“那你知道就好。”
那天晚上，母亲与我通电话，我一时口快，说我大雪中接送同学，真是日行一善。
她静了一会，“是男还是女？”
我即时回答：“男女都有。”
“小亮，别家的女儿一旦结交男朋友，立刻叫人管接管送，我不是叫你学她们，可是，你也小心一点。”
“明白。”她真厉害，似有千里眼。
“学校里一定有好些雪找饭票的女生，目光犀利，手段高超，擒获猎物，便自他第一份薪水用至他退休，你不必学她们，可是，也别太笨。”
“是，是。”我忙不迭答应。
“生活好吗，功课如何？”她声调比较缓和。
“都过得去，我不大出城，专心读书。”
“假期可有兴趣与我到纽约——”
我脱口：“我打算去欧洲。”
妈妈仿佛有点失望，“随得你。”
我问她：“李叔可听话？”
母亲笑了，“过得去，算是那样了，凡事有个伴。”
“我爸呢，许久没他音讯。”
“他没有与你联络？”
我黯然，大抵他忙不过来，他自己的事多。
母亲感慨，“太不像话了，厚此薄彼。”
“妈，几时来看我？”我连忙改变话题。
“圣诞节如何，春假你又说没空。”
“记得别穿貂皮大衣，会遭环保仔淋红漆。”
“他们还那么紧张？”
“老妈，为虚荣身上穿别人的皮总不大好。”
“咄，你不吃鸡不吃蛋？”
“为了生存又比较好些，妈，实不相瞒，我想吃素。”
“你当心不够体力。”
母女闲谈一开口就是三十分钟，与妈妈始终有说不尽话题，我算得幸运。
电话单子上有许多号码由剑华所拔，他借用我的电话，可是从不归还长途电话费用，几个仙一分钟他一样省下。
十二月，雪越下越大，学校放假，我孵在家里做模型，剑华把他的工作也搬到我家做，深夜才由我送他回去。
一天晚上，路上像西伯利亚，几乎没有车辆，我把性能超卓的路华车奋力压过一尺深积雪送他到门口。
好心的房东开门出来，见司机是女生，不胜讶异，“小姐你要当心，你身上可有电话，万一抛锚，立刻报警，车上备毯子否？不如在此过夜，明早才走。“
我笑答：“没问题。”
“千万小心。”
我看看剑华，他好似觉得我是神奇女侠，无所不能，他朝我摆摆手说再见。
房东看我上车，喃喃说：“华人真守礼，换了白人青年，早就双棲双宿。”
同居省钱又省事，不必接送，值得考虑。
我小心翼翼驶车回家，很幸运，雪停了，可以看清路面，整条街只得我一部车，好不寂寥。
到这个时候，我心灵目明，邓剑华不会照顾我，他有心无力，也不能怪他，要照顾一个人，需要大量人力物力。
回到家，我躺进温暖被窝，睡了。
第二天一早，有人敲门，我起床看闹钟，早上七时，咦，会是剑华吗，他一早乘公路车来我家？这倒是新闻。
我惊喜地开门。
门外站着一个丐妇。
我连忙掩门，可是那人沙哑着声音叫我：“亮，是我。”
“你？你是谁？”
“我是李圣琪。”
圣琪！我瞪大眼看清楚，只见她用围巾包住头脸，身上全湿，一脚泥浆。
她脱下鞋子，放在门口，“可以进来吗？”
我说：“小琪，你——”“我自多市搭顺风车来。”
她解下围巾，面孔又黄又累，可是，看得出眉目仍然姣好的她确是小琪。
“许久不见，请进来休息。”
“我需要沐浴更衣，以及一杯拔兰地。”
“热可可如何？”
“你这书虫果然没有酒。”
我俩笑起来，她的笑声比较苦涩。
我做了可可与鸡蛋三文治给她，她狼吞虎咽般吃下。
“卫生间在那边。”
她身上有味道，像是一块久用不洗的抹枱布。
我把毛巾与替换衣物送进卫生间。
我问：“你怎么找到我？”
她开足热水，雾气弥漫：“我问你母亲要地址，她告诉我，她一直善待我，也从来没想过我会把你带坏，她是一个好长辈，我感激她。”
我仍然看得见她雪白背脊上双翼纹身，原来她臀上还纹有一条零星飘羽毛，这名纹身师傅也到了家。
“请你让我住几天。”
“多久都行。”
她感动，“我知道规矩，小亮你是天命。”
我想一想，“女孩子都是天使，也是公主。”
我替她整理客房床铺。
她换了衣服出来，“啊，这里真温暖，不用穿长袖，这是你母亲替你置的公寓吗，离大学多远？”
“你且睡一觉，慢慢才谈。”
她把怪异化妆洗得一干二净，看上去清丽动人。
“你在读建筑系？”
我点点头，我问：“叶子威呢？”
