三国之最风流- 第58部分

乐进只是寒门出身，哪里敢和鲍信、李乾、臧霸、董昭这些名门、大族的子弟相比？他说道：“我学经不成，练剑亦不成，怎敢与州郡俊彦相比？”

荀贞不以为然，说道：“你学经如何，我不知道，但你一人一剑，步行数百里，过两州之地，这一路行来，斩杀了不少盗贼，怎能说练剑不成？”笑与文聘道，“仲业，你以后可要与文谦多多亲近。”

文聘恭谨应诺，看了眼乐进，说道：“只可惜乐君不能久留，没办法太多请教。”

“今次虽不能久留，但文谦总有回来的时候。等他回来，你再多多请教不就行了么？”

“这，……，乐君，可以么？”

乐进迟疑了一下，转首去看荀贞，只见他笑吟吟的，眼中有殷切之意，当下了然，心道：“荀君这是在邀我再来了。”他虽然想破了脑袋也想不出荀贞为何如此看重自己，但自与荀贞路遇至今，荀贞对待他已何止“热情周到”？借马、请酒，送衣、送鞋，并邀同塌而眠、彻夜长谈，简直是“推赤心入腹中”了，受人滴水之恩，当涌泉相报，何况只是这么一个小小的请求呢？

他当即应道：“‘请教’不敢当。等我拜祭过老师回来，若文君有意，当然可以互相切磋一下。”

荀贞大喜，心道：“就等你这句话了！”重又端起木碗，说道，“好，那就这么说定了！文谦，我与仲业翘足以待你的归来！……，阿褒、阿偃，你们也端起酒来，满饮此杯！”

诸人同时举酒，俱皆一饮而尽。

第十章　防寇

饮酒直到酒尽方散。当夜，荀贞与乐进抵足而眠，虽没畅谈通宵，却也直说到快到鸡叫之时。一觉睡到中午，两人方起。起来后，黄忠早就做好了饭，吃罢，乐进提出告辞。他是奔赴师丧的，荀贞不好久留之，便取出一袋钱送给他，并将坐骑赠与。

乐进哪里肯收？坚决推辞。奈何拗不过荀贞，只得收下，他感动地说道：“在下此去，多则一月，少则半月必回。待我回来时，必将君之骏马原样奉还。”

荀贞与文聘、陈褒、程偃、杜买直将乐进送到本亭边界，依依惜别。

眼望着乐进去远，文聘终于将闷在心里了一夜的话说出：“此子千里独行，虽有胆勇，但出身寒门，又无名师，昨夜席间交谈也不闻他有何惊人之语，不过是个寻常的剑客之流，与江禽、高甲、高丙诸辈并无多大的差别。……，荀君，你又为何对他高看一眼，百般亲近？”

自见乐进以后，荀贞百般拉拢，文聘又不是瞎子，早将他的这些举动看在眼里，迷惑不解了。

程偃亦道：“是啊！这个乐进身材短小，其貌不扬，怎么看也不像豪桀、壮士。昨天碰见他时，他说在来的路上杀过几个蟊贼，说不定只是吹牛！……，荀君，昨晚招待他吃肉喝酒倒也罢了，你却怎么又送钱给他？甚至把坐骑也送给他了？他嘴上说长则一月，短则半月必回，可真要不回来，又去哪里找他？”

荀贞笑而不语。

他的表情落在陈褒眼中，陈褒若有所思，试探地问道：“可是荀君之前闻听过他的名字？”荀贞虽然慷慨，但绝不是滥好人，往日他在亭部中的一举一动都是有深意的。因此，陈褒有此一问。

荀贞打个哈哈，也不回答是不是“之前闻听过他的名字”，只说道：“文谦固然身材短小，但‘以貌取人，失之子羽’，别的不说，只冲他数百里冒雪独行，赶赴师丧，便是一个重恩尊师的人。如此人物，岂能以寻常视之？”见文聘、陈褒等还要再问，他斩钉截铁地说道，“文谦说长则一月、短则半月必回，那么他就肯定会在这期间归来！你们若是不信，等着看就是了。”

诸人见他这么拿得准，面面相觑，都不知他的自信是从何而来。立在雪下说了会儿话，文聘因不知荀衢他们回来了没有，不敢再多住留，便也告辞离去。

荀贞驻马在亭部的边界，看着文聘的身影渐渐消失雪中，官道上没有行人来往，只有乐进和文聘先后留下的两列马蹄印。乐进先走，蹄印被飘雪覆盖，比较浅；文聘后走，蹄印还没被飘雪覆盖，比较深。他出神地看了会儿，直等到雪花渐将两列蹄印尽数覆盖，方才惊醒过来似的，扬起马鞭，在半空打个响音，说道：“文谦、仲业已去，咱们也回舍中去吧！”

陈褒、程偃完全莫名其妙，不知道他为何刚才突然出神，但也不好问，一个在前牵马，一个在侧侍从，簇拥着他回亭舍去。

……

乐进走后的第二天，连下了多日的雪停了，但天气却更加地寒冷。这一天刚好也是接连两天的休息后又一个操练的时间。荀贞没有穿文聘送来的狐裘，因为这不符合他一向来勤俭亲民的形象，依旧往日的普通打扮，冒着严寒，早早地来到了操练场地上。

