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芸儿就比她稳重得多，知道我喜欢菊花，特意在袖口里面帮我绣了一朵，我只要袖手时便能摸到。“夫君，菊者，花之隐逸者也。夫君虽有隐逸之心，却更该体谅天下万民，不可一走了之。妾身在袖子里绣了，只是请夫君记得妾身，可不是劝夫君退隐……”当日芸儿一边绣着，一边跟我说话，垂下的眼帘和晃动着的黑黑长长的眼睫，虽然嫁我多日，还时不时让我惊为天人。
心头正暖暖的，突然听到帐外有人喊了一声“军报”，紧接着就闯进一个斥候，滑倒在我面前，重重吸了口气，报道：“报明相，李汤部昨夜偷袭和镇得手，现转进平凉县。另，罗田部攻平凉未果，叛军李彦宗本部从后面围了罗田部。”
我差点掉了手中的如意，惊问道：“确是李彦宗本阵？”
“的确打的是‘大将军王 李’的旗号。”
我算李彦宗总是从鹰嘴岭去救和镇，他怎么会到了平凉后面攻击罗田？即便给他找到了小路绕了出去，也不至于这么快啊！莫非是疑兵？王宝儿的大军在哪里？我有些上火，若是此时手中有那么一支大军就不必担心什么了。可以说，这次王宝儿分散兵力，虽然陇右看似光复了大片，其实都立不住脚。下次见了定要狠狠骂他！
“传令罗田李汤部，攻下和镇据守。并令，蓝山驻军，撤至天水一线。再令，天水史君毅部尽快解决蛮兵，挺进山南。”我拍着如意。等斥候飞奔而去，我又叫了人，下令道：“大军连夜开拔，从鹰嘴岭走和镇。”
我不能断定李彦宗就是设的疑兵，但是平凉攻不下，包围李彦宗的口袋便无法合口。李彦宗也不是废人，应该能探知我蓝山守卫薄弱，到时候给他从蓝山杀出去更加影响士气。既然如此便让他走，我卡住天水，叛军便无法继续东进。攻下和镇，李彦宗的大军没有粮草，我倒要看看他还能在陇右蹦达多久。王宝儿虽然分散了兵力，不过也正好打击他们的军心士气，走到哪里都是王师。
只是人算不如天算，十一月的陇右本不该有大雨，偏偏却让我碰上了。当初大雨阻了李彦宗攻山，现在大雨也阻了我过鹰嘴岭。事实上，我是被困在鹰嘴岭至五泉山一线，因为五泉山上也因为大雨而山洪泛滥，上不去了。
大军所处地势极低的山坳，大车大车的粮草半泡在水里，以至于我只能让人装在车上不卸。兵士们休息成了大问题，帐篷里也进了水。开始只是地上潮湿，后来雨越下越大，若是再如以前一样睡，就成了泡在水里了。我让人砍了树木，垫高床榻，总算勉强能睡在水面之上，只是白天人几乎都是站在水里，只能往两侧的高地上避水。
即便避上高地，还是难以摆脱日夜的水气。两天后，大军中有人开始拉肚子，一个两个，然后三个四个。又过了两天，痢疾席扫全军！
我知道这次是被上天耍了一回，五千健勇的性命啊！我对天狂喊的当，大风又带来了一片雨云，电闪雷鸣，似乎老天用他的方式在清洗这片血染的土地。
“撤回蓝山。”我木木下了令。
兵士们弃了辎重累赘，只带着干粮和牲口，在深及小腿的水里淌着往前走。我本是坐在大车里的，没有涉水之虞，只是越坐越坐不住。掀开帘幕，外面依旧下着雨，虽然不大，却让人湿漉漉地难受。水也还是没有退去，每个兵士都是垂头丧气的。
如此下去，军心必溃，不啻于打了一场败仗。
“停车，让我下去。”
兵士们很迟疑，只是我的话就是军令，无论谁都无法违抗。
我刚浸到水里的时候别冰凉的水激了一个冷颤，不过稍稍适应了也就好了。雨水像是飘来的，打得头发粘得发腻。我又下令让得了痢疾的兵士上车，不一会便积了一车。大军继续走着。
林正枫最早发现我也在外面，拍马过来，抹了一把脸，翻身跳下马道：“明相！您是千金之体怎能这样？还请明相回车！”
我迎着雨，笑道：“我和将士们一般是人，怎能独我一人例外？将军是先锋官，怎可擅离职守？”
林正枫显然很受感动，跪在水里行了一礼，转身拉着马往前去了。不一时，前面的兵士传来消息，说是林统领把马让给了几个患病的兵士，自己走在下面。因为我和林正枫的榜样，其他的卫尉也都下马，赶车的杂役只要身体康健的也都让位给那些伤病兵士。
士气顿时有了起色，兵士们有些好奇，有些疑心，听说明相也在雨里，总有些人想着种种借口过来看一眼，然后跑回去，大声宣布明相真的也在外面。我远远听到，下身的寒冷似乎好了许多，撞上水下的石块也不再那么疼了。
