“朱福，这是往长春宫去的路吗？小姐的嘱咐你可记得？”脆脆的声音里透着一点紧张，正是着宫女衣饰的青青。
“虽说是多年没进宫了，路总还是认得的。青青姑娘是担心能否找到赵二吧？王妃不是说过，她入宫住了这些时日，仔细调查了锦衣卫的出入和行动，只觉得长春宫最为可疑吗？何况今日有了皇后娘娘提供的消息，长春宫内有地下秘室已经确证无疑，又有可以调动锦衣卫的后玺，依我看，只怕一去了就能找到赵二吧？”朱福低着头疾走，嘴上却好言宽慰着青青。
“可是我还是担心，担心赵二的安危，担心我们此去能否给小姐带来麻烦。”
“这个你虑得也是，王妃应皇上之邀入住慈宁宫，外面传言已是不堪。此次若不是王妃亲口解释她的良苦用心，怕连我也是不信王妃会与皇上毫无瓜葛。何况此次依王妃所言，胡皇后分明是想坐收渔利，王妃一旦错惹了孙贵妃，怕就不是入宫这些日子来每日倒掉一碗做警示用的毒汤那么简单了。不过好在王妃并不是留恋荣华的人，方才王妃也说道，内阁中事务已基本就绪，十八路反贼都已一一查明剿灭，汉王起兵必经之路各关隘防线早安置妥帖，只等反兵一起，便可迅速制控，而王妃也可抽身而退了。何况皇上待王妃的情意只怕是任谁都很容易看得出来，真与孙贵妃对上，皇上未必不肯帮着王妃说话吧？”
二人谈谈说说，不觉已到长春宫院门。青青上去叩门，朱福却退后一步，把怀中的食盒双手捧出，低着头立在几尺之外。
“谁呀？这么晚了有什么事吗？”听见叩门，有宫女出声问道。
“烦劳姐姐给开门吧，我是柳王妃的宫女丙儿，王妃从内阁回来，尝了这碗玉莲羹，觉得美味，想起贵妃娘娘这些日子待王妃的好，特令我给贵妃娘娘送一碗来。”
院门“呀”地一声开了，一个宫女闪身让青青和朱福进来，一面懒洋洋地说：“这么晚了，我们娘娘正沐浴呢，先到那边耳房等着吧，一有了空儿就传你。”
“是。”青青做势向东边耳房欲走，见那名宫女向正房里去了，便回身接过朱福手中的食盒，两人略一点头，朱福已纵身消失不见。
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“你就是那个侍候柳王妃的宫女吧？”过了好久，才有个瘦瘦的宫女沉着脸往东耳房来叫青青：“贵妃娘娘沐浴保养已毕，叫你去问话呢。”
“是。”青青应着，随那宫女出去，仰头往天上看时，恰好一支烟花从长春宫后院无声地窜起，在黑漆漆的夜空中绽开一抹鲜红。雨，就在这时落了下来，大滴大滴，匆匆地，片刻工夫已作倾盆。
青青快走了两步，跟那宫女赶到檐下，身上却已淋湿了不少。
“这就是娘娘的卧房了，你自己进去吧。”瘦宫女漠然地指点，烛光映照下，尤可见她脸上殷红的指印。
“奴婢临溪阁宫女丙儿拜见贵妃娘娘。”青青无心细看室内美仑美奂的陈设，只依规矩跪倒，双手将食盒奉上。
“听说你是替柳王妃给我送吃的来的？”说话的是个倾国倾城的美人儿，妩媚地笑着，斜卧在冰簟上，血色的纱裙半掩，整个人如晚霞般绚烂。
“是玉莲羹，王妃特意……”
“不用说了。”孙贵妃袅袅地从床上坐起，笑容也愈加妩媚：“管它什么羹什么汤的，本宫都赏你喝了吧，现在就喝。”
“可是……”
