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宋涛又叮嘱了几句，很快从后门离开，留飞鸟独处一下。经过一番分析之后，飞鸟也很快从前门出去。外面，等他的军士对危机的忍耐已到了最大限度，见他一出了门就说：“少大人。我打早上就没吃饭，饿得不行了，让我去吃个饭吧？！”
飞鸟看不到他故意躲避的眼睛，心里带着点凄凉，无心怪他舍弃自己，就从衣服内侧翻了点钱出来，说：“去吃点好的。要是我出不来，你回去给大伙说，别让他们等我了，以后凡事听陆长官的。他是樊将军的自家人，不会出什么差错。”说完，他看对方不接，强行把钱丢给他，上马就走。
到万花园子的时候，里面已经林列了一队兵士，一直延伸到正堂前，呈现出千所未有的肃穆。他由人带着进去时，碰巧遇到承大夫。承大夫赋闲了好一阵，虽逢人必称陛下的安危重如泰山，自己却表露出很淡泊的样子，拒绝出任官员。一些官场里打滚的人不难看得出来，他是看不好形势，怕自己的命运和小政权一起断送。
他是和往常一样陪国王说话儿的，也往里去，看到飞鸟冲他“嘿”了一句，羞恼地站到一边，而目光驻留在“笨笨”身上良久。
飞鸟经过等待，肃立，最后到了堂下。宋涛已在那儿，不过却没看飞鸟。等了一会，两人见秦汾掖着袍面，由一个珠光宝气的少女扶着出来，慌忙跪下行礼。
只看一眼，飞鸟就被对方的样子镇住，为两者间刻骨的仇恨而心惊。这的的确确是仇人相见分外眼红。他立马想起赵过在打死她弟弟的时候扔下的“斩草除根”，此刻真不知道悔恨好，还是感叹号，同时，他心里也清楚，这少女很可能在自己化成灰后也还能指认自己，而她在秦汾心中的位置比自己重多了。
秦汾萎靡了许多，眼泡下带着紫印，很明显是由现实的压力造就的。他让人把飞鸟缚住押在堂下，却没有依从身侧女子的施压责问飞鸟的杀人事，反口气粗硬地问：“樊小姐把马还给你了，是吗？！”
飞鸟就像一只被人挫了翅膀的鸟，由两名高大的军士按住，身上的伤被抻得乱疼，更不要说还得跟犯人一样回答问题，让仇人用利眼看。想想宋涛不曾给他说过这样的过场，他渐渐不服气，心里憋得难受，不去想秦汾为何问这牛马不相及的事，便“嗯！”了一下。
“的确是他杀了我父亲和弟弟！”旁边的少女流着眼泪，又一次指上飞鸟说。
飞鸟经过宋涛的教育，立刻大声否认：“没有！你认错人了，再看看我，其实我的眼睛很大。”说完，他抬起头，把得眼睛睁得大大的，果然是一改往日的细眼，而是铜铃样。
少女怕他，忙推搡了秦汾一下，大声确认：“陛下，就是他！你答应了我舅舅，要抓他回来的，如今他就在眼前，还不让人把他拉出去杀了。”
宋涛想不到飞鸟能做出这般若无其事的戏，心里想笑，却煞有其事地看了飞鸟一眼，乞首说：“狄少将军刚从战场上回来，轻率从事必不能服众。为臣手下有位能吏，曾做过多年的地方推官，断理诉讼已不下千余，不如将此事交他审理。娘娘放心，他必能还事实一个真相。”
秦汾丝毫不理会，没当少女的话是一回事，也没理宋涛，依然厉色地责问飞鸟：“她怎么会还你的马呢？！”
