“好吧，我说亮工，我准备调你到我身边来，你愿不愿意？！”林风见他沉吟不已，当下急忙转移话题道。
“谢主公栽培，不过……”年羹尧先是欣喜不已，随即期期艾艾的道，“不过卑职倒想去破虏将军马将军麾下干一干！”
“哦？！”林风讶然道，“为什么？！”
“请主公恕臣放肆，”年羹尧叩首道，“不是臣嫌弃近卫军，近卫第一军是以火器军为主力，而火器的确也是威力巨大，不过臣以为，就当今而言，骑兵在数百年之内，仍是我大汉的绝对主力，大将为军中之胆，而骑兵则为大军之爪牙，有铁骑者，当有天下，羹尧不才，愿为主公驰骋天下！！”
这话倒不错，就林风所知，骑兵这一兵种直到第一次世界大战时方才正式退出历史舞台，之前虽然火器技术突飞猛进，却仍是各国军队中的主力中坚，年羹尧的这个选择，其实也不算错，“不错，很有志气，回头我就叫幕天颜下文，让你去马英那里报道，”他点了点头，话题一转，“你们的瑞克将军现在在哪里，你知道么？！”
“卑职不知道！……”
林风一怔，随即一拍额头，这话还真问错了，年羹尧区区一个少尉，而且留守后方，又怎么会知道军中大将的行踪呢？！
刚刚想到这里，却见年羹尧微微一笑，“……不过现在肯定不在军部，主公派人去东南方向去看看，羽林将军多半在哪里指挥作战！”
“哦？！”林风呆了一呆，失笑道，“何以见得？！”
“主公明鉴，据臣所知，今日黄昏之后，鞑子大军即全军猛攻，我军仓促迎战，形势于我军不甚有利……”他指了指东南方向，“……忻州防线我军经营多日，早已修筑得牢固无比，若鞑子大军想要一举突破，当要寻找空隙，而若论我军方向空虚薄弱之处，当在东南方向、我近卫第一军与步兵第五军阵地的结合部！！”
“哦，有道理！！”林风点头赞道，给了他一个鼓励的眼神，“亮工勿要拘谨，说下去！”
“瑞克将军沉稳多智，名满天下，且为主公旧臣，为我汉军大将，此事连卑职这个小小少尉都能看出，他定然也不会不知道，”年羹尧笑道，“所以卑职以为，值此敌军猛攻、全线吃紧之际，羽林将军定然亲自率军在那边督战！！”
听到这里，林风站起身来，对侍站一旁的李二苟道，“全军立即出发，方向东南！！”转过头来，对年羹尧笑道，“小家伙，你也跟我一起去！”
此刻大雨渐停，微风中淫雨霏霏，视线已然清晰了许多，八千铁骑一齐飞奔，踏得官道上泥泞四溅，只听见前方响声大作，呐喊声、大木撞击声、羽箭破空声隐隐穿来，自从北而南，竟然听不出来源方向，也不知道又多少人在那里白刃肉搏、厮杀鏖战。
越过最后一道关口，前方一彪骑兵如飞而来，为首者军金发碧眼，正是羽林将军瑞克？拉歇尔，这时他终于林风事先派出的传令兵找到，听得主帅抵达前线，于是前来迎接。
“情况怎么样？！”未及行礼，林风便急切的问道。
“情况很好！”
“不是吧？！”林风狐疑的看着他，“我听说准葛尔大军突袭，我军准备不足，失掉了不少阵地？！”
“是的，我们现在正把它夺回来！”此时此刻，瑞克将军依然军服笔挺，仪态优雅，他仰头望了望漆黑的夜空，朝林风微笑道，“真是太棒了，上帝作证，我喜欢下雨，雨中决斗，简直太浪漫了！！！”
“……他妈的！”林风一时无语，“难道你不知道，下雨了我们不能开枪么？！”
“当然，我的陛下——不过我也不喜欢开枪，您知道的，硝烟太大有害健康！”
林风吃惊的看着他，这时他很怀疑眼前的这位陆军中将脑袋是否有点发烧，他干咳一声，转移话题道，“咳……咳，我听说这里是近卫第一军和赵良栋部的结合处，力量有些薄弱？！”
“是的，”瑞克收敛笑容，严肃的道，“所以我现在站在这里！！”
“那……好吧……”林风摆了摆手，他决定不和他谈这个问题了，转过头来，朝战线的另一段望去，“赵良栋在哪里？！”
“他睡着了！陛下！！”
“你说什么？！！……”林风吓了一跳，脸色大变，“他奶奶地……这个时候他……他居然……”
“是的，就是这样，我的陛下，鞑靼人突袭了，然后又下雨了，然后我们的火枪大炮无法使用了，一些牧羊人和猎手激怒了一支职业军队，情况似乎很糟糕，但实际上没什么大不了的，”瑞克若无其事的点了点头，随手朝第五军防线指了指，“据我所知，鞑靼人黄昏时冲了过来，于是赵良栋将军就命令他的指挥部前移，移到鞑靼人的视线之内，然后他升起战旗，然后他就派人跟我说他累了，需要休息，于是他就在那里睡着了！”