她轻轻答：“分了手，一日，他同我说，自第二天起，他不会再来。”
“用何种藉口？”
“他说他的影迷及所有身边亲友都不喜欢我。”
我一听大笑，她也大笑。
我说：“FH。”
她说：“同他在一起的时候，他对我不错，分开时他也给我一些现款，很快用光。”
“小琪，你要不读书，要不做工。”
“我已同父亲说我会再度报读纺织及成衣。”
“我帮你报名。”
转一个圈回来，发觉圣琪已经睡着。
我清理了浴室，刚想读书，剑华电话来了。
“雪停了，怎么还不来接我？”
我说：“不凑巧，我家来了客人。”
“是男是女？”
我哈哈大笑，“你口气像我母亲。”
“伯母来了？”他追问。
“不，我表姐。”
“你有表姐？”他十分意外，“从未听说。”
“我俩认识不深，日子尚短。”
“什么时候介绍我认识？”
“我想想再说。”
才挂上电话，母亲便找我，我有点生气，“为什么李叔从不关心小琪？”
“我照实对你说了吧，小琪本不姓李，这孩子由她生母带过来给李振宏，他说没资格管教她。”
我震惊，“哎呀。”
“那时你还小，我不方便向你说明，你现在知道了。”
“她本人可知晓？”我内心恻然。
“她一早知道身世，小亮，她十分精灵。”
“这么说来，她无父无母，百分百是个孤儿。”
“也不可以这样讲，我与你李叔都想照顾应，我还是老话一句，对她客气一点。”
我挂上电话。
这是有人按铃，我知道是剑华，他不放心，他以我男友自居，来作突击检查。
我让他进来，悄悄把客房门打开一条线，让他张望熟睡的小琪。
他放心了，他说：“不像你，你圆脸，她尖下巴。”
好眼力，再愚鲁的男子看到好身段，白皮肤的异性都会精神一振，何况是邓剑华。
他问：“她也来读书？”
“不一定，她旅游路经，前来探访。”
“一看就知道是另一个富女。”
我扑过去打他，“你再提这个富字，我必不放过你。”
“喂喂喂，上一代女性爱冒认千金小姐，係出名门，怎么今日恭维你反而捱打？”
我说：“那是侮辱，做人靠自己努力。”
他取过外套，“我要往中央图书馆。”
“我去银行，顺便载你。”“小亮，是时候我也置一辆车了。”他有点不好意思。
“不要勉强，有能力再说。”
我俩一起出门。
到银行我取出现款，放进信封，回家，塞进小琪的枕头底。
她缓缓醒车，握住我的手，“那是你的男友？”
我摇头，“说得太早了，我还有五年功课。”
“看你，像进了修道院的苦行僧，所以我读不下去。”
“这是一个开始，然后，才有资格在社会奋斗。”
“你天生工蜂性格。”
我凝视她，“你，你是一只蝴蝶。”
“我？”她嗤一声笑，“三天流浪便沦为丐妇。”
“你要小心，千万不可沾染恶习，否则会变成烂肉，皮肤先起血泡溃疡，然后牙齿与头发掉落，面孔似骷髅。”
她打一个冷颤。
我打铁趁热，“要不读书，要不做工，要不结婚。”
“哪一样最容易？”
我毫不思索回答：“读书。”
她又问：“什么最难？”
“维持婚姻。”
小琪点头，“你说得有道理。”
“你若读书或工作，我包食宿，不必担心。”
她勉强笑，“看样子我非振作不可。”
我问她：“你不作哥赋打扮了？”
“早就过气了，不流行啦。”
“啊，现在又时兴什么？”我讶异。
“像你这样，努力不暇，做只工蜂，嗡嗡嗡。”
她一个下午就在互联网找到三份工作约见。
小琪借我的衣服换上，一般的白衬衫条子深色西装她被她穿得玲珑剔透。
我问：“你自觉长得美吗？”
小琪苦笑：“才不，嘴太厚，脸过削，鼻子太高，有点似西域人。”
“可是，异性常常为你目瞪口呆。”
“小亮，你才长得浑厚，淳朴可爱。”
我笑：“住在我处，自然要讨好我。”
她说：“我出去一下，见过工，再到社区学校报名。”
忽然上进，叫人刮目相看。
我轻轻说：“去租辆车子，出入方便。”
她点点头，“明白。”
“你应征做什么样的工作？”
她说：“一份是珠宝设计学徒，一份是制衣厂助理，还有售货员。”
她抹上口红，整张脸忽然又亮起来。
我笑，“你应叫小瑜，那我们就是一对瑜亮了。”
“那不好，有说既生瑜，何生亮。”
她出门去，我看看枕头底，信封已被她取去。
母亲的电话来了：“小琪可有找你？”
“她在我处。”