“什么可是不可是的！”孙贵妃的笑容映在烛光下，却显得如蛇一样冰冷：“柳含烟倒跟我玩起这个来了，也不看看我是谁！春桃、春杏，把这个临溪阁的丫头给我按住，先抽一顿嘴巴，再把那个什么羹给我灌下去，看能不能药死她！”
孙贵妃的话音刚落，只听外面一阵喧闹声伴着雨声响起，随着珠帘一挑，含烟的声音传进来：“贵妃娘娘，又是什么人惹你生气了？这么喊打喊杀的？”
“柳含烟！怎么是你！”孙贵妃的笑容凝结在脸上，转头向窗外望去。外间的宫女太监固然一个不见，而不知何时，院子中已排满了身着蓑衣的宫廷侍卫，冒着大雨，无声无息地肃立着。此时室内的宫女们也被突如其来的变故吓慌了，瑟缩着挤到墙角。
“贵妃娘娘是疑心含烟的玉莲羹有毒吗？”含烟说着，缓缓地走到青青面前，揭开食盒，端起碗来喝了一口：“贵妃娘娘如疑心，让含烟替您先试试也就罢了，至于一顿嘴巴，我看就免了吧？”
“柳含烟，你怎么敢……”孙贵妃脸面青白，也不知是出于气愤还是对掌控不住的局面的恐惧：“莫不是你要造反吧？”
“贵妃误会了，含烟一向对皇上忠心耿耿，从不曾做那些无法无天的事情，更谈不上谋逆了。今儿含烟来原是受皇后娘娘所托，调了禁军来查案的。”含烟说到这里顿了顿，又道：“贵妃放心，这些人虽隶属锦衣卫管辖，却都是含烟故交，一向与长春宫这边没什么瓜葛的。”
才说到此，一名侍卫已在门外道：“启禀王妃，秘室入口已找到，里面所藏宫女五人已悉数带出！”
孙贵妃闻听此言，面色大变，红纱笼罩下的娇躯晃了几晃，急忙扶住床柱才没有倒下去。却勉强笑道：“柳含烟，你擅闯宫禁，如此嚣张，只怕皇上知道了也绝不会饶你。”
“真的要让皇上知道吗？”含烟听说只是宫女，也有失望之色，却放柔了声音，示意青青上前扶孙贵妃坐下：“贵妃娘娘的南清庄同城里的赵记药铺，做的可是好买卖呀，什么砒霜、铜绿、硇砂、鹤顶红，真是应有尽有。怕贵妃娘娘的宫里也可开一个毒药铺了吧？旁人的生死一手掌控的感觉是不是很好？想起来宫里这些年来枉死的人也不少呢，什么薛贵人啦，谭昭仪啦，甚至还有侍卫太监，总都与贵妃娘娘有些干系吧？对了，先皇在位一年便也暴病而亡，太医诊断说是气血失调，但细究起来，也未必不会与娘娘牵扯上些联系？”
含烟满意地看着孙贵妃愈来愈白的脸色，略沉了沉，又道：“含烟也知道有些事情没有办法分个谁是谁非，故此生平最厌这些宫闱争斗，也绝不想在这滩浑水里掺上一脚。只要贵妃娘娘肯，这囚禁的几名宫人含烟带走，今夜所有的事情便都到此为止，不该说的含烟绝不多说一句。贵妃娘娘只管以后约束自己的言行，不要再与这些秘闻疑案牵扯上也就是了。”
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含烟一行出了长春宫，嘱咐了几句便打发侍卫们带那些宫女离去。却与朱福青青裹了蓑衣，住临溪阁来。
“朱福，真的没有赵二的踪迹吗？含烟的声音带着疲意。
“秘室里奴才全都细细地查过了，不会再有夹壁一类，赵二应该不在长春宫里，不过……”
“不过什么呀？吞吞吐吐的，急死人吗？”青青不满道。
“适才看守秘室的宫女说，她是知道赵二的，来的时候就已经受了很重的伤，上头虽嘱好生照应，但终回天乏力，已经……死了。”
