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晚上，我踩着月光，悄无声息穿行在弯弯绕绕户户相连的小道，看着东家亮了灯光，西家又关了电灯；听着这家的狗吠了两声，那家的小孩子唤着屋里的大人。
这天路过刘三亮家时，我没想什么就进去了。刘三亮正躺在炕上抽烟，黑玉英坐在灯下纳鞋底，三个丫头片子在前炕玩游戏，最小的一个娃在炕的一边小被子里睡着。一家人见我进来，刘三亮客气地让老婆给我倒水，开门见山把我要上学的事抬得和天一样高。我们闲谝起来。刘三亮吧嗒着烟，给我也卷了一棒子烟，先自己含在嘴里吸燃之后，递到我手里。我没有拒绝，学着大人的样子吸了一口，再慢慢吐出来。黑玉英替我高兴，说我考上大学，将来不用受苦有大前程了。我已经对这些日渐淡漠了，含糊的谦虚了一通。
终于，我们说到了一个共同关心的话题，刘三亮来了精神，详细给我讲了埋葬赵老四的经历。
“我相信你说的都是真话，可我奇怪赵老四到底死没死啊？”我是个神秘主义者，特别对歪门斜说之事怀有强烈的好奇心，也爱打破沙锅问到底。“听陈四说，赵老四的棺材死沉死沉的，就跟里面装着一块大石头一样。你说，咋会有这种现象呢。”我说了自己那天晚上的事，刘三亮对我眨着豆夹眼说：“看你这娃说的，赵老四肯定是死了，现在怕是都沤成渣子了吧。”跟着口气一转说：“他赵黑因为这么个事整我，绑我麻袋，这仇我刘三亮迟早都要报的。”黑玉英插话说：“娃他爹，你是又乱说啥呢。人说祸由嘴出，你还觉得亏没吃够啊！玉明，你是个聪明娃，我们娃她爹的话你可不要当真了，也不要在外面说啥了。”我说：“过两天我就要走了，心里燥的慌，来跟你们啦啦话，你们尽管放心好了。”
表了心迹，我又把话题拉到了赵老四的死，以及是否有人变鬼的可能性上。我们俩越说越神，以至从刘家出来，我在黑暗里激灵灵打了冷战，觉得真有什么东西正在扰着我的脚步，越想快越快不起来。
走的那天，父亲问队里要了一辆驴车送我。村口有几个村民跟我打招呼，高远方也等在那里，别人嘻嘻哈哈时，他也没说什么。等我坐着驴车走出一截路，高远方又追了上来，拉住我的手，嘴一张又一张想说什么，又像似喘息，最后才不好意思地说：“玉明，你学的大学教材用完了千万不要扔掉，假期回来时给我捎上好吗？我……我也没别的意思，只是想看看。”那一刻，我就要去上大学的幸福感没了，一丝悲悯在身体里弥漫开来，像蛇的苦胆滴进了酒里渐渐化开一样。我说：“远方，你保管的那些书我全送给你了。大学的书我一定好好保管，学习时我会认真做笔记，假期全给你带回来，一本也不会少的。”远方恋恋不舍松开了握我的手，嘴一咧似笑更是无比酸楚地说：“玉明，你有空时给我写信，多介绍你们学校的情况。”我庄重地答应了他的这个愿望。
晴梅如约没有来送我，我心里还是感到不是滋味，觉得不应该是这么简单。母亲给我安顿着说不完的注意事项，我心不在焉应答着。快到火车站时，如同做梦一样，晴梅悄然地出现在一片树林里，我的心一下子热了，也顾不得父母疑问的目光，跳下车向晴梅跑过去。父母见状，赶着驴车前面先走了。
我拉住晴梅的手说：“说好了不来送，可我知道你一定会来的。你要是今天真的不来送我，我怕坐上车也找不回自己的心。”晴梅说：“我那样说，还不是怕你斯斯粘粘，让外人看见又会说三道四。人家现在来送你，是想问一句话，你真的希望人家等你？”我有点急，说：“难道你还在怀疑我的真心？那我干脆不上学去了，咱们现在就回村里吧。”晴梅眼睛红红的，低下头说：“你又胡说了，人家只是问问你。你不知道，你走了人家觉得就好象把魂丢了一样。”晴梅抬起头瞅我时，眼里的泪扑簌簌地滚落下来。我用手给她擦泪，“我只是去上学，又不是上战场生离死别，瞧你哭的让人心里难受。”晴梅嘟着嘴说：“你要是真心对我，那你现在就给我发誓。”我说：“发誓就发誓，天老爷作证，我耿玉明要是……。”晴梅一伸手堵住了我的嘴，急急地说：“不许你胡说八道，人家相信你了。”晴梅脸上又晕出那种好看的胭脂红，身子一斜，偎依在我的胸前，水汪汪的杏壳眼仰面看着我。我双手擎着她的脸庞，温情的不能自己。晴梅闭上了眼睛，我傻傻的不知该如何。晴梅睁开了眼睛，无限缠绵地说：“玉明，我不送你去车站了。”我嗯着，双臂紧紧抱着她。晴梅的眼睛又闭上了，我鲁莽地吻住了她的嘴，一丝甜甜的气息顺着我的鼻孔，钻进了大脑中枢，我麻木了。
