见他们要走，又想说话，又不敢说，一双眼直往荀贞身上看，可怜巴巴的。
荀贞不是无情的人，就算他已决定“千金市马骨”，也无法装作没有看见，欲待开口时，秦干看见了王妻哀求的眼神，温声问道：“你有话想说么？”
王屠的妻子哀声道：“贱妾的丈人虽然粗鄙，欺辱了老人，但罪不至死，只求能早点将许仲拿到，为他报仇。”
“此为公事，吾定全力而为。”
“那许仲称雄乡中，结交广阔。贱妾听说，县中也有他的亲友，……。”
秦干打断了她的话，斩钉截铁地说道：“他结交的朋友再多也没用！”转头对里长说道，“王家寡妻孤女，亲戚多亡，尔为本地里魁，需对其多加照看。若有问题，唯尔是问！”
里长连声应诺。
在对史巨先做笔录的时候，秦干已了解到许仲是一个什么人了，他疾言厉色地提醒过里长后，又对荀贞说道：“许仲乡间轻侠，朋党众多，卿为亭长，管一地治安，需多加提防，善护王家妻女！”
以前不是没有过案犯朋党杀死苦主的事情。荀贞应道：“是，请秦君放心，必不至此。”
……
里长把他们送出里外，还没上车，远远有两人骑马过来。
来到近前，是程偃和一个三十多岁的男子。
男子的腰上悬挂着青绀色的绶带，绶带的一段系着一个绶囊，里边放了一方印，观其形状、大小，应是半通印。——青绀色是微带点红的黑色。半通印，即长方形的印，是正常官印的一半大小。这两样东西都是“百石吏”佩戴的。
此人正是本乡的有秩蔷夫，姓谢名武。
正如大县的长官称县令，小县的长官称县长，并俸禄不同一样，按照乡的大小、民户的多少，蔷夫也分两种，大乡的“有秩”，小乡的“无秩”。“有秩”，即有官品、禄秩的意思。有秩的由郡中任命，无秩的由县中任命。
颍阴是大县，长官称县令。繁阳亭人烟稠密，比得上边远地区一个乡，包含了繁阳亭在内的本乡，自然也是大乡，疫病前，有居民两千余户，一万多口；现在也有近两千户，近万口。
等坐骑停稳，程偃、谢武翻身下来，撩衣行礼。
荀贞没“秩”，不入流，让到一侧。
秦干、刘儒还了半礼。
刘儒认识谢武，两人的关系还不错，调笑似的说道：“立而望之，君何姗姗其来迟邪？”
“本应早到，只是路上碰见了点事儿，耽误住了。”
“噢？碰上何事？”
谢武欲言又止。
秦干看出蹊跷，问道：“为何吞吐，有话且说。”
“就是碰上了几个人，为许仲说情。”
刚刚王妻担忧会有人替许仲说情，才出里门居然就真的碰上了。秦干勃然大怒，猛地拍了一下身边的车辕，说道：“许仲之势，竟至于此？他凭借一点微不足道的胆气，扰乱汉家律法，罪不容赦，竟还有人为他求情？”
谢武说道：“谁说不是呢？下官也是这么对他们说的，但他们又说，许仲毕竟是为母杀人，一片纯孝。”
“他或许孝顺了母亲，但孝顺了国家么？如果每个人都像他一样，不遵守国家的法度，天下会变成什么样子呢？他这只是小孝，不是大孝！”
“是啊，小忠贼害大忠，小孝贼害大孝。我不等他们说完，就这样地拒绝了他们。可是他们又说，《左传》云：‘父子兄弟，祸不相及’，许仲犯了罪，是他的过错，但为什么要牵连到他的母亲呢？他的母亲年纪很大了。”
“此话何意？谁说要牵连到他的母亲了？”秦干问荀贞，“荀卿，你准备把他的母亲扣押在亭中，迫其投案么？”
——按律法的规定，可以将逃犯的父母扣押在亭中，利用逃犯的孝心，促使其投案自首。
荀贞滴水不漏地答道：“许母年高，怕是受不了苦。我暂时没有这样的打算。”
“荀卿既无意为此，何来牵连？”
谢武道：“大概说的是封查许家的事儿。”
“贼杀人者，封其家产。这是国法！”
荀贞算听明白了，这个谢武怕是已被许仲的朋友说动了，只是因为知道秦干铁面无情，不好直接开口，所以拐弯抹角地，试图请求他免了对许家的封查。
他能听明白，秦干肯定也早明白了，所以言如疾风，色如雷霆，半点不让步。
荀贞暗道：“昨天的案子，县吏刚下来，求情的话已经递到了谢武耳边。史巨先说许仲朋党众多，看来一点儿不假。……，只是，他的朋友是怎么知道县吏到来了呢？”
他刚想到这里，秦干亦怒声说道：“吾与刘君今日近午方至乡中，日不移影，而请托的言辞就已经到了你这里！许仲的朋党还真是消息灵通！是谁给他们传的话？”
