次行动，凭借在速度上的优势执行突入…侦察…返回的任务。而与此同时，己方航母则继续按部就班的放飞攻击机群，沿着大致的方向朝作战海域飞去；每当执行侦察任务的战斗机小队传回一次敌方舰队的所在海域，攻击机群就根据双方位置做一次航向修正，并最终以数段折线的路径飞抵目标上空。如此一来，德国舰队就能在节省大量航空兵力的同时，仍旧保证对攻击机群的有效引导。
马达轰鸣，桨叶呼啸，伴随着舍尔命令的下达，由5艘兴登堡级航母领衔的航空战队便开始快速放飞战机了。经过两个多小时的充足整备，德国地勤人员已经在那270米长的飞行甲板上布置出了整整14排的航空队伍，这意味着光一艘航母就能在单轮放出56架飞机。而在这些德国海军最精锐的海上堡垒们的旁边，2艘奥匈航母的表现也是不遑多让：13排战机整齐排列在它们的后部甲板上，并开始迎着超过30节的甲板风一架架快速升空。这两艘“施瓦岑贝格”级航母是以德国齐柏林级为蓝本建造，其舰载机也全面装备了德国海军的机型。对于奥匈这个最主要的卫星国，德国始终都是在鼎力扶持其能为自己所用的武装力量。
45分钟后，7艘航母的首轮攻击波便全数释放完毕。除了实施间断侦察的一个中队战斗机先行之外，该批攻击机群仍有372架的恐怖阵容。先行的战斗机既是攻击机的护卫，同时也是它们的导航人；当同僚有侦察报告传来时，战斗机便会改变航向，继而引导后方的攻击机群也随之进行微调。而在上百公里开外，5艘齐柏林级和2艘意大利航母也开始陆续释放自己的攻击力量。相较于始终站在德国一方的奥匈航空兵的成熟，意大利人则无疑要显得青涩不少，引领了炮舰航母潮流的他们直到30年代初才开始真正涉足这一领域，其新建的2艘“安齐奥”级航母无论是在航母本身还是舰载机性能上，都较德国同行有巨大差距。不过，本着聊胜于无的心态，舍尔仍是将其留用了下来。退一步讲，这些意大利人至少还可以帮自己分担火力，并由此增加自己战胜敌方的机会。
由于美国战斗机也在之前的侦察中发现了自己的存在，舍尔便下令让空出甲板的航母整备战斗机，以便抵御即将到来的空袭了。舰队也开始实施机动，以增加对方机群发现本方舰队的难度。一切都在按照海空战斗的程序井然有序的进行，舍尔完全有理由期待自己引以为傲的舰载航空兵能够再创奇迹。
阳光刺目，云彩飘舞，午后13时07分，德国攻击机群率先在几次折线航行中逼近了美国舰队。由于战机全部从航母上起飞本身就需要花费不少的时间，加之这一次的队伍中有了挂满负载的攻击机，其飞行速度和战斗机不可同日而语，因此德国攻击机群的抵达时间，便较单纯只有战斗机时的侦查要晚上不少了。让负责护航的德军战斗机大队指挥官拉尔感到惊怒交集的是，对方竟然出动了数量尤甚自己的众多战斗机前来拦截自己。当前自己麾下为攻击机护航的ta…152有14个中队共168架，这已经是基于上次北大西洋海战中和美国舰载战斗机的交手经验，而特意加强后的比例。而当前出现在远方天际中的那一大片黑压压的敌方机群，则少说都在200架以上！
“现在就只能看经过改进之后的攻击机们能否扛住这波攻击了。”拉尔咬了咬牙，蓦地在通话机中大声道，“各战斗机中队，准备迎敌！”（未完待续。。）
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第711章 激烈交锋
空中发动机呼啸嘶吼，宛若无数夏蝉在密林中纵声尖鸣，放眼所及，从六百米到六千米高的空中竟密密麻麻的遍布了近六百架战机。喷涂白色五星的美国海航力量、和带有铁十字标识的德国机群交相激撞，登时展开了迄今为止最大规模的空中大战。橙紫橘红的光点如同星辰闪烁，到处都是机关炮和重机枪向敌方猛烈开火的战斗景象；而平均不到半分钟，就会有一架战机哀鸣着从空中直坠冲落，浓烟拖拽间，于海面上激起一根高耸的水柱。
“各机务必保持队形，决不能单独脱离编队！”一片震耳欲聋的桨叶飞转和枪炮开火声中，指挥攻击机群的米劳中校竭尽全力的朝无线电对讲机吼道。在他的座机旁边，超过200架的ju…87和do…22攻击机正排成密集而整齐的队列，以无所畏惧的气势昂然迎向了前来拦截的美国战斗机群。无论是驾驶员还是兼任发报员的机枪手，所有人都在全神贯注地警惕着周围的情形，当美国战斗机进入自己的有效射程之后，德国飞行员们便会立即操纵武器进行猛烈的射击。