答不上来的飞鸟被人带走后，宋涛吃惊地发现，秦汾脸上盘旋着阴晴不定的戾气，变卦在即。正是他打算分析利弊，要秦汾以大局为重的时候，承大夫自一旁出来。他揖过宋涛，问秦汾：“陛下问出来了？”
“恩！”秦汾咬牙切齿地说，“他既然敢偷孤的鞋子换回自己的马，还有什么不敢做的？！”
宋涛凉了半截，胸口忽如铁锤的重重一击，一下醒悟：“这要是真的，谗言也类比成真。陛下不是为了让苏氏信服，而是根本不当自己的人是一回事，更不信任他们。”这时，他知道自己再说什么都晚了，心底不禁悔恨掺半。
※※※
飞鸟被拘禁，性命已如板上的蚂蚱。
但这根蚂蚱上拴了许多道的绳子，关联很多，很容易就成为矛盾的挑起点。
首先是前线和后方。樊英花用心良苦地为他将来的地位打基础，已经把他造就成整个前线的代表，临行时还以三军送行。一定程度上，他和他的这群随员就意味着前线浴血的将士的地位，是礼遇还是冷落都关系到万余人心，更不要说要杀就杀。
其次是樊英花和李玉的兄妹关系。兄妹两人的亲情已经面临到最后的考验的关头，一但飞鸟遇到不测，樊英花未必不把之归诸于在郡里一手遮天的哥哥。而李玉接受于阿飞的建议，现在正迈入攫取兵权的重要关头，决不允许飞鸟来打草惊蛇，激化矛盾，主张中的“释放”相当强硬。
最后是苏氏和樊氏的关系。樊氏家臣哪怕再看飞鸟不是，但苏氏要敢出头来碰，就是对李家的挑衅。樊全如今已经是在北面独挡的大人物，恐怕他就是代表之一。
所以，在事发后的明处，苏孔表露得相当明智，反一改口气，强调狄飞鸟是战场的功臣，把之当作国王拉拢自己的筹码，完全抛给秦汾自个。而宋涛偏偏建议秦汾把飞鸟交给苏氏论处，这样苏氏必然因得罪不起樊氏而释放飞鸟。这样，飞鸟的性命保全了，苏氏也没理由再借国王的名义，私下寻仇。
在秦汾犹豫不决的时候，李玉业已派人施加压力。但压力越大，秦汾也就越不平衡。
一夜功夫，他就陷入到对只剩下的最能管着的一个人都无法碰触的焦躁和愤怒中。尤其听承大夫说，飞鸟在牢中吃喝如故，安稳得很后，更让他觉得那是对方的挑衅，是自己为君为人的失败。
宋涛知道如今已失去了处理事情的主动，已经到了不放也得放的时候了。但他只要一提，就会听到秦汾憋气上头的大喊：“孤就是不放，孤好坏也是一国之君。孤就要斩他的头。我看外面的人把我怎么样喽。”
他弄不懂陛下是要个台阶，还是恨极了，要食其肉，寝其皮？！但这一时间，却似乎通过这些牢骚判别了两者之间的对错，他保全狄飞鸟的心思反而更加强烈。
相对于发脾气的秦汾和四处忙碌的宋涛，狄飞鸟在监狱的确过得安稳。监狱在起事的时候已经空了，如今犯了罪无须审问，更不要等到秋后问斩，依然没有怎么住人，仅有的不过是几个硬头政治犯。他原本就是一个随遇而安的人，往哪一躺都是一觉，丝毫不管空气怎样污浊，夜里如何寒冷，这次只是多了点寂寞和痛苦。
第一部 刀花马浪 第五卷 山高经行云漠漠，冲冠一怒家国仇 第十五节
中午的时候，一束阳光，透穿过小口的窗户，自上往下投射在污秽和微微潮湿的地面。他躺在一堆干草上，感受着阳光慢慢地移动，面积渐渐缩小，不自觉地极力用耳朵去听隔壁的讲话。听了几句情真意切的话，他心里已经羡慕隔壁那个动作呆滞的人，毕竟他的亲人又过来看他了。
