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“诺！！！”在孙权霸气十足的表现之下，众人齐声领命。
吴郡毗陵城中，关羽、太史慈、张飞、简雍、张昭等人正在安慰着愤怒、伤心的刘备。
孙权派出的吕范已将两家联手对付曹军巨舰的方案带到。对于甘宁带着的巨舰刘备也心中恨恨不已，这可是一举将他经营了数年的水军尽数毁掉的罪魁祸首。而关羽则更加愤怒，若非部下救援及时，他这位自视甚高的将军就会成为刘备麾下第一个被曹军俘虏的将军了。出于对曹军巨舰的恐惧和愤恨，刘备已经同意了孙权的意见，决定建立紧密联系，并做好准备，待甘宁进入伏击圈，便于周瑜联手放火，务必要将甘宁和曹军巨舰全部毁掉。
然而当刘备再次派出细作后才知道，曹军的巨舰在长江上仅剩下十艘，还有二十艘竟然不知所踪。这也是因为刘备在水军被全歼后无心继续在江面上争斗，这才使得他的情报发生了迟滞。可是三分之二的兵力不在，即便孙刘两家将甘宁和仅剩的十艘巨舰全歼亦不能削弱曹军的威胁，需要随时提防这失踪的二十艘巨舰回来后的报复。
就在刘备郁闷之时，曹军仅剩的十艘巨舰也缩回了广陵港，似乎是甘宁、陆逊得知了什么，如今之派遣一二艘巨舰配合着其他战船在江面上维持着曹军的优势，这使得孙刘两家聚歼曹军巨舰的计划尚未实施便胎死腹中，这让刘备更加郁闷不已。
可是正当刘备带着关羽、太史慈等人继续等待着机会的时候，被刘备派往永宁、候官、东安三城准备退路的董袭、凌操遣人送来消息，在会稽郡东面的大海上，发现了打着曹军旗号的巨型战舰，数量虽然不明，但是绝对超过了十艘。
这一下刘备明白了曹军失踪的二十艘巨舰的去向，而且自己秘密准备的退路也已经暴露在了曹军的眼皮底下。否则在战事紧张之时，曹军是不会抽调出宝贵的战舰绕道大海之上的。
就在刘备紧急传令三地立刻疏散船只、物资后不久，董袭、凌操再次送回报告。这一次他们送来的根本就是请罪书。虽然在发现曹军巨舰之后，董袭、凌操已经下令船只、物资立刻疏散，然而曹军战舰一分为三，还动用了远程打击的纵火武器，将港口、码头的船只、物资全部焚烧殆尽。
刘备得到这一消息后气得险些吐血，他发现了近三年的退路，又准备了一年多的物资，就这样被曹军彻底切断了。失去了退路的刘备再也没有了那种恬然无惧的神态，他已经下决心，要与孙权联手，和曹军不死不休。
而刘备首先要做的就是调回张飞，命关羽和朱桓立刻前往吴县，将陆家、顾家彻底铲除，以断绝后患。刘备可以肯定，自己这条退路，必定是这两家人透露出去的，否则，以江东世家的排外性，曹军细作不太可能摸到如此隐秘的消息。
张昭苦劝刘备，他不希望刘备因此举而彻底得罪江东世家。虽然朱家已经彻底投靠刘备，但是全家、虞家、张家等其他家族在陆家、顾家和刘备分道扬镳后也开始了观望，若是刘备下狠手，除非能将这些世家一起铲除，否则一定会因为此举让江东其他家族彻底摈弃刘备。
然而正所谓“福无双至、祸不单行”，就在张昭苦劝刘备之时，张飞又亲自赶到毗陵请罪。原来他接受了顾雍的宴请，结果在席上饮酒过量，醉的不省人事。当他醒过来之后，却发现顾家竟然人影全无。这让张飞顿时大吃一惊，立刻找人私下里搜索。但结果却是包括顾家、张家在内的两大江东世家的嫡系人员全部失踪，而旁支人员也四散而去，根本就无从寻找。最后再几个海边渔民的口中，张飞才得知他酒醉的那一晚，在吴县东面的海边有数百人登上海船离开，而远处的大海上还有数十艘巨型战舰的身影。张飞这才知道，人家早有安排，顾雍特意将自己灌醉，便是要趁机走人。还算顾雍、陆绩客气，否则将他张飞杀死或者绑上带走都有可能，仅仅是将其灌醉，已经是手下留情了。
接连而至的坏消息让刘备彻底晕倒。清醒之后的刘备看到依旧跪在自己面前，一脸追悔莫及的张飞，心中气恼却不便发泄。关羽、张飞是他起家的班底，更是与他义结金兰的兄弟。若是此时处置了张飞，关羽还好说，其他人心中定然有所不满。因为命令张飞监视顾、陆两家的正是刘备，而张飞尊重士人的态度和逢酒必醉的情况则是人所共知的。此次顾雍正是利用了张飞的弱点，才顺利的离开了吴郡。要追究责任，第一个就该追究到他自己的头上。