五个月前，德国航空兵虽然在对英作战中获得了惊人的胜利，但仍旧暴露出了一些急需解决的问题：担任主攻角色的两款攻击机都存在自卫火力薄弱和装甲防护不足的缺陷，在敌方战斗机的攻击下很容易被击坠。在清英的推动下，德国航空部门迅速对这两款机型做出了改进：驾驶舱和发动机都换成了更加厚重的钢甲，自卫火力也增加到了3挺13毫米机枪。由于优化了气动布局、并换装了更大功率的发动机。这两款改进型的攻击机仍能维持前辈们的最高速度。时至今日。德国航母所搭载的攻击机中已有半数换成了这些改良之后的机型。它们此刻飞行在编队的外围，用自己强化后的火力和装甲拼命抵抗着美军战斗机的袭击。
由于德军护航战斗机对己方袍泽的出色掩护，使得大量美军战斗机迫于自身安全的威胁，而无力再对德军攻击机发起攻击；最终能保持围攻这群挂载高危爆炸物的飞行器的美国战斗机，已经不足他们全体阵容的四分之一。德国攻击机所受到的压力由此便得到了大幅的减轻。尽管美国战斗机发起了前所未有的凶猛拦截，不断有德国攻击机中弹坠落，但这些铁十字战鹰的队形却始终未曾有丝毫的松散，只是朝对方舰队所在的方位毫不退避的直线飞去。如果说这些美国战斗机是狩猎的狮虎。那么德国攻击机就是结阵前行的犀群；虽然后者在厮杀上远非敌方的对手，但其所拥有的强劲力量、锋锐独角、和坚韧表皮，在严密的掩护配合下仍旧是猎手们感到相当棘手的存在！
经过二十多分钟的激烈战斗，结阵飞行的德国攻击机群终于抵达了目标舰队的上空。由于采取了至为刚猛的战斗方式，德国攻击机在与美国战斗机的正面硬撼中蒙受了相当沉重的损失，有29架ju…87和do…22被对方击落。不过，强行拦截的美国战斗机也遭到了德军集群火力的迎头痛击，21架f6f成为了德军机枪手击坠的标记。虽然这个数量相较于其全部的阵容而言并不显多，但由于绝大多数的美国战斗机都被迫在与速度更快的德国ta…152进行厮斗，能够直接对德国攻击机造成威胁的美军空中拦截力量便被大幅削弱了。一团团黑色的烟云开始在德军机群周围绽爆开来。这是美军战舰上127毫米l38高平两用炮的杰作。解散队列的德国飞行员们，将之前战斗中的全部怒气都发泄到了下方那些正在进行高速规避的美军舰艇身上；除了少数机组还在与对方战斗机苦苦缠斗之外。大多数德国攻击机都选定了自己的目标，而后便立即发起了狂雷闪电般的进攻。
“呼！”十余朵巨大的火团在空中倏然怒爆，宛若繁花绽放，云霞喷舞。全重1。1吨的hs…293导弹喷射出光芒刺目的尾焰，如同彗星一般拖着长长的赤光卷过整片碧空。由于该型制导炸弹拥有超过8km的有效射程，挂载这些尖端武器的ju…87们便成为了吹响德军机群进攻号角的不二先驱。美国水兵目瞪口呆的看着这些天外飞陨以雷霆万钧之势朝着自己急速爆射，而它们竟然还在高速飞冲的过程中实现了匪夷所思的方向修正！未及多想，它们就已经飞到了己方航母的面前，光芒一闪间，随即便是震天裂地的爆炸声陡然响彻整片海空！
“轰隆！”当空宛若万千焦雷同时绽爆。气浪飙卷，光焰冲天，800kg烈性炸药的恐怖威力仿佛是要将面前的一切阻碍都轰然撕碎。尽管由于hs…293本身存在的技术限制、和飞行员在遥控指导时所产生的误差，使得这种制导炸弹不可能实现弹无虚发的命中；但凭借其超远的射程和在无干扰情况下将近六成的命中率，便足以使得在它身上的一切投入都变得物超所值了。德军第138轰炸机中队向美国航母首批投下的12枚炸弹，此时便有7发成功命中了目标，隶属埃塞克斯级的“好人理查德”号、“勇猛”号、“奇沙治”号相继中弹。爆炸产生的狂暴高温气浪所及，钢甲舰体无不如同缟素薄纸一般被撕碎冲飞；滚滚烈焰腾起上百米高，宛若火炬一般在蔚蓝色的海面上灼灼醒目。
作为美国在条约结束后开工的全新航母，埃塞克斯级的战力无疑较其前辈有了飞跃性的提升；然而在它大甲板大机库的光鲜外表之下，却是隐含着一个相当重大的缺陷，那就是其飞行甲板和开放式机库几乎没有任何的防御。一旦被炸弹命中机库位置，其作为海上航空平台的使命也将在这场战斗中不复存在：装药量巨大的高爆弹，能在无防护飞行甲板上轻而易举的炸出一个直径十几米乃至二十米以上的巨洞，其周边的甲板也会在弹片的侵袭下变得千疮百孔。而原本连贯的飞行甲板，也将因为这一破坏失去它原有的作用，不仅机库中的飞机几乎无法放飞，已经升空的战机也无从起降，飞行员只能在别的航母上降落或是跳伞自保。
