哀思。
许家上下固然是莫明其妙，但是又有谁愿意成为笑柄，心中自然有几分感激，待丧事结束之后，过了两三个月，在许宣的示意下，许家某个德高望重的族老，带上厚礼以及解除婚约的契书拜望沈家，其中目的不言而喻，既然沈家如此知情识趣，许家自然要投桃报李，前来表示歉意和感谢，顺手还个人情，免得耽误了人家的闺女。
然而事情有些出乎意料，这个族老在沈家待了两三天就返回许家，之后也没见沈家传出解除婚约的消息，不过从此以后，许沈两家关系似乎更进一步，成为了生意上的盟友，也得益于此，沈家越发兴旺发达起来，短短几年时间便成为杭州城内举足轻重豪绅大户。
就在许汉卿思绪飘飞的时候，沈十七已经上前向沈瑶见礼，情绪有一丝激动，不过当见到她的打扮之后，眼睛闪过几分怨意，目光不满的瞪向许汉卿。
“回来就好，辛苦你们了。”沈瑶微笑说道。
沈十七自然是满面春风，连忙摇头，表示这是自己应该做的，一点也不觉得辛苦，随后带着灿烂的笑容，返回船上指挥航行了。都是沈家的船工，两船固然合并在一起，但是配合得十分的默契，在统一的指挥下，缓缓的朝杭州城内方向水道行去，而许汉卿也在沈瑶的引请下来到一个较大的船舱内坐下。
手里捧着瓶儿奉送上来的茶汤，许汉卿心中暗暗苦笑，都已经几年了，沈家上下似乎还对那事记恨不已，连个捧茶的小娘子知道自己姓许之后，笑脸都不给一个。
“五弟，在江河奔波几日，想必也有些困乏了，到沈家之后，先沐浴休息片刻，晚上再设宴为你接风洗尘。”沈瑶坐姿优雅，轻倚绣座，喜笑盈盈，声音柔美中带着亲和。
“嫂子亲自前来迎接，已经让我心中惶恐不已，岂能再有所打扰，我在城内随意找间客栈落脚即可，不能再烦劳嫂子了。”许汉卿连忙说道。
“这么怎么行，既然是自家人，又怎么能说什么烦劳打扰。”沈瑶说道，艳美容颜似乎泛出一丝不悦之意来。
许汉卿闻言也有几分犹豫，心里感到有些为难，如果是自己独自前来的话，推托下答应下来也没有什么，只是船里还有苏月香及白瑾瑜的存在，也不知她们是否愿意入住沈家，而且考虑到她们身份来历的特殊性，也不好向沈家解释清楚。
似乎觉察到许汉卿的犹豫，淡淡望了他一眼，沈瑶微笑说道：“况且此时的杭州城不比他日，处处人满为患，五弟想找客栈入住，恐怕也不是件简单的事情。”
也不是沈瑶说谎骗人，事实就是如此，杭州各地干旱情况越发严重，不仅流民聚集城外，有些大户人家也来到城内避难，加之七夕节时西湖盛会将至，前来凑热闹的也不在少数，杭州城的客栈暴满，乐得客栈老板眉开眼笑，嘴巴都合不拢了。
听到沈瑶的解释，许汉卿不免有些愕然，毕竟是一路行来，路途也停留过几次补给食物，干旱灾情他也了解几分，但是那个西湖盛会又是怎么回事，忍不住开口说道：“嫂子，既然旱情如此严重，为何还要举行什么盛会。”
固然是受到许宣的影响，许汉卿缺乏步入仕途之心，但是怎么也是饱学之士，多多少少有些为国为民的书生意气，听闻地方官员在灾情来临之际，不思赈灾救民，反而举办什么盛会，心中难免有些微的气愤。
“杭州太守有令，谁敢不从。”沈瑶笑语盈盈说道，她心里知道怎么回事，却故意不向许汉卿明言，美目之中掠过了一丝黠意。