荀贞心中咯噔一跳，想到了一个人：“会不会是陈褒在给许季报讯后，顺路又找了几个许仲的朋友？”陈褒是听了他的吩咐去大王里报讯的，如果是陈褒，那么归根到底，“通风报信的人岂不是我？”
他从容地说道：“二君轺车袍服从县中来，有可能被谁在的路上看见了，告与许仲朋党。”
“哼！”
秦干冷若冰霜，盯着谢武，加重语气，说道：“因一己私怨，罔顾国法，勾连结党，跋扈乡里，任张声势，擅作威福，外表看起来孝顺，实际上残忍无情，此郭解之流也！吾平生所恨，一则阉竖，二即此辈。今奉县君之命查办此案，必不会手下留情！”
谢武面不改色，笑着奉承道：“秦君的忠信无害，众所周知。”
荀贞“做贼心虚”，为了摆脱“嫌疑”，目不斜视地站在秦干身侧，在听了谢武的这句话后，忍不住瞟了他一眼，心道：“该说他圆滑好呢？还是厚脸皮好呢？”
蔷夫和亭长不同，亭长多用有武勇的人，而蔷夫大抵选用本乡士人。也许接触的人太少，或者认识的人都太好，自穿越来，荀贞还从没有见过如此脸厚油滑的士子。
——当然，谢武之所以脸厚油滑，不顾秦干的怒火，一而再再而三地替许仲求情，可能也与他的官职乃是由郡中任命，与县中不相干有关。
刘儒打圆场，说道：“封查之任，是我的职责，秦君何必大动肝火？哈哈？……，子明，我也不瞒你，这件事儿，谁说情都没有用的。……”拉了秦干的手，笑道，“走，上车去。速将许家查封，也免得再有谁来请托，招人厌烦。”
秦干不好给刘儒脸色，勉强收了脾气，与之上车。
荀贞、谢武也跟着上了马。
程偃行过礼后就退到了荀贞的身后，这会儿叫上杜买一块儿，两人共骑。
轺车在前，谢、荀其次，程、杜殿后，六人往大王里去。
……
谢武和刘儒说了几句话，招呼荀贞，笑道：“足下定是新任的繁阳亭长荀君了？”
“正是。谢君直呼我的名字即可。”
“怎么能直呼名字呢？太不礼貌了。我可是久仰荀君大名了，何时来的亭里？怎不提早告知，也好容我相迎。”
荀贞心道：“我有什么大名可让你久仰的？”保持一贯的温文谦虚，答道，“谢君太客气了。”
“我的姓本来就很客气嘛。”
“……。”
荀君一时语塞，顿了顿，说道：“来的匆忙，本该昨天去拜见谢君的，但不巧，来就碰上了许仲案，片刻不得闲歇。”
谢武热情洋溢地说道：“以后你我同乡为吏，理应勤加走动，多加亲近，……，唉，你要是能在乡亭任职就好了，出了亭舍，就是我的乡舍，门挨着门，两步路就到。”
和荀贞打了招呼，聊了几句，谢武又催马向前，接着和刘儒、秦干说话。即便秦干不答理他，他也甘之若饴。
荀贞心道：“此人八面玲珑。”
……
谈谈说说，到了大王里。
上次来时见过的那个里监门看见这么多“贵人”来到，吓得跪拜在地，不敢抬头。谢武从马上跳下，很殷勤地问道：“要不要下官将里长叫来？”
秦干不给他好脸色，说道：“吾等是为封查许家而来，非是为见里长。”拂袖下车。
谢武笑道：“是，是。”里门没有全开，只开了一扇，他疾步上前，把另一扇也推开，弯腰拱手，道，“秦君请进，刘君请进，荀君请进……，诸位请进。”
对他种唾面自干的作态，秦干也是无可奈何，只好眼不见心为净，不看他，直入里中。
每个里中都有一间弹室，是里长办公的地方。荀贞冲程偃使个眼色，程偃告个罪，快步走前，先去弹室中找到里长，带过来，前头引路，很快到了许家。
到了许家门口，诸人吃了一惊。
门没关，院中满是人，足有十几个人，大多褐衣带剑，也有衣衫文绣、服饰鲜华的，全都面对堂屋的门，跪坐院中，排了四五排。荀贞第一反应去找陈褒，快速地看了一圈，松了口气：“还好，陈褒不在。”
秦干一下没反应过来，扭脸去看里长，问道：“院中何人？”
里长忐忑不安，答道：“都是许家的友人，因闻许仲之事，故特来拜慰许母。”
这哪里是拜见许母，分明是下马威！
秦干铁青着脸，没理会里长的虚词，直接问道：“彼辈怎知吾等要来封查许家？”
荀贞提心到口，虽不知是否陈褒告诉他们的，但陈褒来许家报讯的事儿，里长定然知晓。这要被说出来，少不了一个通风报信之罪。知法犯法，惩处最严。
荀贞微微有点后悔：“早知如此，说什么也不能让陈褒来！”他虽想对许仲示好，但示好会不会得到足够的回报还不确定，若因此获罪，实在得不偿失。不过，后悔也晚了，等里长怎么说吧。