“死了？”此语一出，青青固是晃了几晃，几乎摔倒在朱福怀里，含烟也双拳紧握，仰面向天，任凭雨水冲打在脸上、身上。满腔的悲愤似都要随那滂沱的雨水一起汹涌奔流。
几个炸雷响在皇城的上空，闪电频频划过，照亮了几个沉浸在悲伤中的人儿，也照亮了从甬道南边奔跑过来的一个人影。
“柳王妃娘娘！”来人是临溪阁的宫女，真的丙儿：“你们果然在这里！襄王府的人已经等了半个时辰了，说如果王妃没什么重要的事情的话，请王妃和两位快些回府看看，好象是府里一个叫什么雅的姑娘没了！”
“什么？”闪电划过，照亮含烟辛酸憔悴的面庞：“是采雅吗？是采雅！”
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襄王卧房之内，烛火通明，依旧没有仆役侍女，只瞻墡一人，面向里卧着，偶尔传来几声咳嗽，听得出他并没有入眠。
“是含烟吗？”瞻墡忽然问道，艰难地转过身来，向门口声响发出的地方看去：“含烟，你去过暖晴阁了？”
屋外的大雨已经停了，含烟身上却还是湿渌渌的，倚在门上，面色惨白，唯有一双眸子依然乌黑晶亮。见瞻墡问她，不答反问：“采雅究竟是怎么死的？下人们说她留有书信在你这里？”
“在这里。”瞻墡指指枕边，唇边浮起一丝苦笑：“今儿个晚间我打听了你上次生病的事情，觉得采雅颇多可疑之处，不免多问了几句，谁想她回房就……服了早藏好的毒药。”
含烟却不答语，去他枕边拿了书信，展开来读：
“小姐，这封信是采雅写给您的，采雅有许多对不起您的地方，不敢请求原谅，但求看在死者已矣的份上，就把采雅这个人忘了吧。
“算来采雅陪伴小姐身边也有近一年了，这一年里小姐待采雅虽不及待青青姐深厚，但亦称得上是亲如姐妹，说话做事也从来不相避忌，每每夜深人静，采雅都会暗自庆幸遇见个这样的好主子，并也曾发誓尽力照顾好小姐，让小姐这样风华绝代的佳人能有个好的归宿。
“可谁料天命难测，采雅这样美好的愿望却一步步带着采雅走向了反面。采雅第一次发现自己的错误是在小姐病后，本来以为是对人无害的东西却让小姐几乎丧命。采雅这才开始审视自己的处境，可开弓没有回头箭，采雅已没有了选择，只能依旧错下去，错下去，眼睁睁看着青青姐负伤，赵二失踪；眼睁睁看着昔日无话不谈的小姐开始躲避自己，防着自己。这时采雅心中的苦又有谁知道？
“不过采雅还是很感谢小姐后来待采雅的态度，这至少不会再让采雅忍受着良心的煎熬去做对不起小姐的事情了。这些日子以来，采雅每次自思都觉得于心难安，唯有一死才能了却采雅对小姐所犯下的罪孽。这次借着姑爷查问此事的机会，就了结了吧。算给小姐一个交待，也算是采雅的彻底解脱。
“再次请求小姐，就把采雅这个人忘了吧。采雅泣书于六月十五之夜。”
含烟死死抿着唇从头看到尾，到底忍不住眼中两行珠泪，将信纸一丢，扑倒在瞻墡床沿，无声啜泣。
“含烟！”瞻墡一声呼唤，再顾不得病痛，起身将含烟和着雨水泪水一同紧紧搂在胸前，低低的声音中满是疼惜：“含烟，我刚刚听朱福说了你们在宫中发生的事情了，你要哭就尽情地哭吧！”
“是我害了他们！”含烟全没了往日叱诧风云的气势，柔弱地依偎在瞻墡怀中，尽情宣释着胸中情绪：“我没有照顾好赵二也没有照顾好采雅，不是因为我，他们还会好好地活在这个世上，他们还年轻，他们还会有漫长的岁月要走呀！”