何况此时曹军大军压境，荆州已经不保，接下来就是他与孙权分别占据的扬州之地。若是再处罚了张飞，便等于自损战力。
刘备不愧善哭之名，他清醒过来之后便挣扎着连滚带爬的下了榻，与跪在地上的张飞抱头痛哭。此时关羽也加入他们痛苦的行列，三兄弟一通发泄，顿时大事化小，小事化了。
接着再由简雍、张昭、太史慈出面劝说刘备，刘备便定下降级留用和罚俸的惩罚，将张飞此事揭过不提。
如此一来，刘备不但让关羽、张飞二将对曹军更加痛恨，同时也让太史慈有感刘备之仁德，愈加对刘备忠心耿耿。张昭也因为刘备仁慈重义，决心以自己一命以报刘备知遇之恩。
刘备如此一番做作，却让刘备军中的核心愈加团结，并坚定了与曹军战斗到底的信念。
随着曹军打掉了刘备的退路，又接走了刘备留下的“人质”。现在的刘备已经没有了顾忌，也没有了可以威胁曹军和曹将陆逊的筹码。“宪和，立刻遣人作书吴侯，就说本将军（孙策死后，曹操出于离间孙权、刘备之故，诏令孙权继位吴侯，却表刘备为扬州牧、左将军，刘备自称将军，放弃州牧，便是向孙权表露了共同对敌的态度。）愿与他共同抵抗曹贼！”此时的刘备只能与孙权齐心合力，共抗曹操了……
第598章 南征荆州之争夺控制权！
刘备给孙权的回复正好是孙权刚刚下达了军队调整的命令之后，得到刘备的回复，孙权很是高兴。
南方两家刘姓诸侯中真正让孙权看重的却不是兵力雄厚的荆州牧刘表，而是与孙权争夺扬州牧的左将军刘备。虽然刘备的水军被曹军全歼，但是孙权却知道，刘备真正擅长的却是陆战，麾下关羽、张飞、太史慈三将皆是勇冠三军的猛将。孙权曾听长兄孙策说过，刘备这三员大将无论哪一个孙策都没有必胜的把握，能让生性高傲，号称“江东小霸王”的长兄如此称赞，除了当年出使孙吴的张辽之外别无他人。孙权从此便对刘备戒心十足，便是与荆州开战，也始终对刘备保持着相当的兵力戒备。
但是当孙权组织反曹联盟时，刘备虽然应允，却没有十分积极。孙权倒并不在意刘备之前的态度，毕竟除了正面对敌的刘表之外，也只有他孙权派出了援军，其余刘璋、韩遂皆是按兵不动。可是如今刘备水军被歼，却一反常态的表示要尽力抗曹，这让孙权在欣喜之余，也有些疑惑。
“子敬，可知刘备为何会态度大变？”孙权如今越来越信任鲁肃，也越来越重用鲁肃。
自从孙权即位之后，鲁肃便越来越受到重用，不但成了孙权的首席谋士，同时也负责孙吴的情报管理。如果硬要有一个比较，鲁肃如今在孙权身边的作用和地位则于曹操身边的荀攸、郭嘉、贾诩三人类似。只不过曹操身边的人更轻松，也更加专业，鲁肃就要辛苦多了。
“回禀主公，据我方细作打探，似乎曹军战舰出海袭击了刘备沿海的几处城池，让刘备的物资损失严重。同时刘备命其三弟张飞严加看管的吴郡陆家、顾家也因为张飞醉酒而被曹军船队接走。这或许就是刘备态度有所变化的原因。”
刘备准备退路是一件极为机密的事情，除了负责人和刘备核心的几人之外，并没有别人知晓。尤其是江东世家，刘备的防范更为严密，陆家也是靠了自家在造船业的根基太深，这才打探到了具体情报。可是这一切鲁肃又如何知晓？若非曹军的袭击使得刘备退路断绝，人员也有所流失，这才会泄露出一星半点的消息来。
“是这样啊……”孙权若有所思的说道：“看来这刘备倒是有不少秘密藏着掖着，陆家、顾家之事暂且不说，那曹军袭击刘备沿海城池才是真正的原因啊！”
“主公，如今正是大敌当前，孙刘两家合则两利，分则两害，无论刘备是否有所隐瞒，只要他此时能积极与主公倾力合作，共同抗曹，此前之事又何须计较？”鲁肃是联合抗曹的积极支持者，他自然是要尽力促成一次真正的诸侯联盟的。
“子敬之言虽然不错，然孤却想知道那刘备究竟隐瞒了什么？此时故不会危及联盟，但孤希望能更多的了解盟友。”孙权幽然的说道。
鲁肃心头一凛，虽然他极力主张联刘抗曹，但是他也知道，一旦曹操被击败，江东势必将发生内战，以决出江东真正的主人。孙权攻打荆南四郡的举动不单单有增强抗曹的基础的原因，同样也有增加将来对刘备的胜算的因素。
“肃这就遣人详加探查。”鲁肃虽然执掌联盟，可他依旧是孙权的部下，在不会危及到目前抗曹的大局时，鲁肃也不会逆孙权的意志。
