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她虽面上、手上有被殴打的痕迹，脸上也哭花了，一道道的印子狼狈不堪，人长得也不算太好，只勉强作清秀。但有条不紊，举止也不像一般下人，畏畏缩缩，想必从前也不是做丫鬟的。
阮小幺得了这些信息，也不急着问话，先道：“你先把脸擦干净了。我方才已叫了饭菜，吃饱了再说。”
柳儿呜咽着点了点头。
她又向叶晴湖使了个眼色，两人一前一后去了别间。
一进门，阮小幺便对着隔墙的木板扣扣敲敲，叶晴湖在一边看着。道：“你在作甚？”
“连说个话都说不安稳，”她道：“隔墙有耳。”
环境限制，她只得将就将就了，附在他耳边，悄声道：“我瞧那姑娘来的正巧，我正愁着想查一查我娘的事儿呢！她在那王大嫂跟前呆过一段时日，想必多多少少也能听着一些事儿。方才我与王大嫂说起我娘时，见她支支吾吾，似有所隐瞒。不知她是否知晓其中一些不为人知的事。”
叶晴湖道：“你这样查也不是办法，好容易见到一个知情人，不若在此处多呆几天，先设法问问那王大嫂？”
阮小幺拧着眉，似犹疑未决。
她何尝没想过如此，但这种事情，一来他们没个头绪，蒙头蒙脑问起来，徒惹人嫌疑；二来那王嫂为人刁钻，若她真知晓些内幕，想必短短几日，她也是不肯告诉他们的。
想了半晌，忽有了些眉目。她幽黑的双瞳里似乎现了一丝光亮，悄声向叶晴湖道了几句。
“乱力怪神，这法子可不一定好。”他嗤笑着摇摇头。
阮小幺道：“现下也没了别的法子，只能暂且这么办了！”
两人商议定了，她便不在屋中搅扰，回了自个儿屋里。
柳儿听她的话，将面上擦干净了，衣裳也整了整，瞧着也是个知书达理的姑娘，主动去外堂端来了饭菜，给她与叶晴湖一一送去了，阮小幺用饭时，她却在一旁立着。
“出门在外，你就甭讲究那许多了，过来与我一道吃吧。”阮小幺道。
柳儿推辞了半天，见她神色坚决，面上感动，也不再推拒，便坐定在了一旁，也动了碗筷。
阮小幺看着她神色渐渐平静，问道：“你在那王大嫂家多尝时日了？”
“奴婢到沧州时，天已经转凉了，在那处呆了约也有两个来月。”柳儿道。
“别奴婢奴婢的了，就你我相称吧。”她不甚在意地摆了摆手，想了想，又问道：“我看那王大嫂粗鄙不堪，曾经也听过商家的威名，那样的大户人家，居然会用她做乳娘，真是稀罕事！”
柳儿叹了一声，道：“何尝不是呢！奴婢……我瞧那恶妇是在大户人家做惯了的，沾上了一副迎高踩低的脾性，平日里就是两张脸，遇着有钱有势的，笑得像朵花儿似的；遇着没他们家有钱的，就一副冷脸模样！”
“真是……可怜了她带的那商家小姐，那会子城里头传得沸沸扬扬，说她死得可惨了！不过想来，那王大嫂必也是有点伤心的。”阮小幺摇头叹息。
“这我就不大知晓了。她素日虽聒噪的很，但一说到那大小姐，她便闭口不谈，神色也与平常不大一样，想来多少是有些的吧！”柳儿道。
她又问了几句，见柳儿也说不出什么，便不再问下去，只让她早些歇了，自个儿也洗洗漱漱，在榻上躺了。
离了盛乐一两月，每到夜深人静，便有些想察罕，每回想时，总在猜他此刻在做什么，也不知他是否能体谅自己的苦心，见不着自己时，会不会难受……
想了一通，她在心里头暗骂自个儿黏黏糊糊，也不想，自从九羌回来后，与他通共也没见着几回面，如今与往日又有什么不同？更何况，往后的日子里，不知还有多少天见不着他，何苦如此日思夜想？
她睁眼又闭眼，躺在硬邦邦的冷榻上，无声叹息。
第二日阮小幺起了个大早，问过了柳儿那王大嫂的住处，便要撇下她，自个儿出门。
柳儿忙拉住她，道：“姑娘去哪儿，我也一道跟着去吧，路上端茶送水，也不劳姑娘亲自动手！”
“我出去到处转转，不喜有人跟在身边，你再去歇一歇吧！”阮小幺摆手拒绝，让她回屋，“况且待会我大哥要醒了，他是个养尊处优的，平日里惯有人伺候着，你去守着他吧。”
说罢，也不待柳儿再央求，出了去。
出门过了这条街，再转个道儿便是王大嫂家。她在一旁转了两圈，看了个清楚。
这是个两进深的院子，当着街是一道装点得像模像样的垂花门，只是年月似乎有些久，旧了些，也无人翻新过。不过比起县里头其他的屋子，确实要气派上许多。院子前后两间门，门口紧闭，无人看着。