而许汉卿闻言，也摇头微微叹道：“身为地方守牧，却不思想民间疾苦，反而肆意铺张游戏，如何对得起朝廷，也不怕御史言官弹劾。”
“人家既然能做得出这等事情，自然是不怕的。”沈瑶抿嘴轻笑，眉目弯弯，眼波流转勾人，荡漾出无边的醉人风情。
许汉卿眼睛迷离了下，立即低下头来目不斜视，脑子却似乎没有了往日的机灵，有几分迷糊似的说道：“那是为何？”
“自然是朝中有人。”沈瑶笑道。
提到朝中，许汉卿眼睛一阵清亮，暗暗吐了口气，定了下神，额头微皱起来，沉声说道：“如今朝廷由文相与宋相主持朝政，二位相公清正廉明，岂会坐视不理，况且官家也是英明之君，绝对不会容忍臣下有此等行为。”
“这很难说，自古官官相互，包庇纵容、欺上瞒下、故作不知也是常有的事。”沈瑶说道，纤手轻捋了下青丝秀发，饱满丰润嘴唇隐约泛出阵了笑意。
这时候许汉卿心里感觉似乎有什么地方不对，眨了几下眼睛，寻思了片刻，忽然轻笑说道：“嫂子，这事其中是否别有内情，您这是在看我笑话呢。”
“怎么会呢，事实本就是如此。”沈瑶微笑否认，葱白玉指在胸前青丝上卷了几下，悠悠笑道：“至于是否有什么内情，那我就不得而知了。”
下江南之前，许汉卿也做了番功课，根据所搜集的情报分析，心中觉得杭州马知州虽然不是什么精明强干之辈，但也不至于在这旱灾来临之际大肆玩乐，而且还不怕弹劾，其中肯定有什么隐情，思索片刻，许汉卿忍不住喃喃自语：“却不知这马知州在玩什么花样？”
“呵呵，五弟这话错了。”沈瑶朱唇轻启，笑意盈盈道：“如今的杭州太守可不姓马，马太守早在不久前调任了。”
“那接任的是谁？”许汉卿迷惑问道，这两个月他都在江南其他地方忙碌，没有多余的时间了解朝廷及地方官场上的事情，自然不清楚杭州官场的最新动态。
沈瑶也没有再继续卖关子，红唇微微勾起了一个明媚的笑容，清声吐字：“范仲淹。”
“范……相公。”许汉卿声音充满了惊讶，语气中还夹杂着一丝喜悦，虽然也是世家大族，与朝廷的达官贵人关系甚好，但是许家却无志于仕途，所以对范仲淹没有那么多的成见，听闻声名赫赫的范仲淹身在杭州，许汉卿心里难免有几分求见之意。
与此同时，许汉卿反应过来，微微苦笑道：“嫂子为何不早说是范公的主意，差点让我误会了。”言下之意非常明白，如果早知道是范仲淹的提议，那其中肯定有隐情，也不会再有刚才的推测。
可见在大多数世人的心中，对于范仲淹的人品道德是非常信服的，无论他作了什么事情，就算还没有理解，但是只会朝好的方面想，谁让人家数十年来终始言行如一的遵守着先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的原则行事，所以就算是政敌想弹劾，也只会捕风捉影的拿些结党营私之类的话来说事，根本找不出其他切实的把柄。
“五弟何出此言。”沈瑶秀美的睫毛轻轻颤动两下，满面惊讶说道：“刚才我已经明言，这是范太守之令，肯定你没有听清楚。”
不要轻易与女子争论，特别是美丽的女子，连圣人都拿她们没辄，这个道理许汉卿几年前就已经明白了，闻言心中苦笑，表面上却满面歉意的笑容：“失礼，那肯定是我一时恍惚，听差了吧。”