林风不知所措的看了看瑞克，又看了看前线，一时之间，他脑袋里乱成一片，只觉得昏昏噩噩，不知道该说些什么才好。他这次冒雨狂奔，一口气的跑到最前线，本来自我感觉非常之良好，也认为这个举措一定会对战局起到非常之关键的作用，广大官兵见了自己一定士气大振于是逆转战局创造奇迹，不过这时候他却突然怀疑自己是不是有点惊吓过度？！这个举措是不是有点过于无聊？！“咳……咳……我说瑞克，你说咱们现在……”
“当然，非常荣幸，陛下，我谨代表近卫第一军全体官兵欢迎您的到来，您的勇气实在是令人钦佩，”瑞克将军摆出一副明显是敷衍的表情道，指了指战线后方的一排营房，“为了表示对您的敬意，我们已经为您安排了温暖的行营！”
“不过……可是……”
“是的陛下，您在我们最需要您的时候出现了，这非常关键，”瑞克优雅的朝林风行了一个骑士礼，“不过现在最重要的事情，是把您身上的衣服烘干，然后再健康的指挥我们打败鞑靼人！”
第五章帝国东升
第三十二节
大厅中央大火熊熊，旁边湿淋淋的军服不停的朝下滴水，一层层白雾笼罩其上，空气中弥漫着一股咸鱼的臭味。林风在营房里换上了一套干爽的衣服，登时感觉舒服了许多。
这时雨已经停下了，但前线依旧一片黑暗，不论是防守的汉军还是进攻的蒙古军，谁也没有想到去燃起火把，在这样的近距离激战中，点燃火把无疑是一件相当愚蠢的事情，可以想象，一旦身边有了这么一个散发着光和热的显著目标，那必定会在第一时间被弓箭射成刺猬。
自林风到达前线之后，战斗没有停止过哪怕一分一秒，在他正前方一千多米之外，撕心裂肺的呐喊声、受伤士兵的呻吟哀叫、建筑物的崩塌声、巨木的撞击声不断传来，令人惊心动魄无法平静。
林风明白，汪士荣等人都清楚，战斗绝对不是瑞克将军所说的那么轻松写意，葛尔丹的数万精锐之师横扫整个大漠，此时拼死一击，岂是那么容易挨过？而将军们之所以说在林风面前轻描淡写，也只是为了稳住军心而已。就战场形势来看，汉军在此处防线上战斗，只有近卫步兵第一军和步兵第五军两个军，连同民兵部队一起，总兵力也不过四万人左右，如此局面，真让林风忧心忡忡、无法安眠。
“轰隆……”一声巨响，震得地面微微颤抖，林风悚然抬头，下意识的望了望屋顶，“是打雷还是大炮？！！”
李二苟立即掀帘出门，“轰隆……”又是几声巨响，透着侧开的房门，林风清楚的看到，漆黑的夜空之中，一长溜火影如同流行坠地，呼啸着落到蒙古军的阵营之中。
“是大炮！！……”汪士荣旋风般的冲了进来，欣喜的道，“启禀主公，是咱们的大炮打响了！！”
“我看到了，”林风站起身来，走出营房，一旁的李二苟急忙伸手一招，盔甲铿锵，大队亲卫立即如临大敌，紧紧地把他裹在中心。林风眯着眼睛仔细眺望，前方黑糊糊的什么也看不清楚，转过头来，只见营房一侧的军道上人喊马嘶，火把寥寥，数十辆大车咯吱咯吱的滚动，骡马哼哼，驭夫皮鞭飞舞，拼命的吆喝着牲口，林风转过头去，指着运输辎重的民夫道，“二狗，你去问问，火药送上来没有？！”
片刻之后，李二苟去而复返，躬身道，“回禀主公，据民夫头奏报，幕天颜大人已经清理出一些干燥的火药，现在正组织人马抢运！！”
“很好！”林风点头道，“不过太慢了，马上派人去催！！——尤其是炮兵，要优先保证炮兵部队！！”
“主公所言极是，”黑暗之中，汪士荣不知道从哪里走了出来，在林风身前躬了躬身子，“启禀主公，刚才微臣去后面看了看，自昨日黄昏开始，咱们前线的将士就一直未曾安歇就食，您看是不是……”
“哦，说得对！！……”林风一拍脑袋，对刚要应命而去的传令兵道，“跟民夫头讲，马上烧开水、熬肉汤，还有，叫幕天颜送一些烧酒过来！！”
待传令兵策马离去，林风转过身来，对汪士荣笑道，“纪云还没休息哪？！”他摸了摸他的衣裳，发觉仍是半湿半干，不禁皱眉道，“怎么还没换衣服？！”
“主公说笑了，此时安能枕席？！”汪士荣感激的拱了拱手，“主公关切，微臣感激不尽，卑职刚才去前线看了看。”
“瑞克现在在哪里？！”林风仰头望了望天色，此刻天空之中乌云尽去，颇为清朗，数颗星星在天际闪烁不定，“现在是什么时候了？！”
