火使最先道:“不知几位意下如何?”
吝啬鬼。
肚子里骂,脸上还要端着笑,阮小幺道:“如此说来,贵教是再无法匀些药材给山下患病百姓了?”
几人皆是摇头。
叶晴湖却突然道:“不知几位圣使可否带我等一观贵教药园?”
既然他们说“好些个”药材都是炎明教这山头上独独生长的,纵使拿不到一些药材,去见见那药园也是好的,总比只拿到一张药方要好。
然而,毫不意外的又被四人齐齐拒绝了。
风使道:“药园乃我教中圣地,只有教中之人方能进入。“
阮小幺掏掏耳朵,这话真是耳熟。
什么圣姑圣地,寻常男子不能进入啦……
说了半天,两方一件事都没说拢。
药方有什么用?早在第一日,叶晴湖已经写出来药方了。
晨间他与她说过,前两日已去过城郊,带了好些药材,按分量、种类不同分了种种,太医院众人各自用沾了蒜、艾叶等物的绸布裹了全身,呼吸处照阮小幺所说,堵上了满是炭粉的小布带,包裹的严严实实,把煎好的汤药喂病患服了。
但两日来,并没有一例好转,该恶化的还是恶化。
第三百二十三章 夜探
对于这种怪异的疫病,似乎也没有什么预防之法。从疟虫入体后,头一月并无任何症状,相反,虫卵在人体内孵化,为了保证能够“平安”成虫,凡破伤风、轻至中等中毒、风寒等等都无法伤害宿主。
也就是说,人体将会在一月内处于生理亢奋状态,什么感冒发烧,通通没有。
当虫卵孵化,幼虫渐渐开始成长,宿主此时才有症状出现。先是疲劳、日渐瘦弱,如蛔虫等一般寄生虫入体,但不过半月,身上便开始出疹,状如麻疹,痒痛无比。
再过一月,宿主消瘦积羸,红疹处渐渐溃烂,寿命也差不多倒了头,通常只剩一旬至一月时日,拖延苟活而已。
叶晴湖等人仅有两日时间,纵使汤药有效,短短两日也瞧不出什么。
如今看来,还是炎明教这以毒攻毒的法子最是管用。
只是那味毒通子,谁知道他们栽那么多做什么?其心必异!
四使皆是越人,习惯了直来直去,从不似中原人这般弯弯肠子一大堆,任阮小幺怎么说,都只有两点:一、不给药材、二、不让进药园。
阮小幺无奈至极,只得向另两人打了个手势。
没什么好谈了,只能先离开,再做打算。
然而此时,那水使却发话了,“其实,也并不是无法。”
“哦?”她双眼一亮。
火使却低低呵斥了一声,似乎并不想他开口。
水使并未理睬他,径直道:“教主有言,叶大夫医术超绝,若是留在我教中,我教愿倾尽药园,医治山下之人。
叶晴湖挑了挑眉。
阮小幺捂额,明目张胆挖墙脚来了。
纪成神色有些紧张,一个劲儿地盯着叶晴湖。
叶晴湖挑了挑眉。“圣使可知我是大宣太医院副院使?”
水使淡淡笑了笑,点头。
“我教向来不问来路,只要叶大夫入了我教中,以您高才。定然为药堂之首。到时,莫说是只看一看药园,就是都取了来,又有何妨?”他循循诱道。
木使也道:“教主着意说了,只要先生肯留在我教中,必当倾力相助,以救天下苍生!”
“你们这是要挟?”阮小幺清亮而柔软的声音破开了两人的义正言辞,不忙不乱道:“大人纵然心善,但也不会弃了朝廷重责,如今你们拿这千万疫病之人的性命来换他入教。这就是贵教光明磊落的手段?”
几人不答,坦然的神色表明了,他们对无论对天下太平还是生灵涂炭都没什么兴趣,感兴趣的,只有眼前这人。
叶晴湖眼底深处渐渐冷然。他最终没有毫不犹豫地回绝,只是在收到阮小幺催促离开的视线后,道:“容我考虑一二。”
水使微笑,“先生尽请。”
半日的谈判,双方摸清了个底限,眼见着日头西坠,晓月从山湖之间初升上来。嵌在半壁霞光之中,如瑰丽幻影。
几人出了议事堂,面有忧色。
山路难行,三人只得在此又留了一宿。
白依被留在院里伺候,并不进屋。阮小幺一人躺在幽黑清冷的屋中,看着窗外射进来的月光。一地皎洁,心头纷乱,不知该如何是好。
炎明教实则也不算过分,若她是水使,肯定也会趁机捞一把。在这种人人自危的荒年灾月,谁想把手头有限的物资交出去给一些不相干的人呢?
只是这炎明教,当真如察罕所说的那般,是个龙潭虎穴么?
