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成为地产商是以后的事情，现在先说这个风折旗，因为这桩异兆，就发生在王占元身上。但风折旗事件也得往后排，因为在此之前，王占元这里已经是异兆连连，邪事不断。
【06。偷了红十字会的旗】
实际上，第八桩异兆，即龙出水，就是王占元最先上报的。
王占元对龙出水事件，是这样汇报的：
宜昌神龛山洞有欧人深入探索，见洞内有石质龙形起伏蟠迥，长约五十丈。当此一德龙兴之日，肇造万年磐石之基，神龙石化之遗形，适蜿蜒效灵于江，天眷民悦，感应昭然。请予以表彰，并付史馆记录，垂示来兹，以答天庥而副民望……
王占元报告中所提到的欧人，正是英国驻宜昌总领事许勒德那厮。而且这份报告表明了鱼龙化石并非在长江水下发现的，而是许勒德夫妇打着火把，钻进山洞里浪漫探险时发现的。所谓领事夫人戒指落水之事，纯属瞎扯，不足采信。
另有权威资料表明，神龛山洞中的鱼龙化石，其实也不是许勒德夫妇发现的，而是宜昌关监督刘道仁发现的，刘道仁发现后告诉了许勒德夫妇。
总而言之，鱼龙化石确实是在宜昌发现的，这假不了，无须赘述。
报告过鱼龙化石后，王占元又报告了第二桩异兆：黄陂柳发青桃开花。意思就是说，春天来了，柳树发芽了，桃花也开了……这事儿也算异兆？
可能不算吧，于是王占元又推出新的异兆：湖北得雪四十余县。是说湖北有四十多个县下雪了。
下雪？是六月飞雪吗？
六月飞雪，那是有奇冤。不是盛夏六月，而是寒冬腊月，下场雪好像也称不上异兆。
称不上就算了，反正人家袁世凯已经准备在北京城登基了。要登基，就得先弄一面国旗出来，这面旗是海军总长刘冠雄设计的。当时，刘冠雄设计出来后，亢奋到了无以复加的程度，连夜哐哐哐狠砸新华宫的门，硬是把袁世凯从被窝里砸了出来。然后袁世凯仔细一看，嗯，这面旗，中间有个红十字，把旗分为四块，一块黄，一块黑，一块蓝，一块白。当时袁世凯就哭了，拜托老刘，我是要当皇帝，你怎么把红十字会的旗给扛过来了？
刘冠雄正色道：差矣，大总统你差矣，我留学英吉利，天天看他们的国旗飘来飘去，早就琢磨着给偷来了，此旗乃偷自英国，并非红十字会。
袁世凯道：我服你了还不行吗，老刘，快点儿让我睡觉吧。
于是洪宪时代的国旗，就算是通过了。通过之后就赶紧缝制，随后发到各军各地。人们收到这旗之后，都是狐疑不定，拿着嗅来嗅去，只有王占元立即命令三军列队，唱军歌，报数，点名，然后升旗。
红十字旗升了上去，王占元正满脸肃穆，立正敬礼，这时忽听西北方向有异声传来，转头一看，但见一道黑气，状如蟒蛇，哧溜一下蹿了过来。但见那黑气绞住旗杆，嗖嗖嗖转了几圈，呼啦啦一声巨响，那旗杆已经被绞碎。黑气中好像有一只类似于手而又绝非人手的东西伸出，嗖的一声，将那面旗揪走了。
而后黑气急转西北，嗖的一声，消散于无形。
当时王占元惊得呆了，站在原地，茫然不知所措。
不就是升个旗吗，至于搞这么大动静？那团黑气，到底是啥东西啊？
此事终成悬疑，有科学家出来解释说：事情肯定没那么玄，顶多是刮了阵狂风，把旗杆刮断了，顺便把红十字旗给刮跑了，不过就是凑巧而已，不能说是异兆。
但对于第十二桩事件，连科学家心里都犯起了嘀咕：这件事，好像真的有点儿古怪。
此事，史称蛙南迁。
【07。青蛙战队南下】
前面说过，在1915年，北京三海的青蛙全都闭紧了嘴巴，保持了令人恐惧的沉默，拒绝呱呱一声。在整整一年没有吭气之后，到了1916年，就听扑通通，扑通通，北京城所有的青蛙全都蹦出了水面，并排成浩浩荡荡的队伍，向着南面挺进。
络绎不绝的青蛙战队，从四面八方汇聚于永定门，涌上了铁路，如一道暗绿色的狂潮，向着南方涌动。这时候恰巧来了一辆火车，哐哧哐哧哐哧哧，巨大的铁轮辗过，数以万计的青蛙丧身轮下，死于非命。
整整十二桩异兆，一桩比一桩离奇，一件比一件诡异，勾勒出了袁氏当国时代的黑色风景。但实际上，以上十二桩异兆，虽然流传广泛，尽人皆知，但多不过是家长里短，属于能够找到科学解释的市井八卦，并非真正的异兆。真正的异兆不是没有，而是流传的范围受限于专业领域，鲜为人知罢了。