“你会得应付她否？”
我答：“她毋需应付。”
“不要太乐观。”
“妈妈，你什么时候来与我相会？”
“我们在巴黎见面如何，要不，纽约，滑铁卢实在太小镇，无事可做。”
我啼笑皆非，“那算了。”
“你到巴黎来两日，我替你订罗浮宫票子，约人与你参观新旧建筑物。”
听上去好似十分吸引，最主要是我想见一见母亲。
“李叔一起去吗？”
“他在纽约等我。”
我说：“我来过两天一夜可好？”
“三天两夜，我们一起去探访大画家蒙奈故居。”
就这么约好了。
母亲说她随即快邮寄来飞机票，着我先到纽约汇合。
那天我做了烤羊腿等小琪回来，剑华先到，饱餐一顿，本来说好他会做伙头将军，谁知还是由我动手。
“表姐呢？”他张望。
我答：“还未回来，不知叫什么绊住了。”
她到深夜才返，剑华已经走了。
她有点累，一进门便脱下外套与鞋子。
我问：“奔走一日，有何收获？”
“亮，我什么都找到了……六个月珠宝设计课程配合珠宝学徒工作。”她声音有点兴奋。
“哪，你决定进攻这个行业。”
“那家珠宝公司叫赫左。”
“那是犹太人姓氏，当今以色列国防部长便叫赫左女士。”
小琪说：“佩服你小亮，老板亲自见我。”
我看着她，“多大年纪？”
“七十二岁，我与他在丽都吃晚饭，我喝了不少香槟。”
这是她获聘的原因？
“他没有子孙？”
“很奇怪，他从来没有结婚。”
“可有纳粹集中营经验？”
“他家三代在加国居住。”
我吁出一口气，“几时上班？”
“今日开始，小亮，我可负担部份租金。”
是吗，我心想，大概不必，过两日她说不定就搬到最高贵住宅区蔷薇山谷去了。
我迟疑一下，“小琪，做人最好凭真功夫。”
她笑了，卖相好也是真功夫。
接着几个星期，她早出晚归，十只手指上全是伤痕。
我吃惊，“有人向你行刑？”
她说：“是我自己手钝，都是冶金打磨工具所伤，还有这里，不小心碰到师傅焊接杆，奇Qīsuu。сom书烫到大腿。”
果然，雪白大腿上一片紫色血泡。
“哗，这样吃苦，始料未及。”
“但是导师称赞我的设计突出。”
“我可以欣赏一下吗？”
她有点腼腆，“小亮，在你面前，我不敢班门弄斧。”
“算了，你怕我抄袭才真。”
小琪扑过来与我厮打，我从未见过她如此高兴。
此刻的她头发剪得很短，脸上没有化妆，只搽一种紫色口红，素净下有丝冶艳。
我好奇到赫左珠宝行去看她，原来该处只是工场，门市部在多市。
中型规模，工人与职员都是老将，李圣琪仿佛是唯一女性，但是她却与他们相处融洽，她似白雪公主进入小矮人国，为他们带来生机。
他们看到我如此说：“不如你妹妹也一起到赫左工作。”
小琪搂着我肩膀骄傲地说：“我妹妹，是建筑师。”
他们笑：“那么，你为她设计结婚指环。”
这份工作不错，而且男性永不歧视圣琪，但愿她做得下去。
我又到社区学院去看她上课，她课室门外张望，没有进去，只见那年轻导师坐在她对面亲自讲解图样，面孔几乎贴了过去。
我暗暗好笑，男人见到圣琪，个个似触电，就差没口吐白沫。
过两天我出发到纽约，母亲到期飞机场接我。
我一见到她就说：“小琪长进了。”
母亲把一件凯丝咪大衣罩到我身上，她似有心事，脸色铁青，只是紧紧握住我手。
她住在唐人街一间货仓改建的公寓内。“你的物业？”我问。
“嗯。先租住，喜欢的话可以买下，小亮，我遇到极棘手事，我依赖的老建筑师忽然进医院做手术，业主给的期限将届——”
我从未见过她如此着急烦恼，其实，在她过去廿多年的装修事业中，她一定碰到过更加风险的事，但此刻她年纪大了，毅力已经消褪。
我按住她的手，“妈妈，我也是建筑师。”
她看着我，“你是学生，你欠执照，你不能签署。”
“我们可以请人签署，且莫紧张。”
妈妈一怔，忽然笑了，“小亮，这是你考试时我常对你说的话。”
“把蓝图给我看。”
母亲把蓝图在电脑上打出，我一看，讶异，原来那是新港一间古老烂屋，百分之七十需要重新复修，限期只得六十天，故此两批工人日夜赶工。
电光火石间，我明白了，“妈妈，你打算炒卖此屋。”
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