沈瑶微微点头，理所当然似的笑道：“五弟连日来舟车劳顿，想必也有些疲惫不堪，神思恍惚也是必然的，待会到沈家之后休息片刻也就没事了。”
“真的不用嫂子费心，来之前我已经托人在杭州城里盘了个宅子，待会进城直接入住即可。”许汉卿客气说道。
沈瑶清丽如水的眸子闪过一抹异彩，既然是盘下宅院，显然是有长久在杭州住下的打算，那么许汉卿前来的目的就要仔细的思量了，心中思绪万千，但脸上却不露丝毫痕迹，朱唇勾勒出一道完美的弧线，顺势说道：“既然五弟已有准备，那就算了，不过为你设宴接风洗尘，应该不会再拒绝了吧。”
“却之不恭，自然不敢。”许汉卿含笑应承道。
两人再聊了几句，在俏丽少女瓶儿频频的怒目而视下，许汉卿也非常识趣的告退而去，返回自己的船上，过了片刻，到了杭州城河道口的闸门前，在沈十七的指挥下，两条大船的绳索也随之松开。
见到是沈家的船只，驻守闸门的兵丁收取沈家船工递来的入城费用后，只是随意的检查片刻，就开闸放行，两船也随之一前一后的顺着河道缓缓驶入杭州城，通过窄小的河道，不一会儿就来到相对宽阔的西湖内。
入了西湖，两船微微浮了上来，船工们长年生长于杭州，对于周围湖光山色已经熟悉之极，也没有什么欣赏的心思，眼看就要到家，反而有些归心似箭，仿佛浑身充满力气，摇橹的速度更加快了起来。
不久之后就已经在杭州城内码头靠岸停船，途中时候沈瑶也没有忘记刚才行船过快，差点碰撞湖中小舟的事情，吩咐手下留意，却寻不到人影，也就作罢了，寻思以后再找机会向人赔礼道歉，两船停靠码头，与许汉卿约定宴会时辰之后，沈瑶就坐上轿舆悠悠离去。
从船舱眺望西湖，只见湖面上大小船只密布，诸色画舫云集，远远传来轻盈的乐器声和歌伎的曼妙歌声，岸上人头攒动，有行色匆忙的担夫，有步履悠闲的游客，好一派热闹非凡的景色。
“小姨，可惜刚才船行得太急，不然就可尽情欣赏湖中景色了。”白瑾瑜轻微叹道，美丽的眼波充盈难得的生气。
“不必着急，过两日让汉卿租借只画坊给你，就可以日夜流连于这山水之中了。”苏月香微笑说道，秀眉轻弯，心情喜悦。
说着门外就传来轻轻的敲门声，以及许汉卿的声音：“苏姑娘，瑜儿妹妹，到地方了，我们下船吧。”
许汉卿并没有撒谎，在杭州城中确实已经盘下住宅，而且还派遣了许家仆役前来打理，这些仆役提前收到消息，也在码头等候多时，几人刚刚下船，自然有仆役提拿行李，还要马车轿舆接送。
不久之后，许汉卿一行就来到一幢宅院前，还未进入其中，便可透过矮墙隐约看见院子里面台榭环绕，雅致异常，院中郁郁葱葱，百花齐放，微微徐徐，在门外的众人仿佛也能嗅到淡淡的清香，听闻主人前来，宅院中门大门，门前两旁已经分列站满仆役，朝着车轿恭敬施礼。
轻轻掀开车帘，也不用仆役搀扶，一袭乳白色长袍的许汉卿轻跳下了马车，环首四望附近清雅的环境，不由微微点头表示满意。
“见过大官人。”在知情人的点醒下，两旁仆役连忙齐声呼道，淡淡的应了声，许汉卿微微挥手，在宅院管家的引请下，轻步跨过台阶，步入宅院内，紧跟着的就是苏月香及白瑾瑜所坐轿子也悠悠入内，过了片刻，一阵爆竹声音响起，红色的纸屑与淡白色的烟雾四溢，为几人入住新居增添几分喜气。