手搏、刀剑、射箭的训练已分别都有好几次。荀贞打算在月底的时候，组织第一回的手搏、刀剑比试。

不过这都是过几天后的事情了，从今天起，他给里民们增加了一个训练的项目：跑步。理由有两个：首先，天寒地冻，而里民们大多衣衫单薄，长久地待在场地上怕会冻出毛病；其次，寇贼渐多，大家伙各携带兵器，成群结队地在亭部内跑上一跑，也可起到一些震慑宵小的作用，所以每次操练开始之前，由他带头，大家一起先跑上一阵。初步定下，一来一回十里地。

里民们都是乡人，不是吃不得苦的豪门公子，一次跑个十来里地，实在不算什么。且有荀贞带头，众人自无意见。跑完一圈下来，每个人的头上都是热气腾腾的，的确暖和很多。因怕受风着凉，荀贞又带着他们在操练场地上缓步行走，直等到汗水下去这才开始正式训练。

一日训练无话，次日下午，县里来了人。荀贞认得，乃是上次随同县尉来过的。

“足下今来，可是尉君有何令下？”

“如今渐渐冬深，前些日又连着下了好几天的雪，县里各乡、亭多有寇贼案发，乃至有贼相勾结、攻打亭舍的。”

“攻打亭舍？”

“前天晚上，一群寇贼潜入北乡沙亭，一面剽掠里落，一面围攻亭舍。”

“竟有这样的事情？……，结果如何？可有伤亡？”

“死了四五个人，其中一个是沙亭的求盗。尉君因此派遣我等分别给你们诸亭送信。”

“原来如此！不知尉君有何命令？”

“尉君令：各乡、亭务必提高警惕，多加谨慎，巡查亭部不得怠慢，若有寇贼不可退让。若有违令者，严惩不贷！”

荀贞凛然应诺。

将来人送走之后，他立即把杜买、黄忠、陈褒、程偃诸人召来，许仲昨天就回来了，也陪坐在侧。他把县尉的命令给诸人转达，并说了北乡沙亭发生的事情，环顾诸人，严肃地说道：“寇贼接连而起，竟至攻打亭舍，可谓穷凶极恶，实为亡命之徒，不可轻忽！……，杜君，从明天起，操练的事情你就不必参与了，与繁家兄弟两人专意巡查亭部。”

“是。”

“阿褒、阿偃，你两人立刻去各里中，通知诸里的里长，交代他们多加谨慎，若是见到什么陌生的面孔，立即来亭舍汇报。”

“是。”

“君卿，你等会儿再去大王里许家一趟，把阿母和幼节都接来舍中。寇贼凶残，不可不防。”

交代完毕，荀贞跪坐榻上，展目望向室外，早已雪过天晴，冬季的天空如冰蓝透彻，一望无云，但是，他却分明感到了一种比下雪时更压抑的气氛。

第十一章　寇至

便在荀贞接到县尉命令，吩咐亭中诸人提高警惕后的第五天夜晚，繁阳亭西边十几里外，柏亭境内的一座土山上，有十七八人埋伏其间。他们埋伏的地段，正处柏亭西边，山外不远就是一个庄子。

雪后的风，刺骨冰寒。

官道上用来防尘的树木早落光了叶子，光秃秃的树枝在风中颤动。远处麦田上的积雪融化了不少，远远望去，很多地方重新露出了青色。积雪化后，泥土潮湿，芬芳随风而来，展望远近，夜色下，大片、大片的麦田中都悄寂无人。官道上亦是空空落落，没有一个行人。

埋伏在山上的这伙人儿年纪有长有少，最大的看着得有四五十岁，最小的只有十七八，大多短衣束袖，也有两三个衣衫褴褛，或执环刀铁剑，或持棍棒竹枪，有几个还拿有弓矢。这会儿都小心翼翼地在左顾右盼，时而看看周边的动静，时而望望远处的庄园。

一人探头瞧了半晌，缩回身子，对最中间的那人说道：“王家，人都聚齐了，天也已经黑了，这路上刚好也没人，要不要现在动手？”

最中间的那人约有三旬，黄脸黑须，听了这话，往山下道上张了两眼，说道：“着什么急！柏亭亭舍的人虽不多，但这可是提头的买卖！等夜深点再动手也不晚。咱们这些人只分头潜入柏亭内便用了两天的时间，如今人也齐了，只差动手，便再多等会儿又怕什么？”

“再晚，庄园的门可都要关了！”

这黄脸黑须被称为“王家”的人地瞧了说话之人一眼，指了指东边，说道：“那里是繁阳亭。……，我且问你，在这西乡之中，最富的有三家人，一个是乡亭的高家，一个是繁阳亭的冯家，一个是柏亭的刘家。咱们为何不在乡亭、繁阳亭动手，却来此处？”

“乡亭是乡治的所在，如果在那里动手，怕会走不脱。繁阳亭那个姓荀的亭长，隔三岔五地就领着百十号人拿刀持枪地操练，还在亭部里到处乱跑，声势太大，咱们惹不起。”

