题回来晚了的会，最迟也不会超过十月中旬。所以十月一过，就没什么人关注这些了，就连沿海之地的各个市舶司也是清闲无比。
“那赵显德和王喜亮二人受了大人的吩咐，还要去很多地方，自然是慢上了许多。以卑职看来，他们能够这么短的时间里回来，可以算得上是神速了。”
听梁超这么一说，张凡也是恍然大悟。不过随即，他的心中也是更加地疑惑了。当年麦哲伦环球之行，花费了好几年的光景，而如今，赵显德等人只不过用了一年时间都不到就回来了。张凡自然是不相信他们已经到过美洲了，必然是中间出了什么事情，才会让他们这么快就回来了。
“他们的人在哪里？现在还在江南吗？”张凡赶紧问道。
“回大人。”梁超见张凡一副有些着急的模样，也是赶紧回答道，“他们的海船是在五日之前回到江南的。船到了之后，他们只是稍作休整就直接向着京城行来了。刚刚他们是才到。”
“现在他们人在哪里？”张凡听梁超说他们已经到京城了，自然是希望马上就去见他们，“赶紧带我去见他们。”
梁超也不多废话，直接带路。张府门外，已经是备好了马匹，看来梁超也是有先见之明，知道张凡是打算去见他们的。
赵显德等几人就等在驿站当中，见到张凡来了，也是赶紧拜见。
免去了那些繁文缛节，张凡打量了这几人一番。发现他们除了在脸上留下了历经风霜雨露之后所留下的那些沧桑之色之外，却是并没有太多的变化。也没有穿着什么异于风情的服装，也没有带着什么不同于中原的饰物。
“这一路，你们辛苦了。”张凡先是问候了他们一句。
王喜亮自然是无话可说，他本就是在锦衣卫当中供职，张凡给了他命令，他自然是要去完成的。倒是那赵显德，对于张凡是千恩万谢了，毕竟张凡让他能够更加安全地在海上跑船做买卖，虽然说有着张凡的参与，让他每一趟所赚的银子少了许多，但是却安全无比。对于如今的赵显德来说，继续赚钱并不是因为他缺钱，而是因为那种刺激罢了。而安全才是他现在所最最需要的。
“承蒙大人的关爱，这次以小人……这个卑职，卑职这一次算是托了大人的福，平安归来了。”赵显德对张凡说道，一脸喜洋洋的笑容。
“哦？”张凡听他这么一说，有些疑惑起来了，转向王喜亮问道，“你说平安归来，莫非你们路上遇到了什么事情不成？”
“大人，说来这一次，也是危险的很。”王喜亮回想起当时的画面，也是一副心惊胆颤的模样，“当时咱们的三艘船已经是快要到那葡萄牙了，却是遇上了那什么英格兰的海盗。不对，那不是什么海盗，根本就是他国的军舰。想来这些西方蛮夷当真是未成开化，不知礼教，两国之间相斗，居然公然派出自己的军队抢劫他国的商船。后来我们才知道，那些人并不是军人，而是正宗的海盗，却是被那英格兰的女皇给招揽了，还颁给他们什么劫掠凭证，允许他们抢劫他国的商船。只不过那些海盗平日里大都是打那西班牙商船的主意，这一次却不知道怎么的，竟然打起咱们的主意了。想来是觉得咱们大明朝是在是太远了，而且以往赵显德的船队去到那里也是并没有带着火炮，所以才打算抢咱们的。
“好在这次还靠大人英明，咱们穿上装着那些火炮，让那些个不长眼的海盗好好喝了一壶。”
张凡听他这么一说，心中也是有些明白了。看来殖民掠夺的大时代早已拉开了序幕，英国和西班牙已经开始打起来了。估计这一次是殃及池鱼了。
历史不怎么样的张凡对于这一段时间的记忆，只有西班牙的无敌舰队，在以绝对的优势决战英国之时，却是被几乎全灭了。不过张凡并不知道那场海战究竟发生在什么时间，但是听王喜亮和赵显德二人的话，显然现在还没有开始。
不过即便是不熟悉历史的张凡，通过他们俩说的这番话也能得出很多东西来。英国之所以会如此下作，竟然会招揽那些亡命之徒的海盗，来帮着自己打击西班牙人，很显然是因为西班牙在海外的获利实在是太过丰厚了。而正处于资本主义萌芽时期的英国，因为轻工业的发展，正迫切地需求海外市场来销售自己的商品。
“不过说起来，这一次也是相当凶险。”赵显德却还是一副心有余悸的模样，说道，“那些海盗居然出动了六艘船来抢劫咱们。虽然说咱们这一次穿上配上了火炮，但是还是有些敌不过他们。这次能够平安度过，还得要感谢一个人才行。”
“哦？”张凡听他这么一说，再次疑惑了，“要感谢谁？”