天色实在是早，家家户户连门也没开，天际还未透出一丝光线，暗沉沉的，似有乌云笼罩，此时那王大嫂必也不会出门。
只近处有一间早茶铺子，店家住得近，此时便已来了，锅灶上正热气腾腾地煮着几样茶点。小摊贩正前前后后忙活着，以备再晚些粥米面饼都做好了，待着客人食用。她索性到那铺子前，要了两根新炸的油条，慢悠悠坐在一旁油腻腻的凳子上，正对着王家的大门。
那小贩见今日生意如此的早，心情也是不错，道：“这位姑娘，怎的如此早就来要早食了？”
“昨儿个睡得早了些，今早便睡不着，起来转转。”阮小幺应道。
小贩正熟练拉抛着两道细面儿，闻言，仔细瞅了她两眼，看清了，便更是殷勤，道：“姑娘不是本地人吧？我瞧着面生，如此好模样，必是城里大户人家的千金，怎的来了我们这小小的地界儿？”
她笑道：“原是要往沧州城去的，昨日赶路，晚间在此宿了一宿。”
她细嚼慢咽，不时抬头看看那大门，便问道：“小哥儿，你可知这对面住的是何人家？这门面瞧起来还怪唬人的！”
“嘿……这是咱们县的‘土财主’！”那小贩一听，来了劲儿，道：“家中有几个钱，全用来装这几间门了！往常我也进去过，里头没什么可瞧的。这家的男人不顶事儿，全靠着那王嫂在商家做过乳娘，攒得了一些银子，如今乳娘做不成了，便回来盖了间大房子，买了几亩田地，平日里总当自个儿是大户人家！”
“原来如此……”她点点头，又问道：“昨个儿我仿佛见过那王嫂一面，不知她今日可出门了？”
小贩道：“这大早的天儿，五更还未过呢，也就姑娘你如此赶早了，谁家还开了门儿啊！人家估计正做着春秋大梦呢！”
第二百三十四章 商家老宅
阮小幺心想，早就好，找人这事儿，能早不能迟。
她又要了一块饼，慢吞吞嚼着，耐下性子等着她。
慢慢天色转亮了，翻出了鱼肚白，魁魁的黑影也散了去，只是仍有些暗，似乎是个阴沉天气。
街市上渐渐行人多了起来，旁边各家商贩也到了街市，吆喝着贩卖些小玩意儿。阮小幺没等多久，便见着那大门儿从两边开了，昨日那个肥肥胖胖的妇人带着两个下人，自个儿出了门。
那小贩见她目不转睛瞧着，笑了起来，诮道：“瞧瞧！她这大户人家出门，连个轿子也不打的！”
阮小幺转过了脸，等着那几人从身边过了，这才放下了几个铜板，远远地跟了上去。
王大嫂着人拿了个篮子，布裹儿盖着，不知是什么玩意儿，一扭一摆，也不看街市上买卖的物件，径直朝着县外一处而去。阮小幺远远尾随在后，随她过了热闹地段，却往一处冷清地儿去了。
走了半道，才发现她要去的是一处寺庙。
阮小幺自个儿在寺庙里呆过几年，里头也不清净，大姑子克扣月例、小姑子闹闹哄哄，住持还干起拐卖人口的勾当，故此她对这佛家之地也不大中意。王嫂却虔诚的很，刚到门口，便双手合十拜了一拜，从篮子里取了两支香，在门外那铜炉里点着了，恭恭敬敬插在上头。
寺庙有些冷落，外头香客不多，也没个和尚姑子看管，比从前那慈航寺是大为不如。王嫂进了寺庙，似乎整个人也变得清平了些，浑身斤斤计较的气息都没了，似乎还真被那佛渡了一般。
阮小幺随手买了一炷香，装模作样到处拜了拜，见王嫂进了正殿。在释迦金身前跪拜良久，施了香火钱，并未原道出门，反继续向里去了。
她忙跟了上去。见佛龛四壁皆是罗汉金身，斜斜对着正门处，还有一道偏门。王嫂已不见身影。
她转了偏门出去，正见那肥胖的身躯拐到了一处偏殿。
规模小一些的庙庵中，前后殿之外，两面通常设有弟子房与香火堂。想必王嫂也不会去弟子房，那必然是去添香油钱了。
阮小幺一面在功德箱中散铜板儿，一面留心她的动作。只见那王嫂与偏殿里头的小沙弥说了几句，给了几个银钱，又拜了一拜。说了好半日的话，这才离去。
她前脚刚走，后脚阮小幺便绕了进来，左右瞧着，果见此间正是香火堂。里头经幡绕梁，四面俱是长明灯，上头写着各人的名儿。
看守的小沙弥见了她，双手合十，道了声“阿弥陀佛”，道：“施主是要为人点盏长明灯？”
阮小幺道：“你们都有哪几种长明灯？”
“不论种类，”小沙弥回道：“只随施主所愿。无论一日、一月、一年，或是几十年都可。”
