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“知道。”云箴嗤地一笑，话答得也不善，“你别以为我对你那心思还抱什么希望。我盼的早就不是你回心转意的那一天，我现在盼的是我不留恋你的那一天。”
“是么？”小羊微微挑起眉毛。
“后悔了？”
“那可能呢？你真和爷想一块儿了，来，赏个亲亲。”
云箴亲上去了。
我赶紧收拾收拾回衙门去。
不是他们疯了，就是我有毛病。
还是我家牧观温柔，我家牧观善良，我家牧观体贴…………总之我俩比他俩好。
晚上两人神清气爽地带着晚饭回来。一顿饭吃得有说有笑，合宜得体，哪里还有在汤堂里那你死我活的模样？
饭吃完了，四个人聚在一起聊天儿。
云箴漫不经心地就讲了出来，似乎皇上要亲临前疆犒劳三军。
牧观低头喝茶。小羊也很平常。
我愣了愣，笑了笑，“你们是不是合着伙地哪啥我啊？”
“什么哪啥。”小羊趴上桌子，越过半大个桌面看我，“小宝，给个痛快话，不许拒不表态。”
我道，“什么痛快话？”
云箴继续漫不经心地补充道，“京城消息，宫里又开始给公主物色驸马人选了，首选带战功的。”
此话一出，四个人的表情都凝重了。
当年我娘就替我说下安公主的亲事，后来我与云礼一闹，也算不了了之。如今算来宫里定、平两位公主都差不多该嫁了，我又危险了。
这一夜我就没有睡成。
天微亮的时候，我推醒牧观，“你要真的决心跟我，我就告诉他们，我这辈子只要你一个。”
他迷迷糊糊地张开眼，“什么？”
“我说你要真决心跟我，就和我一条道跑到黑，干脆告诉他们咱们断袖，谁也别来打咱俩的主意。”
他清醒了，坐了起来。
我黑着脸，“怎么，你不愿意？”
“不，”他想了想，“挺好的，就这么说吧。”
我一翻身将他按在了床上。
皇上御临的日子是第二年夏天。
云箴和我早已经进山去了，早春正是土匪们青黄不接，最易打击他们的时候。土匪就像狼，见大势已去，大都悄无声息地撤出了谷外，重山峻岭都是他们活命的地方，不在乎究竟还在不在云礼的地界。一些心里毒的还烧了山，东路的一小股兵力来不及撤退，百十来人活活都闷死在了火海中。云箴和我差一点也走不及，幸好赶上一场瓢泼大雨，又活生生砍秃了半边山崖，总算一身泥一身灰地领着人活回了凤鸣府。
皇上亲自迎接大军进城。
又是两年不见，云礼早已经有了成年人的模样，负手站于城门之上，独有一种压迫人的气慨。
陪在一旁的我爹也好，牧观也罢，真正落在我的眼里看清楚的，却只有他一个明黄黄的影子。
走到城门前方，我们滚鞍下马，统统跪在他的脚下。
我仰起头。
他微俯下身，目光在我脸上匆匆一转，悉数落到了云箴身上。
他抬了抬手，“众卿平身。”声音低沉有力，像古刹晚钟，回荡在暮色的城楼之上。
我身后的千万将兵用整齐利落的起立声回应他的庄严。
一瞬间，我感慨万千。
云礼，终于长大了，应该不会再赖着我背，大概更不会和我尽言闲谈了吧。
爷摸着怀里那里白玉，有点唏嘘了。
迎过圣驾，我自然而然地靠拢到牧观身边。云礼不经意间瞥过一眼，微动了一动眼帘，转身又询问云箴去了。
我轻拽了拽牧观的衣袖，低声逗他，“皇上有没有欺负你。”
他匆匆回头瞥了一眼小羊。
我这才发现印颉远远地落在后边，心不在焉地东张西望。
我正猜疑中，牧观轻声道，“太后钦定了小王爷与平公主的婚事，皇上一来就命我起草诏书。”
最后一章：结了；嘿~
“什么？”我被惊吓得声音都大了。
所有人都扭头看我，顺带看到了牧观。
牧观平静地保持微笑。
我尴尬地咳了一声，云礼却笑了，缓声道，“叶爱卿，到朕身边来。”
我硬着头皮走过去，他摆了摆手，让一群人都留在了我们后边。
我们沿着官道又向走出几步。
他侧了侧头，再次缓缓道，“你变矮了。”
“皇上这两年，又长高许多。”
云礼轻笑了笑；“你跟紧些，还怕朕光天化日地怎样你了不成。”
不瞒说，我确实有点儿怕。云礼现在这平缓的模样绝不是我熟知的云礼。
我们转过官道，走上一条清幽的小路。
云礼又缓缓道，“他与你说了什么？”
他问也好，我顺势就说出来，“臣听说皇上要赐婚小世王爷。”
“云箴一直都很讨母后喜欢，算来羊淑宁也已过世近六年，何况他最近又新立战功。”云礼随即眯起细长的眼，“你要插手这事？”