里长小心翼翼地答道：“刚才有人，……。”
荀贞咽了口唾沫。
“刚才有人怎么？来通风报信么？”
“不是，刚才有人来许家借东西，见许母病了，所以话传出去，这些人就来了。”
“病了？”秦干似信非信，冷笑道，“吾等才来封查，她就病了？病得挺及时！”想往院中去，院子小，被那十几个人占满了，没有过道可走。
谢武、杜买两人急忙上前，大声说道：“县中贼曹秦君、狱史刘君到，尔等还不快快跪拜相迎、让开地方？”
院中诸人又不是瞎子、聋子，早知他们来了，只是没人动而已。此时闻言，跪在最前边的两个人带头，十几个人一起将双手放在地上，弯下腰，额头触地，齐拜屋内，大声说道：“县中诸君来访，小人等暂且告退，老夫人请好好养病，不要为仲兄担忧。”
跪拜完毕，纷纷起身，从院中出来，却没有离开，而是站在外边的巷路上。
如果说最初对许仲是“奇其为人”，继而是“千金市马骨”，那么现在只能用“吃惊”来形容荀贞的感受。此前，史巨先、陈褒、程偃、包括“本亭求盗”、以及“谢武求情”等的表现只说明许仲很有威望，但眼前的场景却生动地显现出了许仲在乡间轻侠中的号召力。
来的有十几个人，没有来的又有多少呢？如果许仲振臂一呼，可以召集到多少人呢？而应他召集来的轻侠又能带来多少的黔首百姓呢？
荀贞又有点后悔，这次后悔的不是贸然派陈褒报讯，而是后悔做得还不够多，不够好。
第十一章 朋党
查封是刘儒的工作，但秦干可能是被激怒了，比他更主动。
秦干并不古板，也会交际，来的路上就与荀贞相谈甚欢，遇见有学识的士子，亦能坐而论道，然而说到底，他是一个有原则的人。他的原则就是：“秉公执法”。
这与他的经历有关。他的家世很普通，世代务农，能走到这一步，得到县君的信任，引为心腹、任为贼曹，全靠他自己的努力。
他早年雄心壮志，认为大丈夫应当五鼎食，为君王治天下，岂能埋首田垄，终为一老农？因此不辞路远，投到郑玄门下，苦读数年。郑玄在马融门下求学时，整整三年，连马融的面都没见着，却依然日夜诵习，毫无倦怠。他也差不多，颇得其师“家风”，日夜攻读，心无旁骛，最终得到了郑玄的认可和赞许。
学成归来，以郑玄门徒的身份被郡县察举，初为县中书佐，从最底层干起，一步一个脚印，逐渐到今天的位置。因为他勤恳踏实、公正廉明，听说县君已有意拔擢他为主簿。
主簿者，掌管文书，类似秘书的角色，与县廷诸椽吏相比，仅次功曹，但与县令（长）的关系更为亲近，可以说是一人之下，万人之上。他一个没有背景的人，能走到这一步，殊为不易。
也因为此，因为他自家是由求学而才能入仕的，所以在南平里的时候，他提醒荀贞要“普及教化”、也因为此，因为他自家少年务农时，亲眼见乡间轻侠的跋扈专威，所以会最恨阉竖、其次游侠，在先是谢武为许仲求情、继而又看到诸多游侠少年齐聚许家后，会大发雷霆。
“此辈鱼肉乡里、骄横跋扈，民苦之已久，今又群聚许家，难道是想对抗县寺，杀官造反么？”前汉末年，东海吕母因其子被县中枉杀，广施恩泽，聚集轻侠，围攻县寺，尽杀官吏。本朝也出现过类似的事情，游侠犯法，县吏前去抓捕，却反被其朋党击杀出巷外。
虽有前车之鉴，秦干丝毫畏惧。他大步入院，呼喝道：“吾乃贼曹，奉令而来。许家人何在？”
他这一副无礼的姿态，让荀贞暗暗捏了一把汗，看了一眼站在院外的诸恶少年，忙也快步跟进，手放在了刀柄上，小声对杜买、程偃说道：“多加小心！”
刘儒本不以为意，但在听到诸少年因之而起的骚动后，不由面色微变。
谢武笑容满面，对秦干说道：“秦君稍等，容下官将许母请出。”
屋门是关着的，不等谢武过去，“吱呀”一声打开了，一个少年扶着一个老妇从中走出。荀贞认得，正是许季和许母两人。
许季面容苍白。许母双眼红肿，也许哭得太多，眼珠浑浊，这会儿由许季搀着胳膊，好像路都快走不成了，一副老态龙钟的模样，昨天见她时，还没觉得这么老。
他迎了上去，搀住许母的另一边，轻声说道：“二兄误杀王屠，……。”
许母打断了他的话，说道：“亭君莫再隐瞒了。”一语未毕，老泪纵横，涕泪横流地说道，“老妾虽是乡下人，也知‘杀人者死’。只是苦了俺的仲郎，……。都怪俺，都怪俺，为什