我在阿湘的家中安然度过了九年，他们并不曾象我母亲所说，用我来对付我的父亲。
直到有一天，阿湘的父亲仓惶从外归来，将我叫进他的书房。
他看着我，叹息一声：“这么多年来，你一直都是知道的。”
我沉默地点头。
他站起踱步，低声说：
“那么我也不必多说。我抚养你多年不过是留作杀手涧，可惜四皇子不听我言，坐失时机。时至今日，我对你别无他求，只是阿湘一向待你甚厚，于你身世一无所知。我只希望你能带她离府，护她一生周全。”
他转身望定我，等我回答。
“我会的。” 我说。
他长舒一口气，挥手让我出去。当我走到门口，他却忽然说：
“这么多年，有些时候，我会忘记你的身世。”
我站住，明白他话中意味。
我又何尝不是如此。
当他指点我文章武功，或是当他与我棋盘酣战，我又何尝没有在某一个片刻，忘记他是逼死我母亲的那些人的同党，忘记他是我父亲的敌人？
人生难得绝对的爱恨，情仇总是难解难分。
所以我明白阿湘。
当她行刺后被擒，我潜入王府昏暗的牢狱中救她，乍见她空洞神情的一霎，我已明白她对萧采的爱恨牵缠。
我已明白今生今世，我再也得不回我的阿湘。
如果我还余什么希望，我只希望她可以幸福。
我希望她可以与他偕老，即使她一生都要经历爱恨不息的交战，她依然可以领略到幸福。
然而仿佛我所有的希望都会注定成空。
萧采命不久长，而阿湘，我清晰知道她会何去何从。
我永远记得那个傍晚的衰草枯阳，万山残雪。
在那个傍晚，她第一次也是最后一次紧紧拥抱我。
我觉得那是我们相从半生的一场见证，是我们缘尽于此的一记绝响。甚至连他生也都是不可期许的，因为我知道她的来生之约已经给了谁。
她同我母亲一样，径自在我生命中划过一道温暖美丽的幻彩，然后倏忽离我而去，再不可追回。
我知道一切终会失去，也许每一个人与生俱来永不会失去的只有孤独。
我脚下的礁石微微撼动，那是种超乎黄河浪涛之上的声威。
远远传来炮声动地，仿佛要以其无穷郁奋逼转大河流水，动摇崇山峻岭，震落我头顶冷冷冬阳，击破整个混沌阴霾的时空。
我知道那炮声为谁而鸣。
炮响十二记。
主帅殁于军中。
我静静倾听十二声炮响。然后黄河万古不变的波涛重回耳边。
我以颤抖的手指打开萧采留给我的信。
信中所写令我不能置信自己的双眼，随即兴起的是万丈空茫。
二月十七，我们重返京城。
帅旗半落，三军缟素，凯旋之师却士气低靡。
皇上亲至胜衣亭相迎，素酒淡宴，与众将同饮。
我远远看见他寂然踞坐于主位的身影，一时万念生废，黯黯失神。
不久朝野分功论赏，西征将领多得提封。萧采被追封追谥，丧仪隆重空前，皇上亲自扶棺，极尽生荣死哀之能事。
两个月后，我决定离开京城。离京之前，我趁夜去看望他们的坟墓。
四月春尽，飞雨落花。他们的坟前竟已芳草离离。
雨声穿林打叶，点点滴滴。四周如此凄静，仿佛这里已非人间。
我在雨水中放任自己泪流满面。
很久以后我听见身后的脚步，当我转身我便看见了他。
“我知道你迟早会来，” 他说，“我一直派人守在这里。”
我低头无语，我不知道自己能对他说些什么。
“我派人找过你们很多次，” 他说，“我还亲自去找过你们，却没有找到。”
我抬头望着他，他的眼光里满是无奈哀伤。
我轻轻冷笑：“你找过我们么？ 在你登基以前？”
他目光一闪，没有作声。
“早在你登基之前，母亲已经死了。” 我说。
不知为何我感到郁气上涌，难以自制，我指着萧采的墓碑对他说：
“他死了，你伤心，但是他活着，你又永远不会放心。我的母亲为你而死，你会为此一生怀念，但如果那时她便带我来找你，你又会怎样？ 难道你会将我们留在身边？”
