月的欧洲战火平息下去。一时间，世界关注的焦点都从俄国内部的动乱倏然转移到了西欧，无数各怀心思的旁观者都在翘首以盼，等待着底蕴最为雄厚的大国所作出的决定。
对于英法的回应举动，清英已然有所预料了。实际上英国那“只许我有不许其他人有”的强盗逻辑和嚣狂激烈，仅仅是在大战之前的海军军备竞赛中才有最淋漓尽致的写照；因为当时的英国从上到下，都不知道与一个完成工业化、且拥有高组织效能的大国进行战争将会付出多么惨重的代价。所有人对战争的思维都还停留在1870年的普法战争时代，认为与德国人干一仗也不是什么大不了的事情；而法国更是对“殊死进攻”的威力笃信无已，自信在三个月内就能和俄国人会师柏林。在这种情况下，英法才毫无顾忌的与德国进行军备竞赛，并以一个欲除对手而后快的心态欣然投入了同德奥的欧洲大战。
然而，战争这潭深水，却正如阳光下清澈的溪流：看似能够轻易用手触底，但真正等到自己纵身跃入之后，才发现水深已经没过了自己的鼻口。残酷的大战使得包括英法在内的所有欧洲列强都深受其苦，并在日复一日的血腥拼耗中反思自己投入到这场战争中来的意义究竟是什么。在历史上的1917年初，英国便率先发出了和平声明；只是由于被鲁登道夫把持的强硬德国政府拒绝了德国军队撤回开战前土地的要求。加之美国又在不久后参战。这一和平提议才最终流产。
因此。在欧战局势远劣于历史同期的当前，英法回应德国的和平提议也就不是什么难以理解的事情了。不过在具体停战的内容上，双方却是从一开始就产生了巨大的分歧。德国政府提出英法必须为这场由他们首先引起的战争负全部责任，出于漫天要价坐地还钱的考虑，柏林提出的停战条款无疑是苛刻得惊人；而英法则坚持为了让整个欧洲在今后的岁月里再无战事，该停战条约必须具备公平性质。虽然对方并没有直接说出不割地不赔款这句话，但公平条约一词就已经涵盖了一切，这让已经以欧洲主宰者自居的德皇威廉如何不感到恼怒？
“贝特曼。我就说过我这帮英国亲戚们不肯承认失败，事到如今，他们竟然还想要获得完全不付出任何代价的体面和平？”宽阔庄严的皇宫会议厅内，一身戎装的威廉正对面前的首相霍尔维格大声说道，“既然他们还不愿意认清形势，那我们就只好用包裹铁皮的拳头来和他们说话了！”
霍尔维格肃立原地，以一个微微的鞠躬表达了自己的认同。虽然他主张尽快结束眼下的战争，让当前运作起来已经有疲态呈显的德国战争机器避免更大程度的消耗，但这并不代表他就能接受这种没有实质性利益交割的停战和谈。之前德国那竭力想要化解德法矛盾的施政，是建立在法国那在普法战争结束之后迅速恢复元气、并对德国带来了芒刺在背的巨大威胁的客观基础之上；而现在德国已经主宰了战争格局。这种不得已而为之的妥协政策自然就被抛到九霄云外去了。当前这个时代从来就是大炮胜过真理：倘若法国赢得了战争，他们又怎么可能会以法德和解的所谓大局考虑。对自己的普鲁士夙敌轻轻放过？
“军队方面准备得怎么样了？”威廉深吸一口气，对面前之人问道。
“毛奇参谋长已经亲自赶赴距离前线只有30公里的塞赞指挥，第一轮对埃夫里的进攻在5天之后即可发动。”早有准备的霍尔维格毫不迟疑，随即对皇帝的问询作出了答复。威廉闻言点了点头，恨声道：“告诉赫尔穆特，让他不必因我们正在和法国人接触而有任何的留手，这次进攻必须要以大胜告终！”
地图悬挂，沙盘铺展，十几名头戴鹰徽军帽的参谋官正在一间宽敞的房间内紧张地忙碌，整理并汇总着各种文件资料和战场情报。不时有副官推门而入，带来电报室所传来的最新消息。看着眼前这熟悉的一切，清英忽然觉得这种紧张的军旅生涯丝毫不比安稳闲适的皇宫生活来得差劲；这种提兵斩破敌虏、开创辉煌功业的机遇，不也正是无数有志之人所梦寐以求、悠然神往的情形么？
“殿下，您之前曾经接触过这种渗透战术么？为什么您能将所有的一切都部署得如此完善？”身着中将军服的鲁登道夫轻声开口，一张息肉横生的脸上满是疑虑和困惑之色。当他被任命为这支由24个师所组成的皇储集群的总参谋长的时候，心中就已经想好了包办一切的主意，这在他和兴登堡的合作期间已经是不止一次的出现了；然而当他抵达司令部的时候才发现，所有的作战计划竟然都已经拟定完毕，自己所能做的只有签署批准命令！