一个麻雀藏在窗子那里叫，飞鸟看不到它，只是在心底说：吱吱喳喳不停地叫什么，笑话本小鸟不动也不叫？要是你像我一样，大概一头撞倒树枝上自杀了。
心里嘀咕完这些，他轻轻地抬了一下头，去看隔壁垂泪的场景，又想：要是有人也来看看我就好了，要是能带点吃的更好。想着，想着，他有些困，正要打瞌睡的时候，听到脚步声声。
“不知道又是来看哪个狗娃子的！”飞鸟妒忌地说。刚说完，脚步停下，门被打开，有人喊了一下：狄少将军，有人来看你了！飞鸟“呼”地坐起来，大不忿地说：“弄了半天，这个狗娃子就是我！”
来的是陈绍武几个，他们带了一只烧鸡和两壶酒，见了飞鸟就个个垂泪，都说：“都是我们连累的！”
飞鸟好不容易说些宽慰的话，打发他们走，自己畅意地躺下啃鸡腿。刚啃了几口，又有人声。他立刻想起不久前自己骂了自己的话，转借说：“妈的！这回看的准是狗娃子！”
正说完，赵过的声音就在外面响起：“乖乖！住牢房给烧鸡吃？”飞鸟捶了下脑袋，翻身坐起来，看到唐柔，许小燕和赵过，立刻傻了眼，连忙在心底里说：“下次才算！”
“你别怕。赵过找了许多人，一定能救你出来。”许小燕红着眼睛说，“要是不行，我去求国王。他总要念着咱跟着他出生入死的份上，放你一条生路！”
唐柔也连忙说：“我们还给小姐送信了！”
飞鸟费尽唇舌把他们哄走，又尝了尝他们带来的猪头肉，这才坚定心思，想：“下次再不是看狗娃子的，我就是狗娃子！”
监狱并没有那么多看犯人，到了天黑再没人来。飞鸟喝了点酒，就地画了樊全家“旺财”活动图，在昏暗的灯光中研究它能把秦汾的鞋子叼到哪里，以致让自己仍受冤枉。
不知道什么时候，他回忆起自己找过的地方，不由心头烦躁，使劲把干草揉了几揉，低声说：“该倒霉！硬是碰到这么巧的事，也难怪秦汾这小子不相信。”
不知不觉，宋涛来了。他见飞鸟在地上丢草皮，丢了又揉，以为是他在想着怎么打仗，便叫了一声，并让狱卒打开门。
宋涛进来，笑着问飞鸟“干什么”。飞鸟也不隐瞒，把秦汾的鞋子和自己的恩怨讲给宋涛听，他越讲越觉得宋涛慈祥，而自己也越委屈。宋涛静静地听他说了始末，缓缓地说：“这鞋子也不是狗叼走的。你有没有想过，樊家老爷子怎么知道陛下的身分的？”
飞鸟一下醒悟，脱口便说：“鞋子。鞋子上有兽山，云朵，明黄龙纹。一定是阿全哥拿走的！”
宋涛点了点头，怜惜地看住飞鸟，不由想起自己家里和飞鸟差不多大的儿孙，更生出一种保护的意愿。他低声说：“早知道这样，我就该让你出城避一避。我已心灰意冷，却把希望寄托在你身上，想想，真是难为你了。”
“心灰意冷？！为什么要心灰意冷！”飞鸟问，“如今打了胜仗，四处发一下诏书，云集的人多了，樊太爷还能控制陛下吗？”
宋涛坐到飞鸟的对面，拿了飞鸟的酒喝，最终轻轻地摇头。他向四周看了一下后，说：“你想得简单了。若是用明诏勤王，必然迫使长月那里废掉国王，使国家更大程度地混乱。到时谁来收拾？谁又有威望收拾？！城北有位隐士，听说我要拥戴国王，走了三十里的路，给我说：‘陛下仅仅是个十五，六的孩子，在朝是为九五之尊，天下共主。可一旦离开朝廷，无威无德，便不足与托付身家，纵然你我奉其为君，天下人却未必认可他为君。怕，也只有那些自以为奇货可居，专营投机的人才会聚集。’我当时哪里听得进去，如今追悔莫及。”
