“不，我已经决定了。”白云飞十分坚决。
司徒静流下泪来，“大哥，听我话，不然你会死掉的。我不让你死。”
听她这么说，白云飞心都碎了，“若不能和你在一起，我宁可死。”
司徒静头一摇，又晕了过去。
白云飞正喊着三妹，陈林跨进门来：“白公子，你果然在这儿。”
白云飞再看了看司徒静，站起身，做好了跟陈林走的准备。
来到御书房，朱允早已等在那里。只见他黑着脸，在屋里来回走着，也不看跪在地上的白云飞，突然大吼道：“你究竟要朕如何对待你？”
白云飞道：“微臣抗旨欺君，罪该万死，请皇上降罪。”
“降罪？你说得轻巧。”朱允冷笑道，“可我皇家的脸面都要被丢尽了。”难得见朱允如此恼怒。他来回地走着，一刻也不肯停下来，嘴里数落不已：“你白云飞假如无意与皇家攀亲，大可在议婚时就提出来。而安宁公主也不是嫁不出去。可现在你已奉旨来京成婚，这桩婚姻天下人都已知道，却又出尔反尔，这不等于抛弃了公主？让公主以后如何做人？又让皇家如何被人瞧得起？”
白云飞自知理亏，却也坚持说他与安宁公主毫无感情可言，如果执意要他娶了公主，将会毁了她一生。
“白云飞，你怎么不明白，如若同意你退婚，则为皇家奇耻大辱。太后已下令，你如执意解除婚约，就提头来见。”
“臣宁死。”白云飞毫无惧色。
“你宁死？”
“臣敢请皇上赐死。”
朱允大笑起来，怒道：“白云飞，你别以为你是云南王之子我就不敢杀你。你知道我无心杀你，但你千万不可逼我。”
“于公不能尊奉皇命，该当一死。于私不能兼顾兄弟之情，虽死无憾。”白云飞坦然道。
此时太后进门，正听见了这句话，便道：“说得好，确实该死。来人。”
门外立时冲进四名带刀的侍卫。太后道：“将白云飞绑至午门，午时处斩。”
话音落，所有的目光都射向看着朱允。陈林和顺子十分紧张，“皇上——”
太后的目光也射向朱允，异常尖利，“皇上，我皇家的尊严若要不丢，就要用鲜血洗清。”
朱允表情复杂道：“母后，事关重大——”
“所以才要杀掉他，这事关皇族荣誉。你快下旨吧。”太后接过话来，见朱允仍然不动，又道，“你怕了吗？皇上，你不会胆小到连荣誉都不敢维护吧。皇上，如你不愿洗清这耻辱，母后我也无颜活在世上。你是要他死还是要我死？”
见母后用性命相逼，朱允脸色铁青，闭上了眼睛，“将这孽臣拖到午门，午时三刻一到，即刻斩首！”
侍卫应声，将白云飞拖了出去。陈林慌了神情，“皇上——”
朱允不由他说，“陈林，你去监刑。顺子，你陪陈总管一同去。我相信你们俩，我皇家的尊严不能丢，根基不能动摇。”却又停了停，意味深长道，“陈林，你明白了吗？”
陈林低头：“臣明白。”
四
司徒静从昏迷中再次醒来，依稀还记得白大哥来过。问了阿莲，知道确实来过，又记起他说过的话，他说他来跟她告别。对了，他人呢，他说的凶多吉少，是不是会出事？司徒静翻身坐起来。又听阿莲说，他已经决定要和安宁解除婚约，已被陈林带到宫里去了。司徒静顿觉大势不好，就要下床，却因伤势疼痛，几乎跌倒。
她强撑着奔出来，被静修和爹爹挡了回去。回到屋里，坐卧不安，便派了阿莲出去找万人敌，让他们盯住皇宫，有什么消息尽快回报。
午门外的刑场上，此时一切就绪，只等开斩。刑场的中央，白云飞面容坦然地跪在那里。几个身材魁梧的刽子手身系红布，手握钢刀，把满天的阳光染上了杀气。陈林仰头看看，太阳尚早，还在头顶，他的心稍安了一些。他想再劝劝白云飞。这个忠诚而精明的总管，他知道皇上让他监斩的意图。无论于公于私，白云飞都不能死。可偏偏白云飞如此不识时务，这让他觉得非常的不可理喻。
“白云飞，这是你最后的机会，你就别顽固了。”陈林诚恳道。
“皇上若真给我机会，就别逼我娶安宁公主。”
顺子急起来，“皇上要你做驸马，哪点委屈你了？换了别人，八辈子还求不来。”
白云飞仰头道：“请两位代为转达，白云飞多谢皇上盛情，若来世有缘，白云飞仍乐意做皇上的兄弟。至于驸马尊位，请恕白云飞无福接受。”
陈林和顺子见白云飞顽固不化死不悔改，气极无奈，只好沮丧地走开。陈林突然想起了小龙虾，要顺子火速赶往司徒府一趟。