胆大的兵士开始和我聊天，我也乐得和他们讲。讲我当初如何打高济的倭兵，此番又如何算计李彦宗的设伏。有些是老兵，甚至参加过征西之战，我们也说起了大漠里的长河落日，孤烟直上；说起四刀旋时的大风，说起那时月明如灯，甚至还有被人遗忘的玉龙将军葛重周……
我谈兴大起，说得口干了，从兵士那里随意讨个水囊喝上两口。天色转暗的时候，因为无法安营垒灶，大家只好吃干粮。我也不避他们，和他们一起吃喝。我吃得坦然，因为我和他们吃的一摸一样，都是掺了包谷面的窝头。
前半夜，大军散开两岸，找地势高的地方落脚。虽然也不见干地，但是总比泡在水里好。一群兵士把我的轮椅推了上去，用石块把轮子卡住，又挡在轮椅背后，确保我不会滚下去。
我拖了鞋，解下袜子，脚已经泡得烂了，白白的皮皱起、破烂，有些地方还流着略显黄色的脓水。我撩起裤腿，不出所料，小腿处也是一样，还多了许多石块撞出来的乌青。不过现在去了湿布捂着，顿时觉得清凉许多，也没想会不会生病，只是让山风吹着。
后半夜大家都累了，除了守夜的还要死扛着，其他人都发出了一阵阵鼻鼾。我睡得比较警醒，几次因为兵士里的骚动惊醒。问了那边的人，原来是有的兵士睡着了滚入山下。有几次同伙的发现了，叫起别人下去捞上来。也有的人是滚下去的时候醒了，自己再爬上来。最不幸的就是那些体弱的，本就睡得死，滚下去也没醒，或是有些人滚下去的时候震晕了头，那就再也起不来了。
早上起来再走的时候，各班一点人数，昨夜添了十几个糊涂鬼……
好在今日雨已经停了，虽然积水还没有退，但是上半身总是能干些了。老天爷还是阴着脸，让人觉得他随时还会再来一场大雨，以至于全军都压抑异常。
“啊，啊啊～”有人打破了沉寂，高声吼了起来。我还一阵诧异，不知道他吼的是什么，周围的人已经跟着吼了起来。我没阻止，兵士们窝火，让他们叫叫也能发泄心中的火气。
“葬我于高山之上兮，歌我军魂。
军魂不可灭兮，唯有飞烟。
……”
那一声声吼，原来是在起调子。虽然调子变了，词还是我当年作的那首古风。不过作为挽歌的时候，大家唱得低沉缓慢，现在的调子或是配上了他们较为流行的山歌，高昂短促，很是精神。
听了个开头，我已经把握住了调子，等二段有人起头的时候，我已经能跟着唱了。我身边的兵士都看着我，愣了愣才跟着我一起唱了起来。等唱好一遍，士气似乎又振作了起来。有人过来问我，为什么军中流行的曲子我也会唱。我当时很得意地告诉他们，这个就是我作的，又引起了一阵惊叹。
如此这般，走得累了大家就唱歌，唱好了继续群情激昂地走。我召见了卫尉兵尉，告诉他们今时状况，也嘱咐他们不可对兵士凶暴，先收起高高在上的架子。那些将领也都唯唯诺诺应承了，我顺势赐下几个将军号给口碑不错的兵尉。这于军规不合，但是眼下只有便宜行事。
再走一日，我就该能出了这山坳，到时候就能见到干土地了。现在每日看着水，已经开始头晕眼花暗暗泛恶心。患痢疾的人也是越来越多，有些班甚至全班都染了痢疾。我虽然学过医，但是眼下没有药物总无法控制这瘟疫。
而且，就是这短短一段路程，还发生了一件事，让我不得不再次骑马。
那是约莫午时初刻光景，后面突然传来一阵喧哗。不过传到我这里的时候，兵士们只是喧哗，谁也说不清到底发生了什么事。又过了一会儿，我派去查问的人回来报我：兵尉姜远山要自杀，他的长官卫尉包凯就上去压住了他，两人扭打起来了，所以才起了喧哗。
我没心思问那么细，只是一个兵尉在这当口要死要活的，不是给我难堪么？我望了望后军，看不到尾，心中着急。想起当日在北疆骑马闹市的经历，叫人先给我腾出一匹马，我要亲自过去看看。
几个兵士帮我上了马，一脸诧异地抬头望着。我微微一笑，一抖缰绳，让马小跑起来。前头本没有人帮我牵马，不过几个身体还好的兵士见我拍马来了，自觉地跑在前面帮我开路。就这么人越来越多，等我见到包凯和姜远山的时候，俨然是带着一队人马前来镇压一般。
我也毫不客气，厉声喝道：“为人官长，当众斗殴，当本相的军法是假的！”
两人迟疑一阵，过了半晌才确定真的是我，连忙跪倒在地。包凯脸色泛白，显然刚才不占优势。姜远山也是惨白着脸，头上的汗珠和水珠混着，眼睛红彤彤的。
