里憋一顿饭工夫也玩儿似的。”
鹰勾鼻子讨好地说：“这本事还不是跟廖将军在水寨时练的呀。”
络腮胡子又喝了一大碗，说：“廖大哥，你答应的条件不会说了不办吧？”
“包在我身上。”廖永忠说这话时，已在桌底下做了手脚，把一包药末倾入另一坛酒里。他回答说：“吴王既下密令除掉小明王，你们二位就是头功。副将是当定了，回金陵就办。”
络腮胡子喝得半醉了，大着舌头说：“副将太小了！等于我们帮他抢来了江山，小明王在，他不得给人家磕头称臣吗？”
鹰勾鼻子一拍桌子：“对呀！给个左丞相、右丞相干也不为过。”
络腮胡子借酒盖脸，说：“廖大哥，你也是大功臣，你去找朱元璋说，咱们哥仨，别争也别夺，你当左丞相，我们俩一个当右丞相，一个当平章，怎么样？”
廖永忠已经把搀了毒药的酒给他们二人满上了，他说：“要价太高了，万一朱元璋不给怎么办？弄僵了就不好了。”他心想，果然是两个不知天高地厚的蠢货，这样的人岂能留着？早晚得坏事，人心不足蛇吞象，他居然要与朱元璋平分天下，看起来朱元璋是对的。无毒不丈夫，不能留这两个活口，留下他们，就等于留下了自己的掘墓人，那太可怕了。此时廖永忠并没想到自己与他们是否大同小异？
络腮胡子仰脖灌了一大口毒酒，鹰勾鼻子与廖永忠碰了一下，说：“干！”也干了半碗。
络腮胡子乜斜着醉眼，口流白沫说：“他不给？那他不后悔就行！我就向全天下散揭帖，我就说