司徒静被爹爹挡回来后，正在房中焦急不安，阿莲从万人敌那里带回来的消息，几乎让她再次晕倒：午时三刻，白云飞人头落地。“二哥真能狠下心吗？他难道忘了我们的结义之情？”司徒静正痛心不已，顺子来了。顺子将事情简单说了，焦急道：“小龙虾，皇上是碍于太后的严命，再加上那白云飞一心求死，这事坏了。”
司徒静听得有些发呆：二哥今天怎么犯糊涂了。白大哥一死，云南王必反，齐国侯肯定随后，皇上难道真不要天下了吗？
顺子催道：“小龙虾，白云飞大概只有你能劝动。午时快到了，您再不赶去相劝，只怕他就要成为刀下亡魂了。”
司徒静的脑子飞快地旋转。她的心里有了一个大胆的想法：就算劫法场也要救白大哥一命。
她让顺子和阿莲等一等，自己去去就来，然后马上出发。她来到哥哥司徒剑南的房中，要了皇上前两天给哥哥的圣旨，只说要研究研究。再回来，三人立即出门，赶往法场。
因为事情急，无法备上车辆，司徒静身子虚弱，走上一段路后，已是满头大汗。正好后面来了一辆马车，赶车的人是秋心。秋心道，是师父静修听说司徒静去救白云飞，要秋心赶车送她。原来静修听说皇上要杀白云飞，心里连连叫好，这千载难逢的机会，不用她们动手，他们自己就打起来了。当她知道司徒静去救白云飞后，怕惹出变数，便派了秋心以帮司徒静为名，将时间耽误在路上。只要午时三刻一过，白云飞必人头落地。到时候天下大乱，复国计划便可实施。
三人上车，走过一阵之后，发现路走错了。司徒静大叫起来，问秋心怎么回事？秋心道她本想抄近路的，却不料迷路了。司徒静十分气恼，要顺子赶车。顺子看看日头，哭丧着脸道：“小龙虾，谁赶车怕也赶不上了。”
赶不上也得赶。顺子坐上驾车的位置，打马狂奔起来。司徒静又急又忧，脸上泪汗交织，心里绝望地叫道：“白云飞若被杀掉，我绝不再爱二哥了。”
刑场上，白云飞面无表情地跪在刑台上。陈林抬眼望望烈日，又低头看看日影。时辰已近，他回身坐回原位，轻声下令：“起鼓。”
鼓声轻缓地响起。
皇宫里，此时也听到了鼓声。朱允闻声一惊，立即悲从中来。太后守在旁边，寸步不离地跟着他。太后的意图很明显，她担心朱允把白云飞放了。此时文章和司徒青云得了消息，也不约而同来到宫外。这对原本成见很深的冤家，也不得不放下个人恩怨，决定联名上奏，保住白云飞的性命。一步显而易见的败棋让许多人冷汗淋漓，坐卧不安。
此时太监来报，说文丞相和司徒大将军紧急求见。太后手一挥道：“不见，在白云飞人头落地之前，皇上谁也不见。”朱允被逼得喘不过气来，团团转着，道：“母后，白云飞实为云南王在京人质，斩杀人质，可谓滋事体大。”
太后却道：“现在的藩王太飞扬跋扈。敢砍白云飞的头，正可以向天下表明皇上不怕藩王。这没什么不好。”
“一旦藩王造反，掀起兵灾，受累的是百姓苍生。母后仁心仁德，体恤苍生，可否再给白云飞一次机会？”朱允再次恳求。
听了朱允的话，太后也并非无动于衷。但她怒气难消，坚持要白云飞承诺娶安宁，否则决不让步。忽听得鼓声响了，朱允无奈地跌坐椅子上，感觉为时已晚。
鼓声还在轻缓在响着。刑场上，陈林再也坐不住了，来回地走着：这可怎么办？皇上那边没信，小龙虾也不见前来。这个司徒静，平是不挺能搅事吗？怎么还不到啊，这午时三刻马上就到了啊。
鼓声渐渐急起来。陈林来回走的步子也快起来。一侍卫上前道：“陈总管，午时三刻已到，可以行刑了。”陈林不语，悲哀地看一眼白云飞。白云飞眼神木然，面无表情。刽子手上前，将白云飞背插的牌子拔下，阳光下，刽子手魁梧的身影压近白云飞，钢刀闪着寒光。
陈林突然苦笑道：“我可没老糊涂，看这日头，顶多也就午时二刻。”
侍卫道：“可是，陈总管——”
陈林打断道：“甭可是了。等你什么时候当了总管当了监斩官，这日头就归你说了算。”却又在心里叫道，小龙虾，你怎么还不来呀，这午时三刻都过了太长时间了，你再不来我可真得杀白云飞了。
围观的人已悄悄闹起来。谁都知道这午时三刻早已过了。侍卫又上前道：“总管，现在的日头最起码也是午时三刻了。”陈林叹口气，走到白云飞身边，道：“白云飞，我陈林能力有限，日头也只能管到这时候了。”
白云飞心里明白，感激道：“陈总管，我知道你有心救我。午时三刻早过了，白云飞也多活了一会儿。我知道不能再耽误，再耽误也没什么必要，一点希望也没有。让我走吧。”
