曹媛轻笑说道：“不仅姑姑不知道，连我这做姐姐的，也是刚刚才听闻的。”
“这样说来，他还没有托人来提亲了？”曹皇后轻声道，蛾眉微蹙。
“这几日楚质有些忙，想必也没有空闲吧。”曹媛连忙说道，把楚质在冷青案件中起到的作用告诉曹皇后，至于为什么曹媛知道得那么详细，那自然是高士林的功劳，毕竟离家半天之久，在外做了什么事情，当然要问清楚，而高士林岂敢有丝毫的隐瞒。
“嗯，此事我也有耳闻，也算是为朝廷立了些功劳。”曹皇后轻微点头说道，在心中加了句，同时保住了天子的颜面，毕竟对宫女采取“广种薄收”之策，传扬出去也不会有什么好名声，幸好事情才几天就已经解决，还没有大范围的传开。
“既然有功，为何不见官家的赏赐。”曹雅馨轻声说道。
后宫不许干预朝政，虽然在某些时候，这条规矩会让朝臣百官直接忽视，但是在天子健在亲政时刻，却往往非常具有约束力，对此问题曹皇后自然不好回答。
“还未过门就知道关心人家的前程了，馨儿妹妹真是尽责啊。”曹媛见状，连忙嬉笑说道，化解了这丝尴尬气氛，曹雅馨小脸又一阵羞红，跺着莲足娇嗔起来。
曹皇后微笑，抚了下曹雅馨，轻声道：“馨儿，你们是怎么认识的？”
对于楚质，只是听闻其名声，还没有一个直观的了解，曹皇后自然要仔细打听清楚，或者说是想知道曹雅馨对楚质是什么样的印象。
晶莹如雪的脸颊微红，回忆第一次见到楚质的情况，仿佛就在昨日一样历历在目，曹雅馨清丽的明眸泛起迷离之色，幽幽开口叙说起来，当然，在她的心中，楚质的形象自然是完美无缺的，风度翩翩、谈吐优雅，知识渊博，温柔敦厚……
而曹媛也借机说了几句高士林与自己对楚质的印象，什么至交好友，机智风趣，良师益友……，反正只要是好话，也不管是否与之相符，直接套在楚质的身上。
听着听着，曹皇后却微蹙起了秀眉，忍不住说道：“馨儿，你们才几次面，话也没有多说几句，你可知道他对你的感觉如何？”
天子赵祯前任皇后郭氏被废之后，由朝臣商定，迎当时仅十八岁的曹氏进宫，次年被赐封为后，与赵祯自然谈不上有多深的爱情，或者说，后宫之中，从来就没有爱情这个词汇的存在，为了家族利益，曹皇后自然不会将自己真实情感表露出来。
有时候曹皇后也在想，如果是生在普通平凡的百姓之家，她或者能自由选择自己婚姻生活，正是由于知道其中的无奈，曹皇后才不想让自己最疼爱的侄女和自己一样的命运，所以才会吩咐曹佾，如果要将曹雅馨许人，必须经过她的同意。
听到曹雅馨的叙述，曹皇后自然清楚她对楚质的情意，可是怎么听都像是曹雅馨在暗恋人家，人家根本没有回应。
曹雅馨小脸慢慢红了，娇羞说道：“那天，父亲和二叔悄悄商量，要……，我心里自然不愿意，偷偷跑出去，遇见了他，知道怎么回事之后，他答应过几日来提亲。”
如果楚质在这里，肯定大呼冤枉，明明是答应帮忙解决冷青的事情而已，怎么到了曹雅馨的口中，却变成了到曹家提亲，其中自有原由，在曹雅馨的心中，解决这事的最好办法，自然是楚质到家里提亲，那样即可以打消曹佾的念头，又能……，还有什么方法要比这个更加美好的。
或许有些一厢情愿，但是少女的心思从来都是难以琢磨的，哪怕冷青的事情已经顺利解决，自己面临的危机已经解除，曹雅馨却直接忽略这点，认为楚质既然答应了自己，那一定会来的。
