在凌辱和压迫面前，有些人选择忍辱含愤，逆来顺受。但也有人不会甘心，如果是动乱年代，他们或许会选择造反，但是如今是仁宗时期，社会还算富足安稳，造反成功的机率并不高，那些不甘寂寞，不愿走祖辈老路的盐民们，只能选择走私贩盐这条路，以期望能摆脱身为盐丁的悲苦处境。
于二等人的选择似乎没错，可以看得出来。就是源于他们的行为，与海岸边其他的盐丁情况相比，岛上居民的生活过得有些宽裕。
为百姓之苦而悲叹，楚质觉得自己应该做些什么，以前总是以自己职微力薄，不能改变什么为借口，其实害怕承担责任，可是如今，由于自己的推动，本应在几十年后，由苏轼主持疏浚的西湖工程提前完成，而且效果似乎也不差。
这充分表明，只要自己有心，固然不能做些逆天大事，但是改变一些小事情还是可以的，区别只是在于自己是否愿意劳心劳力而已，且不说定会成功，既使最后失败也不要紧，尽力而为，自己舒心，若是从未行动，那就亏心了。
加上落崖，差不多已经是死过两回的人了，没有必要那么谨慎，尝试一下，说不定就成为比肩范仲淹、王安石的名名臣了，况且以自己曹家女婿的身份，应该没人敢为难自己，大不了丢官，转而当自己的大商人。
可以谅解，经历一场劫难，心情激荡，难免有几分冲动，浑浑噩噩的有很多想法，再过几天冷静下来，或许就不会那么想了。
思潮起伏，楚质认真思考。一时忘记沈瑶在旁，发现这个情形，沈瑶也没有多问，美眸也滞愣似的望着前方，思绪万千，模样也好不到哪里去。
“两位客人，到地方了。”
将近黄昏时候，天空一片赤霞，小舟安全抵达钱塘县码头，在船夫的提醒下，两人恍然惊醒，付了钱，缓步上了岸，悄然对视，一时之间，似乎有些茫然不知所措。
码头上商客云集，人来船往，搬装卸载，好不热闹，都在忙碌自己的事情，也没人注意两人，半响，楚质轻咳了下，说道：“我先送你回家吧……”
“不……”话音未落，沈瑶立即开口拒绝，意识到自己的反应有些强烈，螓首微垂，低声道：“沈家就在附近，走两步就到了，不必相送，反而你身为知县，又失踪了两日，县衙不知乱成为何样，还是先回去安抚人心为上。”
寻思片刻，楚质说道：“也好……”
“嗯。”沈瑶轻柔颔首，转身朝沈园走去，走了几步，忍不住回首顾盼，发现楚质并未离去，而是站在原地目送自己，俏面微红，又悄然走快了两步，心情不知是喜是羞是怨，还有无边的慌恐彷徨……
望着沈瑶消失在街道角落，楚质苦涩一笑，呆愣站了片刻，也不知道在想些什么，过了良久，才摇了摇头，举步而去。
回到县衙门前，夕阳已经西下，天色如幕，昏暗成团，衙门高挂着几盏灯笼，门前两旁分别站着四个衙役，垂头丧气的模样，冷冷清清，全无往日的一点人气。
当楚质走到门槛之前，就要迈步而进时，衙役们还是没有反应，拦都懒得阻拦，只是懒洋洋说道：“来者何人？没事就走吧，衙门今日没人，不办事……”
“今日好像不是沐休日吧，怎么会没人？都跑去哪了？”楚质微笑问道。
“去哪，不是你该知道的……”说了半，突然觉得这声音十分耳熟，衙役猛然抬头，发现在灯下含笑的楚质，立时愕然呆愣，片刻之后回了神，第一反应就是使劲的揉起了眼睛。
