距离地表8米深处的防炮掩蔽所里，德军士兵或坐或躺，感受到头顶上方所不断传来的震动和爆炸巨响，一张张面容上都没有什么忧虑惊惧之色。早在半个多月之前，德军便已经通过侦查发现了对方将于附近地区发起进攻的前兆，并有针对性的进行了大量工事构筑的准备。除非是被300毫米以上的重型列车炮炮弹正面直击，否则这些深埋地下的掩体都很难被摧毁，而这也正是德军士兵能在对方的炮火准备之下安之若素的底气所在！
及至清晨，部署在后方的德军重炮同样发出了不甘寂寞的怒吼，重磅炮弹在空中飞机的指引下，如同长了眼睛一般一头怒撞在对方炮兵阵地当中。那些位置靠前、且缺乏隐蔽的英国炮兵登时遭到了致命的打击，官兵的血肉肢体和着大炮的断碎零件冲天抛飞；附近堆积的弹药也在这天火狂雷般的打击之下被波及殉爆，前一刻还气势如虹的打击核心，在须臾之后便变成了火海奔卷、浓烟漫天的惨烈地狱。牵引弹药的骡马惊嘶狂叫。和士兵一道狂奔乱跑。场面一面混乱。德军重炮不依不饶。继续向暴露的英国炮兵阵地猛烈开火，直至目标区域一个人影也不剩。
“我们部署在前线的大炮遭到了严重的反向压制。对方拥有绝对的空中视野优势，这使得我方大炮几乎无法在白天安心架设；而以我们当前所拥有的防空手段，也无法阻止德国炮兵侦察机的光临。我们不知道德国人的炮兵阵地在什么地方，在面对他们炮火反压制的时候完全束手无策，摧毁对方炮兵的任务更是无从谈起。而一旦这些火力点不能在先期的炮火准备中清理掉的话，其定然会对之后进攻的步兵造成严重的杀伤。”一名英国炮兵上校满是忧虑的对上级报告道。
在德军重炮的强力反制之下，从对方射来的炮火登时大为稀疏。夜间时分那宛若狂雷闪电一般的惊人声威登时不复存在了。到了后来，就连趴在战壕中的英国士兵都发觉到了异常，并询问军官为什么炮击密度降低了这么多；没有实施足够的炮火压制，派步兵强冲对方的机枪阵地无疑就是送死的行径！而为了不影响士气，军官们只能声称这是因为己方炮兵“已经取得了决定性的成效”：德国防线上的主要工事已经被轰得尽数塌陷崩毁，现在则是在进行最后的清扫了。
夕阳沉落，晚霞如血。在英国炮兵望眼欲穿的目光中，那些如苍蝇一般的德国飞机终于不情不愿地转头飞回了阵地，他们终于又可以恣意向对方阵地倾泻火力了。然而由于英军炮火已经在白天的战斗中遭受了相当程度的损失，其攻击烈度仍是较前一天夜晚有了明显的降低。除了个别的传令兵在堑壕内飞跑的过程中不幸罹难之外。德军主力部队几乎都安卧于地下掩体内，用睡眠或是闲聊打发这漫长的等待时间。对于此次的龟缩防御作战。德军士兵并没有想象中的抵触，反倒是充满了庆幸之意：相比于在进攻战中用血肉之躯去硬扛这些炮火，选择在防守中用泥土消耗掉对方的锋锐，显然是再划算不过的事情了。
英军的炮火准备一连持续了整整三天。由于德军重炮的凌厉反制，他们的炮击过程显得相当不如人意：不仅大炮被敲掉了不少，夜间炮击的效果观瞄也是十分吃力，难以有效反馈战场的真实情形。唯一让他们感到略有安慰的，便是德军的铁丝网已经被炸出了相当数量的缺口；而对方防御阵地上远远看去也是狼藉一片，估计也不会再有多么强烈的抵抗。