如果仅仅是这样倒也罢了，毕竟当前德国军中的优秀参谋军官多如牛毛，制定一份严谨的作战计划并非是什么难事。然而最为关键之处在于，他在研究完这份方案之后，却发现自己不仅没有丝毫的修改余地，反而在诸多领域有拨云见日、豁然开朗之感！无论是人员编制、装备配给、军队部署等前期战斗准备，还是作战理念、增援跟进、后勤补给等战斗开始后的应对，桩桩件件都较鲁登道夫自己对新战术的研究成果更为完善严整，一些创新之处更是让他忍不住拍案叫绝。这种情况只有在他去年5月末刚刚临危受命、赶赴东线第8集团军指挥所中的时候，见到霍夫曼所制定的那份作战方案时差可比拟。经过自己的一番问询，拟定作战计划的虽然是一个名叫汉斯？西克特的新锐少将，但这其中的所有精义却都是眼前的这名青年提出，这如何不让自视甚高的鲁登道夫感到惊愕？
眼见鲁登道夫一副见了鬼的眼神，清英心中不禁有些尴尬，自己正是大幅抄袭了历史上鲁登道夫本人在获得无数次实战经验之后、所对这一战术做出的创新。不过现在的清英早已是身经百战见得多了，当即面无异色的找了一个理由，就径直搪塞住了大有刨根问底之势的对方话语。看着眼前青年那副平淡从容的神情，鲁登道夫不禁慨然叹了口气道：“殿下，真可惜您和陛下一样，也对大型军舰有着格外的钟情。否则的话，您至少都会成为第二个血亲王。”
清英微微一笑，没有就这一问题再度出言。经过多方的演绎归纳之后，他这次所制定的作战方案，已经完全具备了历史上德军在皇帝会战时所拥有的神形。
首先在阵容编制上，担任渗透任务的突击分队较以往的部队有了根本性的区别。轻装突击队的战斗单元（步兵班）增加至15人到18人，并可得到一挺麦德森轻机枪和一门60毫米轻迫击炮的支援：这在此前的任何一支军队中都是无法想象的豪华火力。其余人员的武器也不再是标准的毛瑟98k步枪和刺刀，而是被清一色的鲁格手枪和mp…11冲锋枪所取代。除此之外，轻装突击队员还大幅增加了手榴弹的携带数量。这种一支分队就拥有完整步兵火力体系的武器配置，无疑能使得突击分队在以近战为主的渗透过程中发挥强卓的威力。
重装突击队的编制与此相仿，但着重加强了炮兵力量以备攻坚。除了本身自属的大口径迫击炮和轻型火炮之外，每一个突击营中都还有一名前进控制官：他的任务便是利用电话或是信号弹同己方部署在后方的炮兵力量取得联络，使得实施徐进弹幕的己方炮兵，能根据战场实际情况做出最有效的支援。工兵、通讯兵、医疗队、后勤部队，在攥成拳头的重装突击队中也是一应具有。
战斗机和轰炸机则都被集中起来支援这些突击队，它们或直接参与打击行动，或是低空空投弹药补给，从而保障这些精锐部队的战斗需求。部分突击炮也将出现在重装突击队拔除钉子的战斗序列内，它们的钢铁身躯和压制性火炮，都将是掩护己方士兵和消灭对方火力的最好武器。在这一领域上，当前的德军还要远远胜于历史上他们发起皇帝会战的时候，而这也是清英主动请缨来到前线的一个重要的因素。虽然部队的伤亡不可避免，但只要指挥实施得当，运用这种在历史上已经被证明是有效的战术，是定然会在即将发起的战斗中获得突破的！（未完待续。。）
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第576章 美国的态度
阳光煦暖，春意渐盛，华盛顿白宫门前的草坪已然变得郁郁葱葱，青翠欲滴。一朵朵白色的野花随风起伏，层叠绽放，散发着清冽素雅的香馨。
宽敞明亮的总统办公厅里，面容清癯的威尔逊正静静地坐在自己的主位上，一双蓝褐色的眼眸徐徐扫视着眼前的内阁成员。包括副总统马歇尔、国务卿布莱恩、战争部长加里森、海军部长丹尼尔斯等人在内的政府大员，都面色肃然的正襟端坐；如此完整的阵容出席会议，已然是政府工作中所极其罕见的情形。
3月20日，同盟国和协约国之间的第一次和平接触以失败告终；德皇随后发表了战意十足的宣言，称英法政府必须要为当前的欧战局面负全部责任，否则双方之间的问题就只能用刀剑来解决。一张德皇身着甲胄、头顶尖盔、手持长剑的照片也随之传遍了欧洲及全美，一时间同盟国阵营欢呼一片，英法国民咬牙切齿却又悲凉无力，而从战争爆发之日起就一直安居局外、笑看欧洲列强自相残杀的美国，却在得知这一消息之后，第一次有了些许别样的思虑。
