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耿梅不说话，耿梅妈却叨叨地开了口，“二妹，做人不能忘本，你们是亲兄妹，你混得好，也带他一把。”耿梅爸也凑了上来，“就是，妹妹舒舒服服坐办公室，做阿哥的还在纺织厂做小工人。小陈，你那里总归要用人，与其用别人不如用自己人，又省力又省心。”
越是想家人给自己留点面子，越是他们不肯放过自己，耿梅早已料到有此刻，然而仍然会难受。她定了定神，也不看陈立，“一周上班六天，目前还没有养老保险和医疗保险，中午包一顿饭，不包住。阿哥要是愿意，就来。”
“小陈，你那里也太不规范了吧？养老保险是国家规定的，我们那个破厂都有，你不怕员工造反？”耿希大惊小怪地说，没料到徐琪琪岔出来，“这样的事多了，劳动局哪管得到所有，我们老板就是只帮本地员工缴养老保险。再说，养老保险有个人承担部分，有的人离退休还早，情愿不缴。”
耿家三人商量过如何引出话题，哪想徐琪琪做了中途杀出的程咬金，耿希不耐烦地说，“你看好儿子吧，看他那个吃相，全是老头老太宠坏的。”儿子吃得下巴和手上都是油，徐琪琪用纸巾帮他擦了擦，嘀咕道，“吃力不讨好，倒怪起我娘老子了，有本事你带。”
耿希懒得跟她扯，耿梅爸很有眼色地接上了刚才的话，“对别人是这样，耿希不是其他人，自家人总要给个正式工待遇。住小事，他不讲究的，跟你挤挤就行了。”
对耿家父子的执着，陈立有些愕然，但看在耿梅的份上他忍耐着说，“我那里比较累一点，……”但收入还是可以的，他愿意多付点工资给员工，换取他们更忠诚、勤快的工作。耿梅警告般飞快地扫了他一眼，“而且工资也不太准时，经常要凑货款给供应商。”
耿梅的意图太明显了，耿梅爸皱起眉头，恨不得敲敲胳膊朝外拐的女儿的头，一点都不懂事，耿希去了，能帮着她盯牢陈立。对耿希也好，能学着做点正经事。耿梅不是没接收到父母的表情，但她木着脸不松口。
徐琪琪察觉桌上气氛不对，笑呵呵地打圆场，都是一家人，何必闹得不愉快。耿希吵着要去省城跟妹夫学做生意，她觉得不好，又不是过不下去要出门打工，弄得夫妻俩分隔两地。不过她也不想拦着耿希，既然耿梅不欢迎，那就别去了。
她招呼着大家，“来来，吃菜，不要光说话，剩菜便宜给了服务员。二妹，我上班的那个小馆子，客人吃不掉的菜我们挑出好的让厨师回烧了吃半夜饭，吃饭了下班，开开心心，不知道四星级宾馆是不是这样？”耿梅妈以不容置疑的语气说，“肯定也是这样，好好的菜倒了多可惜。”耿梅的头低得更下了，她知道的，如果陈立来了会看到听到，只是她抱了幻想，以为实际上没那么糟。
一顿饭吃得乱七八糟，陈立的耳朵由于刚过去的两个多小时高分贝交谈而嗡嗡作响，更糟糕的是耿梅跟着家人回去了。
“双人床，有半张在等你。”他悄声地说，试图引诱她，“床上还有我。”
耿梅勉强笑得像心有余而力不足，“家里不会同意的。”在外面是一回事，回到家再住一起太显眼了。再说，父母加兄长早晚找她谈心，她也有话要说，没有哪里比家里更方便了。
