方刚，绝不会忍心让自己心爱的女子嫁给别人。我就是死了也要阻止这场婚事。是我计划了一切，找来重义气的妹妹帮忙。皇上，太后，我司徒剑南好汉做事好汉当，不能连累文蔷，我愿以死承担一切罪责，请皇上太后宽恕文蔷。”
殿堂里传来梁君卓的声音：“那就让他死了。”
安宁愤怒喝道：“你住嘴！”
太后自语起来：“两个人都把罪过往身上揽，这可如何是好。不妨问问大家。”便向文章道，“丞相，您女儿说一切都是她计划的，罪过在她，你怎么看？”
文章赶紧道：“她是中了司徒剑南的情毒太深。这么大的计划文蔷根本不可能设计出来，这都是司徒家做的，文蔷是受害者。”
太后又向司徒青云，“大将军，你儿子要承担全部过错，你怎么看？”
司徒青云道：“他身为男儿，应该勇于承担一切，请太后饶过文蔷这个女孩子吧。”
齐国侯不问自答：“皇上，太后，我封地的子民听说我梁家媳妇被诱拐，均义愤填膺，视为奇耻大辱。若不重惩司徒剑南，恐怕难以平愤。”
文章也道：“朝中大臣地主官吏也都在观望此事，皇上以德教化天下，若不对这种伤风败俗之罪魁施以重刑，恐怕民风会因此而不淳。”
司徒夫人忍不住了，“都是假话，一派胡言。才几天的事，齐国侯封地的人根本不可能知道。”
司徒青云也道：“齐国侯除非用信鸽把这难以启齿的事通知你封地的子民。”
“京城的人虽议论纷纷，也没丞相说的那么严重，大多数都同情这两个孩子。”司徒夫人又道。
朱允出面制止，“好了，你们不要争执了，还是请太后圣断吧。”
“这可难了我了。到底应断他们个什么罪呢？”太后迟疑起来。
梁君卓吼道：“太后，司徒剑南诱拐良家妇女，十恶不赦。”
司徒夫人也上火了，“他们是两厢情愿，就称不上诱拐。”
“诱拐谈不上，私奔之名成立。母后，这两厢情愿的私奔，应该是双方都有责任，不能只罚一人。”朱允就事论事，显得很平静。
“你说得对。”
朱允又道：“儿臣恭请母后为这二人定罪。”太后点点头。
四
太后坐直了身子，声音平和而威严，“哀家以为，司徒剑南和文蔷私奔罪名成立。文蔷，女儿家最重要的是名节，你不顾名节，不从父命，不守婚约，与人私奔，又执迷不悟，实在是犯了太多的忌讳。对你惩罚你有怨言吗？”
文蔷回答：“无怨无悔。望太后能让文蔷承担多一些罪责。”
“你虽是女儿身，但心性刚强，口舌厉害，也该让你像男人一样受些皮肉之苦。赐刑杖四十。”太后的话音刚落，殿堂里一阵哗然。文媚儿尖声叫道：“太后，四十刑杖是不是太多了点？”
太后依然平静而威严，“你没听她刚才说话，骨头够硬。再说你不也认为私奔是罪大恶极吗？”
文媚儿张着口，无言以对。
司徒剑南叩起头来，“太后，文蔷身子虚弱，四十刑杖恐难承受，我愿代她受这刑杖。”
太后道：“自己的罪自己担。你要承担的会更多。文蔷，姑妈给你一个机会，你承认你错了，并当众声明不再喜欢司徒剑南，姑妈就免了你的刑杖。”
文家人顿时嚷嚷起来，叫文蔷赶快认错。只听文蔷面不改色道：“太后，我甘愿受罚。让我不爱司徒剑南，我宁可死。”
“好硬的嘴。”太后叹道。“安宁。”安宁应声。太后道，“文蔷是我的亲侄女，是皇亲。所以这刑杖让宫里的女官执行，你去监刑。”安宁应一声是，正要走。太后又道，“刑罚一视同仁，不可手下留情。要重重责打，让她终生难忘。”安宁道：“是。文蔷，跟我走。”
文蔷站起身，看了眼司徒剑南，神色坚定地要走。
“等一下。”太后道，又拿出一条手绢给文蔷，“拿着，女人喊起疼来会很难听，大家会不舒服，你把它咬在嘴里，不要喊出声来。”
文蔷谢过太后，跟安宁向后走去。
不一会，后面传来刑杖的声音，却听不见文蔷的喊叫声。司徒剑南面容扭曲，一脸生不如死的痛苦。太后和朱允倒心平气和，感叹着文蔷看上去文弱，其实够坚强。文媚儿一门心思数着数，突然，刑杖声戛然而止。文媚儿道：“三十五下了。”太后责道：“不是还有五下吗？”只见安宁慌慌张张跑进来，叫道：“母后，不好了。二表姐——她——受刑不过，断气了。”
在场的人大惊。文章身子摇晃起来，被文韬扶住。文媚儿拼命咬住嘴唇。司徒剑南惨叫一声：“文蔷——”就要向后跑去。朱允一声厉喝：“拿下他。”几个侍卫上前，将司徒剑南按倒在地。
