速度，即便是坚持到了黑夜并获得了它的掩护，也很难就此甩开英国人的追踪。等到次日天明，遍海搜寻的英国人要想找到我们，也并非是一件很困难的事。因此，我们不去伊斯坦布尔了，只要我们能再坚持两个小时，就立即借助夜色的掩护再度转向西北，返回塔兰托！”
斜阳西落，晚霞如荼。在豪斯的指挥下，同盟国舰队向左转向了一个罗经点，将航向对准了东方偏北的两点钟位置，各舰烟囱煤雾冲天漫卷，俨然一副朝着240海里外的马累亚角夺路狂奔、以最短距离冲入爱琴海的姿态。然而司令塔中的莱费尔却是知道，这是豪斯在为舰队重新返回北部的塔兰托军港，缩短在夜间所需要进行机动的路程和时间。看着眼前这个和自己争斗了近十年的昔日假想敌，莱费尔已经被其所表现出的专业素质所深深折服；他在胸口划了一个十字，轻声念起了乞求天主垂善、予以他们庇护悲悯的祷告词。
12公里外，8艘英国战列舰已经排成了一行纵列，火光一闪间，一片几乎不弱于天边晚霞的橘红色光焰便冲卷了起来。（未完待续。。）
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第444章 危局
“轰隆隆！”猎户座号上的10门343毫米l45重炮，在一瞬间发出了震耳欲聋的风雷呼啸，紫光气焰滚滚冲爆；不到二十秒钟，万米之外的意制装巡“瓦雷泽”号，就直接被一片滔天水柱和橘红烈焰所吞没了。三发炮弹以雷霆万钧之势击撞在它的舰体上，猛烈的爆炸似乎是要撕碎面前的一切阻挡。甲板炸碎，钢铁崩飞四射，光焰冲天怒卷，这艘常备排水量7200吨的经典加里波第级装巡，此刻已经成为了一团漂浮在海面上的破碎火炬。残存的意大利水兵再无任何战心，他们正像下饺子一般的接连朝海中跳去。
“全舰调转炮口，锁定136方位的奥匈战列舰联合力量号，一分钟后开始全齐射！”拥有厚重装甲保护下的司令塔里，贝蒂看着远方那艘被打得千疮百孔的意大利装巡，满腔的恨怒总算是得到了些许的宣泄。自己居然被安东豪斯给戏耍了一通，险些就让他从自己的手指缝里溜走，这对于在内心深处对自己的职业素养颇为自傲的贝蒂而言，无疑是抽打在他脸上的火辣辣的耻辱。“传令，各舰务必尽快解决对方的骚扰舰艇，以攻击敌方无畏舰为第一要务！”贝蒂大声道。
海风呼啸，浪涛拍卷，在落日灿烂的余晖里，八艘英国超无畏冲涌出一片片橘红艳丽的巨大光团；和着重炮震天动地的惊雷咆哮，以及远方冲天席卷的澎湃浪涛，别是一番难言的景象。如果不是其中所蕴含的暴力、杀戮的血腥与罪恶。这本该是一幅令人品味隽永、遐想歌颂、并永久流传于世的壮美画卷！
伴随着贝蒂的一声令下。猎户座号的五座重量超过600吨的硕大主炮塔开始在电动机的驱使下缓缓旋转。粗长壮硕的主炮如同巨人的手臂，斜斜指向高远天穹。虽然英国这级猎户座级战列舰本身并非是一款优秀的设计，但其搭载舰的缺陷并不能掩盖火炮本身的优越。在以标准装药发射574。5kg的轻弹的时候，它的身管寿命达到了惊人的450发，几乎是德制350毫米舰炮的两倍，堪称海军勤俭持家的典范。而如果有人对这款舰炮的出膛动能比德国对手弱10％而出言诟病的话，它则会用强装药来予以坚决回应：635kg的重弹，在强装药时能拥有863m/s的恐怖出膛速度。比德制350毫米舰炮强了近20％。如果英国炮弹不是那么悲催的话，这款火炮的强装药穿甲能力，无疑将超越美国新墨西哥级的356毫米l50，超越德国巴伐利亚级的380毫米l42。4，成为历史上一战时期的穿深最强存在！
