“狗官的话都是骗人的，别信他们。”
“……抢了我们的田地不说，还要……”
“把他们赶出去。”
“……打，再他们不也再来。”
也不知道什么原因。村民们突然变得群情鼎沸，一片喊打喊杀的声音在村口回荡。
“二位大人，小的看这帮刁民是疯了，我们还是暂且先撤吧，等回到衙门，再点齐人马前来……”一个衙役悄声提议道。
刘仁之百分之百同意，但不忘请示楚质道：“大人意下如何？”
千金之子，坐不垂堂，况且这些村民一看就知道已经听不进人言，楚质又不是傻蛋，就算心有疑惑想了解清楚，却也明白好汉不吃眼前亏的道理，当下轻轻点头，在几个衙役的簇拥下，缓缓退步离去。
村民也步步紧逼，直到见到楚质一行远离山村，消失在道路的尽头时，才放声高呼起来，像是打赢了场恶战。
山路转弯拐角处，楚质的脸色阴沉，显然是十分的生气，也不怪他这般恼怒，在自己的地盘下，居然受到这种待遇，只要不是泥人，都应该感到愤慨。
“大人，自古穷山恶水出刁民，就算是在太平盛世，也难免有此情形。”全身而退，刘仁之松口气之余，注意到楚质的表情，连忙在旁劝慰起来：“待回到衙门，将此事禀报太守，自会有兵马前来平乱，也算是代大人泄愤。”
“就是。”几个衙役连连附和：“若是大人还不解恨的话，待朝廷将兵将一干刁民擒回县衙，小的几个非要他们尝尽牢里的刑具不可。”
然而无论他们几个如何劝说。楚质依然沉默不语，也不愿意就此离开，而是继续藏身于这个较为隐蔽的角落之中，似乎在等待着什么。
等了将近半个小时，已是正午时分，太阳直射大地，山里林荫稀疏，根本抵挡不了那炎炎烈日，就是站止不动，也热得汗流浃背，刘仁之与几个衙役自然已经十分的不耐烦，但是楚质没有开口，他们也无可奈何，只能继续忍耐下去。
又过了十几分钟，刘仁之用已经半湿的巾帕抹去额头的汗水时，正准备再次开口劝说，却见楚质伸手微押，悄声说道：“莫吵，且看那边。”
顺着楚质手指的方向看去，刘仁之与几个衙役惊奇的发现，山角下的小路上，缓缓走来几个人影，瞧他们走路的方向，目标应该是山村无疑，这绝对没有错，因为这条路只能通往山村，且附近再没有别的村落。
“就知道肯定会有人来。”楚质淡笑说道：“不然村里也不会派人专门示警，我倒要看看，到底是谁污了官衙的名声，弄得村民见到官吏就人人喊打。”
刘仁之与几个衙役面面相觑，眼睛掠过一抹异样，随之各自瞥过别处。
过了几分钟，几个人影慢慢走近，楚质等人隐约能瞧清楚他们的模样，从打扮可以知道，一身皂衣短衫，外穿红黑相间的长袍，头戴长丝缨帽，脚着软皮底靴，腰里捌着长刀，一行四人却是官差衙役。
“看清楚没有。”似乎有点印象，楚质皱眉说道：“是我们衙门的，还是州衙的，或者仁和县衙治下。”
旁边几个衙役吱语了两声，见到楚质侧头望了过来，稍微犹豫，立即选择说实话：“回禀大人，这四人小的确实认得，为首之人名叫李木……”
恍然醒起，楚质说道：“就是前段时间，因救授百姓不利，被本官革除职位的几人。”
“正是他们。”旁边几个衙役肯定说道。
“岂有此理。”楚质带着几分愤然：“真是不可救药，革职之后不思悔改也就罢了，居然还敢假冒衙役来止来招摇撞骗，欺压百姓。”
所谓无风不起浪，从百姓的反应楚质就知道其中肯定是有隐情的，要知道从来都是官逼民反，如果不是被压迫太甚，百姓怎么敢与官斗。
一旁的刘仁之连忙说道：“你们几个，还不快去将李木四人擒拿下来，押回衙门问罪。”
“不急。”楚质伸手阻止，轻声说道：“我们不妨尾行其后，看他们来此做甚，或许是本官猜测错误也不一定。”
话虽如此，但是他们都知道，李木几人已经被县衙革职，早不是衙役身份，居然还身穿皂服，专程来到这种偏僻的山村，再对照村民的反应，就知道楚质猜测的肯定八九不离十。
过了片刻，李木几人来到村里，随意来到一户人家门前大声么喝起来，可能是以为已将恶人赶跑，村民没有再派人在村口示警，所以反应速度有些缓慢，只有寥寥几人探头出来观望。
“诸位乡亲，昨日我已经说过，县官有令，每户人家要征收千钱，以作疏浚西湖之用，你们应该把钱都准备好了吧，还不快些拿来。”李木叫嚣说道，汗流浃背，面沾尘土，模样有些狼狈不堪。
楚质闻声，冷笑说道：“果然不出所料，他们真是好大的狗胆，居然敢假冒本官之令勒索百姓。”
