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在男主角的人选上，萧逸臣给与了斯蒂芬·索莫斯充分的自主权，他只提了一个要求，几位主演出演本片的先决条件是至少参与一部续集电影的拍摄。这个消息让斯蒂芬·索莫斯喜出望外，在影片还没有开始拍摄，萧逸臣就已经有了拍摄续集的想法，那么说明他本人很看好这部电影的前景。
有了这样的判断，斯蒂芬·索莫斯在男女主角的人选上想法都很大胆，他启用了在去年上映的《森林泰山》中有出色表现但名声不显的大个子布兰登·费舍和在影片《偷香》中同样有着不俗表现的英国演员蕾切尔·薇姿。
斯蒂芬·索莫斯给出这样的组合，并没有出乎萧逸臣的预料。其实一开始萧逸臣就将放宽斯蒂芬·索莫斯选角的自由，就是不想因为自己的缘故让布兰登·费舍和蕾切尔·薇姿失去这次重要的机会。他知道这部影片将会成为他们演艺生涯的转折点。
第一百七十一章 沃卓斯基兄弟的烦心事
就在斯蒂芬·索莫斯忙着修改剧本的同时，梦工厂的首部动画片《玩具总动员》终于在7月初正式登陆北美院线，全新的3D电影动画模式，让所有走进电影院的观众感觉耳目一新。一时间，太空人巴斯光年和牛仔警长成为了美国家喻户晓的动画明星。虽然没有破纪录的首映票房，但这两位虚拟动画明星的票房号召力不亚于好莱坞的正牌大明星。影片在暑期档成为美国青少年必看的一部电影，两周内北美票房突破6千万美元，成为了暑期档最卖座的一部电影。
同时梦工厂的另一部动画片《埃及王子》也发布了最新的制作进展，这部以圣经旧约中“出埃及记”为故事蓝本的动画电影在2年前开始制作。影片在制作过程中并未因循守旧地照搬原著，其中也作了一些较大的改动，其中最大的一处便是把圣经中摩西与法老兰姆西斯之间的冲突改成了一段兄弟恩怨，只是双方各为其主罢了。在片中摩西与兰姆西斯始终都是肝胆相照的好兄弟，即使双方的立场逆转之后，两人仍是彼此关心，这使影片变得更加人性化。
摩西从奴隶到王子再到传教士的传奇故事几千年来一直被人们所传诵，人们赞颂着摩西对耶和华（上帝）的忠诚和他对和平、自由的向往与追求。梦工厂准备以动画片的形式生动地演绎了这个被称作西方世界中有史以来最伟大的故事。
但是有人欢喜有人愁，就在梦工厂推出的首部动画票房长红之际，沃卓斯基兄弟却遭遇到了人生最困难的境遇。他们的麻烦，源自与华纳兄弟电影公司的一次合作纠纷。
沃卓斯基兄弟出生在芝加哥一个波兰裔美国人的家庭，父亲是一位商人，母亲是一名护士、画家。他们很早就经常就现实的真实感觉进行思考，并尝试着对一些观念进行变革，提出独创性的见解。
1996年，沃卓斯基兄弟亲自担当编剧和导演，推出了现代风格惊悚片《大胆的爱，小心的偷》，影片获得了评论界不少的好评，当剪辑后推向家庭租片市场时，更是受到了影迷们的追捧。继该片的成功之后，沃卓斯基兄弟决定重新拾起几年前他们就开始酝酿的一个剧本。他们将网络时代对于现实和神话理念的一些探讨，并融入他们对哲学的一些思考，创作出一部概念化很强的动作片剧本，打算在其中大量引用现代特效技巧，并加入令人惊悚的特技动作。
曾经担任过《铁血战士》华纳制片人的乔·西尔沃看到了这个“听人头疼而费解”的剧本，被故事所吸引的他决定着手投拍。沃卓斯基兄弟在同华纳兄弟电影公司协商拍摄投入时开出了8000多万美元，但是华纳公司只愿意支付1000万美元。不愿意就此放弃的沃卓斯基兄弟用这些钱拍摄了影片头十分钟的画面，然后拿给华纳公司上层观看。他们原本希望用画面征服华纳的高层，以获得他们权利的支持。但遗憾的是华纳的几位高层耐心的看完了10分的片段之后，却没有一个人看懂沃卓斯基兄弟想要在影片中表达一个什么样的意思。
在得知沃卓斯基兄弟花完了所有的预算，最后就只拍出了10分钟的电影片段，华纳的高层的反应和他们当初看到这个剧本时的反应一样的费解。他们拒绝了沃卓斯基兄弟提出的投资预算，用差不多1亿美元的资金，去拍摄一部让人看不懂的电影，他们认为这种行为简直是愚蠢至极。不仅如此，他们还对沃卓斯基兄弟的行为冷嘲热讽，并且拒绝再拨付任何的款项。沃卓斯基兄弟现在只有两个选择：要么自己掏钱拍出一部电影来履行与华纳公司的合约；要么偿付华纳公司的损失。