“你……书念到屎眼里去了！”果然她说完要说的，母亲发飚了，“亏我们省吃俭用供你念了大学，念完翻脸不认人！做梦吧你，别以为找到个有钱男人有靠山了，我汪美珍早20年就敢到厂长办公室评理，你这个小瘟东西想作怪还早呢！”
又来了，大串的粗言秽语，耿梅闭紧嘴不打算在口头对抗，她早知道的。
耿希把桌子拍得山响，“我晓得你在作怪，人家小陈也没意见，要你横一句竖一句地反对。我去了怎么碍着你了，我又不是女人，又不会跟你抢男人。”
耿梅爸蹲在地上抽烟，闷声闷气地加入了，“有本领了，看不起我们了，还回来干什么，去人家家里过啊。”
耿梅垂头，好半天在他们的声音中抢到空档，“我会养你们的。”
一语既出，又引起一堆新的骂。
好不容易，过了午夜谁都累了，不过谁也没那么容易睡着，耿梅是最后一个洗漱的，躺下还听到隔壁父母的气喘声。他们的身体实在差，家里没空调，气管经不住寒冷的考验，总得咳上一阵子才平息。
幸好陈立没住下，耿梅脸红了，他喜欢动手动脚，家里实在不方便。
被窝有晒过的味道，她睁着眼在黑暗里推测了下是谁收拾的房间，爸爸和哥哥都粗心大意，竖个隔板还行，晒洗被子，想来还是母亲做的。一个家，有妈妈在才算个家。
耿梅妈一小时前的话闪过心头，“你只有一个老娘，男人跑了死了都能再找，老娘没了就是没了。你自己去想，是不是这样？”
作者有话要说：
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VIP章节 18第十七章
第二天一早耿梅揉着眼睛爬起来搞大扫除，家里实在是脏。她去井台打了几桶水，把该洗的泡在盆里，然后里里外外忙开了。耿希来的时候，见到个战斗力满格的清洁工：耿梅用毛巾包着头发，毛衣外穿了件秋季的工作服，正在劳动中。不但桌上地上抹过拖过，连大门都水淋淋的透着干净的水气。
耿希带了早饭。把油条烧饼放在桌上，他卷了一套，翘着二郎腿大嚼，边吃边含含糊糊地说，“别搞了，有这个时间，陪小陈到处走走。”
耿梅头也不抬，专心致志地对付炒菜锅锅底的厚垢，“你来干什么？”
耿希没说话，若有所思地看着妹妹。从小到大，二妹一直瘦瘦小小的样子，除了学习成绩好，其他地方毫无出色，在家除了做作业就是做家务，他还以为这样的妹妹长大后会嫁不出去。没想到读大学后她长开了，小圆脸，水汪汪的大眼睛。人还是瘦，然而瘦的不难看，难怪不声不响就找好女婿了。
“干吗？”察觉到他的注视，耿梅没好声气地喝道。
耿希嘿嘿一笑，继续翘着脚吃烧饼油条，也不管芝麻掉在地上。他已经有了新的想法，逼得太急二妹要跳脚，念书人头脑不灵活，不知道世事，等以后再说给她知道。婚姻讲究门当户对，陈立喜欢，不代表他父母也喜欢。等二妹吃到苦头，会知道家人是为她好，有家人撑腰，女人才在夫家硬得起。
吃过早饭，他用手胡乱抹了抹嘴，心平气和地说，“别弄了，家里就这个样，再搞也整不出花。”
耿希进了父母的房间，跟他们有说有笑。耿梅在外面听得清清楚楚，耿希替他和儿子讨过年的压岁钱。耿梅妈骂道，“这么大的人了还好意思跟父母开口。”但是口气是高兴的。耿梅手里慢了下来，一直是这样，不管她有多勤力，不哭不闹，可以帮到家里，可父母喜欢的就是儿子。哪怕是已经去世的奶奶，也经常偷偷地塞零用钱给耿希。
