“纯粹是污蔑，居然敢在沈家的船上造谣，真是不知死活，七哥，这事你就交给小弟来办好了，等到晚上，我悄悄摸到那小子舱里，到时……，嘿嘿……，哎呀，谁敢打我……，七哥怎么了？”某个船工摸着脑袋委曲说道。
“你小子摸到人家舱里想干什么？”沈十七怒气冲冲斥道：“我们可是正经人家，不是杀人掠货的水匪。”
吃跑船这行饭的，最厌恶、最忌讳的就是水匪了，船工们闻言，顿时纷纷表示愤激和谴责。
“就是，你真是糊涂啊。”
“你真有种，居然如此狠心肠，以后你离我远点。”某个与那人同舱的船工并不知道自己说出来的话会让人误解，指责说道：“少和我在一张床上睡。”
“你们想到哪去了，我只是想去吓唬下那小子而已。”出主意的船工委曲说道。
“切。”
几个船工一致表示自己的鄙视。
“七哥，还是你拿主意吧，你怎么说，我们就怎么办。”某人提议得到众人的赞成，作为沈家的伙计，命运与沈家息息相关，听到有人说东主家人的坏话，或者在别人看来，这不过是件小事，但是对他们而言，却是难以接受容忍的。
“明日就到达扬州，让个兄弟借机下岸，到商铺将此事告知掌柜，让掌柜飞书给大娘子，请她来定夺。”考虑了片刻，沈十七沉声说道。
“七哥，些微小事，用不着惊动大娘子吧。”有个船工迟疑说道：“况且那位公子也已经表示自己只是说笑而已，用不着劳师动众的吧。”
“我当然知道，所以汇报时，着重提到我们此次到汴梁运回货物的情况，还有航船时发生的事情，最后再提下那位公子。”沈十七微笑道：“如果我没有猜错的话，那位公子应该认识大公子。”
“七哥，你说什么？”几人惊讶不已，怎么眨眼之间，沈十七就改口了。
“现在我才醒起，那位公子说话时的语气，分明是好友之间的打趣，话语中没有丝毫的恶意，确实只是不能当真的笑语。”沈十七说道，走南闯北多年，阅人无数，经验丰富，应该不至于判断错误。
“对啊，大公子在京城数月，认识几个朋友也不稀奇。”不要以为船工杂役都是粗鄙之辈，人家常年在各地奔波，见识恐怕要比某些只会读书的人要强，反应也更加机灵，一经提点，立即举一反三：“那位公子对钱塘的事情这么了解，说不定还是大公子告诉他的呢。”
“七哥，再找个机会探下他的口风。”
钱塘，沈园，整体布局自然和谐，园中景色简洁古朴，落落大方，不以工巧取胜，力求山水相宜，宛如自然风景，可谓是独具匠心，几处亭台水榭、假山怪石之后的花圃坪中临时摆上了几张桌椅，桌上果品、糕点、茶水，旁边还有丫鬟婢女伺候。
椅子上笔直端坐着一个衣着华丽的女子，轻微垂头，手抚琵琶，抚弄琴弦的十指纤细秀美，琵琶曲缓缓荡漾，音律宛转如意，弦声悠悠，缠绵悱恻，曲中风暖花香，令人不饮自醉，蓦然，弦乐之声忽断，却听华衣女子说道：“瓶儿，有什么事情？”
在花圃前面不远处徘徊的俏丽少女听见，连忙上前柔身行礼道：“瓶儿见过大娘子，这是扬州商铺传来信函，请大娘子过目。”
华衣女子轻轻抬头，却见其姿容秀丽，鬓挽乌云，眉弯新月，看上去约莫二十二、三年纪，一副标准的瓜子脸蛋，琼玉秀鼻挺直小巧，美丽嘴唇如同花瓣般的丰润鲜艳，只见她接过信函，取出取纸，随意看了几眼，忽然笑了，笑起来时肌肤流光，颊生薄晕，更见妩媚动人。
