在北宋的幸福生活- 第245部分

“无过便是功，他们的要求还真低。”楚质却是高兴不起来，看来百姓十有八九是被祸害怕了。

“谁说的，公子上任以来，体恤百姓，解决纷争，审理冤案，赈灾救民，治理河运，修筑长堤，体察民情，哪样不是事事躬亲，亲力亲为。”初儿说道，

“这是为了官声政绩，或者是出于别的考虑才推行的。”楚质轻声说道，就算惠及百姓，但是换个角度思考，动工时一样要劳民伤财。

轻轻摇头，初儿认真说道：“公子何须如此妄自菲薄，当日公子不顾安危，冒雨救援百姓，难道也是出于私心不成。”

“这倒不是。”楚质喃声说道：“当时情况危及同，谁有心思考虑那么多。”

“所以，这就是公子常说的本能反应。”初儿甜甜笑道：“换成其他官员，说不定跑得最快的就是他们。”

“虽然只是偶然事件，不能代表什么，不过听你一说，我却是舒服很多。”楚质笑了笑，怜爱的搂着初儿，柔声道：“心情有些闷，让你担心了。”

初儿微笑，偎依在他怀中，轻声道：“公子想通了？”

“没有。”楚质摇头。

“那吃饱了再想。”初儿娇笑，攀爬起来，拉起楚质走到桌旁，打开食盒取出厨房精心准备的美味，摆放整齐，斟了杯佳酿放在楚质面前。

伊人在旁，温柔软语，就算食欲不振，楚质也不忍拒绝，勉强吃了碗米饭，饮了两怀温酒，气色才恢复几分。

初儿很高兴，张罗着仆役收拾餐桌，奉上醒神茶汤，再点上一片香料，丝丝缕缕青烟弥漫房屋，香气沁人肺腑，令人精神振奋。

第三百七十三章　逼迫

夜色安详，月光如水。一缕青烟从古铜香炉中袅袅升起，淡然消逝在空中，楚质倚靠座上，微微闭目，神情安逸，初儿站在他的身后，挽起衣袖，伸出修长的纤指，轻轻揉捏他的肩头。

舒服的吁了口气，楚质忽然问道：“初儿，给你个选择，有件事情，不做的话，结果很坏，但是做了的话，可以暂时度过难关，但是以后又可能造成极其恶劣的影响，如果是你，该怎么办？”

没问是什么事情，初儿低头沉思片刻，认真说道：“自然是先做了再说。反正以后的事情谁也无法预料，真出现更坏的情况，再想办法加以弥补就是了，再者说了，如果连眼前的难关都无法度过，更加不用说以后。”

如遭雷击般的愕然起来，呆滞良久，楚质僵硬的身体慢慢松软下来，脸上浮现释然的笑容，拉着光滑细嫩的小手吻合下，哈哈笑道：“想通了，谢谢初儿。”

经初儿提醒，楚质终于恍然过来，碍于对历史的了解，反而顾虑重重，束手束脚，却忘记现在才是最为重要的，至于未来的事情，没必要操这份闲心，难道自己不实施此法王安石就不会冒出来吗。

况且以大宋朝现在的状况，就算王安石真消失了，指不定又出来个谢安石呢，要知道祸害百姓的根源在于人，与法无关。

“公子想明白了就好。”初儿娇羞说道，两条柔软的手臂楼着他的脖颈，身躯紧贴楚质的身后，两团软中带硬的软肉顶在背上。慢慢地摩擦着，迷蒙的眸子仿佛一弯碧水，娇嫩鲜红的樱桃小嘴轻轻开启：“夜了，也该歇息了。”

论//文坛

心//

坛阁//论

一阵气血翻腾，楚质立即回身抱起美人走到床边，手指一扯，帐蓬散落，片刻，帐内呻吟连串，令人欲醉，一夜自有述不尽的似水温柔。

翌日清晨，天亮才蒙亮，楚质便从香软的被窝中艰难起床，洗漱之后，用过早膳，安排县衙事务，带上几个衙役，悠悠朝州衙而去。

不久到达目的地，经常上门，也就少了投贴求见的程序，估摸太守多半会同意接见。请楚质在偏房等候之余，州衙门政急忙前去汇报，果然不出所料，听闻楚质来访，范仲淹丝毫没有犹豫，立即决定会见。

州衙议事房，待上茶衙役退下，范仲淹也没有客套，直接说道：“听说你昨日下乡劝课农桑，收获如何？”

“情形严重，放眼放去，百姓田地近乎荒芜。”楚质轻叹说道。

“老夫也是看在眼里，心中忧虑。”范仲淹显然也专程调查过地方情况，微微点头说道：“所以老夫才召见尔等，除了提醒督促你们之外，也想集思广益，商议解决之道，可惜……”

表面上看不出什么来，其实心中颇有当年新政失败那种有心救国，无力回天的感觉。

“太守，下官回去之后，翻查资料，发现我言之法，与晚唐时期的青苗钱颇为相似。”楚质轻声道：“当年藩镇就是凭借此法，强行摊派，逼迫百姓贷款，而后收取八分利息，使得无数百姓家破人亡，民不聊生。可见此法也具有一定的危害。”