不知道父母为什么要生她，既然这么喜欢儿子，也已经生了儿子，完全没有必要再生她。
耿梅加重了手里的动作。
把盆里的衣服搓好晾起，耿梅整了整衣服和头发，准备出门去找陈立。耿梅妈在房里叫她，“二妹，难得放假，跟小陈去玩玩吧。”又问，“中午要不要回来吃饭？家里有咸鸡咸鱼，厂里发的过年物资。”
耿梅摇头说不用了。耿梅妈也没强留她，“那玩得开心点，夜饭回来吃。”
到了饭店，耿梅仍不相信自己今天的运气怎么那么好，居然一夜之间父母和大哥都想通了，看来只要她态度坚决，家人多少还是会顾惜的。
陈立还没起床，浑身上下只穿着条裤衩。过来给她开了门，他一头钻进被窝又睡了。
耿梅拿他没办法，拿过枕头边的手掌机，坐在沙发里打俄罗斯方块。昨晚睡得少，房间空调开得足，她靠在沙发上玩着、玩着睡意上来了，眼睛涩得睁不开。
后来，依稀陈立试图叫醒她，她也想醒，然而睁不开眼。她能感觉到陈立把她抱了起来，又把她放在床上，帮她脱了外头的衣服，又盖好被子。接触到舒适的被褥，她沉沉地睡着了。
也不知过了多久，她睁开眼，窗帘拉上了，室内一片漆黑，不过身边有熟悉的鼻息。陈立的睡相很好，睡着时呼吸慢而长，稳稳当当的。
耿梅觉得很安心，轻轻凑过去，摸索着在陈立的面颊上亲了下。陈立的反应很快，环在她腰上的手一紧，把她重重地搂进怀里，呢喃道，“我爱你。”她说，“我也爱你。”
刚说完，她听到陈立肚里传来的咕咕声。陈立等她醒了一起吃午饭，谁知叫都叫不醒，他等啊等的又上床睡了，错过了两顿饭，可不是饿得前心贴后背了，毕竟有情也不能拿来当饭吃。
下午三点多，冬日已经露出西沉的样子，耿梅带陈立去吃小吃。萝卜丝饼，小馄饨，臭豆腐干，坐在小板凳上，陈立边吃边看着耿梅笑，“好吃。”
“纯属饿的。”耿梅实事求是，把碗里的小馄饨又舀出几个到他那，“多吃点。”也不知道晚饭会怎么样呢。
不过耿梅这次猜错了，家里准备了丰盛的晚饭，菜是耿梅爸烧的，耿希和徐琪琪打的下手，耿梅妈的病情让她无法承担灶前烧烧煲煲的事。有鸡有鸭有鱼，还有豆芽菜和水芹，长叶子青菜，蛋饺油片。
“吃了如意事事如意，吃了元宝钱多多得来。”耿梅妈把好意头的菜挟给耿梅，“鸡心也给你，吃了鸡心有记性，念书轻松。”
耿梅是受宠若惊了，“鸡心给军军吃吧？”侄子立马拒绝，“我要吃鸡腿。”
“笨蛋。”耿梅妈说，把鸡腿挟给了孙子。“你们过得好，我们做大人的也放心了。”
饭后耿希和徐琪琪带着儿子去放烟火，陈立和耿梅也被耿梅父母赶了出去看烟火，“出了钱买的，多个人看才回本，不然噔一下钱就烧掉了。”
“见到你妈，才知道你这小财迷是怎么养成的。”
耿梅噎了下，陈立这话的意思？她无可奈何地说，“人穷志短，没办法，让你见笑了。”
陈立从后面抱住她，下巴顶在她头顶，“多心了是不？我只是觉得好玩。你有时候念念叨叨的样子，神态，真的和你妈很像。”
这是耿梅最不想的，她不要像她妈，如果要像谁，她希望像简佳音的妈妈，中年然而仍然秀丽，大方温和，神气而能干，是女儿的朋友和永远的后盾。眼睛一热，她视线模糊地看着那头的烟花，耿希买的是最便宜的那种，只是稀稀拉拉的几线火星，哄哄小孩子还可以。要论美观，以前她高中化学老师带着学生自己做的都比那强。