“瓶儿，去请大公子前来。”华衣女子笑盈盈说道，过了片刻，只见一个风度翩翩的佳公子走来，却是回乡省亲的沈遘。
“瑶姐寻小弟来，却不知所为何事？”沈遘微笑说道。
“你等的人或许就要到了，这下子该高兴了吧。”沈瑶抿嘴笑道，柳眉轻弯似月，美眸波光流溢，顾盼生姿。
“我等的什么人？”迷惑了下，沈遘反应过来，喜悦说道：“瑶姐是说，景纯到了”
本来早在几天之前，沈遘已经打算起程奔赴江宁府赴任，却听闻钱塘县传来消息，吏部下达公文，新任知县居然是楚质，而且即日就要到任，知道此事之后，沈遘立即改变了主意，打算留在家中等候楚质的到来。
“这是十七传来的消息，你自己看吧。”沈瑶轻笑道，凭着女子特有的直觉，她认为那人应该就是楚质无疑。
“姓楚，年约二十，相貌……，是他没错。”接过书信，仔细看了片刻，沈遘欣喜说道，几日时间，足够沈十七从长贵几个随从那里套出楚质的姓氏，如果不是随意打听别人名讳，容易惹人怀疑，恐怕早将楚质祖宗三代姓名了解清楚。
“既然如此，文通，你可否告诉我。”沈瑶巧笑嫣然问道：“信上所说的不问自取，还有贪没人家心爱之物，是怎么回事啊？”
“绝对没有这回事。”眨下眼睛，沈遘微笑解释说道：“景纯这个人，平时就是喜欢开些无伤大雅的玩笑，瑶姐你千万不要相信啊。”
“我自然是不信的，而且人家也承认自己是在说笑而已，只是看你的反应，让人不得不怀疑啊。”沈瑶说道，悠然端起杯热气腾腾的茶汤，饱满丰润的红唇绽出一缕笑意。
“好吧，我承认。在聚会的时候，拿过他几张字画。”沈遘嘟喃似的说道：“但是这做样的又不仅是我而已。”
“那心爱之物又是什么？”沈瑶轻笑，有几分好奇。
“这个还真有些难猜，离京之时……”沉吟了下，沈遘似有所悟，瞄了眼沈瑶，随之笑呵呵道：“明明是在瑶姐你那里，为何还来问我。”
“我这里？”沈瑶惊讶，细秀修长的睫毛微颤，秋水般的眼波流转，纤手从怀里取出一柄精美的折扇来，轻轻展开，露出几行飘逸行书来，正是当日沈遘起程离京时，楚质亲手所写的那首词。
“就是这个，瑶姐，既然拿了人家的礼物，可要还人家的人情啊，以后有什么事情，记得拂照一二才行。”沈遘轻笑道。
“人家以后就是我们钱塘县的父母官了，哪里会需要我这小女子拂照啊。”沈瑶含笑说道，白皙如玉的纤指，优雅的拂拭了下香肩上几根飘逸的青丝秀发，不经意间的动作更加显示她娇柔妩媚之意。
“景纯还年轻，久居汴梁，而且还是初次为官，不远千里初来驾到的，难免有些不适应钱塘的风土人情，若是有什么地方做得不妥，还需要……”沈遘轻声说道。
“行了，要多提醒他是吧。”沈瑶秀眉轻蹙，微微轻叹道：“文通，自从你知道那个，叫什么来着，楚质是吧，要来钱塘赴任之后，这话你都说了不下百遍了，不知情的人还以为他是你兄弟呢。”
“就是，一个外人而已，有什么好值得注意的。”一个清朗的声音响起，只见一个身穿淡白色儒服，相貌清峻，与沈遘有几分相似的少年缓走了过来，嘴角浮现一缕微笑，透亮的眼睛却掠过一丝清冷傲意。
“睿达，别添乱。”沈遘皱眉说道，清楚自己这个弟弟性格有些孤傲，尤其是喜欢以文会友，说白了就是与人比斗，而且乐此不疲，对此沈遘非常不以为然，一时输赢算得了什么，要知道参加科举，榜上有名才是正途。