对于绝大部分美国民众而言，这场相隔一个大西洋的战争就是他们在茶余饭后的一个谈资论点；只要当前的富丽承平生活不被打破，那即便是欧洲人都死光了也与他们没有半分相干。从某种程度上言，他们甚至还希望这场战争不要这么快的就宣告结束：因为随着战争的持续，交战双方愈发需要来自美国的资源和工业产品以填补他们自身的需求空白。而这无疑会使美国经济得到大幅的拉动。并引领民众迈上从小康到富裕的跨越式发展。及至今日。美国民众已经深深感受到了欧洲战争对自身生活的改善：那些为交战国提供各种物资的工厂、及其在此过程中所涉及的一系列相关产业链，都让投身其中的美国资本家和工人都赚得盆满钵满，荷包里胀满了美元的美国民众，纷纷对坚持战争的德皇给予了最崇高的评价，并衷心希望双方就这么永远打下去，不要有丝毫的和谈。
然而相比于民众有奶就是娘的淳朴，美国的金融寡头和政府高官们，却显然有着其他别样的心思了。
在皇家海军仍旧执掌海洋之前。悬挂黑白红三色铁十字旗的船只几乎在北大西洋上绝迹；遍海所及，无不都是法兰西和大不列颠的商船舰艇。这些银行寡头们在刚开始时还把持得住，但过不月余，便在金灿灿的美元诱惑下开始海量购买来自英法的国债。对于这一情形，美国政府不但持着默许的态度，甚至还亲自赤膊上阵参与其中：仅从1913年6月起的半年时间里，他们就吃进了近30亿美元的协约国债务，这笔超过6亿英镑的巨款无论放在哪里都可引起惊人的震动！
尽管从1913年10月份起，欧战局势便相对于协约国而言急转直下，使得美国人又开始批量认购德国发行的债券；但由于德国在国际信贷领域的缺乏底蕴。使得他们在总数中所占的比例仍旧远小于协约国。要知道，德国在此前数十年内都几乎是关起门来过日子。一门心思搞实业，极少踏入这一领域：即便是在德国突入大西洋后同美国的贸易，也都是进口廉价的原材料占了绝大多数，购买利润丰厚的工业成品和武器弹药只占其中的极少数。截止到当前，美国政府只购买了8亿美元左右的德国国债，虽然见风使舵的民众纷纷转投这个高信用评级的债券旗下，但经过统计后的总体份额，仍旧只有协约国的四分之一之数。
在这种情况下，美国高层自然就希望德国不要把英法逼得太狠了。如果再搞出一个类似于布列斯特式的割地赔款的停战条约，被吸干了精血的英法还怎样还上自己的这笔巨额贷款？对于美国而言，他们最想见到的无疑就是英法和德奥之间达成谅解，以一个双方都能接受的条款结束战争，然后两家再把欠自己的钱都给尽数归还。如果再打下去，一旦英法有一方彻底倒下，自己贷出去的钱可就都成了烂账死账：这纸面上的数字虽然好看，但也要拿到手中才是真正属于自己的！
为了达成这一目的，一向对欧洲大战持隔岸观火态度的美国政府，随即便以前所未有的积极性参与到了交战双方的接触中了。威尔逊在一封封国书中竭力扮演和事老和调停者的角色，并不止一次的以人类和平的大义出发、真诚恳切地呼吁交战双方立即停战。当然了，这也为他博得了和平大使的空前美名，并被瑞典皇家科学院大力提名为本年度诺贝尔和平奖的候选人。然而，身穿“闪闪发光的甲胄”的德皇却并不准备领这个情。根据美国随军记者所发回的只鳞片爪的信息，德国军队正在从东欧向西线大举转进集结，轰鸣奔涌的一趟趟军列在凌晨深夜也是毫不停歇：柏林政府已然高举屠刀，准备要给这两个夙敌来一场彻底的了结。
“德国人的这一系列举动，虽然是占据战场优势的一方所做出的无可厚非的决定，但这却无疑是严重损害了合众国的利益。”见与会人员均已到齐，威尔逊便不再废话，直奔主题说道，“虽然这场战争距离我们尚有一个大西洋之遥，但其最终的结果却已经和合众国密切相关，我们必须保证之前向英法贷出的资金能够完整地收回来，这是我们对于这场战争的态度底线！除此之外，一个被德国所完全主导的欧洲，对于合众国而言也是大为不利：我们需要欧洲的市场，而一个多方势力角逐的欧洲才是实现这一情况的最佳舞台。”
听得威尔逊的话语，在场众人的脸上却仍旧是一潭凝重的死水，唯有寥寥两三人露出了不甘和激愤的神情。在之前的外交事务中，奉行温言在口，大棒在手”策略的美国政府几乎都是无往而不利，诸如墨西哥、海地、古巴、巴拿马等