到了火车站，火车却晚点了。父亲严肃地对我说：“娃，晴梅那个娃人不错，可你就要去上学，什么事情都要往长远了想。你上学四年后才能毕业，毕业再回农村受苦是不可能了，这是你娃的福气，你要好好珍惜把握。俗话说‘戏男不戏女’，你与晴梅的事能断则断，不要误了人家的娃，更不要留人家的骂话把子。我们是过来人，知道年轻人的感情是咋回事，更知道成家过日子绝不是件简单的事情。我现在把丑话给你说在前头，家里能供你上学，但不会也没能力再给你处理那些个擦屁股的事。”我听着嗯着，同时自以为是在心里不以为然地否定着，脑子如云丝缠绵的天空，晴梅就是那天空中的太阳，用汹涌的光源充满了我的身体。父亲最后语重心长地说：“娃，大给你说，咱们家人老几辈子从不谎骗人，种地的本本分分，工作的正正派派，所以走在哪都没人说坏的。你上了大学，在做人上应该更有见得才是。”
母亲看出了我心不在焉，有点不悦。我神思归一，口是心非地应允了父母。
第五章
死亡游戏
一碗村老老少少的生活在日复一日地过活着，经历的苦难变化着形式和内容，演义着酸甜苦辣的故事。赵黑被公社评为了先进村队长，领回了大奖牌，领回了荣誉和更大的权力。一碗村的村务进一步集权化了，也同时进一步在严厉中有序和安定起来。连村中的第二大户高家人也轻易不敢造次，唯有刺头刘三亮因为上次与赵黑结下了梁子，时而乖得像绵羊，时而恶劣的像个无赖，软磨硬缠阴阳怪气死皮赖脸和赵黑闹别扭。赵黑也不含糊，专拿刺头作典型，在工分上给刘三亮降了级，在分粮分物吃返销上名正言顺地整治他。
刘三亮的老婆黑玉英几次到赵家哭鼻子抹眼泪，赵黑都黑着脸说：“咱们村各家的事女人说了不算，你回去吧，让刘三亮来跟我说。”黑玉英央求说：“好赵队长，你也知道我娃他爹是个半脑子货，现在变得快成神经病了，每天回到家里，不是打鸡就是骂狗，把几个娃娃吓得连睡梦里都一惊一诈的。”赵黑盯着黑玉英，心里想这女人比当年没结婚时看上去更动人了，嘴上却说：“那是你们家务事，不在我管的范围之内。你回去吧，让刘三亮来跟我说。只要他今后能改邪归正，我为难你们干啥！”赵黑说话的语气明显软了，脸却还是黑着，嘴里的卷烟一口接一口的吧嗒着。
黑玉英好话说尽，也有点恼怒了，“赵队长，我们家的千不对万不对，你把人也打得浑身是伤，难道还不行，还是我们不对？难道当年你当队长时，投你的一票也是我们不对了。你就狠心让我们一家人吃不上饭饿死不成。”赵黑嘿嘿笑了，点着头说：“你终于说出来了，告诉你，选村长是组织上的安排，是全村人的表决结果，从根本上说不是你们家那两票所决定。这就好比人吃饭，不是最后那两口吃饱的。再说我前些年待你们一家怎么样，现在要怨也只怨你们家刘三亮他做得太差劲了，做得太对不起我了。你也不要生气，回去告诉刘三亮，只要他好好的听话，服从分配，积极劳动，以后咱们都好说。如果他还是狗改不了吃屎的毛病，我有的是办法整治他。”
黑玉英获得了一线希望，谢了赵黑回到家里，前前后后的话挑好听的给刘三亮说了。没想到刘三亮听了半载就疯狂起来，举起手还要打黑玉英。黑玉英“哇”地一声哭了，把头顶给刘三亮说：“你打吧，你打吧，我低三下四为你求人，你还想动手打我，你是猪油糊了心了，还是鬼迷了心窍，不见南墙你不回头，不见黄河你心不死。你非要走到那一步，把一家人折腾的整天为你提心吊胆才满意啊。我给你说，你要是就这么不知改悔，我从明天开始领着娃娃，咱们自己过自己的，你爱活爱死我再也不操那份心了。”刘三亮举起的手挠向了自己的头皮，软了声气说：“谁让你去给他个王八旦下软蛋了。你也太不把我放在眼里了，这个家不能就你说了算吧。我给你说，男人之间的事情你以后少管。哼，等我给他赵黑赔礼道谦说好话，让他做美梦去吧。”黑玉英说：“你能斗过人家啊，单门独户外来人，村里的赵姓人一人一泡尿也把你淹死了。你与人家斗，除了是鸡蛋碰碌碡的结果，你能把人家咋样了。再说你争也要有理有据争气争理，不能无理去取闹吧。你是没脑子，还是脑子让猪啃了。”刘三亮又气了，眼睛瞪得圆溜溜地说：“你男人受气，你还帮着别人说话，你连里外都分不清了。你气死我了。”刘三亮在地上耸着肩胛走来走去，暴躁不已。