她正阖目想着,翻来覆去睡不着,忽而听见后屋窗楞上的糊纸似乎发出了沙沙的呼响,窗被支开了,浸着夜露湿气的山风吹了进来,平添了一份凉爽。
阮小幺心中一跳,抽出枕下的一只匕首,无声息地下了榻,赤脚悄声在屏风边觑着。
借着月光,不甚分明地瞧见了一个崔巍的黑影,瞧着沉重,脚步声却细微若无,往屏风这头走来。
阮小幺毫不犹豫,抽出匕首,寒光微闪,刺了过去。
“嘘!是我!”眼前一花,耳边一个低沉的声音响起。
阮小幺腕上一麻,那匕首没拿稳,落了下去,正被那人接住,入了鞘,塞回她手上,刻意压低了的声音中含着柔和的笑意,“长进了不少。”
她一呆,瞧见了他在黑夜中颜色更深的双瞳,眼眸深邃,鼻梁高挺,唇边还微微弯着。
是察罕。
她猛地松了一口气,一股喜意又油然而生,双手一勾,便挂在了他身上,在他微愣的神情中,结结实实亲了一口,这才道:“你这么偷偷摸摸来作甚?”
察罕原本唇边笑容更甚,结果被乍一问,倏尔想起来意,又沉了脸,“你怎的如今还在此地?”
“我想你嘛……”她笑嘻嘻地撒娇。
他又是笑又是气,惩罚般地捏了捏她的脸蛋,后道:“罢了,我带你去后山。”
“嗯?”
“药园在那处。”他解释道,又顿了顿,“还有一些,你一直不大信这炎明教是个来路不正的东西。”
阮小幺眼中一亮,立马拽着他往窗外走。
他轻松跳了出去,无声无息,又转身稳稳接住了正下跳的阮小幺,扶稳了,带着她在夜色中,如两只灵巧的猫一般穿行。
中夜如水,叶露深沉,沾在半是石子半是泥土的起伏不平的山地,有些微微的湿滑。阮小幺鞋底平,时不时被滑着,亏着察罕在一边扶着她,否则早不知吃了几个狗啃泥。
入了夜,巡守之人倒增加了一倍,几乎是没两队便能相互照见,一个无事的手势打过,又交叉而去。
察罕天生便是藏匿先锋的好手,带了个阮小幺,调慢了些步子,在各方树丛中一一而过,丝毫无人察觉。
两人绕来绕去,阮小幺就没沾到过一处好地,腿脚都有些酸麻,不禁悄声问道:“还有多久?”
“绕了这座。”他比划了下两人脚下的山腰,简明到。
走了大半个时辰,才终于到了后山。
此处似乎陡然转冷了起来。
南越林草茂密,蚊虫甚多,纵是呆在屋中,也得一刻不停熏着驱虫香,否则根本无法安睡。夜间草丛中魁魁曲曲叫着百种虫声,繁闹无比,如蛩虫一场喧嚣的盛会一般。
而越靠近后山,树丛中窸窸窣窣的声响便越小,待进了这后山丛中,便如死寂一般,没了任何一丁声响,放佛此山已经死了。
如此压抑的黑暗中,不知何处藏匿着噬人的野兽,随时可能会猛窜出来,夺人性命。
阮小幺咽了咽口水,心跳有些加快,不自觉握紧了察罕的手。
他拇指上微微粗糙的茧子轻轻在她手背上抚过,没有一丝*的味道,只是温柔的安抚。
“到了。”他道。
阮小幺低头,这才发现,这山的地表上甚至没什么野草野花,看起来很是空旷。
药园?
她想起了那毒通子的性状,凡此草生地,非毒虫不得近,非瘴草不得生。
立马又不自觉缩了缩脚趾头,艾玛,这些零零星星的几根可都是毒草……
察罕朝她做了个噤声的手势,带她从旁绕了进去。
远远瞧见,前头有一些晃晃的亮光,是守卫,数量还不少。
火把的光亮映衬着,在守卫的苍头面上晃动摇曳,依稀能瞧见各人面色有些蜡黄青白,不是健康的面色。
“这……”
她刚说一个字,便被察罕捂住了嘴。
那些个“病歪歪”的苍头耳力却极好,仅这一声,便闻声看了过来,紧皱面容,似乎有些疑心。
一人向另几人吩咐了几句,便有人拿着长枪一般刺刺戳戳,一边过了来。
阮小幺刚想往回逃,察罕却仍捂着她的嘴没松手,定在这黑暗的隐秘处,一动不动。
眼见着那些个人越走越近,她手心都开始冒汗了,拿眼使劲瞪着他。
察罕却微微勾出了个笑容,在丝丝透下的光隙中,竟然带了一两分促狭。
阮小幺瞪他瞪得眼睛都要抽筋了。
那几个苍头近到了两人身边,再走不过几尺,便能碰得到那青白的脚踝。然而却不再向前走,慢慢回过了身,回去了。
阮小幺松了一口气,看向察罕,他却老神在在的很,似乎早就料定了他们的路线。
她气不过,在他温热而干燥的掌心舔了一口。
瞬间感觉那只手僵了一僵。他又呆呆看了过来。
阮小幺双眼一弯,弯出了个好看的笑容。
察罕缓缓将捂在她唇上的手收了回来,铜色的面上瞧不出脸红了没,但是半天目光落在她唇上,没反应过来。
阮小幺被他看得面热,伸手在他身上掐了一把。