“哼，公伯、光道，没有经我允许，居然敢在私底下打这个主意，定然要让他们好看。”曹皇后冷哼道，冷冷瞥了眼不远处苦苦等候的曹佾，让一直留意这边情况的曹佾莫名打了个寒颤，心中不妙的感觉越发浓郁起来。
暗暗为大伯和父亲祈祷，曹媛微笑道：“姑姑，既然楚公子知道消息之后，能做此决定，显然心里也是有馨儿的，而且据我所知，楚质进士及第之时，上门说亲之人云集府上，却一一被拒绝了。”
女人似乎比较感性，总是喜欢将些没有确定的信息按照自己想法串联起来，曹媛是如此，曹雅馨也不例外，闻言小脸绽出灿烂的甜美笑容，而且曹皇后也是这样，自家侄女都这样说了，岂能有假，看来那小子对馨儿也是真心实意的。
“他说这两日前来提亲？”曹皇后若有所思，见曹雅馨点头，蛾眉再次蹙了起来，微微摇头说道：“你们这是胡闹，婚姻大事，岂能如此儿戏，还没有经过纳采、问名、纳吉、纳征，怎么可以直接跳到请期，这如何成礼，何以示天下。”
前面已经提过，古代以礼治天下，礼，维系着社会的安定发展，古人对于礼的重视程度，不是后人可以想象的。
当时情急，没有顾及那么多，经曹皇后的提醒，曹雅馨也感到不妥，连忙问道：“姑姑，那现在应该怎么办？”
“楚质饱读读书，岂能没有想到这点，不然早就到曹家提亲了。”沉吟了下，曹皇后轻声说道：“冷青之事已经过去几日，都没见他有什么动作，显然心里也有顾虑，如此贸然而失礼的事情，岂是他一个儒生敢为之的。”
“那他干嘛不和我说。”曹雅馨娇嗔埋怨起来，心中却莫名松了口气，接受了曹皇后这个解释。
“没有父母之命，也没有媒妁之言，连草帖都没有定下，他怎么和你说。”曹皇后轻笑了下，若有所思道：“况且婚姻之事，岂是他能做主的，他或许想来，奈何有人阻拦啊。”
“姑姑这话是什么意思？”曹雅馨迷惑说道。
“姑姑的意思是……”毕竟年长一两岁，加之对世事比较了解，曹媛立即领会了曹皇后言下之意，轻声道：“楚公子的长辈……反对？”
“他们为什么要反对。”曹雅馨急了起来。
“未必是反对。”赞许看了曹媛一眼，曹皇后轻声说道：“或许是……另有原因吧。”
是觉得高攀不上，不敢奢望，还是不想落下趋炎附势的名声，曹皇后暗暗地寻思，劝抚了下神情黯然的曹雅馨，轻轻挥了下手，等待许久的曹佾见状，心中大喜，连忙奔了过来，讨好似的笑了起来，这回不叫皇后了，直接亲密的唤道：“不知怡姐姐有什么吩咐。”
曹怡也就是曹皇后，秀美容颜露出似笑非笑之意，淡声说道：“曹都殿客气了，想我区区一个小女子，岂敢有什么吩咐。”
“我哪有这里敢。”曹佾郁闷说道，若不是有两个小辈在，为了保持形象，曹佾恐怕要哭诉起来。
“曹都殿有什么不敢的，对了，还有个曹都监。”曹怡嘲讽似的说道：“曹家的两个顶梁柱，朝廷的栋梁之材，本以为是谦谦君子，没有想到居然只会在暗地里算计一个小女子，若是武惠公泉下有知，不知会不会跳出来大骂两个不肖子孙。”
连韩彬老祖宗都搬出来了，曹佾能有什么办法，只能垂头丧气的听训，心中祈祷曹怡的声音稍微小些，两个小辈也就罢了，千万别让那些内侍宫女听见才好，不然明日又尽是满城的谣言了。