实际上，无防护飞行甲板也并不算是太大的设计缺陷。毕竟除了身为穿越者的清英之外无人能意识到装甲航母在抗打击领域的巨大优势，而普通航母也能在稳定性和航速领域较同吨位的装甲航母实现领先。只要防空力量严密，那么普通航母的设计也就完全能够被接受。然而，美国航母却是挑上了德国海军这个强敌作为自己的对手，这便注定了他们的这一理念会酿成无可挽回的悲剧。由于有制导炸弹的存在，这使得德国轰炸机完全可以在美舰小口径防空炮的有效射程之外发动攻击，美国人的防空火力几乎毫无用处。而当这些威力巨大的炸弹撞上美国航母之后，只需一发正中位置，就可废掉这艘航母的全部海空战力！
浓烟滚滚，火海如荼。身中3弹的勇猛号没能逃过战力被废的命运，一发炸弹正中其甲板中央，引发了喧嚣呼卷的滔天烈焰；其甲板情况虽然被滚滚喷涌的浓烟所遮蔽，一时间瞧不真切，但其惨烈的情况却已经可以通过那笼罩了整个船体中部的火势得窥一斑。奇沙治号的机库侧面被命中，猛烈的爆炸同样将上方甲板炸开一个巨洞。只有好人理查德号的运气尚佳，命中的2枚炸弹都没有落在中央机库附近，然而爆炸所燃起的火势，仍是让美军损管士兵为之焦头烂额！
当远程制敌的制导炸弹完成攻击之后，挂载常规炸弹的德国轰炸机和鱼雷机便粉墨登场了。它们高低飞掠，纵横突进，其中大半都是在朝美国的航母攻去。美军防空炮手向这些目标猛烈射击，以期将这些高危敌机揍落海面；然而他们却也同样遇到了火控上的难题，在消耗大量炮弹的同时却收获寥寥，始终难以对敌实施有效的阻击。如果以击落一架敌机平均需要2000发40毫米炮弹或是6000发20毫米炮弹来计算，那么四联装博福斯需要不间断开火5分钟才能揍下一架飞机，而双联装20毫米机关炮则更是需要10分钟！
尽管一艘战舰上会装备大量的防空炮，但由于以理论射速进行持续射击的前提在实战中同样无法满足，其实际防空效力无疑仍是会较单纯的数学期望大打折扣。在一些倒霉鬼被击坠的同时，超过130架德国攻击机也开始对美国航母实施联合突击；ju…87俯冲时的尖啸和do…22投下鱼雷时所溅起的水花，都令航母上的美军官兵为之心惊胆寒，恍若置身梦魇！（未完待续。。）
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第712章 爆炸
炮火铿鸣，枪弹如暴雨激射，无数暗红色的光点和数百架战机在空中交织飞舞，形成了一片令人眼花缭乱的复杂场景。桨叶呼啸声、枪炮嘶吼声、爆炸声、水兵怒吼声……种种声音在同一片海空竞相交叠，刺激着每个参战士兵的神经。
经过数分钟的战斗，美军官兵就彻底震惊于对方航空兵的突击能力：那款拥有倒鸥翼的单发轰炸机竟能以近乎垂直的角度进行俯冲，其投弹精度无疑远胜于己方的fbd。当这些黑色死神在急速冲坠中发出凄厉的尖啸声时，美军官兵几乎只能指望己方的防空炮火能够成功将其击落；如果让它们成功投下炸弹，对目标战舰而言就意味着灾难性的重创，鲜有投弹失的的情况。而那些德国鱼雷机也是凶险异常，它们的速度明显较自家的tbd快出好几个档次；只要稍有空隙，它们便会迅速冲到距离目标不足2000米的低空，让目标战舰难以获得规避的空间。更令美国水兵感到震愕惊怒的是，它们投下的一些鱼雷竟然也会自动转向；相比于之前的导弹空袭，这种线导鱼雷更加令人感到彻骨的绝望！
不到一刻钟，先前遭到重击的勇气号航母就又被3枚炸弹和2条鱼雷轰然命中。在山崩海啸般的高温气浪冲击下，爆炸点附近的高炮炮手和损管士兵瞬间断肢横飞，血肉喷洒，将扭曲迸裂的焦黑甲板染成一片腥红的景象。烈火冲卷，狂浪袭天，数千吨海水呼啸着灌入航母下方的一个又一个舱室。高速运转的主发电机被淹没。近千个舱室陷入一片黑暗；十几具水泵骤然停转。航母也开始在失速过程中出现了严重的侧倾。整艘船舰上随处可以听见美军水兵的惊呼大叫。
“各舰释放烟幕，向正北方全速撤退！”眼见勇气号在极短时间里便遭到重创，坐镇埃塞克斯号的金上将再也无法保持平静，当即对身旁的副官大声下令道。虽然根据自己制定的“火炬”计划，