然后他再也没有回来。
最初的时候，她想过按照他留下的联系方式给他写信，可是到了邮局才知道，寄到美国的邮费会那么贵。她想过如果晓萤给他寄信，可以把她的信夹在同一个信封里，可是晓萤笑她，这时代哪有人还写信，大家都用email联系。
她没有电脑。
她也没有钱去网吧上网。
一开始她拜托过晓萤，在写mail给初原前辈的时候，帮她问候一下。然而时间一长，晓萤越来越少写，她也不好意思一直麻烦她。
“初原师兄真是好人，师母刚把我妈妈关节炎发作的事情告诉他，他就打电话来问我妈妈的病情了，还说如果需要，可以为我妈妈在美国买药。”感激地说着，晓萤突然瞅向正心不在焉收拾书包的百草，“对了，初原师兄还问起你了呢！”
百草的呼吸顿时凝滞了一下。
“初原前辈……提到我了？”
“是啊，他还问你在不在，想要让你接电话呢。可惜，你还没回来，我就跟初原师兄说，你跟若白师兄约会去了。”
“我没有跟若白师兄约会！”
“哈哈哈哈，好啦好啦，骗你的啦，哈哈哈哈，看把你急的，”晓萤笑得上气不接下气，喘了半天才说，“好啦，我跟初原师兄师兄说的是，你打工去了，还没回来。”
“哦。”
百草松了口气。
“然后，初原前辈问，”咳嗽一声，晓萤模仿起初原的声音，“百草最近还好吗？”
百草屏住呼吸。
“我回答说，‘很好啊，百草身体很好、功课很好、比赛也打得很好，上个月参加和邻市的友谊赛，得到冠军了呢！’”晓萤挑挑眉毛，得意地说，“怎么样，这样回答很够意思吧，你每个月那个来，痛得要死要活，我都没告诉初原师兄。”
“晓萤！”
百草窘红了脸。
“而且，我还把你考上黑带也告诉初原师兄了，嘿嘿，初原师兄让我转达他对你的祝贺。呐，我转达完毕了！”
噼里啪啦一堆话说完，晓萤继续津津有味地翻看租来的漫画书。坐在椅子上，百草有些发怔，如果她早回来一会儿，说不定就能听到初原前辈的声音了。
摇摇头，不再想这些，她将明天的课本收拾进书包，走到卫生间准备刷牙洗脸。水龙头一开，凉水哗啦啦流出来。
“暖水壶就在下面，请用热水。”
身后飘来晓萤的声音，百草错愕地回头看她。
“嗯？”
“是若白师兄大人的吩咐，让我盯住你，这几天无论是洗脸还是洗衣服什么的，全部都不许用凉水。这壶热水是我刚才特别为你烧的呢，怎么样，感动吧！啊，还有，桌子上有包红糖，等会儿你冲一杯糖水喝了，不过这包红糖是若白师兄拿过来的，不用感激我。”
晓萤从漫画书里抬起头，说：“就说你们在约会吧，偏偏还不承认。昨天你那个第一天来，训练的时候脸色发白出冷汗，若白师兄来问我，你是不是生病。我才刚刚告诉他，你每次那个来的第一天都会肚子很痛，上次比赛也是因为这样才差点在决赛中输掉。结果，今天若白师兄就把红糖拿过来了，还让我一定要帮你调养过来。这么紧张你，你还骗我，真的不把我当朋友啊，哼哼。”
“没有，你真的误会了。”
洗脸盆里混合了热水，热腾腾的，用湿毛巾稍微在脸上蒙了几秒钟，感觉一天的疲倦都在渐渐散去。把毛巾挂好，百草重新走回桌子前，看到了那包红糖。
“若白师兄是想让我把身体调养好，”杯中的红糖水升腾起袅袅的热气，犹豫了一下，她说，“参加这次的世界跆拳道锦标赛。”
笔随心动，淡墨的字迹如行云流水般绽放，虽然是写在一张旧报纸上，却丝毫无损字体的风骨。静待墨迹稍干，若白端详半晌，将它移至一旁，又拿出一张旧报纸来写。
“宣纸没了，墨也换成最差的，有股臭味，”嗅了嗅鼻子，亦枫在床上打个哈欠，“百草知道你替她交了黑带考级费之后，穷成这个样子了吗？”
若白默不作声。
蘸满墨汁的毛笔轻轻在砚台上靠了靠，他凝视着旧报纸，思忖了下，才开始下笔。
“是为了今年的世界跆拳道锦标赛对吧，”亦枫懒洋洋地说，“我也看了大赛的章程和规则，参赛选手必须拥有黑带以上的段级才能报名。不过，你花费这么多精力在她身上值得吗？最近这一年，你当她陪练的时间，比你自己训练的时候都长。”
“她不需要知道这些。”秀丽遒劲的赤壁赋书写在旧报纸上，若白淡淡地说，“而且，我做这些也不是为了她。”
亦枫撩起困乏的眼皮看他：“你不觉得可惜吗？”
直到整篇赤壁赋写完，若白也没有回答他。叹了口气，亦枫抓把蒲扇扇起来，刚进入夏天居然就开始热起来了。