第二百三十三章 议亲
见到曹佾垂头丧气的听着皇后训斥，隐约听到声音的宫女内侍纷纷抿嘴而笑，却不敢笑出声音，忍得很辛苦，我这也是为了家族利益着想，曹佾在心里嘀咕起来，当然不敢明说出来，幸好在曹雅馨与曹媛的温言软语下，曹怡的怒气才渐渐消去。
“此事迟些再与你计较。”曹怡冷哼了下，淡然说道：“当然，也有将功赎罪的办法，就不知道你是否愿意去做了。”
那还用说，肯定愿意啊，曹佾连忙点头，脸上露出灿烂的笑容说道：“有什么事情，您尽管吩咐就是，臣弟岂敢不遵。”
“谅你也不敢。”曹怡清亮的明眸掠过笑意，轻声说道：“你立即请个媒人去及第进士楚质家，让他起个帖子给馨儿。”
“这好办……”曹佾根本没有思虑，直接脱口而出，心中尽是躲过训斥的喜悦之情，回身刚走两步，立即感到事情不对，媒人、帖子，这似乎是议亲之礼啊。
宋朝时候的婚姻习俗，第一步就是在媒人的主持下，男女双方起个草帖子，或者讨一个利市团圆吉帖，看看双方的年龄、生辰是否吉利、有没有相克的地方，若双方见草帖后彼此满意，再告诉媒人通一个更细的帖，也叫定帖，上面写着男家曾祖、祖父、父亲三代名讳、职业，议亲的是第几位男子，何时所生，父母在不在堂，家有多少财资，主婚的是哪位尊长等，女家也以对等的形式，将自己情形一一写明，两家把定帖放在彩色绸缎或布衬着的盘子里，选个日子送给对方，这就表示此事可谈。
这就是所谓的纳采、问名、纳吉，曹府刚刚举办完曹媛的婚礼，对于这些程序曹佾自然是印象深刻，向前的步伐立时停了下来，回身露出笑脸，轻声说道：“皇后，恕臣糊涂，有些不明您刚才之言是什么意思。”
“听不清楚？”曹怡淡声说道：“那本宫再复述一遍好了……”
“这倒不用。”曹佾连忙说道，偷偷瞄了眼粉面含羞，娇似桃花曹雅馨，心中立即猜测出几分来，脑中浮现出对于楚质的印象，观文殿学士楚汲的侄子，父亲是盐铁司茶案主官楚洛，又是及第进士，年纪、名声、师承……
“那你还有什么不明白的？”曹怡问道，打断了曹佾的思虑。
这个女婿不错，况且都决定下来了，自己若是反对岂不是自讨没趣，瞬息之间，曹佾心中立刻有了决断，笑呵呵说道：“臣的意思是，楚学士与楚知案就在宫外的官署，何不先与他们商议……”
“反正事情已经交给你了，你觉得怎样合适，那就怎样办吧。”曹怡也没有意见，唇间勾起一抹笑容：“别托得太久就行，免得馨儿等急了。”
“人家才没有呢。”曹雅馨娇嗔说道，秀美精致的脸蛋飞起一片红润。
见此情形，曹佾识趣告退离去，悄悄走到御花园外时，忍不住抹了下额头，庆幸曹怡的训斥只是雷声大雨点小。
“楚质……，以前怎么没想到。”曹佾喃喃自语，轻笑了起来，举目辨别方向，迈步向皇城前方的官署集中地走去，脑中思绪万千，定亲可不是件简单的事情，需要仔细思量……
看着曹佾消失的身影，曹怡侧身朝曹雅馨微笑说道：“馨儿，这下子该放心了吧。”
曹雅馨娇羞垂头，忽然想起什么似的，眨了下眼睛，柔声说道：“姑姑，他，朝廷赐官授职已经过去好久，那些进士差不多都起程赴任，却不知道他的事情，朝廷是否已经商议妥当了。”
“他的什么事情？”曹怡迷惑说道，似乎并不清楚曹雅馨在说些什么。