倒地的司徒剑南大哭起来，“太后，皇上，你们处我死刑吧，我要去陪文蔷，我和文蔷有生死约定。”
太后脸色铁青，喝道：“败德丧行，死了也好。司徒剑南，你是要和文蔷做生死鸳鸯吗？”
“我愿意。文蔷死了，我活着也没意义了……”
太后怒道：“能不能做生死鸳鸯，也由不得你。安宁，把文蔷的尸体抬过来。”
安宁去到后面，不一会，几个宫女把裹着白布的文蔷抬了进来。
太后看着文蔷，脸色阴冷而可怕，道：“不管死活，这私奔的案都要审结。文蔷虽死了，但死人也要判是归梁家还是归司徒家。司徒剑南，你虽和文蔷有情，但你们名不正，言不顺，便是这尸体，也由不得你先挑。如果梁家还认定婚约有效，那还是名正言顺。这文蔷的尸体就归梁家，要埋入梁家的坟地，并写明她是梁君卓已过门的妻子。而你司徒剑南连尸体也捞不到。”
司徒剑南以头撞地，悲痛欲绝，“太后，你要让死人都不得安宁吗？”
“这就是私奔和名正言顺的区别。”太后道，“齐国侯，梁君卓，你们父子要还承认这亲事，这具尸体就是你梁家的了。”
梁君卓想也没想就道：“我要的是活人，我要一具尸体干嘛。她自己发贱找死，关我们梁家什么事。”
齐国侯倒是想好了才说：“太后，文蔷在与我梁家大婚之时与别人私奔，已是丢尽了我梁家颜面。这种残花败柳若埋入梁家坟地，我梁家烈祖烈宗是绝不会饶恕我们父子的。”
太后听罢，提醒道：“你们若是要了这尸体去，就会让司徒剑南连死鸳鸯也做不得，这惩罚乃重中之重，你们不肯趁此机会出这口恶气吗？”
“不。我梁家坟地绝不能接受这不干不净的女人。更别说占我妻子的名分了。”梁君卓口气坚决，“她是什么东西，配吗？司徒剑南要占便宜，那这尸体就给他好了。”
太后很是慎重，又问齐国侯：“齐国侯，年轻人血气方刚，主意还是你来拿吧。”
齐国侯道：“君卓说得对，这种残花败柳，就算活着我们也不会要。”
一直安静的朱允提醒道：“人已经死了，齐国侯就不必侮辱文家的人了。”
文章被刺痛了，“我们文家可以不跟你们梁家攀亲，婚约就此作罢，但请你说话不要带有侮辱性。”
齐国侯仍不示弱，“是你女儿自己不争气，关我什么事？”
文媚儿不依了，“文家的女儿不止一个，齐国侯说话可否检点些。”
齐国侯赶紧说了声对不起，称他无意冒犯贵妃。
太后又一次道：“齐国侯，这文蔷你们真不要了？”
齐国侯讥讽道：“我们梁家行事不为已甚，这便宜就让司徒剑南拣了吧。”
太后这才转向剑南：“好吧。司徒剑南，这里躺的只不过是一具尸体，已经不是活生生的人了。司徒家一门忠烈，坟地也是浩然正气，你愿意把这么个还没有真正名分的尸体葬进你家坟地吗？”
司徒剑南眼里混杂着痛苦，“不管生死，文蔷都是我的妻子。她是我的，我不会让给任何人。我会在墓碑刻上‘司徒剑南之妻’，我要一辈子守着她。”
太后又转问司徒青云，“大将军，你愿意这身负私奔之名的尸体葬入你家坟地吗？”
司徒青云道：“文蔷是最好的女孩子，我一直希望她能做我司徒家的媳妇，可惜天不从人愿。她活着时虽不能做我儿媳，但她是为我儿子而死，这样的烈女子葬在我家坟地我感到光荣，我们司徒家接受。从现在起，文蔷就是我司徒青云的儿媳，我要好好地安葬她。”
太后露出了欣慰的神情，“好，你司徒家有资格。我的侄女现在是你司徒家的人了。”
司徒青云道：“谢太后赐婚。儿子，文蔷现在是你媳妇了，我们司徒家婚事丧事一块办。”
太后反对了，“这算什么事。还是只办一样吧。”
“一样？那就只能办丧事了？”司徒夫人奇怪了。
太后道：“司徒夫人，办丧事未免太煞风景，还是办喜事叫人心里舒坦。”
“可是——”
安宁叫起来：“二表姐，你现在是司徒家的儿媳了，还不快拜见公公婆婆。”
众人都蒙了。只见那具白色的尸体突然动起来，文蔷掀开裹在身上的白布，从板子上爬起来，羞涩地来到司徒夫妇面前跪下。
第十九章
一
那天在庭审堂，齐国侯见文蔷突然活过来，有一种大受其骗的感觉，质问太后是怎么回事，太后道：“并不是哀家不偏着你，哀家已先让你挑了，可是你自己说活人都不要了。你说得也对，以你齐国侯这么尊崇的地位，一个跟人家私奔的女子自是没资格嫁入贵府的。”说得齐国侯无言以对，只好硬着头皮认了。
