见拽刺有些泄气，李骧解释道：“石晋无道，我家大王北上只是为了解救百姓，并无与上国交战之意。新野的遭遇战，我王也是后悔不已啊。今天我王派我来，专门是向拽刺将军解释一二，再有就是告诉将军，这些日子中原发生的变故。”
拽刺智商到底高不高，没人知道，可拽刺的智商却显然高于情商。这些日子连战连败，很有点惊弓之鸟的意味儿。李骧的话刚出口，拽刺脸色有些发白，立刻惴惴不安的问道：“可是大皇帝北返了吗？”在他看来，最糟糕的事情莫过于此了。
李骧从怀里拿出一封书信来，说道：“这贵国皇帝陛下，派人送于将军麾下的。眼下中原百姓和贵国形同水火，这信使好不容易才逃到我大楚的军营中。我王念在两国多年交情的份上，特命我将书信给将军带来。请将军一阅。”
拽刺一脸惊疑的接过书信，匆匆的浏览了一下，当下面无血色，苍白的吓人：大皇帝命令自己相机行事。最糟糕的事情是皇帝北返，比皇帝北返更糟糕的就是，皇帝没有带自己一同走……
看拽刺有些痴痴呆呆，一直还算沉稳的崔挺勋也有些坐不住了，他走过来，低声问道：“将军，这书信上写写什么呀？”他话是这么说，眼睛却不由自主的瞟到书信上去。
拽刺摇了摇头，随手将书信递给了崔挺勋，自己转身迈着沉重的步伐，一步三晃的走到椅子前，垂头丧气的坐了下来。看来这个噩耗对他的打击颇大。
崔挺勋接过书信，大致上扫了一眼，又仔细的看了看书信的落款，盖得正是耶律德光自己私下用得可汗小方印。他翻来覆去的看了几遍，终于确定，这封书信看来真的不是楚军伪造的。皇帝真的是北返了。他定了定心神，问道：“契丹与大楚向来较好，陛下既然已经北返，不知贵国有什么打算啊？”
拽刺犹如溺水之人，突然抓到了一根救命的稻草，他抬起头，期盼的看向李骧，说道：“楚王殿下不是说新野之战只是一场误会吗？既然这样，是不是可以让开一条道路来，让我军北返呢？等我们到了幽州，一定将楚王的善意，一一如实的禀报给陛下。”
李骧将手里的鹅毛扇微微摇了两下，方才徐徐说道：“文昭王时，我大楚也曾派人出使过契丹，两国关系向来交好。我王即位后，对契丹和大楚之间的邦交，向来也是甚为看重。拽刺将军，您北返的急切心情，我王是理解的，也是愿意提供帮助的。”
李骧说得好听，可是一句瓷实话也没有。崔挺勋问道：“不知楚王有什么条件啊？”
李骧正色说道：“我王保证贵军平安的离开南阳。每人另送携带5天的口粮。拽刺将军觉得如何呀？”
这楚国莫非是国际主义战士啊？
即放契丹人走，还送吃的？
拽刺眨了眨眼，中原人向来都是话里有话，他有点不懂李骧的意思。这……这怎么可能？他狐疑的看了一眼崔挺勋，却见崔挺勋面色阴沉的走了过来，低声说道：“拽刺将军，楚王的意思是，让我们除了拿5天的口粮，什么东西都得留下来……”
崔挺勋的话还没说完。拽刺象屁股上挨了一颗子弹一样，腾地一下又站了起来，急急的说道：“这不行，这战马和兵器，是我们北返必须的，我们不能留下来。”他却也不是笨蛋，知道只有骑上马，才能来去如风，才有机会回到幽州。要是没了战马，从邓州估计走不到汴京，就要被四处的义军给消灭掉。
拽刺觉得自己说得一点都没错，可崔挺勋却忍不住在心里暗暗的骂了他几句。拽刺这么一说，不就把自己的底牌给亮了出来了——除了战马、兵器之外，别的什么都可以不要。就象地摊上买东西一样，标价是100块，你就应该至少杀一半的价，可拽刺却只还到了九十。
拽刺话一落，李骧立刻就知道了他的意思，故作为难的说道：“我们大楚道路崎岖，运粮不便，极度缺乏马匹，而贵国雄踞于大漠，这马匹得来的也容易。少了这几千匹马，对贵国来说无关紧要，可对我大楚来说，确实救了无数的百姓啊。拽刺将军，您将马匹留给我们，那对我们大楚来说，绝对是做了一件胜造七级浮屠的善事啊。这……”
李骧还要继续说，拽刺苦着脸，说道：“李大人，本来嘛，这……这几千匹马却是不算是什么大事，只不过眼下，我军主力已经北返，如果没有马匹，我们这3000多人恐怕是很难回到幽州的啊。希望楚王能够多多体谅啊。”
狗急了跳墙，兔子急了咬人。可人不一样，只要有希望，就能忍下来。生死攸关，拽刺忍不住哀求了起来。李骧微微一笑，说道：“拽刺将军，您说的也却是在理，我就替我家大王答应了下来。不过……”见拽刺正要表示谢意，李骧接着说道：“贵国说得3000多人，这个数字，恐怕不太正确吧。依我军的统计，契丹族的军士应该只有一千多人吧。那些汉人，还是让他们留下来，由我军自己处理吧。”