“大人，是这么回事。”王喜亮解释道，“虽然这一次咱们的船上装了火炮，但是毕竟咱们只有三艘船。倘若对方也是三艘的话，也没什么好怕的。可是如今对方来了六艘，而咱们也是不懂得应该如何打海战。”
“所以说。”张凡接着他的话说道，“这个时候，有个精通海战的人站了出来，帮着你们只会船队，打跑了这些海盗，或者是让你们成功突围了？”
“大人说的不错。”两人齐声说道。
“我很好奇这人究竟是谁。”张凡说道，“能有这份本领的，将来也必当重用。”
“其实这人大人也认识。”王喜亮说道，“她就是去年来我朝做特使的那个女子。”
“乔安娜？”张凡听到是她，略显惊讶，不过转眼一想也是如此。毕竟乔安娜出身军人世家，而且葡萄牙做为殖民的开端之国，海战这种东西肯定是不会缺少的。
“而且，卑职觉得。”这个时候，王喜亮是继续说道，“大人想要让那乔安娜为咱们大明效力，也并非是不可能的事情。”
听他这么一说，张凡是更加地疑惑了。
第493章 老套悲剧
“你说这话是什么意思？”张凡被他的话有些搞糊涂了。
的确，让一个人投敌卖国并不算是什么难事，但是这也是要分场合的。而且，为何乔安娜要千里迢迢地来到大明朝，不如究竟选择一个国家投靠就算了。更何况这里毕竟是东方，且不说人种不同，就连生活习惯，民风民俗也是大相径庭。
而且，张凡知道乔安娜的身份。她是一名世袭了祖上头衔的贵族，一名帝国的军官，不说军人的身份，就是那个在欧洲人眼中重要无比，让那些死板的欧洲贵族完全无法丢弃的贵族头衔，都是足以让乔安娜无法背叛自己的祖国了。毕竟葡萄牙才是她的根本，而且就算她能够在别的国家得到更好的待遇，发挥更多的作用，并且得到更高的头衔，但是在很多人眼中，她就将会一直作为一个身带着“叛国者”烙印的人活下去，甚至于她的后人，也会被人冷嘲热讽。而且一旦出现了什么状况，她的身份必将会被再次提起，到时候的后果可谓是不堪设想。
所以张凡疑惑的同时，也是有些觉得王喜亮的这番话不过是他自己的一种臆想罢了，虽然问出了为什么，但是却并没有打算太过深究。
“大人，这件事情说起来有些离奇。”王喜亮却是说道，“这一次他们是来咱们大明问咱们是否同意他们去攻打那天竺的。不过说起来，他们似乎也并不是太关心咱们的话。卑职等人的船队在过去的时候，那葡萄牙的船队已经是开往印度了。看来他们当真是着急的很。而且他们两人回国之后就马上去见他们的皇帝了，据说陛下……先皇和他们所说的事情，他们的皇帝也是答应了，同意将那佛朗机炮的图纸给咱们，这一次卑职也是带回来了。”
“这件事情我能想得到。”张凡说道，“毕竟那天竺据我大明朝虽然也不算是近，但是毕竟跟咱们没什么关系，他们能够同意咱们的条件，已经算是不错了。但是这一切，跟那乔安娜有什么关系？”
“这……”王喜亮说到这里，停了停，“那乔安娜估计现在已经是无家可归了。”
“这又是怎么回事？”听王喜亮这么一说，张凡很是疑惑，刚才的那种事不关己的心情也不见了，产生了浓厚的兴趣。
听着王喜亮的诉说，张凡有些无奈起来了，这难道又是一出狗血的莎士比亚？
乔安娜之所以会以一个女子的身份继承家族的贵族头衔，最主要的原因是，她的家族如今就剩下她这么一个继承人了。他的父亲死后，家中只留下她和她的母亲。而她这一代，自己并没有什么兄弟，而她的父亲也是家中独子，所以乔安娜也并没有什么叔伯。
可是这一次回去，也不知道突然间从哪里冒出来一个乔安娜的堂兄。原本，就算是有这么一个人凭空冒出来了，也没什么关系。但是这位堂兄，显然是不知道从哪里攀上了一根高枝。他控诉乔安娜的父亲为了贵族的头衔，谋杀亲生哥哥。
而且更加让人觉得不可思议的是，帝国的法院居然接受了他的控诉，要求开庭审理这件事情。可见在这件事情背后，站在幕后的人定然是拥有着巨大的权利，可以操纵这些。
对此，乔安娜一开始并没有太过放在心上，毕竟像类似于这种事情，古往今来的多了去了。而且乔安娜对于自己的父亲也是非常了解的，知道他不会这么做。
事实也是如此，控告的一方所有的理由全都是凭空捏造而来的，根本就没有半点的依据可言。最后的审判也是如此，由于理由实在是太过荒唐了，就连被收买了的法官也实在是无法当着那么多人的面判处乔安娜已经过世的，以为功绩显赫的帝国海军上校的罪行，这件事情就算是不了了之了。