“姑姑，朝廷赐予新科进士官职之日，却不知因为何故，唯独漏了楚公子，差不多半个月了，依然没有见任何的动静。”曹媛轻声解释道。
“居然有这事。”曹怡皱眉说道，居于深宫之中，为了避嫌，她从来不刻意打听朝中的事情，自然不清楚这件事情的来龙去脉，不过与这事相比，曹怡似乎更加关心另外的事情。
“你们不说我还忘了。”曹怡蛾眉微蹙：“如果馨儿和楚家小郎成亲，且不说时间是否来得及，他还要到地方为官赴任，长途跋涉的，若是到个穷乡僻壤的地方，馨儿如何能跟去受苦，要是因水土不服染上什么不适，那该如何是好。”
“那求官家赐他个京官好了。”曹雅馨下意识的脱口而出。
“你倒是懂得顺水推舟，问题是朝廷规矩如此，新科进士必先任职于州县，了解民间疾苦，岂能轻易破例，况且宰相起于州部，若不经此一步，以后岂有什么前程可言。”曹怡微笑说道：“而且按你所言，赐官授职之日，既然漏了他，其中肯定有什么原因，朝廷如此行事，自然有其用意。”
“能有什么用意，听父亲说，那是张家在借口生事。”曹雅馨愤然说道。
“张家……”曹轻轻怡喃声，想到宫中觊觎皇后宝座的张贵妃，她心里也有几分不悦之意，柳眉微皱，轻声道：“此事具体经过是如何的，且详细道来。”
“馨儿也不清楚，听父亲说，事情似乎与范仲淹有什么联系。”曹雅馨迷惑道：“真是弄不明白，楚公子与范仲淹素不相识，两人怎么扯上关系了。”
“怎么反而越听越糊涂了。”曹怡摇头笑道：“媛儿，你可知其中详情？”
“了解一些。”曹媛微笑道：“听闻官家有意召范相回京……”
身为皇后，经常耳濡目染，对于朝廷大臣之间明争暗斗的伎俩自然不会陌生，随意听了几句，曹怡立即明白怎么回事，听闻范仲淹错过这次回京的机会，心中却没有丝毫惋惜之意，毕竟范仲淹在庆历年间的改革，也直接损害了曹家的利益，固然曹怡心中暗暗佩服范仲淹的胸襟抱负，但是在政治上绝对不会予以支持。
“原来是城门失火，殃及池鱼，此事你们也不必着急，以官家的性子，想必现在已经开始安排了吧。”曹怡轻笑道。
毕竟是服侍赵祯多年，曹怡果然没有猜测错误，此时在御书房中，天子赵祯手里拿起一本奏折，心中又开始迟疑不决起来。
“益之，给新科进士赐官授职到现在，总共有多少日了？”轻轻放下手中的奏折，赵祯和声问道。
眨了下眼睛，张若水连忙掐指轻算，片刻之后立即躬身回答道：“启禀陛下，直接今日，已经有十七日。”
“这么久了。”赵祯眼眉微跳，叹息说道：“古人常云，时间如白驹过隙，一去不返，不留痕迹，果真诚不我欺。”
“那是因为陛下日理万机，专心致志处理朝廷政务，自然察觉不出时间流逝。”张若水微笑奉承起来。
“也有几分道理。”赵祯含笑赞成说道。
“陛下治国用心专注，实在是万民之福啊。”这么好的机会，张若水岂能浪费，溜须拍马之言如黄河泛滥，滔滔不绝，听得赵祯心情舒畅，满面红光。
当然，奉承之言听多了，赵祯自然有些免疫力，过了片刻，将注意力放回奏折上，微微皱起了眉头，喃声说道：“这事不好办啊，怎么说也是亏待了人家，而且他又立了些功劳�
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