“刀在人手，罪不在刀，而在于人。”沉吟片刻，范仲淹淡声道：“善政良法在昏庸之人手中也能祸害无辜，反之亦然，只要加以节制，达到惠民目的，实施严刑苛政又有何妨。”

“百姓无知，只怕不识良法好处，拒不接受，那又该如何？”楚质问道。

“循循善诱即可。”范仲淹说道。

“若是宁死不愿呢？”楚质追问。

沉默良久，范仲淹说道：“且听之任之，愿取则与之，不愿不强也。”

“百姓既无余钱，只能以青苗田地作保抵押，若是借贷之后，又因天灾人祸，收获无成，届时官府追索，则多事已，还不如常平仓法，济贫救困，兴业安民。”楚质说道。

“要是常平仓裕。理应如此。”瞄了眼楚质，范仲淹说道：“况且，此法不过是荒年之际暂且行之罢了，不是定制常规。”

“那自然最好，毕竟各地情况不同，南辕北辙，不能一概而论，免得又沦为某些人的敛财之用。”楚质喃喃自语。

“有些道理，老夫会注意的。”范仲淹说道：“还有何要问的吗？”

“有，最后一个问题。”楚质说道：“一分利息是不是太高了。”

“高？”范仲淹难得笑了笑，摇头说道：“若不是为了填补常平仓亏空。老夫也想免息，但是，如果没有丝毫甜头，恐怕连放贷之钱也筹措不足。”

“筹措？”楚质莫明其妙。

“不错。”范仲淹脸上绽出一缕笑意：“昨日仁和张知县向老夫提议，既然欠缺钱粮，可采用当日赈灾济民之法，向本地绅商暂借，当然，不会与上次一样白借他们，到时会偿还一定的利息，不过如此一来，放贷百姓利息或又要适当提高。”

毕竟不是紧张情况，无故征粮容易招惹麻烦，但是改成借粮，还有利息归还，起码能说得过去。

看来自己聪明，别人也不笨啊，楚质苦笑，问题在于，挡人财路已经够招人厌恶了，而今居然还要借自己的钱来挡自己的路，应该没人会愿意吧，不过也难说，毕竟胳膊扭不过大腿，如果范仲淹坚持，想必还是有人得乖乖同意。

“今日，你也是为了此事而来吧。”范仲淹说道，泛出一抹笑容：“怎么，想到别的什么好主意？”

考虑了下，楚质说道：“下官有个办法，或许能够筹措到足够百姓之用的钱粮。”

“什么办法，不会是与张知县一样吧。”范仲淹笑道。

微微摇头，如果说自己提出青苗法是得罪人的话，那按照张元善的方法，简直就如同掘人祖坟，令人恨之入骨，楚质还未有胆量做到这程度。

范仲淹和声道：“不必迟疑。正如老夫所言，集思广益，但说无妨。”

小心组织语言，过了片刻，楚质问道：“敢问太守，历年以来，由杭州漕运至汴京的各项赋税之中，均年计算，何税居多。”

“盐茶税收。”范仲淹回答，丝毫没有迟疑，显然对此情况了然于胸。

盐茶属于朝廷专卖品，同时针对其买卖课以重税，细致划分下来，盐是生活必须品，岁税收入要比茶叶多些，特别是沿海地区，盐厂诸多，产生的税收自然比其他地方高。

“你问这做什么？”范仲淹微微皱眉道，莫非是想……这等国法不容之事，他是万万不能答应的。

“上年上缴国库的盐税是为多少？”楚质问道。

“三万七千余贯。”范仲淹补充说明道：“只是课盐之税，不是盐利。”

两者当然要分清，因为盐况是地方官衙收取，而盐利则归三司官署，虽然最终都要缴入国库，但职能始终是有所不同，要区别开来。

“太守，如是能保证今年的盐税盐利与往年一致，或许还要比往年多一成，之后再多出来的数额归州衙所有，你觉得朝廷能同意吗？”楚质问道。

“不需朝廷同意，只要你有办法，老夫现在就能答应你。”范仲淹肃容道：“但前提是不触犯国法。”

在宋代，州一级的官员在地方的品佚和权力最大，路级官员只有监察权，没有治理地方的职能，所以说，除了指挥不动军队外，在杭州之内，范仲淹的话还是很管用的。

楚质闻言大喜，试探问道：“那，如果增设一个盐场……”

“上报朝廷，核查可行之后，朝廷会任命官员前来管理。”范仲淹欣慰之余，却有些失望，还以为楚质会有什么好办法，没想到却是这个。

平心而论，多增设盐场，确实能增加税收，可是盐场不是那么容易建成的，要投入极大的人力物力，况且，远水不救近火，等盐场建成，恐怕春耕早已经过去。

不忍心打击楚质的积极性，范仲淹说道：“既然钱塘县勘察出有适宜建造盐场之地，就先报备吧，过些时候，朝廷会来人核实情况的。”