扇了一会儿，亦枫又说：“若白，别说我破你冷水。我觉得，即使她有了报名资格，也没有什么参赛的希望。”
“今年的世界跆拳道锦标赛啊……”
呆呆地望着百草，晓萤不知道说什么才好，她想了半天措辞，还是不知道说什么才好。终于，她灵光一闪，高兴地喊道：“有了，百草，你增加点体重，升一个级别吧！这样就可以不用跟婷宜……”
嘶！
好烫。
忘记了红糖水是用滚烫的开水冲出来的，一口刚喝下去，就烫得百草捂住了嘴巴。
“怎么了，是不是烫到了！”晓萤立刻从床上跑下来，拉开她的手，“张开嘴我看看，哎呀，都烫出泡来了！走，去我妈房间，让她给你找点药来上上！”
“不用了，”百草急忙拉住她，“范婶都睡了，别吵醒她，只是烫了一点点，已经不疼了。”
“我妈每天看中央八套的婆妈韩剧，不到夜里一点绝不会睡觉的，”晓萤才不理会她，对着隔壁房间大声喊，“妈──！你睡了没──？”
“没睡，在看电视！”
范婶的声音喊出来，跟晓萤的一样响亮。
“爸不在家吧？”
“不在！”
“那我跟百草过去一下啊！”
“来吧！”
“正好，快来看广告！”
见到晓萤硬拉着百草进来，范婶坐在床边向她们招手，笑呵呵让她们赶快来看电视。电视里正在播出的是一支洗发水广告，很著名的洗发水牌子。一个身穿白色跆拳道道服的少女凌空飞踢，空中一转身，长长的秀发乌亮顺滑，闪出迷人的光彩。
广告最后的定格是那个少女的笑容。
如同百合花般清雅温婉。
那是婷宜。
百草怔怔地看着电视屏幕上婷宜的笑容，这支广告以前没有见到过，应该是婷宜新代言的产品。她知道刚才晓萤那句没说完的话是什么，如果她增加一些体重，升一个级别，就可以避开婷宜，不跟婷宜竞争。
因为只要有婷宜存在，她就毫无机会。
“还以为是什么了不起的广告呢，有什么好看的。”晓萤不耐烦地说，自从那年的道馆挑战赛，看到婷宜对百草出腿那么狠，她就再也无法像小时候那样喜欢和崇拜婷宜了。
“你这孩子，这是婷宜的广告啊！”范婶喜不自禁地说，“我数了数，一晚上这电视里播了婷宜三支广告，有饼干的、化妆品的、还有这个洗发水的。晓萤啊，你看看人家婷宜，越长越漂亮了，还那么有本事。”
“婷宜！婷宜！烦不烦啊，”晓萤翻个白眼，“真那么喜欢她，你认她当女儿啊，反正我又不漂亮，又没本事。”
“我倒是想哦，可惜没那个福气。”范婶闲闲地说。
“拜托！”晓萤气个半死，“你看看她，练跆拳道还留那么长的头发，比赛的时候累不累赘，一点也不专业。还有啊，你看她跟娱乐圈的明星一样，整天拍广告啊，参加活动啊，一年有半年都不训练，有什么好！”
“就算那样，人家只要参加比赛，就拿到冠军，”范婶继续看电视，韩剧又开始播了，“没话说了吧。”
“百草也是啊！”晓萤怒了，“从去年开始，百草也是只要参加比赛，就拿到冠军！”
范婶愣了下，看向百草，笑呵呵地拍了拍她的手掌，说：“嗯，百草也是好孩子，也很出色。”
范婶的手很温暖，百草心里却有些黯然。
从去年开始，凡是她参加的国内比赛，都取得了冠军。可是，那些都是没有婷宜参加的比赛，而且都是一些小规模的比赛。那些国家级的重大比赛，训练基地一向都是只有一个参赛名额，沈柠教练从来都是直接派婷宜出战，而婷宜也每次都不负所望，得到冠军。
而那年道馆挑战赛之后，贤武道馆宣布，为了给更多道馆角逐冠军的机会，已经率领贤武取得三连冠的廷皓和婷宜以后将不再道馆挑战赛。所以去年的冠军，是从缺席了廷皓、婷宜的贤武手中拿到的。
她的胜利都是从婷宜不屑参加的比赛中得到的。
三年来，她每天刻苦地训练，希望有一天能够一雪前耻，战胜婷宜。然而三年来，她再也没有过和婷宜在比赛中交手的机会。
晓萤从抽屉里找出来药，小心地帮百草喷到伤口那里，两人就留下范婶自己看电视，又回到了房间。
躺回到床上，翻了几页漫画书，晓萤没心情再看下去，叹气说：“真是觉得很丧气，你看婷宜，她整天不训练，还能在比赛里打出那么好的成绩。难道是因为她是跆拳道世家出身，先天基因就特别好，是天才，其他人就都是凡夫俗子？”
“如果不是天才，那只能更加努力。”
坐在书桌前，百草将草莓发圈从脑后取下来，用梳子缓缓梳着头发。当年惨败给婷宜，她也有过这样的动摇，她怀疑自己是不是再努力百倍，也不是婷宜的对手。