这桩真正的异兆，就叫玉无心，只有极少数的专业人士知晓。
什么叫玉无心呢？
说的是为了扶持袁世凯登基，北京政界名流组建了大典筹备处。筹备处有一项重要工作，就是替未来的洪宪皇帝袁世凯，弄块玉玺出来。这世道，连老百姓都给自己刻个私章，皇帝嘛，就更得有块玉玺了，连玉玺都没有，还叫什么皇帝？
中国的第一块玉玺，是秦始皇给自己弄的，取材于从楚国抢来的和氏璧。玉玺上刻着八个字：受命于天，既寿永昌。这块玉玺后来在元顺帝被朱元璋赶走之时，被带到大漠去了。新登基的皇帝，只能自己去找玉琢磨。
为了琢磨出一块好玉玺，大典筹备处将京津一带所有玉器行的人，全都找了来：谁家有好玉，拿出来拿出来，有好玉你这时候不拿，还要等什么时候？大家就把家藏的宝货，全部拿了出来。这里堆的都是中国最好的玉，从最好的玉里边再挑一块最最好的。挑出来之后，打开，准备做玉玺。
一打开这块玉，所有的人脸色全都变了。
有种说法称，这块被打开的玉里边，有一行清晰的字。
但这行字写的是什么，却无人知道，因为这块玉马上就被玉器行的人捣碎了。
这块玉不合标准，再换一块吧。当时玉器行的人这样宣称。
换一块就换一块，反正好玉有的是。
再打开一块玉一看，玉器行的人撂挑子不干了。
为什么呢？
玉器行的人解释说：第二块也不合规格，不能用。
不合规格怕什么，那就再换第三块嘛。玉器行的人为什么非要撂挑子呢？
这是因为，玉器行的人解释说：玉器这东西，至柔至珍，不可以有第二次选择，必须要看好了，打开来保证合丁合卯。比如以前慈禧老太后要做一件玉别子，随便拿块玉来，打开一看，嘿，质地、大小正合适。
玉不可换，换之不吉。
但你说不吉也没用，这个时候，北京城里的孩子们，都在蹦蹦跳跳，唱着同一首歌。歌曰：
帝国数万年，一脉延，文明莫与肩。纵横数万里，膏腴地，独享天然利。国是世界最古国，民是亚洲大国民。懿欤大国民，休哉！
惟我大国民，今逢圣德主，琳琅十倍增声价。吾将骑狮越昆仑，驾鹤飞步太平洋。谁与我，仗剑挥刀，懿欤大国民，谁与我，鼓吹庆升平。
伴随着这稚嫩的歌声，中国历史的巨轮，发出了吱里嘎啦的刺耳之声，掉头驶入了黑暗的小胡同。
洪宪帝制时代来临了。
第二章 天生妖孽乱中华
【01。问题比答案更重要】
可以毫不夸张地说，民国的鼎盛时代，毁于袁世凯称帝之事。正因为袁世凯狂开历史倒车，民国最终的希望才被毁灭。
谈及这段历史，每一本史书都在问：袁世凯这个大胖子，为何要称帝呢？
每一本书都提出同一个问题，并给出大同小异的解答。
但实际上，这个问题却是错误的。
怎么个错误法？
是这样的，历史研究是科学研究的一部分，研究者所做的第一项工作，就是要提对问题，问题提错了，研究也就上了歧途。甭管得出来的结果是多么能自圆其说，其价值都等于零，也就是说对我们的思想进步毫无益处。
定义问题是科学研究的第一步。如果这一步错了，往后你想对也难。古中国几千年，始终未能衍生出成熟的科学思想，一个重要的原因，就是问题定义的错误。换句话说，中国人始终没弄清楚怎么提出问题，连如何提问都不晓得，又如何能够获得答案？
如何正确地提出问题，是专业素养的第一步。所有科学理论体系，都是建立在开端的假说之上，而这个假说，就是第一个问题。如果这个问题提错了，科学理论体系也就无从谈起。
简单说来，一个正确的问题，必须要具备三个基本特征：
头一个是科学性，也可以称之为专业性。把话说明白了，就是提问必须要专业、内行，外行人提出来的问题，态度越是诚恳，越是能把内行人活活逼死。
第二个是独立性，也可以称之为客观性。即问题的表述必须是简单的，直接的，过滤掉了主观因素的，不可以掺杂先验的东西在里边，更不能在问题里设置两个以上的假设。
第三个就是规律性，它必须要符合事物发展的规律，而不能和规律扭着劲来。如袁世凯为什么要当皇帝这个问题，就是典型的和规律扭着劲来，问题的提出既违背了最基本的人性，又不符合人们心中的最基本欲求，所以解答也就成了东拉西扯。
这个问题，怎么就不符合人性了呢？