当初看上这个剧本的制片人乔·西尔沃费劲了口舌，依旧无法说动已经下定决心要放弃这部电影拍摄的华纳高层。从华纳主席杰尔森的办公室里出来，他很是无奈的朝等候在一旁的沃卓斯基兄弟摊摊手，“我已经做了最大的努力，但公司董事会已经作出了决议，你们最好去找一个好的律师，应付接下来可能会遇到的起诉！”
“事情怎么会变成这个样子？”哥哥拉里·沃卓斯基痛苦的捂住了脸，他们当初将根本没有想到最后竟然会遇到这样的结果。乔·西尔沃是他们最后的希望，但现在也无情的破灭了。
“我很抱歉，但现在说什么都晚了！”乔·西尔沃叹了口气，他个人其实很看好沃卓斯基兄弟的这部超现实主义的作品，但华纳的董事们给出的拒绝理由也很简单，观众出钱走进电影院，看完了整部影片，然后发现除了那几张面孔，他们对这部电影在讲述什么一无所知，观众会感到自己被电影公司和导演联手给耍了。华纳公司不希望自己辛辛苦苦积攒起来的名声最后就毁在这样一部电影上。
“难道真的就没有回转的余地么？”弟弟安迪·沃卓斯基绝望的看着乔·西尔沃，是他向他们许诺会获得投资，最后电影没拍成，他们兄弟两人却被推到了被告席上。
在安迪·沃卓斯基目光的逼视下，乔·西尔沃的目光明显在闪躲，过了很长一段时间，他才支支吾吾的说出了一个解决的办法：“我已经帮不了你们更多的忙，但我想到了一个人，他或许可以帮助你们！”
“谁？”沃卓斯基兄弟异口同声的问道，乔·西尔沃的话，让绝望中的他们又看到了一丝希望的曙光。
“派拉蒙的主席Xylon萧！”乔·西尔沃艰难的吐出了这个名字，如果不是到山穷水尽的地步，他也不会眼睁睁的将自己看好的电影推到派拉蒙的怀抱中。但是沃卓斯基兄弟的遭遇又让他感到有些自责，在好莱坞，只有萧逸臣可以帮助沃卓斯基兄弟度过这个难关。
“我们凭什么获得他的帮助？”这是沃卓斯基兄弟心中共同的疑问。
“我只是说有可能，前提是他能够欣赏你们的作品，并且愿意出钱将它从华纳公司的手上买过来。”乔·西尔沃解释说。别人不好说，派拉蒙的主席是一个不折不扣的“疯子”，萧逸臣什么类型的电影都敢拍，什么样的导演都敢用，这在好莱坞已经不是什么秘密了。有人说他眼力好，但也有人说他运气好，反正到现在为止，他还没有失手过。沃卓斯基兄弟的剧本在华纳高层的眼中一文不值，但在萧逸臣眼中或许就是无价之宝。
“乔，派拉蒙可是华纳公司最大的竞争对手！”拉里·沃卓斯基忍不住提醒说。
“这个我自然知道！”乔·西尔沃苦笑着说：“派拉蒙和华纳将彼此视为自己最大的竞争对手，但萧逸臣和华纳高层的私交一直不错，你别忘了《老友记》一直都是华纳在代理，萧逸臣与华纳的合作，比他呆在派拉蒙的时间还要长。如果你们的作品真的能够吸引他，其他任何的问题都不是问题。你们不要忘了，Xylon萧还是一个编剧，他会比华纳的高层更清楚你们这个剧本的价值。”
“Xylon萧的作品故事性都比较强，从目前派拉蒙出品的电影来看，他很看中剧本的故事性。而我们的这个剧本……”安迪·沃卓斯基一副欲言又止的模样。
他知道萧逸臣的编剧风格虽然多变，但对故事性的强调在各个时期他创作的剧本中一直都有强调。而沃卓斯基兄弟编写的这个故事，是向当今对现实的理解提出了挑战，互联网的发展和个人电脑的普及进一步完善了两个人的构想，因为网络世界中蕴藏着巨大的资源，也隐藏着重重危险。由于融入了对哲学的思考，电影主角在真实与虚幻之间不断的转换着身份，这对观众理解这部影片造成了不小的困难。
“难道你们没有发现他每部作品风格都并不固定，他的作品和他本人都从不拘泥于某种的形式风格的桎梏，如果说在好莱坞这种商业大片盛行的时代，还有谁会喜欢你们的这个剧本，我想这个人一定是Xylon萧！”乔·西尔沃很肯定的看着沃卓斯基兄弟。
“现在也只有去碰一碰运气了！”拉里·沃卓斯基无奈的叹了口气，但是他本人对这样的努力并不抱太大的希望，这个剧本之前已经卖给了华纳公司，派拉蒙要想从华纳手中获得影片的版权，华纳的要价肯定不会低于他们投入到这部影片中的成本。出一千万美金去购买一部在已经刚被定义为“烂片”的电影，除非是这个人脑子出了问题。