察罕这才赧着脸转过去,躬起身子,带着她从一旁遛了过去。
两人绕过了一带院墙,外头守着的苍头皆如前头所见那般,青白蜡黄的一张脸,瞧着细瘦一条,在火把澄亮的光照中,似乎只剩了一个剪影。
脚下起伏的山势渐渐平缓下来,不知是到了山脚还是山坳地带。
阮小幺忽然闻到了一股异样的气味。
很淡,不算好闻,有些像丝瓜在藤上的味儿,却掺杂了一丝腥苦。
她还没闻上第二口,便被察罕扣住了一个东西在鼻上。伸手一摸,竟是先前她吩咐太医院医吏们自制的炭粉“防毒面罩”。
第三百二十四章 是虫是蛊
“你……”她怔怔看着他。
那时她分明还没再见着察罕。
忽想起那日问他“来做什么”,他只是硬生生转了话题,不去答她。
察罕向她摇摇头,自己也扣上了一个布袋儿罩子,牵着她的手,到了一处视野最宽阔的地带。
此处一个守卫也没有,不知是因太过疏忽还是觉得没必要,偌大一个死寂的平原,似乎只剩了阮小幺与察罕二人。
她顺着他手指的方向看去,见了漫山遍野的白色。
不是草原上羊群的洁白、也不是碗中清水的莹白,而是好像泡得肿胀的死人身上的灰白、惨白。
仔细一看,却是无数的白色细茸,像阴雨天后湿暗地带中冒出来的菌菇一般,细细一条,顶端带了几片细小的嫩叶,那叶片也是灰白的。
“这是什么?”她压低了声音,问道。
“毒通子。”他道。
阮小幺惊呆了。
再放眼望去,这一整个山头,居然都是这种杀人不眨眼的毒草!
怪不得刚靠近此处,便没了毒虫瘴草,这么多霸王草在此,谁敢撒野?
她忽觉有些头疼,方才那腥苦的气息残留在鼻尖,肚中有些翻腾,想吐。
察罕即刻便欲带她离开。
“等、等一下……”她猜到这恐怕是这毒通子惹的祸,却拉着他,在身上摸索了半天,想找块布来,至少挖一朵回去。
万一医吏中有人不幸染上了这虫子,至少还能治一治。
察罕却看穿了她的心思,摇头道:“无用,这东西畏热,此时天气虽露重,却过于闷热,取出根系来即死。”
这tmd是人参果吗!?这么难摘!
阮小幺颓然住了手。只得垂涎欲滴地最后望了一眼漫山遍野的毒通子,随着察罕走了。
又绕了大半个山头,眼望着那毒通子几乎覆满了整个山丘,少说也有万把来棵。每副汤药只需用到其中一块,光这一个山头,便足以医治一整个广西郡的染病之人,那几个圣使竟然还睁眼说瞎话,说药材不够用!
她愤然想了半晌。
察罕又带她到了一处偏僻的小屋前。
这一地带简直像是什么魔幻森林,林中草木过于繁盛,连条路也没有,然而好不容易到了前头,拨开灌木藤条,却恍然又见了这间简陋的木屋。似乎年久失修,长久并无人居住。
但前头有火把的光照透了过来。
察罕带她来的是后屋。
丛生的草林几乎蔓延到了屋后,察罕轻轻割掉了刺人的荆棘,并不毁坏过多,接着上前摸索到了屋子的木壁。手中刀锋利无比,微微四面一捅,轻轻松松便撬出了一个缺口,向阮小幺伸出了手。
她眼中不解,凑近了那小圆孔去看里头。
空空荡荡的一间屋子,似乎什么也不稀奇,没有任何凳椅陈设。四角还生着一些破落的蛛网。但墙壁上却显见是新刷的漆,上了浅青的色,比从外看来要簇新的多。
她揉了揉眼,有些不适应里头过暗的光线。
刚要说话,察罕却做了个噤声的手势,指了指前头那光亮处。
有人守着。兴许还是之前见过的那种听力极好的人。
忽然,前头似乎出了些异动。
察罕拉着她,伏到了丛中,静静听着那些个声响。
沉闷的脚步声,当中还掺杂着“呜呜”的呼叫。似乎有人被蒙住了嘴,还在不住挣扎,发出了一阵沙沙的声响。
阮小幺惊疑看向察罕。
他在她手心写下两个字:【蛊虫】
阮小幺猛然一惊,忽便想起了那该死的惹起疫病的虫子。
前头的门被开了,吱呀一声不堪重负之声,带着几道挣扎的双脚蹬上门板的咚咚声,以及垂死之人拼命挣扎的闷叫,余下却唔一人说话。
在这死寂的夜中,显得如此诡异。
阮小幺听到了一种似乎石门开启的沉重的、缓慢的轰隆之声,接着是一阵濒死的困兽一般的惨叫。
她听得毛骨悚然,安紧了察罕的手,想上前去看。
察罕却制住了她,摇摇头。
不大一会,那木门又吱呀一声被关了上,带着几道沉滞的脚步声,渐渐远去。
门前火把的光照摇晃了几下,复而回归于了沉寂。
察罕这才示意她上
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