“楚……大人，知县……”惊呼，不敢置信，特别是见到楚质如往日不同，一身村民麻衣打扮，衙役深怕自己认错了人。
“听到了，本官没聋，用不着喊这么大声。”楚质笑道：“刘主簿呢，是否将李贼等人捉捕归案了？”
“真是楚大人。”声音，语气，神态没错，确认无疑，衙役兴奋之极，喜悦之情像是要从胸口膨胀出来，强忍住仰天长啸发泄的冲动，转身夺门而入，如风似火的大叫了起来：“大人回来了，楚大人回来了……”
任由衙役吼了半天，县衙却无人响应，跟随而进，准备享受众人欢呼庆幸的楚质不由有几分惊奇。
气喘吁吁的跑了回来，衙役摸着脑袋，不好意思道：“大人，小的忘记了，县衙的兄弟，还有刘主簿他们，都去搜救大人去了。”
“哦。”楚质失笑了下，立即挥手道：“嗯，本官已经安稳脱险，他们还未知道，你去告知一声，让他们回来吧。”
“小的这就去。”衙役答应一声，也不顾现在天色已晚，即刻冲冲的跑了出去，这可是卖人情的机会啊，这一去，不知道有多少人会感激自己呢。
羡慕望了那衙役一眼，旁边三个衙役也不甘示弱，连忙拥着楚质走入衙内，争先恐后的表达自己对于知县大人失踪的担心忧虑，以及见到知县大人安然无恙回来的惊喜交集。
楚质微笑点头，姑且就这么听着，走到大堂，步伐也没有停，向着内宅走去，听闻自己失踪的消息，不知初儿会有何反应，肯定是伤悲断肠之至……
心中着急，楚质快步而行，离内宅还有段距离之时，只见一抹淡绿忽闪而来，径直投入楚质怀中，冲撞得他连连退后几步，胸口发闷，这种胜似袭击行刺的行为，旁边几个衙役却视若无睹，反而十分识趣的自行消失。
双手牢牢的抱住楚质，初儿悄脸微昂，睁大了一双黑白分明的大眼睛，清澈的眼眸中带着几分迷离和惊喜，痴痴地望着他的面孔，嘴巴张开，轻声道：“公子，初儿没有做梦吧，真的是你吗？”
楚质尽量想要表现得神态自若，但是心情激动之下，喉咙突然有睦哽住，强忍住咳嗽的冲动，笑了笑，左臂搂住她的身子，右手慢慢梳理她的秀发，低声颤道：“不是我，还能是谁。”
初儿的目光慢慢明亮起来，像夜晚降临时两颗冉冉升起的星星，苍白的脸色因为激动微微有了一丝红晕，喜悦的光芒从眸子深处一点点渗出来，一下抱住楚质的脖子，两片红唇颤抖着凑上来，狂乱地亲吻着他，泪水沿着她的脸颊哗哗而下。
楚质心中激烈，全身滚烫，胸中热血沸腾，回抱着佳人，张嘴含住她的柔唇，热切的回应，天地间，仿佛一下子变得极小，小得都容不下第三个人。
两人如痴如醉、浑然忘我，不知道过了多久，两人缓缓分离，初儿继续望着楚质，一双眼睛定定地，目光迷离，眼神时而清晰，又渐渐变得朦胧，长长的睫毛微颤轻抖，两丝晶莹的泪珠从眼眶里面悄然滑出，无声地跌落在地上，慢慢的化了。
“初儿，见我回来了，怎么还哭哭啼啼的，再哭就不漂亮了。”楚质柔声道，伸手轻轻抚去她脸上的泪珠，心中柔情无限，低头在她娇嫩的脸蛋上亲吻起来，自然得到她热烈的回应，两人一下子又粘连起来。
“公子，回房，我要……”肝肠寸断了两日，忽见楚质安然而归，初儿心情激荡难以自制，一时勇气百倍，说出了平日绝不会说的话来，醒悟过来，只见她满脸红晕，眼波欲流，说不出的娇媚可人。