黑玉英的哭转为嘤嘤抽泣，刘三亮慢慢平静了一些，先是坐在炕头上独自发愣，转而到凉房里取了一根拇指粗细的麻绳往肩上一搭，提了个小板凳径直就来到了赵黑家。
刘三亮站在赵黑家的院子里，对着屋门窗喊话说：“赵黑，你个鳖孙子，你给爷出来，爷不想活了，爷来你们家上吊来了。你要不是爷孙子你就出来看着爷死在你们家吧。”赵黑出来了，往家门口一横，一脸睥睨，看着猴一样暴躁不安嚷嚷走动着的刘三亮。闻声而来的村人很快就围了半院子，有人出面劝阻刘三亮不要做傻事，结果被他一膀子顶得差点跌倒了。“大家谁也不要管，你们让他上吊，我今天到想看看吊死鬼是怎么个样子。”赵黑发话了。刘三亮也不含糊，走到赵家院中央的大梨树下，站在板凳上往树杆的高处挽好了绳子和套扣，双手拿了那绳圈说：“姓赵的，你欺人太甚了，别人怕你，我刘三亮不怕你。你扣我们家的粮食工分，扣我们家的返销粮，你不让我们一家人活，爷也不让你们一家人安生。爷就是变成了吊死鬼也要缠着你们家的老老少少，让你们一家子人都不得好死。”
赵家的人过来几个，把刘三亮手里的绳子抢了下来，只三两下就把他摁倒在地，像摁一头待宰的山羊一样。赵黑命令说：“放开他，你们谁也不要动手，我今天就是要看看人是怎么变成吊死鬼的。”挥手示意几个人放手。刘三亮从泥地上爬起来，一脸的灰土，往地上呸了一口带血的痰，依然是一副毫不含糊的样子，继续站上板凳摆弄着那根上吊绳子。黄脸婆在家撑不住气，跑出来连哭带叫说：“刘三亮，你个挨千刀的，你不要在我们家院子里上吊啊，你要是吊死了，我们一家人还能住这房子吗。”赵黑把老婆顺膀子一拨拉，呵了一声：“住嘴，给我滚回家里去。”老婆被吓住了，哭的表情僵在脸上，眼珠子也停止了转动。
“你往脖子上套呀，你磨蹭什么呢？你快点呀！我还着急着要看呢。”赵黑脸带狰狞，似乎乐趣之心越来越浓。“驴日的才怕死呢。”刘三亮并不气馁，依然摆弄着绳套口，还把头伸进去又伸出来，感觉着松紧和舒服度，嘴上叨叨说：“告诉你姓赵的，你给爷就是再有能耐，逼死了人命你还是要偿命的。爷死了，爷也要索走你们全家人的小命。各位父老乡亲你们都看好了，我就要上吊死了，死之前我要说明白，抬埋赵老四的时候，我就是听见了棺材中的喊叫声了。你们知道嘛，赵老四是被他儿子活埋入土的。”
院子外一片哭声，是黑玉英领着几个娃娃闻讯赶来了。刘三亮的眼睛一亮，跟着又哭了，眼泪鼻涕地对走到跟前的黑玉英和孩子们说：“老婆和娃们，你们要记住我的死。我走了之后，没吃得你们就来他赵家要，没住处就来他赵家睡。娃们等你们长大了，一定要替老子报这个仇啊。”话声一落，刘三亮把头放进了绳套子里。黑玉英双手抱了男人的腿不放，嘴里说着谁也听不懂的河北话。有人怪声怪气地说：“刘三亮，你是寻死了？还是送家小了？听你这话，你死了是把老婆娃娃都送给了赵队长家了。还让老婆在人家睡觉，那赵队长可占便宜了。”一席话说的众人哄笑成一片，赵黑也忍不住露出了一丝笑意。
刘三亮套着绳索，忘了脚底的板凳，想往说话人身边走几步，却被套索给揪住了，还差点闪脱了身子，只能盯了那人就骂。那人不甘示弱，回骂说：“刘三亮，爷操你祖宗，那话是自己亲口说的，又不是爷给你编的。你骂爷干啥。”赵黑又把手一挥，说：“谁也不要再说废话了，不要打扰了大家看吊死鬼转世的热闹事。”刘三亮不骂了，双手放脱了绳索，腿脚在老婆孩子的拥抱下，还是踢开了小板凳。众人“哎呀”声还没落，整个身体就被黑玉英给抱了起来。众人又跟着笑了。
正在热闹之时，四、五个男娃子吊着鼻涕脏着脸，一个个面红耳赤从院子外冲了进来，不管三七二十一嚷嚷开了。其中一个是赵黑的大儿子，跑到赵黑身边说：“爹，爹，我爷爷的坟上开花了，开了五朵奇怪的花。”这一新闻转移了人们的注意力，刘三亮的表演便冷了场子。
很快有一部分人都跟着到村外的坟上看稀罕去了。刘三亮闻声脚踩了小板凳不上吊了，老婆孩子也止了哭。赵黑恨恨地一跺脚说：“姓刘的，你今天把我们家人欺