在猎户座号主炮调转的同时，其右舷的102毫米副炮并没有闲着，而是一刻不停地喷吐出团团绚烂的光火。为了拖延英国主力舰队的前进进程，为己方主力舰队成功熬到暗夜争取时间，豪斯选择了之前与德拉佩雷尔如出一辙的战术，即用装甲巡洋舰的炮火压制敌方驱逐舰和少量的几艘轻巡。大票鱼雷艇再从这个打开的缺口奔突冲入。然而，这些辅助舰艇的下场。却也和之前的法国装巡相同了。
由于英国舰队的次级火力拦不住这些装巡，贝蒂便下令动用主炮火力，优先解决这些有可能撕开自己防备鱼雷艇体系的战舰。这固然为主力舰队赢得了宝贵的喘息机会，但无疑是让这些装巡直面承受了对方超无畏舰的狂猛火力。而装巡在无畏舰面前的脆弱，在历史上的日德兰海战中便体现得淋漓尽致：堪称英国最好的装巡防御号和勇士号被瞬息击沉，舰上官兵无一幸存。虽然意大利装巡比英国同行要更为优越，但在343毫米重炮面前也是没有任何反抗的机会：不到十分钟的时间，瓦雷泽号和加里波第号就被打成了一团燃烧的漂浮物，而那残存的三艘装巡的意大利舰长更是直接吓尿，他们指挥战舰进行了一个180度前敌大回转，头也不回地朝着爱琴海的方向全速狂奔而去。
“懦弱无能的意大利人，就凭他们也想主宰地中海的这片蔚蓝？”看到急速逃遁而去的那几艘意大利装巡，贝蒂鼻中发出了一声不屑的冷哼。如果换了皇家海军，即便是在居于绝对劣势的情况下，也会以无畏的气魄发起决死冲击，用生命诠释不列颠的海洋底蕴。不过对于贝蒂而言，意大利人的临阵脱逃，却是为他集火对方主力舰消去了最后一道障碍；英国战列舰留下副炮对付那些在海面上狼奔豕突的同盟国鱼雷艇，主炮则对准了逃亡中的同盟国战列舰。在警铃的锐响声中，一团团赤红艳丽的宽阔光火再度从炮口处怒喷而出！
惊涛喷涌，大浪倾摇，由于航速问题而落在后面的4艘同盟国无畏舰，登时就被一片堡垒高墙般的水柱所密集包围了。让豪斯感到惊悸万分的是，对于自己留在后面当炮灰诱饵的一票前无畏，英国人却根本没有照顾它们的意思，而是把全部主炮都集中到了他的无畏舰上来。目前在数量上，英国舰队占据了2比1的优势；而在火力上，自己的一众伤兵和对方相比更加不是一个数量级的！
过不多时，豪斯便感觉地面便传来一阵痉挛般的强烈震动，耳畔巨响怒爆；一片耀眼的橘红色光芒从司令塔的窗口中澎湃冲入，照得众人衣袂尽赤。过不多时，损管部门便传来消息，一发大口径穿甲弹命中前甲板左侧，造成临近四个舱室被毁，八名水兵阵亡，爆炸点燃起大火。豪斯脸颊抽搐，连忙下令尽全力扑灭火焰；如果带着这些明显的光源到夜间，那么他便绝对不可能有逃出生天的机会。
仅仅半分钟后，又是一片狂舞冲天的摩云水柱骤然冲起，银涛滚滚喷窜；“雷神”号的一轮齐射没有取得直接命中，而联合力量号的首尾水线装甲已足够抵挡近失弹破片的侵袭。不过豪斯还没来得及感到一丝庆幸，友舰的遭遇却让他的心又瞬间悬了起来：佐里尼号的炮廓装甲被一发343毫米炮弹轰然贯穿，舰体中部陡然冲涌出大量触目惊心的血色光焰。豪斯试图想和对方取得联系，却发现佐里尼号的信号索不知什么时候已经不见了踪影！