因为人性都是以自我为中心的，是用自我的视角来界定这个世界的。在对世界的观察中，人都是有意无意地将自己视为帝王，予取予求，安置一切。人天然地认为自己是正确的，伟大的，合理的，并急于把自己的臆想强加于这个世界。这就是最基本的人性，虽然有些不那么纯洁，可规律就是规律，是没有道德属性的，你抱怨也没用。
而历史，是关于人类进程的记述。主导人类进程的，必然是万古不易的人性。人性的规律，就是历史的规律。反过来也一样，历史的规律，就是人性的规律。
既然人性的规律，就是历史的规律，那么当我们对历史人物提出问题的时候，就必须要符合这个规律，举凡提出不符合人性规律的问题，都是脑子进水，走岔道了，无法让人推究出正确的理论体系。
在袁世凯那个时代，尽管历史已经进入了民国时期，但大中国终究是在皇权专制下浸淫了数千年，暴政思想深入到人心与骨髓之中，帝王专制思想仍然是影响人们思维观念的主流。
说白了就是，当时人们的思想，仍然停留在皇权专制时代。这个时代的特点就是人人想当皇帝，思维特点仍以皇权为中心，不管任何人，只要有了机会，都会迅速地向着皇权挺进。这就是最典型的人性，我们不能要求袁世凯免俗，失去这最基本的人性。
所以，追问袁世凯为什么要当皇帝，这个问题本身就是错误的，必然会把我们引导到错误的理论体系中去，最终让我们失去认知人性、解读规律的机会。
那么，正确的提问应该是怎样的？
正确的提问应该是：袁世凯为什么不当皇帝？
这个问题表述起来非常简单，但却已超越了当时中国人的思维范畴。当时的中国人是不具备提出这个正确问题的能力的。
让外国人提出这个正确问题，也不容易，因为外国人并不是那么关注中国。唯一具有能够提出正确问题能力的，只有最规范、最刻板、最守规矩因而最接近于科学认知本身的德国人。
事实上，这个问题，是德国皇帝威廉二世提出来的。
【02。皇帝请你吃饭】
公元1912年，即民国定鼎初年，清朝灰飞烟灭之际。在河南，在彰德，在洹上村，袁世凯的大儿子袁克定，正纵马狂奔，意气风发。突然之间那破马凌空一个倒飞，袁克定不察，啊呀一声栽落马下。他人从马背上掉了下来，可一条腿却仍然套在马镫上。那破马不说快点儿停下来，兀自拖着袁克定一路狂奔，掀起了满天烟尘。
俄顷，马跑腻了，玩够了，自己停下来吃草。袁克定哎哟哎哟地想爬起来，却发现做不到，他的腿部严重受创。
受创了，那就治疗吧。
治疗了一年，也没见什么起色。现在的袁克定，走起路来一瘸一拐，说不尽的闹心。怎么办呢？这时候中国驻德公使梁敦彦跑来了，说：小袁啊，你看你这条腿，成了瘸子，要不要跟我去德国看医生啊，现在医疗水平最高的，就属德国人了。
于是袁克定去了德国，找医生治疗了几天，果然大有好转。袁克定大喜，顿时对德国产生了强烈的好印象。再说袁克定其人，他是个绝顶聪明的孩子，有着超乎常人的语言天赋，到了德国没几天，他就一口气掌握了七八国语言，其中德语和英语说得最为流利，让洋人听得极是郁闷。
后人追述，袁克定其人，与他的父亲一样，都没有任何不良嗜好，不吸烟不喝酒，不爱打牌不爱玩麻将。对女人也没产生过惊天动地的爱情，都是小女生哭着喊着要求嫁过来，嫁过来就嫁过来吧，不过是家里再添一个姨太太，总之是对女色也没有什么务求必得的心思，就是喜欢读书思考。
于是袁克定就在德国读书学习。他涉猎甚广，无书不读，举凡历史、人文、科技、杂烩，逮到什么读什么。正读得入神之际，驻德公使梁敦彦来了：小袁啊，最近忙不忙？不忙的话，明天有个饭局。
袁克定说：唉，又是饭局，这次是哪个冤大头请客啊？
梁敦彦答：这个冤大头可有分量了，是德国皇帝威廉二世。
原来请客的是德国皇帝，袁克定心里纳闷，就问：是小威啊，他为啥要请我吃饭？
梁敦彦解释说：这个啊，是这么回事。你看国际形势，是这个样子的，如今欧洲诸强争起，并逐天下，目前势力最强的，是德国和英国。德国和英国不对付啊，你看我不顺眼，我瞧你不对劲，总之是敌对情绪非常强烈。这样双方都要拉人入伙，德国人想拉几个马仔，修理英国佬。英国呢，当然也要拉几个马仔，修理德国佬。欧洲这边的人手都已经拉完了，于是两家都去亚洲拉人。亚洲最先崛起的是日本，可英国佬先下手为强，已经把日本拉了过去，和日本结盟了。德国人到了亚洲，东