与江东和江陵紧锣密鼓的备战不同，襄阳的表面上依旧是一片平静，似乎汉水对岸的强大曹军也无法让襄阳有所惊慌失措。然而在一片平静的外表之下，却潜藏着一股紧张的气氛。在无数的暗流汹涌不断之时，这股紧张气氛随时都有爆发的可能。
刘表已经清醒过来，但是却再也无法理事。襄阳城最好的郎中共同做出的结论让刘表此时已经不再担心荆州的未来，因为他的生命已经走到尽头，荆州的未来与他已经没有了任何关系。此时的刘表心中所挂念的完全是自己的两个儿子，他只希望自己的儿子能够安宁的生活下去。出于这样一种想法，刘表就不免有了交待后事的念头。
在刘表的坚持之下，刘磐、蒯越、韩嵩、刘先、宋忠、王粲、习帧、文聘、王威等荆州文武官员纷纷接到了刘表的通知。当他们踏入刘表修养的那间屋子时，只看见刘琦、刘琮双双跪在刘表榻前，蔡夫人则坐在刘表身旁垂首抹泪。
所有的人都明白了，刘表这是要交待遗言了。而荆州的命运也将在这一刻彻底被决定下来。
离开了州牧府，蒯越和韩嵩等人并没有各自回家，他们沉默不语的登上各自的马车，却十分默契的向同一个地方而去。
已经变得空空荡荡的刘表身旁，刘磐却没有离开，他依旧陪伴着刘琦、刘琮，侍奉在刘表身边。
对于这个侄子，刘表此时也觉得亏欠甚多。他的次子刘琮有蔡家保护，曹操绝不会为难，适才他又拜托蒯越照顾长子刘琦，如此一来，他的两个儿子的生命安全完全可以得到保证。如今他担心就是这个跟随着自己十余年，出生入死，忠心耿耿的侄子了。
刘表用自己那颤抖的声音像刘磐小声的嘱咐着，他这是在告诉刘磐，如何才能在曹操入主荆州后保全性命。毕竟刘磐在房陵一战中颇为积极的阻击曹军。虽然此时看起来那不过是张辽用计而未尽全力，可刘磐积极反曹的名声已经传扬出去。如今刘表也只能指望着刘磐能够后听从自己的嘱咐，曹操能够更加的大度，否则鲁恭王这一脉就会断绝一支香火的传承。
看着对自己唯唯诺诺的侄儿和儿子，刘表此时的心中完全没有了战局不利时的慌张，也没有了感受到背叛时的愤怒。他对自己的那些部下的心思一清二楚，如今他在生命即将抵达终点的时刻，却完全没有一丝气愤，反而生出一种看热闹的心情。
“曹孟德何许人也？尔等竟然想在其面前占便宜？老夫虽然不久于人世，却也知道尔等若依旧抱着如此念头，势必在不久之将来要与老夫在阴司相聚喽！”刘表躺在榻上，嘴角却微微上翘，明显露出一种讥讽的笑容。
蒯越等人没有回家，他们齐齐的出现在了原本应该是大门紧闭的蔡家门前。而蔡家也一反蔡瑁离开襄阳后的低调，早早的就打开了中门，穿着齐整的仆人在门外列队欢迎着蒯越等人的登门。而站在门口迎接众人的却还有应该在蔡阳领兵的蔡瑁的身影。
然而蒯越等人却毫不奇怪蔡瑁的出现，他们下车后与蔡瑁略一寒暄便被蔡瑁让进门内。由此看来，他们对于蔡瑁此时回到襄阳应该是心知肚明，而刘表时日无多的生命也让他们和蔡瑁不愿再继续隐瞒下去，而是正大光明的亮出了底牌。
当蒯越等人进入蔡家大厅，此时早有未曾出现在州牧府的邓家、杨家、庞家的几位主事之人坐在席上。还有黄祖的代表同样列席，但他不过是个传声筒，而且黄祖的态度已经明了，众人也只是尽到告知义务便可。这些人再加上蒯越等人和主人蔡瑁，荆州的世家和士林就齐全了。同时这些世家中也有领兵之人，襄阳和荆州的军方势力同样也在其中。而他们商议的话题也很明白，那就是如何恢复荆州的和平。
这个议题看似与目前局势相差甚远，但是却是这些人的最终目标。停战、利益再分配以及荆州本土势力相互联盟以抵抗曹操和北方势力的侵袭。
在曹军的强悍实力之下，荆州易主是无法逆转的。但是表面上的易主却并不代表曹操可以真正掌控荆州。这些世家中人存的就是将名义让给曹操，而自己依旧在暗中把握实权的心思。他们反对联盟孙权，反对抵抗“中央”大军，实际上为的都是自己的利益。
只不过曹操同样不是易于之辈，他虽然已大军压境，但是曹操却在完全可以速战速决的情况下将战事拖延下来。整个南征的节奏忽快忽慢，时而如电闪雷鸣办的快速，时而如狂风暴雨般的无可阻挡，时而又如老牛慢车一般让人心急。即便是为了给荆州人一些压力而强行攻克樊城，却始终滞留在汉水对岸而不愿过河，这很明显就是在拖延时间。而他的目的则是要让张辽在襄阳正是投降之前，彻底的掌握住江陵和