这样一说，竟是无可挽回的大乱。飞鸟吓了一跳：“是这样呀！”
宋涛点点头，一下抛弃所有的面具，大口大口地喝酒，偶尔才迷茫地抬头，眼神空虚呆滞。
九十（3）
春风春雨。转眼已经过了四，五日，眼看江北之地红装素裹，春阳和煦，春鸭嬉戏，胡经也经受起最大的考验，接受完审查，从监军手里拿回自己的军权。
在这一事上，他不得不感激秦杰，是秦杰的投敌才让自己得以脱过。
但他再一次接手军务的时候，整个征讨军团的情形已相当糟糕。在他的审查这段时间内，官军停止了像样的攻势，西路将士被义军逼迫，接连换了三个地方也没有扎住脚，而东路军，干脆回头折返，军士的士气已普遍低落，粮草也开始短缺。
这里面的原因很大一部分是因为一场大面积春雨的阻碍，小挫对地方军民的负面影响。但最根本的原因是次将没敢继续贯彻自己的战略意图，拿出庸人的姿态，稍有不利则改，再不利再改的低劣之策。
的确，他的确不能说并没犯什么错误，比如傲慢——太过于索求完美的傲慢。拿小孤山一战来说，虽说败得意外，但仍败于太攻于工巧上。若不是自觉其它两路的推进孤立了敌军的主力，在咬着不放的同时继续推进两路，可以以最小的代价取得最大的胜利，他完全是可以不必过于追迫，避免交战的。
但同时，话又说了回来。战场上敢妄加打乱原定步骤而不致使混乱的，非名将之流适得其反。此时否认整个策略，认为是力量过于分散而中途更改，则太荒诞太不切实际了。
三月中旬，秦台苦于战场进展，而西北大战又迫在眉睫，迫不及待地要使用“屯山之剑”。胡经为了坚定上面的决心，只好向秦台的心腹监军许诺，十日内攻不下野牙，提头来见。
而这几日，樊英花做梦也没有想到，自己鼓吹给士绅百姓的大胜不但迷惑了外人的眼睛，也迷惑了自家人的眼睛。
李尚长顶不住身侧亲人家臣的压力，正忙着召令正在围歼西路官兵一个半旅约一千三百人的樊英花回野牙。为了完成传家大事，他按李玉的意思，隐瞒真正的目的，自称病危，只等樊英花回来，就派李玉带心腹家臣前往军中。
樊英花有前车之鉴，为了自身的安全，率骑兵二百余星夜回赶。
铁蹄阵阵，惊鸦慑鼠，挟着前线的腥风血雨，不但击打在大地上，也击中李玉不安的心房。两百人的心腹铁骑足可以在刹那冲进他住的地方，讨还所谓的“暗杀”和“毒酒”，怎么能不让他心惊肉跳。立刻，李玉背着父亲准备数百人马，必要时先下手为强。
天翻地覆一般的事酝酿在即，却被整个牢房隔得严严实实。飞鸟毅然拿出把牢底坐穿的勇气，让宋涛给他带了两本书，学着古仁人志士狱中读书的样，又读又吟，吵得隔壁不得安生。
十四日中午，许小燕又来看他了。看过他身上几处轻微感染的伤口，她一下淌了眼泪。轻轻抚摸这些伤口，她柔声给飞鸟说：“我救你出去吧？！”
飞鸟已经以坐牢到底来抗拒对出狱的渴望，便丝毫不领情地说：“我决定不出去了！我是说来就来，说走就走的人吗。”说完，他就笑眯眯地吟道：“为将之道，当先治心，泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，然后可以制利害，可以待敌。”
许小燕柔柔的打了他两下，把脸贴在他胸膛上，又一次轻声地