“怎么能怪你？玉儿，要怪的话，就怪我吧。怪我太多疑，怪我太自信，怪我连自己的爱人都不能够保护吧，玉儿！”
含烟身躯渐渐僵硬，缓缓地从瞻墡怀中抬起头来，不顾一脸的泪痕，灼灼地凝视着瞻墡的双眸，一字一句地问道：“瞻墡，方才你叫我什么？”
“王爷！”清晨明媚的阳光还没有完全铺展开，朱福已经闪进了襄王的卧室：“这么早，您叫奴才有什么事吗？”
“啊！”瞻墡放开手中连系朱福卧室的细线，半倚在床头，抬头看看窗外，惊讶道：“是够早的呢，把你吵醒了吧？这几日府里事多，你也没好好休息了。”
“王爷说哪里话？”朱福的胖脸上的确有倦意呈现，此时却尽敛了去，恭恭敬敬地垂手道：“打成祖爷将奴才赏了王爷，不管爷将不将奴才当自己人，奴才已是一心一意地跟着王爷了。别说奴才习武的人，这几日没睡根本算不得什么；就是王爷将来真有什么打算，奴才肝脑涂地报效也是应当的。”
“诶，朱福，两句话不来，看你又说到什么地方去了？什么叫有什么打算！你跟了我这么久，我的心思旁人不知道，你还不明白吗？别的先不用说了，先替我叫了人来收拾收拾屋子吧。”
“是。”朱福应着，环顾了一下襄王卧室内的情况，这才发现床上的被褥都已经被泥水脏污；而瞻墡半掩着的长衫之内也隐隐有血水渗出。见到如此情况，不由慌了，忙上前道：“王爷！伤口又裂了吗？奴才该死，方才竟没瞧见，可柳王妃不是刚刚从这里出去吗？奴才还以为……”
“以为什么？”瞻墡笑着，竟没有丝毫痛苦之意，眉宇之间倒有些喜色，道：“你就是这个毛病，遇事好乱猜疑，又喜欢糊里糊涂地给本王帮倒忙。很多事情不是本王不告诉你，总是怕你知道多了更加要自作主张。本王知道你早已有点情绪，不过今儿本王叫了你来，还真是打算给你讲个故事的，听了之后能让你解开不少疑团也未可知。”
“是。奴才这就先找人换了床褥再说。”朱福应着，脸上也有兴奋的意思透出来，却仍追问：“王爷的伤不碍事吗？”
“不过是有些挤压渗了点血而已，再简单包扎一下就好了。”瞻墡还是笑着，有抑制不住的欣喜写在脸上：“你刚见了王妃了？她什么态度？”
“什么态度？”朱福愣了一下：“只是远远望见，奴才唤了一声，王妃应是没听见吧，匆匆往暖晴阁那边去了。”
“嗯。还是在闹脾气吧。一会儿你再安排丫头伺侯王妃沐浴吧。且先由着她。”
朱福应了一声，见瞻墡伤口确没什么要紧，便回身去了。不一时已带了侍女来将被褥撤换了，又替瞻墡更衣包扎，净面漱口。待万事安排妥帖，下人们都远远去了，方依瞻墡示意在椅上坐下，静静等瞻墡说那“故事”。
“朱福，”瞻墡似不知从何说起，犹豫了下，方道：“你还记得当初修建失洛亭时候的事吗？”
“当然记得。”朱福见说起这个，眉宇间竟有光彩飞扬起来：“那是三年前的事了，王爷当时刚刚征伐鞑靼得胜而回，成祖爷亲自将王爷叫到乾清宫垂问，暗示王爷将来前程不可限量，并恩准王爷开府立牙，成为唯一的一位封王皇孙，何等尊贵，何等荣耀！朱福也是那时由成祖爷亲赐给王爷的，跟了王爷之后的第一件事就是建府修园，又怎会不记得？”
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