绝不肯认的是文章。他怒气冲冲地质问太后，为什么要这样做，太后的理由是，为了不再上演“孔雀东南飞”的悲剧。太后又道：“哥哥呀，难道你真的要害女儿的性命？一桩姻缘，两条性命，不比天还重吗？人世间最可贵的就是情感，哥哥若真要置女儿性命于不顾，那我这当妹妹的就更不寒而栗了。”文章心里不服，也只好罢了，任由太后一切做主。
可是从法庭出来，人人都觉得很奇怪，太后为什么会改变立场？司徒家三人回到府上，司徒静和白云飞早已等候多时。司徒静见了哥哥，吊着剑南的脖子高兴得大叫。她当然以为是安宁说动了太后，而安宁公主又是听了白大哥的话，所以大功臣应该是白大哥。白云飞却说他不敢居功，真正有功的是皇上。白云飞分析说：这皇宫大内里，最想救剑南的人是谁？不是太后也不是安宁公主，是皇上！是他最不愿意文梁两家联姻，并且对三妹承诺过要帮忙收拾乱摊子。据他所知，皇上是最重承诺的人。
司徒青云也回忆道：“对呀，在庭上，皇上一直处变不惊，好像他早就料到这个结局。”
“可他一直都说要治我哥的罪呀？”司徒静还是有些不明白。
“那是他们还没有十足的把握。再者他放出风来也是给文丞相和齐国侯听，先稳住他们。”白云飞又道。
司徒静突然发起愣来，“皇上早就决定帮哥哥了，可他对我——”她起来那天在后花园，皇上断然拒绝和她做交易。看来她确实小看了二哥，还伤了他的心。
白云飞还在分析这一盘棋，“也就是说，在整盘棋中，安宁公主甚至太后都是皇上驾驭的棋子，这太高明了，不得不防啊！”
“大哥，你为什么要防皇上呢？”司徒静奇怪道。
白云飞赶紧敷衍：“不是说伴君如伴虎吗，你二哥又绝顶聪明，我们当然小心点好。”
皇宫里，此时的安宁公主也正在陶醉。她当然以为自己是大功臣，正逮住朱允说个不停。
“当然是我最有功。玩权术，谁不会呀。就文媚儿精？这回栽我手里了吧。怎么说太后也是我亲娘。别人的话母后不信，我的话，她能不信？怎么样，哥，我说一定要帮助二表姐他们就能帮他们，别看你是皇上，这回也得服吧。”
朱允连连点头，一副佩服得五体投地的样子，“特别是那诈死的方法，用得真妙。刑杖打在羊皮上，那声音也像极了。我原以为你说动母后没问题，可没想到还附带了个别致精巧的方法。”
安宁一惊，“哥，你早知道我会去劝说母后？”
朱允连忙掩饰，“没有的事，我是事后才这么想的。妹妹，你真是了不起，又有情，又有义，又有智慧。高，实在是高。”
婚礼的日子是由太后亲自定下的。虽然文家没一个人出面，但婚礼仍是热闹异常。司徒府张灯结彩，宾客如云。喜乐声中，花轿入门，司徒静扶文蔷出轿，红彩的另一端，系着喜上眉梢的司徒剑南。
安宁公主以大媒人身份，坐在次首位上，供新人叩谢。司徒夫妇满脸喜色，笑逐颜开。婚礼按正常的秩序顺利进行。
然而此时的万人敌屋中，气氛却十分沉闷。桌上也摆着几碟小菜，一只酒瓶。万人敌和巴虎、熊二围桌而坐。万人敌将一杯酒一饮而尽，又将杯子重重地顿在桌上，“我今天要不喝醉，就不是万人敌。”
巴虎气也不顺，“哎，你抽什么疯，喝酒就喝酒，胡言乱语什么？”
“他司徒府今天人山人海，办婚礼，吃酒席，我万人敌算什么，没资格进门。他们有今天，我没出力吗？我一把火，烧得人家精光，她小龙虾，跑得那么快。她现在不就是大将军的女儿吗？一转眼，不认识咱们了。行，算她有种。我是混混，没资格进那大院是不？行，我不去。我万人敌，也有酒喝，来，喝酒。”说着又干了一杯。
熊二也抱怨起来，“别说，这小龙虾确实不够意思。一张帖子也不发。咱为了她，砍了十个脑袋都干。”
巴虎倒也会想，“算了吧，人家那里都是达官显贵，咱去了也格格不入，就这儿喝酒也不错。”
“我从今以后不认识小龙虾。”万人敌道。
“又来了。别不平衡了。说到底，还是小龙虾帮咱多。她今天可能是忙晕了。”巴虎又道。
“那她之前干什么去了？”万人敌还是想不通。
“我说你就别唠叨了。司徒剑南也算咱朋友，来，咱也祝福一杯。”巴虎举起杯子。
万人敌不理，“算什么朋友，娶了老婆就不认我这大恩人了。要不是我，十个司徒剑南也娶不上媳妇，十个小龙虾帮他也白废。我要是再跟小龙虾说一句话，我就不姓万。她要是再来这儿，我就让她滚出去。”正说着，突然