我不能答“是”，可我又不想不管，
“小宝，这事由不得你管。朕只过问云箴的意思。”云礼轻轻哼了一声，“如果是羊印颉转托你来求情———就说朕准他亲自来求朕。你不要没头没脑地胡乱插手。”
云礼说罢又眯了眯眼，“倘若是你也想娶，朕便叫秦牧观改了。”
我更不能说话了。这一句话就叫我进退两难。我肯定只要牧观一个，可箴少和小羊也不该落到这么一个结局。
云礼轻笑了一笑，“小宝，朕不是要为难你。羊印颉究竟如何待云箴想必你也清楚，于公于私，朕都不能允许他们再闹出差乱。”
“皇上，有句俗话，臣不知当讲不当讲。”
云礼瞄了我一眼。
我道，“打是亲骂是爱，不打不骂是祸害。”
“按这么说，”云礼嗤地一笑，“云箴和羊印颉就是真情爱，你与秦牧观是孽缘了？”
我真想咬断自己的舌头。
云礼笑了，由衷道，“小宝，朕就喜欢你傻乎乎的样子。”
我不知该应对什么。
我有点儿发傻地望着他。
他也袖起双手看了我半晌，最终挥挥袖道，“不必讲了，只要羊印颉能证明给朕，他对云箴的心思及得上你和秦牧观的一半，朕就请太后解除这场婚事。”
他知道我想说的不是这个，但他不想再谈那件事了。
我望着他，以前的种种突然闪过眼前，我忍不住道，“皇上，清减了。”
他含混地应了一声。
我道，“我欠皇上的———”
他顺口接道，“就滚回来做朕的副婚使还吧。”他转身继续踱步向前，淡淡道，“秋初将行大婚，除了迎娶皇后，另选了四位嫔妃，跑来跳去的活计倒最合适你干。”
我尴尬地笑了，“是。”
再及后，话题平平淡淡，谈的都是些公事军务。
云礼带着我又回到官道，我恭列回班，一行人又随他按部就班慢慢前行。
牧观上来，用袖掩着，主动握了握我的手。
我回给他一个安心的眼神。
我早就断定过，云礼那么骄傲的孩子，绝不会对一个弃他而去的人留情。他尽心了，我没有
领受，事情也就这样结了，今后更不必再多置一词。两年前那一别就再也没有回头的可能了，我走得干脆，他断得也决绝，从此君臣相待，别无他话。云礼始终都是一个了不得的人，无论从小到大。
只是这么偶而剌激一下我们牧观，让他这么主动地来关照我，感觉也挺不错。那我还是装傻闭口不谈了吧。
可再想到小羊和云箴，我又头疼了。
云礼啊云礼，祖宗啊祖宗。这咋办好啊？
晚上云箴才知道这事。
打皇上那回来，云箴就先来找小羊，问他是什么意思。我也在边上坐着，本想走了留他俩单谈，可小羊一句话就把我留下来了。
云箴着急，可小羊不慌，慢悠悠地，道，“我早知道，又未拦你，你道我什么意思？”
云箴冷峻着脸。
我又开始头疼，“他这是凭你作主。是不是，小羊？”
小羊依旧漫不经心，“他的事自然由他作主，与我无关。”
这也是一对祖宗。
我向小羊道，“那你总得有个态度吧？是高兴啊，还是难过啊？”
云箴也眼巴巴地看着他。
他却悠悠闲闲地端起茶来，“你该清楚我为什么会落进三甲中下，也该明白为什么我一请赴雀岭，皇上立刻就破例叫我来了。皇上年纪不大，眼却尖厉，你我的事皇上必然也知道，让我们总这么凑一起，早晚都得出事。你若不怕，也不后悔，便抗旨去吧。”
“小羊，这我就得说说你了。”我现在真是脾气好了，也能一本正经地劝戒他了，“感情的事，自然是两个人的事，要两个人扭在一起才坚定，譬如我与牧观，倘若不是他表白，我又哪来的底气坚持绝不负他？倘若不是我坚决，他又哪来的信心愿意与我一道承受日后的流短蜚长？”
小羊接道，“云箴，那你就接旨去吧。”
云箴拧着眉走了。
我点着小羊的头道，“你又犯什么毛病？”
印颉端下茶杯，瞟着云箴的背影嗤地就笑了，“玩了爷还想一走了之？他要敢接，爷就叫他好看。”
“那你刚才———”这不是闹腾么，“你倒是直说你不同意啊。”
“太便宜他了。”
我更急了，“你就揪着他那点错闹起来没完没了没完没了是不是？”
“没错，我就是闹腾。”小羊不客气地将杯子往桌子上一顿，恨恨道，“爷就看不惯他张口闭口地叙什么对爷的一往情深，关键时刻露真章，爷倒要瞧瞧他的情究竟深到什么地步。是兄弟就别说出去。”
“你就不怕弄假成真？”我担忧地道，“我看他就快万念俱灰了。万一他………”
小羊勾了勾手指。
我凑过去。