“既然如此，那小的们立即拿下他们。”几个衙役自然要有所表示。
“再等等，也好让他们明白百姓如水的道理。”楚质轻笑了下，认真说道：“水能载舟，也能覆舟，你们也要谨记。”
几个衙役当然连声答应，至于是否真明白楚质的意思，那就不得而知了。
山村之中，见到村民毫无所动，连门都没开，李木显然恼火起来，上前两步就要用脚踢踹，然而就在这时，又是一阵锣鼓哐铛，从村中各个角落杀出一伙人马来。
“想干什么，是不是要造反啊。”
声音带着几分颤悠，李木几人的反应与刚才几个衙役没有任何差别，铮铮几声，锃亮的长刀晃出花光，而且刀尖锋端根本不敢朝向百姓，只是横侧往内，护着自身。
“有完没完啊。”
“已经让你们滚出去，好胆，居然还敢再来。”
“看来不给点颜色他们瞧瞧，就是不长记性。”
三十多个百姓挥舞着扁担，吼声震天，吓得李木四人脸色发白，两腿真抖，然而旁观者清，这时楚质才惊讶发现，百姓叫得是欢，可是怎么看也像是在虚张声势，手里的扁担非常小心，根本没敢落在李木几人身边半分，正映了那句俗话，蜡竿打狼两头怕。
“你们给我等着……”见势不妙，退让是必然的选择，灰溜溜的退到村口，李木不忘记丢下这句撤退时常用的经典台词。
放下这句狠话，李木以为村民会紧追上来，就要快步溜之大吉，却发现前面突然多了几人在挡路，脚步下意识的停滞，抬头望去，顿时傻眼。
村民也发现村口的怪异情形，按照他们的理解，楚质与李木等人应该是一伙的，可是眼前这幕却让他们感到有些莫明其妙。
“李木，见到本官在此，你可有什么说的吗。”楚质冷声问道。
七八个衙役执刀在前，数十百姓围堵在后，面对楚质的责问，李木顿时面无血色，手里紧握刀柄，汗如雨下，他身旁三人也是如此，长刀轻动，手腕青筋迸起，同僚一场，几个衙役怎能不了解他们的习惯，立即以楚质为中心，悄悄地围拢护卫起来。
“李木……，事已至此，难道你们还想袭官潜逃不成。”刘仁之喝声道：“想想你们家中妻儿老小吧。”
时间一秒一秒过去，李木几人额头不停的冒出汗珠，沿着脸颊滴落地上，无声无息。
“小人愿意伏法。”
第三百三十五章 揭发
说话的却不是李木。而是他旁边的一个同伙，曾经作为衙役，这人对于大宋律令还是有些了解的，明白束手就擒或许只是吃几年牢饭，若是顽固反抗的话，轻则刺字充军，重则处决斩首也不奇怪。
“很好，放下兵器，慢行过来。”刘仁之欣慰似的笑了下，继续说道：“你们三个考虑清楚没有，若是敢负隅顽抗，袭官欺上的罪名肯定是跑不了，到那个时候，天下再大，也无尔等安身之地。”
有榜样在前，其他两人犹豫了片刻，也十分识趣的放下手里的家伙，与之前那人双臂微微摊开，缓步向前轻移，当走近之时，几个衙役如狼似虎的扑上前去。十分熟练的解开他们的腰带，将其绑缚起来。
“兄弟，看在以前的情份上，轻点儿。”
“放心，跑不了的，用不着捆那么紧，快勒进肉里了。”
三人低声哀求起来，然而几个衙役丝毫不为所动，将他们全身搜查一遍，没有发现什么遗漏之后，有人好心的衙役，才悄声提醒说道：“大人在看着，不敢留手，忍耐一下，自求多福吧。”
“李木，你还愣着干什么。”突然之间，脸色阴沉的刘仁之暴喝起来：“还不快些跪下向楚大人请罪。”
“哐铛”
眼睛溜溜眼了几圈，李木甩手将长刀扔到旁边，扑通一下，双膝生硬着地，发出沉闷的声音，满面悔恨的表情，哭颤说道：“大人，小人糊涂啊。”
“绑了。”刘仁之挥手，转身又变换脸色，轻声说道：“大人，你看……”
“押回衙中。严加审讯，本官要知道事情的来龙去脉。”楚质淡然说道，悄然松了口气，说句实话，平时看电视剧，那些主角总是在枪林弹雨中面不改色，本以为自己也能做到，没想当身临其境，面对几把闪晃晃的长刀，却发现心里难免有几分紧张。
淡定、淡定，连这点小场面也应付不了，岂不是惹人笑话，楚质悄悄地抹去手心的汗渍，尽量显得从容不迫的模样说道：“问清他们是否还有其他同伙，这等害群之马定要全部揪出来，绝不可轻饶。”
说着楚质忍不住冷哼起来，今日的行程安排本来是巡察山角下那段湖岸的挖掘工作的，只不过巡视片刻，突然想到范仲淹前几日的吩咐，就心血来潮的上来了解情况，幸好如此。不然也不会发现这件事情。