尽管前线的英国炮兵军官对当前局势并不看好，提议最好再进行两天的炮火准备，但当前的英国远征军司令弗伦奇，已经被宛如雪片一般飞来的俄国求援电报压得喘不过气来，便也再管不了这许多了。
11月18日凌晨4时，英军的炮火轰鸣声按照时刻表如期停止，一些工兵特遣队开始向战场前线摸去，以清理残破的铁丝网等阻挡步兵前进的障碍物。大量身着黄色卡其军服的英国士兵，则如同喷泉一般从战壕掩蔽所内不断涌出，并汇集成一股潮水洪流，密密麻麻地排列蹲伏在阵地最前端的进攻堑壕当中。再往前一步，就是纵深超过800米的战场无人区。为了避免与对方火力的直接遭遇，以堑壕对峙的双方都会在战场中央留下一块1公里左右的缓冲地带；由于这一区域极度危险，平时不会有任何士兵出现在这片地区，无人区的称号由此得名。只要走出这道进攻堑壕，自己的性命就被奉为贡品放在了死神的嘴边：而最后能不能活着走出战场，就全看后者的心情如何了！
一人来高的窄浅战壕内，英国士兵都在等待着东方天际中所泛起的那丝黎明的光辉：他们或吸着烟头沉默不语，或瑟瑟颤抖如丧考妣，鲜有人流露出了振奋期待的天真神情。战争爆发半年以来，这些英国志愿兵们初入军旅时的昂扬激情，早就被丢到了圣赫勒拿岛上去；工业革命的大背景下所爆发的全面战争的空前残酷，已经远远超出了他们之前的想象。在前线败绩不断的阴霾笼罩下，这些志愿兵们的士气更是一落千丈：如果战争只能带来大面积死亡、毁灭和痛苦，而没有丝毫的胜利、欢呼和利益，那么这场战争进行下去还有什么意义？
“不列颠的小伙子们，前方就是带走了我们8万同胞生命的汉斯死敌。他们卑鄙地击沉我们的商船战舰，残忍地杀害我们的战友士兵，其罪恶已经远远超过了出卖耶稣的犹大奸贼！今天，我们就要代替上帝，对这帮恶棍实施正义的裁决。基钦纳元帅已经颁布了公告命令，每打死一个德国兵，你们就将得到20英镑的奖励，如果杀死了德国军官，犒赏还将相应的加倍！”英国军官们拔出腰间的手枪在空中挥舞，满脸红光的对战壕中的炮灰们大声说道，“对面的德国人已经在我们的炮击之下被打垮，接下来就是你们收割金灿灿的英镑的时候了！”
听得还有英镑赚，英军士兵那原本有气无力的眼眸中，终于多出了几分热烈和期待之情。英国陆军这次也算是下了血本，杀死一名敌军的奖励都几乎快抵得上普通英国工人半年的收入了。英国士兵开始摩拳擦掌，并热情的向军官询问有关于战果确认和击毙德国军官的详细军衔收益。见气氛开始被调动起来，军官们自然也乐得向他们许出一大堆事后才会兑现的空头支票，其中活捉德皇和皇储的价位更是被开到了100万英镑之巨。在一片热烈的讨论氛围中，已经没有多少人能够意识到，接下来他们所将迈入的，是一条不折不扣的通往地狱的大门。
晨光隐隐，朝霞生辉。西方天空中的弯月开始逐渐淡去，战场周围的事物景象清晰汇入了英军士兵的眼睛。他们不由自主地结束了关于接下来大杀特杀的美好幻想，重新回到了堑壕中各自的区域。过不多时，一发红色信号弹从阵地后方冉冉升起，进攻的号角已然吹响。英国士兵义无反顾地从战壕中一跃而出，朝着此前从来没有人敢踏足的死亡神殿大步迈进。从空中俯瞰望去，只见十几公里长的战线上蓦地出现了一波波土黄色的人流潮海，粗略估去，至少都是五万之敌！