“这不行。”还没等拽刺说话呢，崔挺勋就说道：“剩下的人，虽然是汉人，可在幽州又是家小的，已经算不上是中原人了。他们……”
见李骧面色不善，大有拂袖而去的架势。关键时刻，个人的生死远远战胜了其他的一切，拽刺断然道：“崔将军不必多言，就依李大人的意思。不知道，我们什么时候，才可以出城呢？”
“呵呵，只要拽刺将军同意我王的要求，您想多住就多住几天，想走什么时候走都可以的。”李骧笑道。
你以为这里是旅游景点、度假村啊。能走当然是现在就走啊。拽刺低声对崔挺勋说道：“我们现在就点清人数，马上动身北返。崔将军，你觉得如何呀？”官大一级压死人，更可况还有民族地位的问题，崔挺勋无可奈何的点点头。
拽刺立刻站了起来，伸手拍了一下桌子，说道：“李大人，我们立刻就行动，我军从北门出，贵军从东门进，如何呀？”
他伸手的时候，衣袖不小心扫到了茶杯，茶杯“啪”的一声跌落在地，摔个粉碎，藏在后堂的刀斧手，片刻之间，便冲了过来。
拽刺吃了一惊，连忙大喝道：“送客！赶紧好好的护送李大人出城，若李大人有一丝损伤，我要你们的命！”
李骧揶揄道：“拽刺将军，你这送客之道，却是与众不同啊。”——
网速慢的我无语……
正文 第18章 杀**个头
当天下午，拽刺和崔挺勋带着1000多纯种的契丹国际友人，仓皇的从南阳城向东撤退，刚刚走了大约50里路，就碰到了赶来救援的高行周的大军。换成了别的将领或许捶胸跺地的，大呼上当受骗，痛不欲生的后悔若是在坚持1天时间，援军一到，楚军再想攻下南阳，可就困难的多了。
可这两人，却既没有上当受骗的感觉，也没有丧地辱师的愧疚感。他们想得很明白，如果耶律德光铁了心的要当中原的皇帝，死活赖在中原不走，那么他们是万万不敢擅自撤退的。可现在呢？大皇帝自己都北逃了，我们还拼死拼活的守在南阳做什么？楚军赢了，南阳就是楚国的了，晋兵赢了，南阳自然还是晋国的，和他们契丹，一点关系都没有。既然这样，南阳的归属，关我屁事。这二人归心似箭，竟然只派了个小卒向高行周通报了一声了事，马不停蹄的转向北方奔驰而去。
看着契丹人落荒而逃，高怀德心里是气不打一处来，这群王八蛋要是能再坚持一下，自己的军队不就可以赶到南阳了吗？
他狠狠的挥了一下手里的马鞭，纵马赶上走在前面的父亲，说道：“父帅，契丹兵败，二叔战死，咱们可得给二叔报仇啊。”
高行周并不看儿子，口气淡然的说道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。将军难免阵前亡，哎……他也算死得其所了。传令，大军暂且原地休息。”
夕阳西下，晚霞洒满天空。轻抚吹拂，旌旗作响。
高行周沉默半晌，方才问道：“怀德，你觉得我们下一步该如何是好啊？”高行周五十多岁年纪了，戎马半生，见惯了生死离别，兄弟的死，他确实心痛，只是形势严峻，他不能不收起这份伤心。
高怀德似乎早就料到父亲会这么问，他马上回答道：“父帅，现在楚军连战连捷，又刚刚得了南阳，我们实在不易贸然进军宛城，以我之间，我们不如帅军南下，攻取上马县（今南阳市唐河县），东可取新野、威胁邓州，南可以进攻湖阳断楚军归路，西北面又与唐州的马全节将军互为犄角。这样我们进可攻，退可守。可利于不败之地。”
这些年来，高行周着力培养这个大儿子，他自己也争气，屡立战功，在晋军中也颇有名声，可惜，做事还是太过勇猛了。在高行周看来，南下上马县，太过于用险了。
高行周摇了摇头，说道：“楚军十万大军北伐，就算有些水分，恐怕至少会有六七万人马。而我们只有区区三万兵马。我原以为咱们这三万人马是河北的劲旅，常年和契丹人作战，比他们楚军要善战的多。本没有把楚军放在心上，可是没想到，楚军并不好对付啊。如果我们南下上马县，楚军必然会将我们团团围住。不妥啊……那马全节虽然勇冠三军，可打起仗了全靠一股子士气，完全不按套路，说得好听，那叫屡出奇兵，说得不好听，那就是个搅屎棍子，闭着眼睛和敌人赌谁命更长。这样的人替我们守着归路，老夫可不安心啊。再说，他马全节顶多也就是一万兵马，自顾不暇，又哪有什么余力帮我们呢？所以，南下上马县，不如暂退方城县（今南阳方成）。楚军要继续北上，我们就在放城附近阻击，如果楚军东进唐州，我们就寻找机会偷袭楚军。”——