居然有人敢假冒县衙官差，以县衙的名义招摇撞骗，而以百姓畏官如虎的性格，肯定不敢上报揭露，这样说来，如果不是碰巧撞见，想必自己一定会被蒙在鼓里，自己身为钱塘知县，这笔帐自然是算到自己头上，那自己苦心营造的清誉，岂不是毁于一旦。
指不定百姓还以为自己明里说一套，背后又做一套呢，想到自己差点让人乱棍打走，楚质怒火中烧，很想上前踹死几个败坏自己名声的小人。
敏锐察觉知县大人满胸的愤怒，刘仁之与几个衙役自然唯唯诺诺，就要押着李木四人打道回府，村民之中突然闪出一条通道，一个发须皆白，大约有七八十岁的老头，在两个青年村民的搀扶下，颤着步子走了过来，口中呼道：“县尊，主簿，小民来迟了，万望恕罪。”
“你是……冯大柱。”迟疑了下，刘仁之试问道。
“正是小民。”甩开两个青年小伙的搀扶，村正冯大柱一步三颤的走了过来，巍巍鞠躬施礼说道：“拜见县尊、主簿。”
尊老爱幼是中国优秀的传统美德。楚质与刘仁之见状，连忙上前将冯大柱扶起，却不想他却趁机握住两人的手臂，老泪纵横道：“大人，你们要为小民等人做主啊。”
所谓人老成精，从刚才的情形，老头就明白楚质等人与李木并不是同伙，而且看模样应该是主持公道的清官，岂能不抓紧机会哭诉。
老狐狸，刚才叫唤半天没见人影，现在倒识机跑出来了，暗暗腹诽了下，表面上刘仁之自然是一脸和气的说道：“冯村正，楚知县在此，你有什么冤情，尽管道来就是，相信楚大人一定秉公而断，还你一个公道。”
“楚大人，小民们冤枉啊。”老头决口不提刚才驱逐楚质等人之事，只是一抹眼泪一抹鼻涕的哭道：“前些时候，衙门里才来人将乡亲们的田地夺去，这两日又来征收什么开湖税钱，村里本就贫苦。如今耕地尽失，连养家糊口都成问题，实在是交纳不起钱粮，望乞大人给大伙一条活路啊。”
一个发须皆白的七八十岁长者老泪纵横的乞求，场面真是令人闻者伤心，见者落泪，触景生情，一些村民也轻声抽泣起来。
楚质不是铁石心肠的人，而且一路走来，他也清楚，冯大柱所言并没有虚假。山村建在大山交汇之处，本来就不易开垦田地，而且山里土壤疏松，连树木杂草也没有几株，更加不用说种植农作物了，所以村民才会隔着老远，私自在山下的湖边占地造田。
现在官衙要开湖，势必会毁掉湖岸边的田地，对村民来说，相当于断绝了他们以后的生活来源，正不知所措之际，李木几人又来捣乱，简直就是雪上加霜，把他们往死路上逼，所以村民反应过激一点也不奇怪。
要知道，这时代的百姓还没有经过理学的驯化以及异族的屠杀，还没有彻底改变成为顺民、奴才，身上的血性还保留着，敢于反抗衙役十分正常，若是真的急了，杀官造反那是家常便饭，对此楚质颇有体会，纵观整个中国历史，王朝更迭的时候，夺取天下的或者不是他们，但率先动乱起来的肯定是处于最底层、衣食不饱的贫穷百姓。
百姓揭竿而起有什么后果，楚质非常的清楚，自然不想亲身经历，当下连忙表态：“老人家莫要哭泣，开湖之时，太守就吩咐本官，田地乃是百姓之本，不可轻动，若是非动不可，一定要加以弥补。”
“今日本官来此，就是想了解清楚诸位在湖边田地的情况，将其编著成册。回衙之后报予太守，再酌情补偿大家的损失。”楚质正容说道：“想必各位也听说过了吧，杭州的太守就是名满天下的范相公，他说过的话肯定会兑现，绝对不会欺骗大家的。”
“范相公是谁啊，好像隐约听说过。”
“不知道，应该是个大官吧。”
“小官的话不能信，大官的话更加不可靠。”
村民窃窃私语，这些人大字不识几个，不知道范仲淹很正常，可冯村正与几个村老却不是寻常愚夫愚妇，深知范仲淹的名声，闻言不由大喜，回头瞪了眼胡乱说话的村民，但心中仍有疑虑，目光看向李木几人，也不知道开湖税钱……
楚质立有所觉，上前两步，义愤填膺说道：“至于这几个小人，乃是县衙之中的败类、蛀虫，前不久已被本官革职，赶出衙门，却没想他们居然如此胆大妄为，敢假借本官之名，实施这等敲诈勒索之事，尤为可恨，其罪当诛。”
借机痛骂了几句，楚质才感觉舒服了些，继续说道：“在此本官可以明确的告知诸位乡亲父老，范相公有言，此次开湖，无论如何困难，绝对不向百姓�
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