“砰！砰！砰！”清脆的步枪开火声在空中零星响起，队列密集的英军士兵中不断有人惨叫倒地，血洞森然，令人视之不寒而栗。面对英军士兵的冲锋，德军的反击火力显得相当稀疏，在人海潮流中被放倒的士兵几乎可以被忽略不计。然而英军士兵却没有丝毫的放松警惕，因为他们知道，德国人一样在毗邻无人区的前方挖掘了狭浅单一的进攻堑壕，而这些抵抗正是源自于这一地段上的巡逻兵的反击。在此之后，才是复杂曲折、雄厚坚实的防御堑壕，而那也将是英国士兵真正所要面对的最严峻的考验。
正当英国士兵准备以对方德国人的进攻堑壕稍作依托，并伺机发起进攻的时候，空中突然传来了刺耳的炮弹尖啸声。还没等他们反应过来，雷霆狂暴的炮火就彻底将他们淹没进了火焰狂潮当中！（未完待续。。）
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第544章 历史的重演
“轰隆！”毁灭性的炮弹不断击撞在大地上，气浪滚滚澎湃，赤光奔涌冲天。正在无人区中奔跑的大片土黄色身影瞬间血肉横飞，残肢漫天抛洒；更有无数士兵被狂转飞旋的弹片刺穿躯体，惨叫着扑到在地，那如同喷泉一般汨汨涌出的大量鲜血，无疑正是在英军队列中所掀起的死亡之雨！
大地震颤，炮声隆隆。乍逢巨变的英国官兵依靠本能地紧紧趴伏在粗粝的沙土地面上，脑中浑噩不知所以；直到奔腾呼啸的炽烈气浪从空中喧嚣刮卷、将他们后背灼得滚烫如烧之际，才明白在自己队伍中发生了什么事情。德国人的炮兵根本没有像军官们所保证的那样被消灭，而是依旧保持着极为强悍的威力，而他们这些普通的步兵，则是要用自己的血肉身躯去直面对手钢铁暴雨的打击！
“进攻！行动！”轰响如雷的炮火声中，响起一众英国军官的怒吼。趴伏在地面的英国士兵这才想起自己的使命，随即心惊肉跳的从地面上爬了起来，继续向德国防御阵地快步前行。虽然他们心中已经隐隐觉得自己这一趟是踏上了一条不归路，但现在却也只能是一条道走到黑：为了筹备这场进攻，英国陆军早已是蓄谋良久，在这种情况下，显然不可能遭到一番意料之外的炮轰就停止攻击。真要上了战场，又怎么能没有做炮灰的觉悟呢？
在英国军官的竭力催促中，黄色卡其的人流冒着如陨石流星般袭来的炮火。在战场上继续前行。几乎每一次爆炸，都会伴随着断碎纷舞的内脏血肉，和撕心裂肺的凄厉惨叫。战场上很快便留下了数百具血肉模糊的尸体。面对这一情形。后方的英国大炮再度发出了惊雷怒吼，以图支援前线的进攻部队；然而他们很快便发现，不管己方的大炮再怎么开火，德国人的大炮火力就几乎始终没有减弱过！
炮弹怒啸轰击，于震耳欲聋的爆炸声中掀起一阵阵死亡腥风。在付出了惨重的伤亡之后，一片迤逦绵延的铁丝网终于为英军士兵所见；而让他们感到精神一振的是，原本近两米高的带刺铁丝网上。已经被己方炮火炸开了好些个缺口，自己完全能够不使用铁钳一根根将其夹断，而是直接一跃而过。军官们的激励呼喊声也恰逢其时的响起。激励着麾下的士兵直冲对方的防御战壕。不知不觉间，英军士兵便开始朝那些缺口处逐渐汇集。而在七百多米开外的德军堑壕内，一挺挺粗壮敦实的马克沁重机枪已经被架了起来，250发的帆布弹链输送到位；德国机枪手紧盯准心的目光。便如同那幽森漆黑的枪口一般。冷静、危险、而又肃杀。