“这不就对了！现在天才刚黑，乡民们尚未睡下。柏亭亭舍里固不足惧，想来那刘家应该不难拿下，但是万一把繁阳亭里那个姓荀的惹来怎么办？”

“朝廷律令：若无派遣，亭长不得妄出本部。那姓荀的虽人多势众，但没有县廷的命令，便是知道了咱们这边打劫，他又能怎么样？……，上回咱们打劫北乡沙亭，喊声震天地杀了小半夜，那周边诸亭不就没一个敢出头的么？王家，你也太过把细！”

——这个“王家”并不是黑脸黄须之人的名字，而是一个尊称。时人称家大业大者为“家”，有时也用来称呼首领。

这帮人正是早几天打劫北乡沙亭的那股寇贼。领头之人姓王名申，不是本地人，乃是西边百十里外的郏县人。此人本也是良家子，家有良田百亩，但是三年前遭了旱灾，去年又逢上疫病，父母妻儿相继病亡，为办丧事把家资耗了干干净净，没办法，只好铤而走险，落草为寇。

因为他的家境本来不错，人也豪爽，乡人多有受其恩惠的，王姓又是当地的大姓，平时也结交了不少轻侠恶少年，这一扯起旗号为寇后，倒是有不少人跟了他，便如围在他身边的这十几人。

听了说话这人的埋怨，王申说道：“虽说按照律法，亭长无权越界，但咱们做的是什么事儿？‘群盗’、‘劫杀’。这一年多来，死在咱们手下的人可是不少，万一被抓住？……，我知道你们都不怕死，但还是谨慎一点的好。”

“那要等到什么时候？”

王申望了望远处的庄园，庄中灯火闪亮，又再望了望更远处的里落和亭舍，大部分也都灯火明灭。他说道：“等这些灯火全都灭了，咱们再动手。”

“等灯火全都灭了？只怕等到那时，庄子的门也早就关了。”

“就算关了门又如何？咱们这么些人，还怕打不下一个小小的庄园？不是早就探查清楚了么？那庄子里根本就没有多少守卫！……，你且放宽了心，耐心等待。别再胡思乱想。”

弯月渐上中天，夜色越来越深。

夜一深，风也更冷，趴在山丘后半晌不动，不少人都被冻得鼻涕横流，手脚麻木，但是在王申的压制下，却是谁也没有乱动。直等到二更前后，眼见着远处的庄子中灭了灯火，而视线所及的亭舍和几个里落也大多渐次熄灯之后，王申才说道：“动手。”

众人顿时精神振作，鸦雀无声地纷纷起身，各自抽出兵器，略微活动了下手脚，便下了山丘，斜剌剌穿过田野，投奔几里外的庄园。

这时夜色深深，四野寂静。也许是受了众人的惊吓，一只宿鸟从田间低飞掠出，叫唤两声，振翅远去。众人都是精神紧张，有被吓了一跳的，小声咒骂几句。

王申转脸瞪了咒骂这人一眼，低声令道：“蒙面。”

诸人纷纷从怀中取出黑色面巾，迎风展开，蒙在脸上，只露出双眼在外。

“引弓插箭。”

操弄弓矢的几个人取出箭矢，拿在手指间，引开弓弦，试了几试。一时间，尽是低沉的“嗡嗡”之声。

“今番要取的这庄子，小陈前天曾混进去过，查看得清楚，庄中有住户二十余，一半是徒附，一半是刘家的宗亲，人虽不少，但是却没甚么壮丁护卫，实在是老天赐给咱们的！做完了这一单，加上前些日沙亭的收成，大家分一分，至少这个冬天能熬过去了。都给我打起精神！”

“诺。”

“等到庄门外，小三、刘四、王五，你们三个人腿脚麻利，先翻过墙去，打开庄门。剩下的人等门开后，便鼓噪着冲进去。刀剑棍棒在前，弓矢在后。若遇到有人反抗，格杀勿论！”

“诺。”

“……，王六、小卓，你们各带两人，不必进去，守在庄子前后，一则防止有人逃出，二来提防亭舍、周边里落闻讯前来救援，三则，万一庄子里扎手，一时失利，也好做我们的后援接应。”

被点名的两人答应说道：“是。”

王申吩咐已毕，环顾诸人，加重语气，说道：“来之前，我已经提醒过你们。柏亭不足虑，刘家也不足虑，唯繁阳亭不可小觑，咱们这次虽不是在繁阳亭，但依然万万不可大意，需得小心谨慎。待会儿行事，务必速战速决，不要拖延。”

诸人皆轻声应诺。

“走动时都轻点动作，别露了痕迹。”

风盘田间，低声呼啸。

众人穿行在田野间，一脚高、一脚低，离那庄子越来越近，已经可以看到外边的围墙。但见桑榆环绕之中，围墙不算高大。庄中熄了灯火，黑沉沉的。四周围都是寂静无声。

王申眯眼观瞧，看了片刻，忽然发现个问题，心中犯疑，面上神色一变。

旁边也有人注意到了异处，道声“怪哉”，说道：“小陈，你不是说这庄子里没什么守卫么？