然而显然，对方并没有打算就此放弃。而这一次，矛头是对着乔安娜本人来的。
乔安娜虽然是一位陆军的尉官，但是由于如今正是殖民扩张的时代，欧洲的各国都无比的重视海军的发展。所以乔安娜当年入伍之时，首先只在海军当中做一名见习的军官。然而控告她的人也不知道是谁，总之乔安娜是接到了军方调查的通知书。说她在海军当中见习之时，贿赂军官，而且还因为她个人的过失，让一场战役以失败告终。说是失败，其实就是一艘船沉默了而已。
对此，乔安娜感到异常的愤怒。且不说她本人，就算是她想要贿赂军官的话，以她父亲那种清廉无比的为官作风，她的家中也是没有多余的钱拿出来做这些。那场失败的战役，沉默的船只更加是无中生有。
当年的确是有一艘军舰在战斗中沉默了，可是那是为了围剿海盗。事后所做的调查，显然那艘船所沉默的原因并非是什么人为因素，而是因为当时作战的环境实在一片军方并不熟悉的区域，因为战斗中为了躲避敌方的炮击而导致船身触角，这才造成了沉默。
这和乔安娜根本就没有任何的关系，别说乔安娜根本就不在那条船上，甚至于她本人根本就是没有参加过那一场战役。
然而，显然的一点，军队要比法庭还要肮脏和不公。由于这个时代还没有军事法庭的出现，所以有关于军官的审判和调查全都由军中的内部人员进行调查和判决。说到底了，就是由军方来判定你到底是否有罪。
而这样一来的话，军方自然是根本就不用面对民众的，也不需要估计面子的问题。受了钱的人可以做出任何他觉得可行的判决，而且也根本就不用做出什么解释。更何况了，乔安娜虽然是有着帝国承认的贵族头衔，但是说到底，她在军中的地位也实在是太过卑微了，而且她本人却也是没有什么关系能够摆脱这一切。
那几天乔安娜走访了无数的人，希望能够得到帮助，洗刷自己的清白。但是却没有人原因帮助她。
最后，显而易见的，乔安娜的罪名被坐实了。她丢掉了官位，丢掉了那栋祖上留下来的房子，自己的贵族头衔也是拱手让人，送给了一个不知道究竟是不是跟她有着血缘关系的“堂兄”。
而对于这些，乔安娜本人其实都还能够接受。但是最让她悲哀的是，她那个本就体弱的母亲，在得到这个消息之后，一病不起，没过几日就去世了。
而到了这里，命运还并没有放过已经因为丢了一切，正陷于极度悲伤之中的乔安娜。
既然判定了她的罪行，那么自然是要有所惩罚的。而乔安娜被判的罪行，若是在原来，想来是立刻处决了。就算能够不死，最起码也是被关进监牢之中。但是这个时候，是殖民扩张的时候。葡萄牙的皇室需要更多的人来为自己服务。
所以，乔安娜侥幸地逃过了一劫，但是却被命运赐予了更加残酷的对待。
葡萄牙如今正在对印度进行殖民侵略，本国正在不断地派遣军队去那里跟当地各个大大小小的王朝作战。而乔安娜就被降级为了一名军队中最为底层的士兵，成为一名冲锋队员，被派往印度。而这实际上，就是让她去做炮灰的。在那种环境之下，能够活的上半年的人已经可以被称之为有着上帝的眷顾了。而乔安娜身为一个女人，危险性更加巨大。她不但要警惕着敌人的进攻，还要警惕着来自自己阵营当中的威胁。
张凡听完了王喜亮的叙述，虽然有些唏嘘，不过也是无奈的很。古往今来，古今中外，这种事情实在是太过普遍了。而乔安娜的遭遇，可以算得上是最好的了，没有马上被处死。虽然说她从此以后就要开始过上这种时刻危机加身的日子了，但是张凡并不能够帮她什么。
不过说到这里，倒是要提上一点。虽然张凡当时并不知道乔安娜对于自己是有好感的，但是对于这个女人，他也并不觉得有什么反感。不过如今说什么，也全都是无济于事了。
“我很同情她。”张凡说道，“不过我还是不明白。虽然她的确是精通海战，但是这跟咱们有什么关系。”
“卑职知道大人将来的打算，所以卑职知道像她这样的人大人将来必然是会需要的。”王喜亮说道，“所以卑职在事发之后去找过她，希望她能跟着咱们一同回来。而且那葡萄牙不论是皇室还是朝廷对于咱们大明朝都是礼遇有加，倘若将她藏在咱们的船上，根本就不会被发现的。
“不过她拒绝了卑职的邀请。她说如今还不是一点希望都没有，她还打算在找找机会。不过她也并没有完全拒绝卑职。她说，倘若她这一年能