悄悄撇了下嘴角，沈辽眼睛露出几分兴奋之色，钱塘的文人士子都已经挑战完了，正寂寞的时候，居然有人送上门来，真是意外之喜啊。
“文通，你已经在家滞留了好几日，如果再不快些起程，怕是要耽误赴任之期了。”沈瑶柔声劝告道：“反正那个楚质已经来到，你也是该身了吧。”
“不急，从钱塘至江宁，不过是两三日的路程，时间还来得及。”沈遘轻描淡写说道：“况且按路途来看，明日景纯也该到了，也不差这两日，见过景纯之后，尽下地主之谊再起程也不迟。”
“你不怕去迟了，上官会认为你有故意拖沓怠慢之嫌？”沈辽冷声说道。
“能成为一方知府，想必也是通情达理之人，只要我稍微解释，事情也就清楚了，有什么好怕的。”沈遘微笑道。
“好了，既然文通心意已决，多说也无益。”沈瑶微微摇头，扬声道：“瓶儿，让人知会刘仁之，明日准备接迎新任县官大驾。”
翌日，阳光明媚，暖风徐徐，楚质迎风站在船头上，看着两岸青山绿水，心情也有几分舒畅，不仅是能欣赏到江南秀美的景色，最重要的是再有半个时辰，就可以达到杭州城的码头，上任在即，楚质的心情难免有些喜悦激动。
“公子，听那些跑船的说，杭州城也蛮热闹繁华的，却不知能不能与汴梁相比。”长贵的脸上充满了兴奋之色。
“汴梁可是天子脚下，单是城里就有二十余万户人家，而杭州城却不足五万户，根本不是一个级别的，岂能相提并论。”说话的却是沈十七，这几日经过打听接触，他越发肯定楚质与自家大公子相识，自然小心翼翼的伺候着。
“现在自然不能，以后就难说了。”楚质喃声说道，想到百年之后，胡骑灭北宋，占据半壁江山，南宋定都杭州，改名为临安，心里就有些烦躁。
“公子，你刚才在说什么？”长贵以为是在和自己说话，连忙恭敬询问起来。
“叫他们收拾好行李，准备下船了。”楚质说道，有些兴致淡然，回身返回船舱里，随手拿起本书籍观阅起来，在没有实力之前，妄想改变的历史进程的人，其结果从来就没有好的下场，远的有商鞅为例，近的有范仲淹为鉴。
“行李不是已经收拾好了吗。”长贵有些莫明其妙，也不敢打扰楚质看书，而是站在船头上，仔细的远眺，想第一时间见到杭州城，好给楚质报信。
商船慢慢前行，宽阔的河道上不时可见几艘船只迎而而过，向岸边望去，也隐约可见炊烟袅袅升起的人家，还有成片成块的稻田。
“兄弟们，就要到家了，加把劲啊。”看着这些熟悉的场景，站在船头甲板的沈十七忍不住大声么喝起来。
在沈十七的一声令下，船工们齐声答应，在船底两边暗格处各伸出八支长橹，落下江水之中，伴随着韵律整齐的号子，抬头低首，双臂用力，齐划方行，片刻之后，就觉浑身发热，汗流浃背。
顺风顺水，还有外力协助，商船也如同飞箭，轻快的向前驶进，不及半个时辰，一座雄壮的城池影子映入眼帘，长贵强忍激动的心情，确认那是杭州城之后，立即跑回船舱向楚质报喜。
楚质随之放下手中的书籍，轻步来到船头，看着前方还算雄伟壮观的杭州城，心情有些复杂，如果没有意外，自己就要在这里生活两三年，却不知这样的生活是什么滋味，还真是有些许期待啊。