耿梅看着耿希，烟花虽差，他跟儿子玩得很开心。虽然是最亲的哥哥，但他连职高都没读完，所以他不像她，他没有太多想法。他十几岁进了厂，处的环境就那样，周围的人都穷，如何利用现有的条件过得好些，至于理想是什么，志气是什么，他不关心。他和父母一样，关心的是这次加工资有没有自己，如果没有，该怎么去闹才能拿到自己那份。他上班时最有趣的是嚼舌，大家都在说谁跟谁有一腿，谁又被谁的男人堵在了家里。下了班，他的娱乐是跟老婆孩子吃吃喝喝，玩点小钱输赢的牌。
她也是这个环境里长大的人，不管怎么样坚决地不想做其中一员，她身上仍是烙下了深刻的印记：“人穷志短”。她和她哥，是五十步笑一百步，瞧她做的事，也没认清赵正阳的人，就跟他上了床；跟陈立，也不是什么光彩的开端。不，她比耿希更糟，他是不知道还有别样的活法，而她，受了这么多年的教育，是知道的，关于不劳无获，关于自尊自强。
她有什么资格去笑他。
烟花放得很快，军军意犹未尽，闹着叫耿希再去买，陈立挺主动地说一起去买。五个人到了烟花摊，陈立让耿梅挑，耿梅选了根连珠弹，耿希和徐琪琪只是意思意思地拿了几根滴滴金，也不让军军选。陈立下手挑了几样好的，结账时五百多元。耿梅刚要劝阻，陈立拦着她，“难得过年，高兴下。”趁别人不注意，他说，“该花的还是得花，别老愁眉苦脸的，嗯？”
贵的是好看，陈立买的烟花，点燃后蹿起一米多高的火树银花，眼看着将尽时，又从里面跃出点点流星，升到半空中爆出朵朵金菊，久久不散。耿梅妈看得直啧嘴，“烧钱啊！”
邻居也都站在门前，看难得的好烟花，“我们借光了。这得多少钱？”听耿梅爸说女儿的男朋友也是大学毕业，他们赞叹说，“念书好，有了知识才赚得到大钱。”
放完烟花，耿梅跟徐琪琪到厨房去下小圆子当点心。
耿梅爸和耿梅妈进房商量了一会，再出来拿着两个红封，陈立一个，耿梅一个。至于耿希和军军，大年初一拜完年才给。
“小陈，我们家条件不好，里面钱不多，是耿梅爸跟我的一点小心意，你不要嫌弃。”耿梅妈说，“虽然穷，二妹是我们的宝贝女儿，你要好好地待她。不是我夸自己女儿，她确实是好孩子。投到我们家，她吃了不少亏，但我们也是没有办法，你看我们俩，没有文化，还一身的病，只能做到现在这样。”
耿梅头回拿到父母的压岁钱，只好用百感交集来形容此刻的心情。又听母亲这么说，她说话时就难免带上了鼻音，“妈，……”如果父母硬是叫她早点工作，她也只好工作的，但他们没有，给了她受教育的机会。就算他们世侩，但他们也真的是被穷给逼的，谁不想好好过日子呢，两个人加起来几百元的工资，要养一个老人，要供两个孩子，义务教育免的只是学费啊。下岗后耿梅爸也去人家食堂帮过工，但身体就是那么差，做累了喘气病就发了。耿梅妈更不用说，光满脸孔的黄气就吓得没人敢收。
不能怪父母，要怪只好怪社会，从前以为国棉厂是铁饭碗，谁晓得铁饭碗也会破，时代潮流滚滚过，转眼卷走落后者。站在岸上的可以说优胜劣汰是自然选择，被淘汰的拼命挣扎，顾不上仪态姿势，只求能留下来。
那晚耿梅跟着陈立去了饭店，耿希说，“父母只要你们过得