我望着他，他不能回答。
“也许你会在那时就杀了我们。” 我冷冷地接道。
… …
很久以后他才说：
“你明白这些，我已经可以放心。”
细雨朦朦，织成一片随风幻灭的青烟。
他走到萧采墓前，手抚墓碑，低声问我：
“你还记不记得他有什么遗言？”
我忆起那晚萧采一言一笑，宛如眼前。
我记得他那时超然神色，仿佛已蝉蜕尘埃之外，蜉蝣万物之表。
我低声说：
“了却君王天下事，何计生前身后名。”
雨不知何时已经停歇。
雨后天清月淡，落花返香。
我在月色中凝视我的父亲，看见他刹那失神的脸，眼中迷乱嘈杂的波光。
我为他感到无比悲哀。
我从颈中解下他当年送给母亲的玉佩，放在他的手中，转身静静离开。
月光淡漠。
映照着墓前玉阶，阶下一带幽兰。
兰上雨水如同泪眼。
而我此生再也无泪可流。
我知道。
我已无泪可流。
（完）
后记
这个故事的最初构思是在大学时代，那时刚刚读完二月河的前两部，喜欢老十三喜欢得意犹未尽，于是开始设想一个身世遭际颇有相似之处的男主角。在大三暑假某一晚心血来潮，挑灯夜战，写出了前三章。此后为了这个故事昼伏夜出十数日，又工工整整以稿纸抄好。此类小说还有数篇，不过一向只是敝帚自珍，从未想过公之于众。那时自以为写作的快乐已经十分酣畅淋漓，完全无需他人推波助澜，日后回想也许只是信心不足，借故托辞。
此后数年工作恋爱，心思浮躁，扰攘生活。不过眼界一开，见识渐长，重读旧作，文字情节均令我骇笑，有意重写，却完全沉不下心。两千年离开北京，来到米国，日见一群生活得快乐简单粗糙的老美，我不由变本加厉地推崇起我们中国情怀的含蓄精致。
所有旧稿已丢在北京家中，于是重起炉灶，开写。但是眼高手低，写得十分生涩艰难。再加上我喜新厌旧，写完前五章后，又想起另一个故事。不免东走西顾，暗自担心也许两个故事都无善终。
后来室友兼同学lj 发现我的秘密，软硬兼施威逼利诱，我心思活动，终于战战兢兢奉上软盘。立时后悔。与她同读，但觉满目疮夷，羞愧难当。多亏她一味夸奖，状甚真诚，挽回我一些颜面。次日起床，惊见此人已默不作声心狠手辣将前两章贴上坛子。
后路已绝，我于是从此沉沦。老大及网友谬赞令我责任心与功利心同时大盛，埋头苦写之余，仍不忘日日监视点击率。历时一月有余，居然大功告成。其间lj 居功至伟，是情节顾问及文字监督。值得批评的是寒假来访的我家猪，此人惯于霸占我的电脑狂玩他那些借来的过时游戏，又兼冷言冷语挑出小说毛病，直攻我固疾，改无可改。大是可恨！ 更过份是此人出言极为无耻：〃写前半部时我远在它州，你大抵感怀寄托，写后半部时我已来了，遂成无聊遣怀之作。是故后半部不如前半部远矣。〃 脸皮直是厚如城砖。
这个故事之所以披上武侠外衣，是因为那个世界里的情感更加纯粹而精彩，光芒美丽。其实写来较为取巧。我十分佩服坛子上一些人写平实现实而能妙趣横生，实在非我能及。只好继续致力于这些幻想故事，也算是为坛子添些别的颜色。
萧采的名字出自李贺〃风采出萧家〃 ，至于丁湘，纯粹是取〃丁香〃 的谐音。我最不善于起名，这篇小说名及小说中的人名地名，若非这般投机取巧，便是信口胡诌，都不甚佳。亦舒可谓起书名的高手，还有古龙。和是我所见最美的书名，则俯拾而来，万般贴切。功力之深，难望其项背。
夜深千帐灯。
希望深夜时登上坛子的人们不会在千帐灯火中错过我这一盏。
谢谢。
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