“回禀主公，还有半个多时辰就天亮了，”汪士荣微微算了算，随即答道，“所以鞑子攻得越发紧凑，瑞克将军正率队在前方督战！”
林风眉头皱得越发紧了，他很想问问前方战事如何，部队的伤亡大不大，但却知道汪士荣肯定不知道答案，问了也是白问，一时间众人默然，只是墨墨的眺望着前方那一跳黑暗模糊却又激烈厮杀的战线。
“轰——轰——”的一连串巨响，一阵热流灼过，仰头望去，又是一群炮弹拖曳着红缨掠过长空，在半空中尖利的呼啸而过，“砰”的一声在不远处爆出满天火光，接着这点点光明，众人可以清晰的看见，就在汉军寨墙栅栏的前方，密密麻麻的敌军仿佛无穷无尽一般，堵塞了整个田野，此刻正大声喊叫着朝汉军的阵线猛冲。
此一波射击之后，炮声渐渐连贯起来，至后来竟连成一片分不出节奏，轰轰然响成一片，开花弹迸出的火花在敌军拥挤的人流中此起彼伏，没有停歇一刻，前方苦苦支撑的守军登时士气大振，不约而同的发出震耳欲聋的欢呼，敌军沮丧万分，持续响了半夜的巨木撞击声悄然停止，厮杀声如落潮一般渐渐远去，汪士荣侧耳倾听，半晌之后方才欣然道，“恭喜主公，红衣大炮威猛无敌，敌军已经暂时被击退了！”
林风心中苦笑，从战斗开始直到到现在，他都一直有点胡里胡涂，不知道战斗的发展过程，不知道前线的指挥情况，甚至连战斗的场面都没看清，然而现在却告一段落了，真是有点莫明其妙。见身旁诸人纷纷神色欣然，他正要告诫几句，忽然前方响起一阵急促的马蹄声，几个黑影在不远处甩鞍下马，朝这边径自走来。
“是羽林将军！！……”汪士荣笑道，他走下台阶大声道，“卑职见过羽林将军……哦，还又寇北将军？！……”
“是瑞克和良栋么？！叫他们上来！！”林风大声说道。
“卑职瑞克（赵良栋），见过汉王！”
两人行礼未毕，林风就急切的问道，“战况如何？！”
赵良栋和瑞克对视一眼，均是脸色沉重，瑞克微微躬身，“情况很不好！！”
林风忽然想纵声大笑，他斜着眼睛看着两人，苦笑道，“你开始不是跟我说，‘情况很好’么？！”
“陛下来的时候，情况是很好，”瑞克不慌不忙的道，“敌军发动突袭，军官和士兵们没有慌乱，沉着的进行了英勇抵抗，于是我们稳住了战线，所以情况很好！！”
“哦？！……”林风失笑道，“那现在为什么又不好了呢？！”
“我们的武器损毁严重，火药潮湿无法射击，防御工事被敌人破坏，而更致命的是，在之前的战斗中，我们……我们伤亡惨重！……”说道这里，瑞克脸上浮起一丝悲伤，重重的叹了一口气，喃喃的道，“……都是一些很棒的小伙子……”
看着两人的沉重的神情，林风再也没有心思调侃，“伤亡多少？！”
默然良久，赵良栋苦笑到，“我的第五军阵亡三千七百多，受伤三千多，老毛子的近卫兵战死四千二百，受伤三千多，另外民兵也战死一万余人，受伤八千六百余……”
“怎么说……”林风心中一沉，费尽的咽了一口唾沫，“……现在……现在是伤亡过半？！……”
“是的，我的陛下，”瑞克无可奈何的道，“鞑靼人象疯了一样，他们竟然用尸首来填平工事，而且天气不好，士兵们用冷兵器战斗，我们别无选择……”他摘下帽子，低头道，“……请原谅，陛下，我对此无能无力！”
林风亦禁不住叹了一口气，拍拍瑞克的肩膀，鼓励道，“不用自责，先生，就我看来，没有人能比您做得更好！！”
“您错了，陛下，”瑞克苦笑道，“您知道么？在今晚的战斗中，我们什么也没做，虽然您看到我站在指挥位置上，但那只是一种错觉，我们什么也看不见，我们什么也听不见，所以我们根本没办法指挥战斗，没有办法发布任何有价值的命令，在整个晚上，我只是重复的做了一件事情：当我的部下血迹斑斑的跑到我面前说，他需要支援，然后我就对他咆哮、对他破口大骂，一边侮辱着他的人格和尊严，一边威胁他不许后退一步，直到再次有人报告说他们快要全部阵亡了，于是我再另外派一支部队冲上去……”他脸色苍白，眼窝凹陷，神色之中满是内疚，颤抖着声调对林风道，“……如果说我们起了作用的话，那或许是我们的存在令士兵们有些安全感！”
林风默然，他看了看瑞克，又看了看赵良栋，当目光相遇时，两位将军不约而同的低下了头颅，当下只好苦笑着安慰道，“没什么，正如你刚才说得那样，我们别无选择——�
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