离码头还有一段距离时，船速随之慢了下来，看着前后左右环绕的商、货船只，喧宾热闹的场面，楚质脸上也泛起了笑容，要判断一个地方的经济是否繁荣昌盛，最简单有效的办法就是了解该地的商贸情况，从现在的场面来看，杭州城固然比不上汴梁，但是与许多地方相比，应该属于上等水平。
这一路行来，虽然绝大部分的时间都是在船上，没有什么机会上岸观看，但是也路过一些小乡镇，心里早有准备的楚质，还是被眼前的景象给惊住了，小孩也就罢了，居然连成年男子也一脸的面黄肌瘦，衣不蔽体，麻木呆滞的目光让楚质不敢与之对视，这分明是感受不到生活所带来希望时候的神情。
如果不是亲眼所见，深知民间疾苦的楚质，绝对想像不到百姓苦到什么程度，毕竟自己所知道的，只不过是人家整理的一些资料数据，叹了几句，过后可能就已经淡漠，根本没有任何的代入感，哪里有自己亲自经历来得震撼。
地方一角就是如此状况，楚质相信，肯定还有比这更加悲惨的情况存在，本来以为自己已经冷若冰霜的血液居然有些沸腾起来，这让楚质感觉很奇怪，一个念头悄无声息的浮现在脑海深处，或者也是自己做些力所能及事情的时候了。
多年以后，杭州城的某些百姓，还津津乐道自己第一次见楚质是什么样的场景，似火的骄阳让河道水面熠熠生辉，一艘商船顺水而下，朝着码头徐徐荡了过来，船头站着一个白衣少年，纸扇纶巾，书生打扮，江风拂面而过，吹起他的丝发和衣角，飘飘然犹如神仙过江。
“景纯。”
悠扬熟悉的声音响起，迷惑打量码头四周，突然之间，一张熟悉的面孔映入眼中，楚质目光微凝，眨了下眼睛，确认自己没有看错，唇间绽放出灿烂的笑容。
“文通兄，别来无恙否。”楚质连连招手，爽朗的笑声在船只甲板里回荡。
一旁的沈十七见状，心中悄悄地松了口气，还好没有判断错误，不然真的是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了。
“兄弟们，准备靠岸了。”沈十七大声呼叫，指挥起来：“撒绳，抛锚……”
船只缓缓近了码头岸边，船工们急忙放下缆绳木板，在随从的搀扶下，楚质率先下了船，疾步走到满面笑容的沈遘面前，拍了他的肩膀，忍不住拥抱起来。
第二百三十九章 推荐
见到沈遘的那刹那间，楚质就明白其心意，他乡遇故知的喜悦顿时涌进入心底，在一个浑然陌生的地方，遇到熟悉的人，心里未尝没有一丝难言的欣慰，毕竟掐算时间，沈遘的省亲之期已近，现在居然没有动身赴任，其中的原由不言而喻。
楚质的热情拥抱让沈遘感觉有几分不适，还好楚质也意识到这点，轻轻放开，脸上绽放出灿烂的笑容：“文通兄，别来无恙否？”
“本来心里还有几分不适的，但是见到了景纯，心情舒畅，那自然是一切安康了。”沈遘微笑道，近朱者赤，也学会打趣，这让旁人感到有些惊奇，要知道钱塘县沈家大公子，平日里苦读诗书，出了名的不苟言笑，今日却转性了性子，真是件稀罕事啊。
“能成为治病良方的药引，文通兄觉得我应该是高兴，还是悲哀呢？”楚质笑着说道。
“嗯。”沉吟了下，沈遘敛容说道：“我认为你应该觉得荣幸才是。”
随之忍不住轻笑起来，楚质还不觉得有什么，毕竟在汴梁城的时候，大家相互打趣习惯了，而旁人却纷�
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