他扬起一巴掌轻轻拍在我的脸上，“猪脑子，爷又不是女人，自己过呗。”
行，你牛性。
小羊转手给我揉揉，又神秘兮兮地笑了，“别担心，爷没那么傻。若没把握，我早就教唆他抗旨了。你记着，千万别跟他说啊。别怪我回头来整治你。”
成成成，我算怕了你了。
你试去吧，我捡乐。你哭的时候可千万别来找我。
五月初二，我们一行人都随云礼班师回朝。
云箴闷闷不乐。
小羊倒闲适，一回京城就钻进花街，整日与姑娘们吟诗作曲，倒好像真撇下云箴不要了。
我陪过云箴几次，次次话都滚到嘴边，到底没说出来。我跟牧观提过，牧观也没个办法。印颉那人实在太个性，我们俩合计了半天也没揣摩出小羊那一番话到底是真是假。帮不上忙没事，帮了倒忙就麻烦大了，只能由他们去了。
云箴干耗了几天，又忍不住了。自此小羊去哪他就跟着去哪，又开始和小羊对着寻欢。云礼训了他几次，最后连小羊都宣进宫里训了。
印颉胆子大，恭恭敬敬地回复云礼道，“世小王爷的事，实在轮不到臣来做主，臣只能躬省自身，还请皇上责罚。”把干系撇得干干净净。
连云礼也气得没辄。
话从宫里传出来，云箴一听就怒了，变本加厉地誓要与小羊对抗到底。
小羊也确实不去花街了，可又改成泡戏园子。戏园子暗中是个什么地方，有点门路的人都知道，云箴依旧不甘示弱地比着，两个人同进同出，连我都摸不准他们是悲极生乐还是脑袋糊了。
总之管不了。
我自己这边找了个机会，把我和牧观的事跟家里坦白了。我爹淡淡地嗯了一声，我娘闷了半晌，挺伤心地叹了一口气。
我怯着声音问她。
她幽幽道，“娘还想抱孙子呢。你得答应娘纳清紫作填房。”
那不成。
“秦家还有牧砚，咱们叶家只你一个，总不能断后吧？你爹又拼着老命挣下的功名不能就这么结了吧？”
我闷了半晌，嚅嚅道，“要不，你和我爹再努力努力？”
不等我娘动手，我爹将我扫地出门了。
我捂着脑袋窜出来，正撞上等在院口的牧观。
“小心。”我抱着他侧身一闪，我娘的绣花鞋“咻”地就飞过去了。
我忙搂着他闪到一边安慰道，“没事没事，是我又惹祸了，不是因为和你的事。”
牧观不大信我，“莫要瞒我，两个人担当总比一个人强些。”
“真没事，撒谎我就是小狗，天天给你学狗叫。”
我知道我娘是准的。
只是她抱不上孙子有点儿不甘心而已。
等兵部统计完毕战后遗孤，我就去申请抱养个孩子，给她当孙子养。
六月初一，恩典都宣下来了。
我爹赐了个世袭，我自己也在兵部捞了个二品的官做，牧观调回京中任了户部的缺，和我正是一个平级，凤凰谷改称狭州道，小羊擢升州府，凤鸣府亦划入他的辖下，平步跳了三级。
按说人人春风得意，可云箴的婚事倒底还是定了下来，云箴也不反不抗地认了，打那天起就没再跟着小羊，老实地闷在家里学礼仪，就等着钦天监选个吉日子正式颁旨。
牧观一接到起草封册的皇命就叫我一起去看小羊，我也想见识见识羊大爷的下一步使出什么手段。
两人刚在羊府下马，小羊就慌慌张张地跑出来了。一见到我俩，一张脸立刻更黑下一层，“小宝，我要去你家避难。”
“怎么了？”
“我娘死活不让我上任，正跟我爹和我哭呢，说她宁愿白养着我也不要我再跑去那么偏荒的地方了。”
我乐了，“我看成，到时也不用伯母养，肯定有人愿意出银子养你。”
“胡说！”印颉扬手就是一拳，笑骂道，“爷自有生银子的法门，”他转脸就能换出一个表情，热络地勾住我的肩头把我拉到一边，“小宝，借点银子使呗？”
“怎么了？”
“也对。”他松开我，去拉拢牧观，“牧观兄，现在一定是你当家，借我点银子上路吧，等我发了俸禄，立刻寄回来还你。”
牧观望了望我，最终还是点了下头。
六月初六，天气晴朗。
印颉夹包带裹，兴冲冲地起程到狭州道赴任。
云箴没有来，印颉却丝毫不减远行的兴致，一路上与我们东拉西扯，似乎确实高兴。
我忍不住道，“小羊，大家兄弟一场，你不用在我面前也作戏，咱们有难同当。”
“我是那样的人么？”他公然赏我一白眼，“小宝，大家兄弟一场，你也不用在我面前忍着，想说什么就说吧。”
我望望四周，将声音压低到极致，“难不成你要去抢亲？”
小羊嘿嘿一笑，“小宝，爷早就备好人马了。”
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