陈林无奈，“白云飞，走好。奈何桥上喝碗孟婆汤，忘了这一切。”说完退开。又下令道：“放炮。”
即刻，三声炮声在刑场上空响起。
陈林喝道：“午时三刻已到，行刑。”
刽子手挺举钢刀。
只听得一声“住手！”，司徒静冲过人群，飞奔过来，“刀下留人！”
刽子手一怔，大喊一声仍要砍下。陈林冲将过去，将钢刀抢下掷地，“你没听见刀下留人吗？”又向司徒静道，“来者何人，为何扰乱法场？”
司徒静拿出圣旨，“圣上有旨，赦白云飞一死，暂且押入大牢。”
陈林接过圣旨，看也没看，道：“遵旨。来呀，把白云飞押入牢中。”
第二十二章
一
此时午时三刻已过。太后在门口看看天日，放下心来，又转回身，来到朱允身边，却看见朱允泪流满面。朱允绝望道：“我已经砍掉我义兄的头了。”
太后见状，心里虽然难受，却认为他不应该。男儿有泪不轻弹，何况白云飞死不足惜。
然而朱允悲痛至极，声泪俱下，向太后说起他们的手足之情。“当年，我们一个头磕在地上，对天地祷告：我三人今日在此对天盟誓，结为兄弟。此后亲为一体，血脉相连。患难与共，生死不弃。”
“而今天，我选择了违背誓言，我抛弃了他，为了一个名叫‘面子’的东西，我杀了我的义兄。有些事情不是做不到，而是不肯做。我义兄的生死就在我一念之间。”朱允说着，背过身去，泣不成声。
太后有些惶惑了，“皇上，我没想到你这么重视这段感情。”
“人若无情，便和禽兽无异。有情不是坏事啊。正因为我有情，才会特别注意要孝敬母后；正因为有情，才不敢拂母后的心意。义兄在我心里的分量虽重，但永远也不能和母后的深恩相比。”
听罢这一番话，太后更加难堪起来，已有了一丝悔意，“皇上，是不是母后干预得过多了，我要早知道你这么重视和白云飞的感情——”
“母后，也怪我平时和你沟通太少。儿臣相信，如果白云飞没死，您一定会给他一次活命的机会。”
“可现在说什么都晚了。我是不是真的老糊涂了？”太后跺着脚，无力地跌进椅子。又道，“这白云飞怕是真的杀错了。我真是太一时情急了，皇上，我现在心里也不是滋味。”
朱允止住哭泣，表情严肃起来，“母后，您不能为这件事消沉。您一定要振作起来。您不振作，这江山真的就完了。”
“什么意思？”太后一惊。
“白云飞一死，云南王必反。云南王兵精将广，实力雄厚。而朝廷兵力不足，国库空虚。这仗打起来会十分艰难，儿臣已准备御驾亲征云南。我朝中现在可用的武将并不多，我只能亲自督战，或许会有几分胜算。”
太后紧张起来，赶紧问：“能有几分？”
朱允并不回答：“母后当然知道云南王戎马一生，所向无敌，几乎从没败过呀？”
太后又问：“那你觉得有几分胜算？”
“军事实务只有三分。我若亲征可加至四到五分。”
“这太少了。”太后显然很失望。
“可怕的是云南王一反，齐国侯必会策应。我亲征云南，齐国侯就会从后面进攻京城。母后，京城这边应战齐国侯，只能拜托您老主持大局了。”
一听说自己也免不了应战，太后已完全垂头丧气了。朱允借此道：“事已到此，母亲就不必想太多了。天塌下来，咱娘俩顶着。”
“可母后这把老骨头还顶得住吗？”太后已彻底垮掉了。
朱允看着太后，不再说下去，只说母后看起来很疲惫了，要她回去休息。太后起身往外走，满脸的悔恨和泄气，边走边道：“早知如此，干嘛急着杀白云飞？缓一缓也是好的呀。”
太后刚走不久，顺子进门来。他从刑场回来，把情况报告了朱允，又交给朱允司徒静拿的那道圣旨，一边叹道：“哎呀，真的好险。”
“什么好险？”朱允正在打开圣旨。
“白云飞差一点就被杀了。”顺子回答。
“朕已下令处斩白云飞，本来就该杀他呀。”朱允说着，又突然道，“咦，这不是我给司徒剑南的圣旨吗？好啊，司徒静假传圣旨，简直无法无天。这陈林也是老眼昏花，竟分辨不出真假圣旨，也是罪不可赦。”
顺子一听脸色大变，吓得直叫皇上。朱允沉下脸道：“传朕旨意，将司徒静和陈林打入大牢。”
顺子急得说不出话来，突然道：“皇上，司徒静身上有伤，刚才为救白云飞已累得昏死过去，这才醒过来。”
朱允眉头一皱，又道：“传朕旨意，把最好的御医关入司徒静隔壁牢中。”
顺子应一声是，赶紧退去。
这紧张的一天过