“天佑奥地利，主眷弗朗茨吾皇……”豪斯面色苍白，一遍遍的虔诚祈祷道。
惊涛喷涌，炮焰如虹。此后的一个多小时时间里，尽管同盟国战舰竭力扭动身躯来干扰对方的火控测距，仍旧是在英国战列舰的集火之下被命中了大量炮弹。联合力量号被13发343毫米炮弹击中，四座主炮塔只剩下一座还能在60度范围内进行使用；后舰桥完全消失，全舰燃起了七处大火。唯一让豪斯感到庆幸的是，由于己方是在全速逃跑、双方舰队的航向夹角不大，炮弹在命中水线装甲的时候很容易发生跳弹；再加之英国炮弹似乎存在着早炸的不稳定引信，以至于联合力量号的首尾水线均未出现新的被完全击穿的破洞，进水竟然奇迹般的没有增加。而核心舱中的各种电机水泵也是毫发未损，只要努力将大火扑灭，完全是有着在黑夜里转进千里的机会！
豪斯环视后方，只见一半是海水一半是火焰：另外2艘自家无畏舰身上也是火焰狂舞，景象惨不忍睹；不时有数十米高的冲天水柱在其四周喷涌激荡而起，宛若白龙奔腾，声势惊人。他心中蓦然一沉，因为那2艘战舰距离旗舰的位置，已经比交火时拉大了两倍有余；这无疑意味着它们已经进一步进水失速，想要成功逃出的可能性已经相当低微。
“呼……”一声极不和谐的长松一口气的声音忽然在指挥塔里响了起来。意大利舰队司令莱费尔擦了擦额上的冷汗，脸上明显要比豪斯多了几分血色。从外观上看去，紧跟在联合力量号之后的但丁号似乎并没有受到什么太大的损伤；其火焰烈度在4艘留下来的无畏舰里是最小的，且仍能保持超过19节的不弱航速。瞟见四周一众奥地利军官的愠怒目光，位居客场的莱费尔并没有与这些暂时的盟友计较，而是继续目不转睛地看着不远处的自家那艘宝贵可爱的无畏战舰。
水浪冲天，宏声巨响，但丁号四周又升起了十根巨大的水柱。眼见英国炮火再一次失的，莱费尔心中又感觉安稳了一些。只要再撑过二十分钟，但丁号就会因为黯淡下来的天际光亮而再无法被英国人准确测距；而接下来的十个小时的黑夜，就是属于自己的转进时间了！
然而数秒钟之后，一团浩瀚磅礴的橙紫烈焰，却突然从但丁号的舰艏处由内而外怒爆开来；所到之处，钢甲铁板无不如同草搭纸糊，层层叠叠的碎炸迸飞。见到这团将整个但丁号的舰体都完全遮挡的滔天光焰，莱费尔脸上的表情呆若木鸡；英国战列舰的齐射明明已经全部失的，这股毁灭性的爆炸又是因何而起？（未完待续。。）
第445章 突围
夕阳沉落，明月初升，天海中的光亮急速暗淡下去，只剩下了一片朦胧的青黑色光华。炮火轰鸣，水浪狂涌，一团团金紫橘红的炮口光焰接连亮起，宛若天边又重新浮现的耀目晚霞。
猎户座号战列舰上，贝蒂看着不远处那两艘陷入重重火海当中的奥匈拉德茨级战列舰，冷峻的嘴角边，总算是牵出了一丝笑意出来。面对拥有大面积11英寸（280mm）主装的奥匈无畏舰，贝蒂又尴尬的重现了昔日赫尔戈兰湾海战中对敌方战舰百打不死的局面；不过这一次，他的舰队火力却显然要比上次的5艘战巡要强太多了。在由72门13。5英寸（343mm）重炮所筑成的恐怖炮群的雷霆猛轰下，两艘奥匈战列舰终于在不断的爆炸肆虐中丧失了战斗力；现在即便是上帝亲至，也无法挽回它们的命运。