宅院中央处耸立着一幢二层楼阁，高约七八丈，仰望有通天之感，楼前台榭环绕，辉煌壮观，恍若仙宫，每层楼阁为屋五间，遍体漆墨生辉，柔光蔚然，楼内的陈设古雅奢华，精美绝伦，几个婢女已在楼下恭候，两顶轿子就在楼前草坪处停了下来。
轿帘微微掀起，苏月香及白瑾瑜慢慢走了出来，一个风华绝代，一个清丽脱俗，肌肤晶莹如玉，皓白如雪，相互映衬，让人有眼花缭乱不知看谁的感觉，几个仆役轿夫目不暇接也就罢了，连几个婢女也忍不住有几分迷醉之意。
相处日久，许汉卿也有几分免疫力，见此情形轻轻咳嗽了下，挥退惊醒低头的仆役轿夫，自己也随之告辞退了下去。
“奴婢们已经备好香汤为两位娘子洗尘，请二位移步。”回过神来，几个婢女连忙围了上来说道，在船上诸多不便，苏月香与白瑾瑜固然不是娇生惯养的深闺千金，但是也素爱整洁，闻言哪有推辞之理，点头答应跟随几个婢女来到浴室。
罗衣轻解，芳香凝脂，过了片刻，满面红润，越发显得娇媚多姿的两人轻依坐在阁楼内的房屋中，任由几个婢女为自己梳理发妆，轻声细语的闲聊起来，当然，大多数时候是苏月香在说，而白瑾瑜在回应而已。
见白瑾瑜的兴致不高，苏月香明眸微转，柔唇绽出一缕笑容：“瑜儿，你还记得梅姨吗？”
“梅姨？”白瑾瑜秀眉微蹙，寻思了片刻，轻轻摇头说道：“小姨，你说的是谁啊？”
“你这小妮子真是没有记性，几年前你还缠着人家教你抚琴呢，怎么转眼间就把人家给忘记了，让她知道了，肯定埋怨你这小丫头没有良心。”苏月香笑盈盈道。
“想起来了，小姨说的是梅姨，梅师傅。”娇嫩纤手在秀气的眉间揉了下，白瑾瑜美丽无暇的眼睛闪亮起来。
“嗯，那时你还小，也就八九岁吧，梅姨就走了，六七岁了，也难得你还有印象。”苏月香微笑说道。
“当初如果不是梅师傅细心教导，我今日可能还不会抚琴呢。”白瑾瑜心中绽出一缕怀思，轻叹说道：“后来梅师傅脱籍还乡，也不知她的情况如何了。”
“想知道她现在的状况，你自己去看下不就清楚了。”苏月香笑了起来，语气中似乎有一丝神秘的意味。
“小姨你这话……”话刚说了半截，白瑾瑜反应过来，美目掠过惊喜之意：“小姨，莫非梅师傅在杭州。”
“梅姨曾经说过，她的家乡就是杭州钱塘县，而且前段日子，我也从姐妹那里听闻消息，她回乡之后，似乎没有从良嫁人，而是入了当地的教坊司，听说还当起了管事的来。”苏月香微笑了下，语气也有些不确定道：“只是却不知这消息是否属实。”
“想知道还不简单，去打听下不就清楚了吗。”白瑾瑜说道，小脸泛出甜美的笑容。
听出白瑾瑜话里似乎别有含义，苏月香轻声道：“你的意思是？”
“时辰还早，不如我们去城里的乐司打听下梅师傅的情况吧。”白瑾瑜提议道。
顺着阁楼的窗户向外望去，如今不过未时左右，而且沐浴小憩片刻之后，身子也不再疲惫，精神也有些焕发起来，看见白瑾瑜期待的神情，苏月香认真寻思片刻，玉齿轻咬，立即点头答应，随之立即吩咐婢女请许汉卿前来。
“什么？你们要去乐司寻人，这可不行。”沐浴完毕，小躺在房中休息的许汉卿听闻两人有事相请，立即匆匆忙忙的赶了过来，听闻白瑾瑜的请求，教访司是什么地方，那种污秽之处自然是去不得，第一反应就是连忙摇头表示反对。
见到白瑾