“在朝廷来人之时，下官是否能先将盐场建造出来？”楚质问道。

“可。”范仲淹应道，年轻人有冲劲，很好，多碰几次墙壁更妙，以后就会学乖了。

兴冲冲告辞回衙，楚质恨不能放声高呼，以如今的通讯条件，以及朝廷的效率，等到派人前来探查，可能已经是近两个月后的事情，利用这段时差，不知能获利多少，虽然不会落入自己的口袋，但是想想就让人觉得兴奋。

到时候让你大吃一惊，楚质得意的哼着小曲走回签押房，正待好好思考筹划大干一场，却见沈辽满面愁容，唉声叹气的坐在房屋中间的位置上，刘仁之在旁细声劝慰。

“稀客啊。”楚质惊讶叹道：“能在此时此刻此地见到睿达兄，极其让我怀疑今日的太阳是否从西边出来了。”

“没心思与你说笑。”沈辽叹气道：“我姐回来了。”

楚质一怔，强忍满心欢喜，不动声色道：“好事啊，你不是刚好得从凡尘俗事中脱身而去，继续当你的逍遥公子。”

“如你如言才好，问题在于，也不知是谁出的主意，我姐非逼着我到应天府书院去念书，说是让我感受气氛，接受熏陶，来年参加解试，后年参加省试，金榜题名。”

第三百七十四章　探视

望着愁眉苦脸的沈辽。楚质理所当然的点头道：“有道理，应天府书院已经有百多年历史，入读学子数千，当年的晏（殊）学士，还有如今的范太守，都曾在那里讲学授课，听闻现时醉翁欧阳公也在南京，其无论是历史渊源，还是师资力量，在诸多书院中堪称第一，你去求学，必受益匪浅。”

“你这话怎么与我姐说的一样。”沈辽哼声道：“在哪学不是学，非要到万里之遥的应天府，难道杭州就没有好的书院不成。”

“话可不能这么说，杭州再好，只是偏安东南一隅，怎比得上应天，乃国之南京，又与东京汴梁邻近，中原腹地，与别处自然不同。”楚质笑道：“怕你习惯了那里繁华。就不愿回来了。”

“繁华有什么好的，吵闹。”沈辽不屑一顾，意欲纵情于山水之间。

“就是要消磨你这性子。”楚质微笑道：“沈家香火不盛，还要靠你开枝散叶，自然怕你想不开出家了。”

“我想不开才出家呢，无酒无肉的，让人怎么活。”沈辽没好气说道：“真怀疑你和我姐是不是串通好了，怎么说话一模一样，简直就是一个鼻子出气。”

呵呵，摸摸鼻子，楚质讪笑了下，坐在沈辽旁边，撇开话题道：“怎么，今日前来不会光是诉苦吧，准备什么时候离去啊，到时好给你开个饯行宴。”

“发愁还来不及，哪里有心思寻你诉苦。”沈辽哀声道：“什么时候走要看我姐的意思，今日就是陪她来的。”

“谁？来这！”楚质惊讶，差点没跳起来，只觉浑身躁动，再也坐不住了。

“沈娘子前来探监，下官自作主张放行了。”刘仁之连忙说道，还有点惴惴不安。

“探监？”楚质微微皱眉，灵光一闪，失声道：“李明达。”

官衙右侧，与诸人想象中的一样，用砖石砌成的牢狱乌黑昏暗。只在屋顶开了几个极小的天窗气孔，就算是正午时分，阳光高照，光线也透不进来。

楚质就任之后，也曾经来此探查情况，对牢狱的脏乱极其不满，令衙役打扫清理过几次，又制定几条律令，环境才有所改善，不至于让人闻味生畏。

狭小的牢房内，桌椅板凳一概没有，桶壶便器之类的到是不差，当然，为了防止犯人以此逃脱伤人，一切都是木制品。

自从被捕之后，李明达一直被关押在这里，或许是平时待人不薄，而楚质也不会存心为难一个阶下之囚，一些衙役念及往日的情分，明着没人敢与他接触，暗地里却照拂几分。能在牢狱中吃饱喝足，也算是天大之幸了。

木然倚在单薄的麻被上，李明达望着屋顶上的小孔，一缕光线投射下来，与其他暗无天日的牢房相比，这可谓是令人称羡的待遇，感觉口有些渴，顺手执起木壶倒了碗水，细细品尝，如饮甘露。

之前还不理解那人为何对犯人如此之好，又是清扫，又是增添被褥器具的，居然还制定各种稀奇古怪的规定，直让人怀疑此地是牢狱还是客栈，而今待久了才知道，原来那人居然明白囚犯之苦。

真是稀奇了，难道他也坐过牢不成，李明达淡淡笑了，带着一丝嘲讽，不知笑谁。

适时，牢狱大门吱的一声，缓缓在外拉开，一片阳光渗透进来，引得狱内囚犯一阵骚动，片刻又恢复了平静，没到开饭时间，难道是有人来探监了，还是说有人表现良好，知县特批提前出狱。一时之间，众人眼睛里浮现期待、兴奋、好奇等神色。

驻足片刻，待眼睛适时牢内光度时