“哧拉！”撕裂麻布的重机枪开火声陡然响彻站场。在供弹手对弹链的不断输送中，性能稳定优异的mg…07重机枪喷吐出一串串狂转飞旋的钢铁弹幕。一名纵身跃过铁丝网缺口的英国士兵刚刚流露出一丝欣喜之意，胸前便倏然爆开数团妖艳的血花；锥心裂骨的剧烈疼痛，使得他在歇斯底里的惨叫中重重扑倒在地，抽搐了几下之后便再不动弹。周围冲锋向前的英军士兵也同样被大量扫倒，直如收割机下成片倒下的小麦一般。而相比于之前炮火轰击，英国士兵在这些自动武器飞速屠戮之下的伤亡速度更是提升了数倍有余！
子弹纵横呼啸，炮火轰鸣怒爆。由英国士兵所组成的浪涛前仆后继。向着前方的德军阵地拼命冲击；而站立于堑壕当中的德军官兵也是毫不留情，由重机枪和步枪所组成的弹幕密如骤雨。朝着那片弯腰疾奔的土黄色潮流铺卷而去。四分五裂的断碎肢体、状若蜂巢的淋漓血洞，模糊蠕动的肚肠内脏、红白喷溅的粘稠脑浆……在德军自动火力狂风暴雨般的打击下，堑壕前方的铁丝网附近在短短数十分钟内便成为了惨不忍睹的血红炼狱。大量尸体横七竖八的倒在战场上，其密集程度宛若给这片大地铺上了一层垫砖砌墙：各铁丝网缺口处更是尸体山积，高逾一米，形成了一片用尸体垒成的障碍。就连其下方的土壤，也被血液染成了可怖的暗红色；那些死去袍泽的凄惨情形，让幸存的英国士兵都感到两腿发颤！
“轰！轰！”在英国官兵望眼欲穿的焦急等待中，来自后方的炮火支援终于再度响起；前方数百米外的德军阵地上登时赤光怒爆，土崩石炸，隐隐可见浑身着火的人影腾云驾雾般的被抛飞到空中。始终不动如山的德军防守堑壕中终于有了一些麻烦。由于当前正值激战，德军士兵不可能再像之前那样躲入地下防炮掩体中，唯有在露天堑壕内选择硬扛，而这也就不可避免的会带来损失和伤亡。经过前几天的炮战失利之后，英国炮兵已经从中吸取了足够多的教训，当前他们的火炮，都再没有部署到之前那种能被德军炮兵轻易反制的位置，而这也使得英国步兵有了一丝继续前进下去的理由和底气。
不过，英国炮兵这番优于之前的发挥，却并没有从根本上改变战场上的局面。德军士兵都深蹲在一人来深的坚固堑壕之内，并通过胸墙或是射击孔向外开火，这极大程度上隔绝了来自对方的直射枪弹和炮兵火力。英军的炮弹大多都在堑壕之外爆炸，除了激起飞溅蓬勃的沙土之外再无任何作用，而即便是有部分炮弹幸运地落在了堑壕当中，德军堑壕的锯齿形设计，也让爆炸所产生的破坏被限制在了一个极小的范围之内，最终造成的杀伤相当有限。而与之相反，进攻中的英军步兵则几乎没有任何的掩蔽物；身处空旷地带的他们在冲锋的过程中，无论是枪弹还是炮火，都会对其造成极其惨重的伤亡损失！
德国下士艾伦站在一方土石上，将在钢盔保护之下的半个脑袋伸出两米来深的防御堑壕：在不断飞扬卷过的沙石尘土中，锐利的目光只是盯着瞄准标尺中那一个个晃动的土黄色人影。他手中所紧紧握住的，是一挺安放在三脚架上的麦德森轻机枪，枪上的开火保险早已被扳开。由于