“报明相！”包凯抱拳行礼道，“姜远山不顾军令，妄图避战，末将只是欲执行军法。”
姜远山重重一低头，没有答辩，算是认罪。
我猜到那个要自杀的兵尉想来就是姜远山，依旧一脸寒霜，喝他道：“你可知罪！”
“末将知罪，末将甘受明相军法处置……”姜远山声音很虚。
“你为何要死？”我见他态度不错，微微缓了缓口气，问他。
“末将……”姜远山抬头看了我一眼，又低下头，良久方道：“末将染了痢疾，浑身打摆子，只怕是走不出去了。与其活着浪费军粮，不如死了算了。”
我虽知罪不在他，却还是忍不住怒道：“要都是你这般想法，我大军中要死多少兄弟？大家一起出来了，便该一起回去！你知战死沙场是我武人的荣耀，但像你这般轻生枉死，非但辱了列祖列宗，便是你儿子有你这样的父亲又如何抬得起头来？本相尚未有子嗣，却想日后若是子孙言及本相，能傲然说一句：家祖曾为国征战四方，马革裹尸死而后已。你呢？你要你子孙后人如何去说一个在战场上避战自戕的祖宗？”
“末将知罪了！”姜远山拜倒。
我有些乏，还是打起精神，对周围将士朗声道：“今时陈和反叛，李彦宗附逆，乃是我大越子弟报君报国的大好时机。有道是疾风知劲草，我军今日不过路过个小水坑，些许拉了拉肚子，难道就成软草趴下了？本相残疾之身尚自强不息不敢言退，全军还有谁能借口活着浪费军粮而避战的！”
“明相威武！”有人喊了一声，很快，整条山谷都震动了。我以前只听到过兵士喊自己的将军威武，从未想过我也有了今天。本以为我不能冲锋陷阵得不到此等待遇，今日看到了，总算甘心了。
我也发现自己骑马更能振奋军心，所以我也乐得骑在马上，省得腿脚继续泡在水里。只是这马是卫尉刘星炜的坐骑，我不能抢人坐骑，所以就从拉车的驽马里找了一匹年齿小些的，算是坐骑。
我本来想的是自己又不需要真的冲锋杀敌，马差些也无所谓，便随便挑了一匹。只是那马却像是和我投缘，不住地低头蹭我。我本来喜欢白马，这马色黄，只额头一块白斑，并不起眼。只是它对我这么亲热，居然也觉得和它难以割舍了。
北疆虽然很多人都用了马镫，但是中原的将军们并不怎么用那东西。一者为了显示自己的骑术高超，二者也觉得多些东西便是麻烦。我跟他们说了几次，有了马镫甚至发力都能强几分，只是他们口中应是，却不把这事放在心上，一转身便忘记了。现在行军无法打造马镫，我也只好让人用绳子将我的两脚踝连起来，免得乱晃。
我看了看天色，虽然时辰还早，只是陇右的冬天天暗得早，现在已经差不多该找地方休息了。今天晚上因为吸取了昨夜的教训，没有人再傻得横着躺了，都竖着躺成一排，果然没有人再滚下去了。
林正枫吃过晚饭后找到我，说了些闲话，要我睡回车里去，还说已经给我腾了出来。我当时就有些恼火，训了他两句，让他把人再给我送回车里。自己也没想到自己居然能说得那么慷慨激昂，让林正枫羞愧不已。不过等林正枫走了，我也觉得自己挺有名将之质的，可惜自己是个残废。
看着漫天星斗，明天的天气应该不错。
明天，我们就能走出这个水塘了。
我昏昏沉沉睡去，又昏昏沉沉地醒来。天空青蒙蒙的，身上多了几件布衣，看得出都是兵士的。我心头一热，轻声问那些已经醒来的人，让他们帮我把衣服还了去。
我和兵士们一样吃一口泛潮的干粮喝一口凉水。苦是苦了些，不过味道还是不错。一大早起来心情舒泰，今天应该是个好日子。让各将军带着兵士们唱了些歌，士气完全调动起来了，加上昨天我那段训话，大家似乎都回到了当日誓师时的状态。
“我大越健勇们，”我上了马，高声喊道，“今日午时，我军便能走出五泉山区，今夜我们就能住进蓝山的大营，热腾腾的面汤和暖和的被褥等着我们呢！此番我们能活着走出去，便是老天爷也给我们打败了！”
兵士们一阵欢腾，士气上来不少。加之两天没有下雨，地上的积水也退了些，最深的地方退到了小腿，最浅处降到了脚踝。我骑在马上，前后巡视，也和兵士们聊两句，有时候只是问问他们的家人。
看日头到了辰时时分，前方派出的探马回来了。
“报明相！”斥候翻身下马，道：“山口处发现李彦宗大部，列方阵。”
我差点一个晕眩从马上滚下去，又是李彦宗大部？他最多不过万余人，哪里来那么多大部？到底在平凉的那支是疑兵，还是这里这支是疑兵