认识萧逸臣的人，都知道他脑子没有任何的问题，但他却做了一件在别人看来很没有脑子的事情，他竟然看上了沃卓斯基兄弟拿来的剧本，并且愿意从华纳的手中高价盘过这个“烂尾楼”。
第一百七十二章 大胆的笑，小心的拿
在乔·西尔沃和沃卓斯基兄弟那段谈话发生后的两天，萧逸臣就在他自己的办公室里迎来到访的沃卓斯基兄弟。这时候的他并不知道沃卓斯基兄弟为什么会出现在这里，华纳已经宣布了拍摄《黑客帝国》的计划。这兄弟俩应该忙着拍摄在这部电影，而不是坐在这里喝茶，何况他们之前甚至连面都没有见过，更谈不上有什么交情的说法。
沃卓斯基兄弟在萧逸臣办公室里坐下来之后都不说话，萧逸臣有意无意询问了《黑客帝国》拍摄的最新进展，但是他的问题让沃卓斯基兄弟的脸色变得有些难看，他这才意识到问题可能就出在这件事情上。
“难道拍摄遇到了什么困难？”这是萧逸臣首先想到的可能性，但他立即就否定了这种想法，要是在拍摄上出了什么问题，这两兄弟也犯不着来找自己，华纳公司才是他们的制片方，有问题也应该是他们去解决。
“那么就只剩下了一种可能，他们是来找袁和平的！”这是萧逸臣现在唯一可以找到的理由，在他记忆中，沃卓斯基兄弟就是因为喜欢袁和平的作品，然后才邀请袁和平加盟剧组。虽然袁和平与派拉蒙签下的合作十分的宽松，甚至对袁和平个人的选择没有任何的影响，但他毕竟是派拉蒙这边的人。如果沃卓斯基兄弟是在打袁和平的主意，萧逸臣也就不会感到意外了，但偏偏这一次，他失算了。
沉默了许久，哥哥拉里·沃卓斯基终于开口道明了他们的来意，虽然这件事说起来有些难堪，但这样沉默下去萧逸臣迟早会失去耐心。“我们想为这部影片寻找一家新的投资商。”他尽量想把事情说得体面主动一些。
“换一家投资商？”萧逸臣一时没反应过来，他到好莱坞这么长时间，担任派拉蒙主席也有一段时间了，他听到过有换导演的、也有换演员的，可还从来没有听说过哪一部电影拍到一半，然后中途更换投资商的。
“我们花掉了影片所有的预算，但电影还没有拍完，而且华纳的高层对我们的作品并不满意，他们拒绝为这部电影支付更多的成本，然后他们还准备起诉我们！”弟弟安迪·沃卓斯基这时候开口说道。
他这么一解释，萧逸臣总算是理出了一点头绪，“我想知道华纳公司总共投入了多少？”
“一千万美金！”拉里·沃卓斯基答道。
“一千万美金？”萧逸臣瞪大了双眼，一副不可置信的模样：“你们拍好了多长了电影？”
“10分钟！”拉里·沃卓斯基很老实的回答说。
“这其中还包括了支付演员片酬的那一部分。”安迪·沃卓斯基补充道。
“一千万美金，你们就拍了10分钟？”萧逸臣直接将震惊写在了自己的脸上，10分钟一千万，那么一部两小时的电影，造价应该可以控制在1亿美元之间，他怎么都觉得《黑客帝国》应该是一部造价昂贵的电影。
当初萧逸臣还懊悔自己没有能够抢先华纳公司一步拿到《黑客帝国》的剧本，现在人家自己送上门来了，虽然沃卓斯基兄弟多少有些被逼无奈的成分，但这部里程碑似的科幻电影对萧逸臣有着莫大的吸引力，他怎么也不能将其拒之门外吧。
在弄清楚沃卓斯基兄弟和华纳之间上演的拿出闹剧之后，萧逸臣很无奈的发现这部后世被无数影迷奉为经典的影片，现在的遭遇却已经到了一种无比尴尬的地位。制片方因为看不懂电影在讲什么而拒绝投资，甚至还有起诉影片的两位导演。拿萧逸臣的话来说，华纳的高层真是越活越回去了。
在对沃卓斯基兄弟的在遭遇表示了同情之后，萧逸臣亲自打电话给华纳电影公司的主席，两个商场上的对手在电话里却像是多年未见的老朋友，相互客气恭维的话说了一大堆。萧随后逸臣有意无意的提起了华纳正在拍摄中的《黑客帝国》，而对方也是商场上的老狐狸，自然听出萧逸臣话中的别样意味。无论萧逸臣怎么将话往那边引，对方总是顾左右而言他，仿佛在这件事上很避讳。
萧逸臣本来想直接向他提出购买《黑客帝国》的想法，但他转念一想，自己这么做很可能会引起华纳高层的主意，搞不好还让他们重新发现了这块宝，那时候派拉蒙的处境被动不说，即便是沃卓斯基兄弟铁了心不肯与华纳合作，萧逸臣想