她点点头，回头看了一眼，又道：“方才我见一个大嫂从这里头出来，她点的是什么样的？我可否瞧瞧？”
“这是自然。”小沙弥笑了笑，带她到了一边。指着当中一灯，道：“那位施主常来敝寺添香油钱，心诚的很。”
阮小幺顺着他指的那处看去，一盏铜灯安立其间，里头香油满满。上有字条儿，写着“华娘”二字。
华娘——商婉华。正是她只见过一面的娘亲的乳名儿。
她生前名誉扫地、死后沦为笑柄，恐怕也不会想到，在这一方小小的破旧的寺庙里，还有人愿给她点一盏长明灯，照亮来生的路。
阮小幺愣了一会，不再耽搁，又沿着出路追了上去。
后头小沙弥“哎”了两声，莫名其妙，摇了摇头，回去添香油了。
王大嫂步子并不快，此时出了寺庙，也才走上正道，遥遥可见另一头一方老旧的城墙，门楼上挂着匾，隶书上书“泊头县”三字。
她加快了步子，从几人身边错身而过，稍稍回了些头，望了王嫂一眼。
只那一刹那，王嫂却停了下来，眼中错愕惊惧，张口语言，差点倒了下去，紧盯着阮小幺，似乎有些不可置信。
阮小幺也停了下来，见她摇摇欲坠，忙伸手扶了一把，关切道：“大嫂，你还好吧？”
捏着嗓子说话真难受……
王嫂失态了好一会，这才缓过神来，勉强挤出了个笑容，“你……哦，我无事，多谢这位姑娘。”
阮小幺笑着摇了摇头，便要远走。
“姑娘！”王嫂却在后头叫了她。
“大嫂可还有事？”阮小幺眼露迷惑。
“姑娘你……你……”王嫂吞吞吐吐，面色也不大好，好半天问道：“你、你姓甚名谁？”
她似是遗憾，道：“对不住，大嫂，我前段时日生了些病，只记得自个儿姓李，其他却不知晓了。”
王嫂呆愣了良久。
阮小幺向她微微行了个礼，正要走时，又被她出声问了住。
“那姑娘……因何来沧州？”她道。
“大嫂，你可问倒我了，”阮小幺道：“我只隐约记得沧州这个地方，便来了，许是我家人都在此处吧。”
王嫂终于不再发问，似乎一刹那间老了许多岁，眼角现了深深的皱纹，不知在回想些什么，呆呆看她远走了。
阮小幺离了她之后，却又绕了个大圈儿，还是跟在了王嫂后头，只见对方匆匆回了家，紧闭了大门。她在外头找了两个小乞丐，散了点银子，吩咐道：“里头那胖大婶儿若是出来了，便到县里的福来客栈通知我，我再给你们十文钱！”
蓬头丐面的小孩儿应得极是干脆，蹦跶着蹲点去了。
阮小幺回了客栈，正见叶晴湖在堂下优哉游哉地吃早茶，一见自个儿，便道：“无功而返了？”
她也不多说，只将马车从后头拖了出来，叫上车夫，把细软都收拾好了，叫上几人，准备出发。
“你都探到何事了？这么匆忙？”他问道。
“自然是知晓了一些事，料想那王嫂会去沧州，咱们正也要上路了，便同去呗！”阮小幺道：“我就是爱乱力怪神，让你瞧出好戏！”
几人结了宿钱，备好了一切，在大堂中等着，不多时，一个小乞丐探头探脑瞧了过来，见着阮小幺，咧嘴一笑。
她一出门，那小乞丐便道：“胖嫂出了门，正在轿行租轿子呢！”
阮小幺钱已给，他冲自个儿做了个鬼脸，便跑没了影儿。
几人马车赶到时，王嫂已从轿行出了来，上了轿子便往城外去了。
马车有动静，便不近着身，只远远走在后头，不把人跟丢了便是。车里头阮小幺一直盯着轿子瞧，面上自信满满。
叶晴湖道：“她还真信鬼神之说？”
“大凡妇人，几个不信的？”她随口道：“况且这也不是鬼神之说，这叫——心理战。”
她料想，那王嫂是个凡事爱斤斤计较之人，却竟也舍得花钱在寺里供一盏长明灯，不是对商婉华有哺乳之情，就是心怀愧疚，又见着自个儿，心绪大乱。若她是王嫂，定然想去
商婉华墓前或是生前住所祭奠一番，以慰死者在天之灵。
只是不知那商婉华的墓地所在，几人跟着她去便是了。
沧州离泊头县距离不近，马车行来尚有大半日的路程，轿子便是更慢，几人一路尾随，一早出发，到了黄昏时分，才终于到了沧州城。
距上回一别，已然有近一年之久，此时想来，竟似过了好些年月，实是让人感慨万千。
进了城，才发现里头冷落大不如从前，加之天色愈晚，家家户门紧闭，街市上凄清寂寥。她叹了口气，让马车在一处拐角停下，与叶晴湖两人下了车。
柳儿也想跟着去，被她拦了住，开玩笑道：“你在车上候着，我这一车东西就交由你看管了，你可千万别半道出逃！”
“姑娘待我如此