计划永远赶不上变化……
马云刚北伐的时候，想得无非是能得到襄州、随州就可以了，谁知道能打下邓州来。等攻克了南阳，整个北方的形势，又发生了变化，耶律德光逃跑了，又有杜重威在刘知远身后使坏。在得陇望蜀的心理下，马云又把目光转移到了东面——唐州。在李骧的分析下，马云的算盘打得极好，现在河北还有一些契丹的军队滞留，所以，刘知远和杜重威还算一致对外。等自己打下了唐州，契丹人估计已经彻底退出了河北，那个时候，刘知远和杜重威就会毫无疑问的大大出手，说不定，自己又可以捡便宜了……可惜……这大楚实在是有点偏远，自己的军粮恐怕支持不了太长时间……
别人打仗讲究的是兵贵神速，可马云不同，他在南阳又停留了两天之后，才改派申屠从坚做前部先锋，慢悠悠的整军5万人进攻方城。为了避免唐州的马全节偷袭南阳，他还留下了善战的倪可福。
邓州、唐州同处于南阳盆地，南边是桐柏山脉，北边是伏牛山脉，中间是一马平川的大平原。申屠从坚走了一半，就有探子慌慌张张的赶来回报：前面有敌军。
申屠从坚是楚军中的一员猛将，手下掌握的两团人马，各个都是虎背熊腰，是专门用来做冲锋用的。只是初次北伐，马云行军谨慎了些，先行官没有选粗狂的申屠，而是选了经验丰富的倪可福。他先是跟在马云的中军，新野大战的时候，又和刘彦涛一起救援倪可福，搞的申屠从坚一场爽快仗，都没有打到。这次，他是死乞白赖的求爷爷告奶奶才能当上了这次的先锋官。
听了探子的禀报，申屠从坚不惊反喜。他高兴的手舞足蹈，哈哈大笑，他一面派人去通知跟在后面的马云，另一面传令道：“击鼓助阵，全军加速前行，跟着本将军建功立业去了。”真是什么将军带出来什么兵，申屠从坚急着立功，他手下的兵马也是跃跃欲试。
这敌人是谁呢？就是驻守在方城的高怀德。楚军一动，高行周父子便很快得知了楚军的行动，高怀德立刻请命，给楚军一个下马威。高行周盘算了下，出兵打仗，靠得就是一股子士气，自己先退兵到了方城，对士气已经有了些影响，再龟缩起来，恐怕战局更会不利。
于是，高怀德便带领一万兵马，要给申屠从坚一个下马威。方城北面是伏牛山，这南边都是平原，也没有什么偷袭不偷袭的，就直接纵兵赶上去，碰上谁就打谁。
高怀德想一鼓作气，可是对面的申屠从坚更是一个粗线条，一个唯力量论者。敌人袭击，他做先锋的，不是驻军列阵等待援救，反而兴冲冲的朝着高怀德的大军冲了过去。两帮子人马都是步兵，冲起峰来，也没有太多的讲究。
申屠从坚直接就把自己的部队搞成两个梯队，把精锐的长枪兵梯队放在前面，朴刀兵梯队列在后面。他自己也挥舞着鬼头刀，一马当先冲了过去。绿豆眼咕噜乱转，寻找着自己的对手，对面的敌人虽多，可是骑马的不多，在骑马的那些人当中，一个身穿亮银甲，手持亮银枪的青年小伙子，更是格外引人瞩目。他攥紧了鬼头刀，心道：就你了。
那人是谁？正是高怀德。
高怀德也冲在最前面，自己是主将，当然也得找个主将来对付才叫过瘾儿啊。当然，如果对方的主将想学诸葛亮，要玩运筹帷幄，决胜千里之外的花活儿，死活不露头，那他也就只能找几个小兵玩玩儿了。可是这支敌军的主将显然更喜欢身先士卒，他见申屠从坚大呼小叫的号召手下的弟兄，跟着自己上。他就猜了个十之**——这个家伙儿，应该是个大将。
高怀德嘴角轻笑，银枪一挺，冲着申屠从坚就直刺了过去。申屠从坚不忙不忙右手一抬，举起大刀，“嘡“的一声就将长枪挡开。高怀德心中暗道：这厮好大的力气。他拨转马头，准备再来个冲刺，再给申屠从坚一枪。可惜，申屠从坚身后的步兵已经赶了上来，围住了高怀德。高怀德大枪一轮，避开周围的军士，高声喝道：“杀！”心里却在想，算你小子走运。按着以往经验，上万人大军的作战，第一枪要是打不死对手，再想找到对手，就有点难了。
他身前的晋军同声回应：“杀！”
“杀你妈个头！”申屠从坚怒骂道。他和高怀德一样，两个人纵马来了个冲刺，打了个照面之后，高怀德冲到了楚军的阵中，申屠从坚也同样冲到了晋军的阵中。两个人不服�
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