楚质心头一热，微身伸手一探，将她横抱而起，快步朝内宅房中走去，自然，似乎早料到会出现这种情况，无论是衙役，还是内宅中的仆役侍女，都不会出现在这里，就算碰到，也会选择自动消失，以免打扰到沉浸于喜悦之中的两人。
然而，就处如此，初儿也羞得满面通红，心中怦然颤抖，索性学着鸵鸟一样，把脑袋埋入他的臂弯。
三步作两步，回到房中，卧室内亮着一盏烛台，灯火幽暗，景物依稀，屏风镜台，雕花木床，回到自己的房间，一切是那么的熟悉亲切。
移步床边，将佳人轻放锦被，楚质轻身伏了上去，肌肤温暖而滚烫，嘴唇如蜻蜓点水，扫过她的眼眸、俏脸，含住她的耳垂……
初儿呜咽一声，似要哭出声来，一双润白素臂搂抱着他的脖颈，星眸迷离，喘气细细，胸腔之中如烧着一团火，情潮如涌，口中轻轻吐出两个字：“楚郎……”
红烛摇曳，低低的呼唤在屋中回荡，缠绵悱恻，相思入骨。
第三百五十八章 一封信
一夜缠绵自然不必细述。两日来的经历，有惊有险，心情起伏不定，回到县衙，才算是彻底的安稳下来，睡得很是舒心，直到天色大亮，日上三竿，楚质才悠悠醒了过来，深冬季节，就是在南方的中午时候，也能感受到阵阵透寒，自然是躺在暖和温香的被窝舒服惬意，更加不用说枕边还有佳人相伴，细润柔滑的胴体让人迷醉其中。
然而，房外的动静让楚质不得不从温柔乡中爬了起来，胡乱披了两件衣裳，低头轻吻了下睡态惺忪，美眸慵懒的初儿，穿过卧室屏风，拆开珠帘。走了出去。
“公子！”惊喜交集的声音，却是长贵似哭要笑，激动难抑的脸庞，闻楚质失踪的消息，他就一直自责不已，在海外跟着众人连日搜寻，差不多感到绝望，幸好楚质安然回衙的消息传得及时，不然，说不定长贵脑子一热，极度愧疚之下想不开，干脆以死谢天下。
虽然如此，但是未亲眼见到楚质，长贵还是不安心，从海岛匆匆忙忙赶回县衙之后，如果不是旁人阻拦，指不定就要破门而入，彻夜未眠，如同煎熬般的，终于等待到楚质出来，叫他怎能不泪流满面。
不等楚质开口安抚长贵，刘仁之与一群衙役就从旁边拥了上来，七嘴八舌的表达自己对于楚质安然无事的欣喜心情，同时，也有人别出心裁的表示自己的气愤，对于楚质以身涉险的行为表示列强不满。
楚质自然含笑连连点头，虚心接受这些些亲切问候或善意的批评。并对众人的关心表示感谢，并坚决承诺，以后再也不会做这种危险的事情，这也是楚质心中所想，如果不是机缘巧合，以他安全第一的性格，肯定不会舍已救人。
热闹了将近半个小时，在刘仁之再三的示意下，知道他有事对知县说，众人才识趣的慢慢散去。
书房之内，抿了口热茶，清香四溢，沁人心脾，一阵心旷神怡，沉醉了片刻，楚质才轻笑说道：“不知刘主簿有何话教我，该不是觉得刚才训得不够，准备单独再来一遍吧。”
嘴角微微抽动，刘仁之似乎没有什么说笑的心情，酝酿了片刻，低声道：“大人准备如何处置李明达？”
“处置他？”楚质有点莫明其妙道：“什么意思？怎么处置？”
沉默了下。刘仁之轻声道：“他在牢里……”
“牢里？怎么会……”楚质惊愕不已，连举杯的手都忘记反应，停滞在半空。
“接到长贵的报讯，下官立即禀明太守，同时招集衙役前往，直扑海岛，可惜去迟了，那里已然人去楼空，大家失望不已，最后在长贵的带领下去迎接大人，却发现了李明达等人的行踪……”