“可是天才是天生的，不是靠努力就能变成天才的！”
虽然很佩服百草顽强的意志，但是晓萤认为还是应该让她认清现实比较好。她不想再看到百草因为婷宜而受到打击，想要去参加世界跆拳道锦标赛是没有可能的，沈柠教练只会派婷宜去，根本就不会考虑百草。
用手指抚摸着发圈上的草莓，百草的记忆回到了三年前的小木屋。
……
“人们常常喜欢把比赛的胜利者叫做天才，认为她们很有天赋……”
初原低着头，帮她用药油搓开胳膊上的瘀伤。
她的情绪很低落。
他的声音很温和。
“……如果有一天，你能够战胜所有的对手，成为最强者，到时候人们或许会认为，你的天赋才是最出色的。”
……
接下来的每天，在日常训练之后若白都会再为百草进行牛皮筋特训一个小时。只要她在出腿之前还有多余的动作，他就会用力将她的脚拉回来，几天下来，她的脚踝处被勒得又红又痛。然而也正是因为有了疼痛的下意识反应，她的出腿变得越来越干净利落。
“呀──啊──！”
空中的旋身飞踢，仿佛身边的气流被搅动成漩涡，在强大的漩涡中，她的身体跃得极高，如同慢动作般，啪啪踢出两脚，那力道之强，拽得若白手中的牛皮筋也飞了出去。
若白一惊。
那样的力量，还有她飞踢出去的高度……
如果她在踢出那两脚之后……
从半空落下，百草喘息地收住脚步，她调整几下呼吸，拨开黏在脸上的发丝。这一次她又是直接出腿的，今天还一次也没有被他用牛皮筋拉回来过，她心中喜悦，忍不住开心地说：“若白师兄，我好像找到感觉了！只要出腿的时候不用过多地去考虑动作，只在出腿的那一霎那，心中一动，腿就出去，就可以……”
“不要高兴得太早，这只是训练，没有任何压力。比赛的时候才是关键。”若白淡淡说。
百草脸一红。
是的，她以前也曾经似乎在训练时克服了先跳步的毛病，但是比赛时压力一大就会再犯。
“那──若白师兄，我们再继续吧！”
没顾得上擦额头的汗，她握紧双拳，又摆好预备姿势。她就不信，她会改不掉这个毛病。
“上次沈教练已经说过你了，为什么你的头发还没剪。”打量了她一下，若白皱眉说，扔给她一条毛巾，没有继续让她训练。
“啊？”
她怔了怔，摸摸头发。虽然用草莓发圈绑住了头发，但是前面的头发太碎了，总是飞出来挡住她的眼睛。
“尽快剪了它，很影响训练。”
“……”
不知怎么，她犹豫了下，才回答说──
“是。”
第二天是周六，想到要剪头发这件事情，下午的时候百草特意提早了两个小时出门。急匆匆赶到几年来她经常去的那家小理发店，发现店门竟然紧闭着，玻璃窗上贴了张纸，写着“此店转让”四个字。旁边店铺的人告诉她，理发店老板娘的儿媳妇生孩子，老板娘回老家带孙子去了。
百草傻了眼。
这家理发店是周围最便宜的，剪一次头发只用两块钱，其他的理发店至少都要五块钱。这个月老师还要她们买教辅书，本来就入不敷出了，还要攒钱还若白师兄，这可怎么办。
边走在街上，百草边郁闷地左右张望，希望能再发现一家便宜的理发店。
街道的两旁有很多买小首饰的小摊子，琳琅满目地挂起来，在阳光下五颜六色，闪闪发光，有耳环、项链、发夹、发圈，还有很多她根本看不懂是做什么用的小饰品。
走着走着。
突然仿佛被一道光芒闪住了眼睛，她停下脚步。
右手边的一个饰品摊，密密麻麻的首饰都挂在一副深蓝色的丝绒布上，这其中，一只草莓发夹被阳光照耀得异常耀眼。小小的草莓，红晶晶的，甜美可爱，镶在不锈钢的长腿发夹上。
跟她头发上的草莓发圈好像是一套的。
心脏砰砰砰地跳起来。
明知道不应该走过去，她应该去找便宜的理发店，她没有钱去买这些东西，可是脚步如同不受自己控制一般，她鬼使神差地站到了那个摊子前。伸出手指，她碰了碰那只草莓发夹，光滑的手感，细看之下，果真和她的草莓发圈是一个系列的！
“喜欢就试试。”
头发染成金黄色鸡窝状的摊主青年头也不抬地招呼她，津津有味看着一台九英寸的超小彩色电视机里正在播放的MV。
“我……我没有钱买，可以试吗？”
百草局促地说。
“没关系，先试试看喜不喜欢，”摊主青年不在乎地跟着电视哼唱，“而且这发夹很便宜�
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