“轰！轰！”惊天震响，舰体严重倾斜的奥匈战列舰侧舷，陡然冲涌起数根高耸的水柱。在撤离了舰上的幸存人员之后，奥匈鱼雷艇忍痛向这两艘曾经承载了红白王冠旗巅峰与荣耀的战舰发射了鱼雷，以防其落入敌方之手。见到这一场景，英国舰队水兵无不为之欢声雷动。在蒙受了赫尔戈兰湾海战和南中国海海战的耻辱失利之后，皇家海军终于获得了一场酣畅淋漓的完胜：敌方三艘无畏舰被接连击沉，而本方仅仅是被命中了几发皮肉之伤的炮弹。恍惚间，当年纳尔逊指挥的那支纵横万顷波涛、统御亿兆海洋的无敌舰队，如今又回来了！
“将军。主桅杆上的水兵发来报告。他已经无法再用测距仪锁定联合力量号的距离。”一名副官走快步入指挥塔。向贝蒂报告了这个不和谐的消息。贝蒂微微点头，没有说话，双眸只是凝视着远方的海面。苍蓝的天穹下，一个火光熊熊的舰影，正在距离己方11公里外的海域中奋力前行。喷薄火光倒映在贝蒂蓝色的瞳孔里，让他忽然想到了苏格兰丛林中的一种赭鬃野猪：虽然身中猎人利箭，创口剧痛欲裂，但却始终竭尽全力坚持斗争。至死方息。
“安东？豪斯……如果没有这场该死的战争，我们或许会成为彼此的良友吧？”贝蒂低低念叨着，不知是失落、遗憾、忿怒、还是惋惜。在之前的战斗中，豪斯指挥同盟国鱼雷艇部队的一次恰到时机的掩护突进，以及联合力量号审时度势的转移航向，都使得拥有超过2节航速优势的英国舰队，始终没能靠到这艘核心主力舰万米之内进行毁灭性的近距离轰击。而联合力量号的运气也是相当不错，打到现在竟然还没有出现更多的减速，根据之前瞭望兵的测定，转进中的奥匈旗舰仍能有将近19节的速度。
海浪喷卷。惊涛鼓舞，不知不觉间。这片海域中的波涛陡然变得狂躁了起来。贝蒂目光转动，徐徐扫过整片战场。由于英国舰队一上来就把同盟国的无畏舰列为头等目标，对方的前无畏在很长一段时间里都无人问津；截止到当前，仍旧有6艘同盟国前无畏在海面上全速逃窜，其中多数都是奥匈的哈布斯堡级。这些次级主力舰，几乎和它们的无畏舰一样皮厚耐操，久经炮火摧残似乎已经成为了它们服役生涯中的一部分。如果英国战列舰一开始就像这些舰艇射击的话，很可能会在它们身上浪费大量时间、从而让同盟国的无畏舰获得逃脱的机会了。
“将军，我们现在是仍旧直接追击联合力量号，还是分出一部分兵力去消灭那些同盟国的次级前无畏舰？”见贝蒂久久不语，一名参谋忍不住开口问道。
“联合力量号必须追击，豪斯这个危险的敌人绝对不能让他活过第二天！”贝蒂眼中寒芒闪烁，对这位年长自己二十岁的奥地利海军上将已经下了必杀的决心。然而过不片刻，他似是又想到了什么，脸上的冲动杀意渐渐褪去，取而代之的却是冷静凝肃的表情。贝蒂深吸一口气，而后缓缓说道：“不过，我们现在却不能竭力死追。因为奥地利人极有可能趁夜在身后布下断后的水雷，而我们在夜间，却根本无法对此作出有效的预警和应对。如果我们过于急切的想要收获胜利的话，则很有可能还会被这条狡猾的毒蛇在临死前咬上一口！”
沉吟片刻，贝蒂蓦地开口道：“传令，舰队分为两队，两支战列舰队分别从左右两翼包抄奥地利战舰；驱逐舰前出主力舰