听着刘仁之的陈述，楚质惊讶问道：“怎么，你们去到的时候，他们还没走？”
从海岛到关卡有段很长的距离，其中来回时间可不短，楚质记得，当长贵等人离去，到自己发现沈瑶，再到两人落崖，才不到一刻多钟，这么短的时间，除非刘仁之他们插翅飞来，不然李明达早就逃离现场。
“下官也有些奇怪。”刘仁之轻声说道：“当日，下官与众人前去迎接大人，刚登临岛上，就发现受伤被绑在路边的陈军士……”
刘仁之慢慢回忆起来，当时看到小陈衣裳染红，五花大绑的模样，他就知道事情有变。心中一沉，特别是救人下来，从小陈口中得知这里才是李明达的贼巢，而贼人已经上山围攻楚质，刘仁之更是惊骇难抑。
虽然连忙急奔山上，但是按照众人的猜测，时隔许久，都以为贼人已经离去，或者楚质已经被挟持住，当然，最大的可能是楚质已经……，念头一闪而过，却没人愿意深想，气喘吁吁的跑到了山崖，见到的场面却大大出乎众人意料之外。
“却不知为何，李明达像是与同伙有隙，手执兵刃，不断地威胁同伙贼人搓藤为绳，似乎打算攀崖而下。”刘仁之眼神似有触动，随之轻轻低头说道：“我等顺势将贼人一网打尽，见我势众，贼人不敢反抗，乖乖束手就擒。唯有李明达，似是不从，居然要跳下山崖，幸衙役眼明手快，扯抓住他，将其押解回衙，关在牢中严加监管，听候大人发落。”
沉吟片刻，楚质淡声道：“虽已革职，但他怎么说也曾是朝廷命官，而且与大家同僚一场。再者，谁都清楚李明达与我有怨，若是让我处置他，似乎有些不妥，还是押他到州衙，由太守秉公而断吧。”
“大人宽厚，下官敬服。”刘仁之连连点头，表示赞同。
真是宽厚吗？楚质轻微淡笑，不管怎么说，李明达在县衙经营数年，以他的手段，就算落得如今的下场，但是也有不少人念及几分情份，而且出于同情弱者的习惯，对李明达难免产生一些怜悯的情绪，如果由自己处置，出于这个顾虑，肯定手下留情，恐怕县衙众人会觉得自己刻薄，毫无肚量。
然则，交由范仲淹秉公而断，以李明达犯下的罪行而论，其下场可想而知，自己何必做这个恶人，作者最后的胜利者，楚质不介意适时表现几分宽容出来。
“这事就这样办吧，接下来我会在宅内休养几日，若是没有重要事情，县衙公务还要劳烦主簿辛苦一二。”楚质笑道，准备名正言顺的偷懒。
“理应如此。”刘仁之欣然答应，非常有身为副手的觉悟。
之后，两人好像都不愿意再提及李明达，默契避而不谈，只是交换下最近县衙事务的一些意见，又聊了几句，刘仁之起身说道：“既然如此，那下官就不打扰大人休息了。若是有什么吩咐，命人通传一句即可……”
客套了片刻，在楚质的挽留下，刘仁之举步离开，才走了两步，突然转身回头：“唉呀，下官糊涂……”
“嗯，还有什么事情？”楚质问道。
“大人，出海途中，我等路遇沈二公子，因其与李明达有所牵连，所以……”刘仁之小心翼翼说着，偷偷的留意楚质反应。
“所以怎么样？”楚质皱眉道：“莫非是把人关了起来。”
悄然安心，刘仁之连忙说道：“这倒不敢，只是请沈公子到县衙作客两天而已。”
作客其�
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