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马文龙的新四军有五百多人，这同张贤的警卫一连相比，占了绝对的优势。新四军驻扎在村东的一个山神庙里，而张贤的警卫一连则被郝彬安排在了村西早已不用的戏楼里。部队一驻扎好，张贤马上让机要班安好电台，联系师部，半天双方才接通。原来，十一师曾尝试联系张贤已经很久了，可是一直没有回音，在所有人的心中，警卫一连已经被鬼子吃掉了。正当大家心情沉痛，准备放弃之时，却传来了警卫一连的消息，这让十一师所有的人都兴奋不已，方青给张贤发了一封激动万分的电报，上面只有短短的一句话：警卫一连万岁！
张贤向师部报告了他的方位，明确地告诉他们，警卫一连已经冲出了鬼子的包围圈，被新四军某部所策应，现在在共产党的地盘内，因为伤员过多，所以只能在此休整。师长方青同意张贤的主张，让他等到合适的时候再带部回归，同时还向他打着保证，警卫一连的番号会留着，一直等到他们回来。张贤总算如释重负，有了师长的这个电令，就算将来有人追究他的责任，他也不怕了。
从机要班出来，张贤就看到了自己的许多士兵正在戏台之上向下望着，而同时耳边还传来了隐约的歌声。他奇怪地走过去，问着他们：“你们在看什么？”
熊三娃见他过来，告诉道：“连长，我们在看新四军割稻子。”
“哦？”张贤也站上了戏台，这个戏楼是建在村子西边的半山坡上，戏台又是戏楼的主要部分，站在这里，可以看清山下的整个村子及那些环村周遭的稻田，而此时，金黄的稻田里正人头攒动着，大家都热火朝天在收割着，边上的空地上，还有许多打谷粒的人。看着那些紧张忙碌的人们，张贤忽然觉得这才应该是大家所企盼的生活。
“连长，那些割稻子的都是新四军！”熊三娃告诉他：“真没想到，新四军不仅能打仗，还会干农活。”
“怎么？你们也想去吗？”张贤随口问。
“这个时候我们家也应该是收稻子的时候了，只是不知道家里面我爹娘要收到什么时候？”一个士兵看着下面的人群，不由得想起了自己的家来。听他如此一说，大家都默然了起来。是呀，他们大多是被抓来的壮丁，走了这么一个壮劳力，家里的农活又有谁能帮着做呢？还是要靠苦命的爹娘。
尹剑走了过来，向张贤建议着：“连长，我们也去帮他们收吧，听老乡说，每年这个时候，鬼子都会来抢粮的，要是收晚了，就会被鬼子抢去！”
“你们都会吗？”张贤问着大家。
“会！”大家异口同声地回答着。
张贤却笑了笑，道：“我从来没有干过，这样吧，我和你们一起去帮老乡收稻，不过你们可要教我！”
“是！连长！”大家齐声答应。
※※※
“九月里来是重阳，稻呀么稻呀么稻谷香；挥起那个镰来汗刷刷哟，收呀么收呀么收秋忙。……”歌声齐整得就像他们的队伍，让张贤也为之欣喜与振奋。
“哟！张老弟也带队过来了？”马文龙老远看到张贤，直起身就这么喊了起来。
张贤笑道：“我们也过来帮下忙，省得到时被敌人抢去了。”
“是呀！”马文龙也点着头，告诉他：“据我们的内线情报，这几天敌人会下来清乡，所以这些稻谷也不能等了，必须在这两天抢收起来，然后藏到山上去，既然来了，就快快动手吧！”
“嗯！”张贤把自己的队伍也摊开来，铺在金色的稻田中，挥汗如雨地割了起来。
不知是哪个好事的家伙喊了起来：“喂！我说国军的兄弟们，你们有没有胆量和我比一比，看谁割得快？”
这边马上有人附和着：“好呀，比就比，看谁怕谁！”
于是在一片嘈杂声中，那两个小子真得比了起来，不一会儿，两人就割了长长的一溜，而张贤再看看自己，才割了几步远，可是已经累得腰酸背痛了，看来，这个割稻谷的活也并不比打仗轻松。
他直起了腰来，看看都割在他前面的士兵，真有心不做了。这时，却见弟弟张义提着一罐水跑了过来，倒出一碗递给他，叫着：“大哥，你喝水，先歇一会儿，我来替你。”说着，也不等他答应，已经接过他手中的镰刀，俯下身熟练地割了起来。张贤一边喝着水，一边惊讶地看着自己的这个小弟，看来，生活已经把他磨砾得成熟了，想想当初在家里，大家都惯着他，别说是农活，就是家务活都做不来的。
那边两个比赛的家伙已经出去老远了，张贤在后面也看不出谁快谁慢。
马文龙走了过来，递给他一块毛巾，笑着问道：“没干过吧？”
“是！这是第一次。”张贤接过毛巾，擦着不断冒出的汗，老实地告诉他。
“第一次都这样！”马文龙笑道：“当初我也是和你一样，半天也割不了多远，却累得要死。”
“你不是从农村出来的吗？”张贤有些奇怪。
马文龙笑着摇了摇头，告诉他：“我们家祖宗三代都是商人，到我父亲时，在汉阳开了个钢厂，本来要我们兄弟继承他的衣钵，呵呵，我大哥最听话，我却最不听话，所以被他赶了出来，当了这个兵。”
“那你为什么不当国军的正规兵，却要做共产党的杂牌军呢？”
马文龙愣了一下，皱了下眉头，又舒展开来，依然是一脸的笑，对他道：“其实当初我也是怀着救国之心报考的黄埔军校，那还是十年前，当时我才刚刚十八岁，毕业后也在国民革命军中当一个排长。呵呵，我那个部队真得很差，打仗不行，欺负老百姓却很在行，当时我都想离开换一个行业，或者回家向老爹认错，也就是在这时，我那个连长留住了我，他是个共产党，是他介绍我也入了共产党。呵呵，那些大话我也不说了，我知道就是说了，你也会捂耳朵。后来，我们被派到大别山围剿红军，于是连长带着我们一个连在战场上起义，就这样我也成了红军的一员。再后来，我当过红军连长，营长，甚至团长，而这时红军内部出了点问题，被你们老蒋打败了，被迫长征，我跟着部队转战四川、甘肃，参加过西征，后来到了延安，抗战爆发后，又随着我的老首长回到这里创建根据地，来打鬼子。”
听着马文龙的经历，张贤暗自嗟叹，他的身世比自己要好多了，自己不过是一个教书匠的儿子，人家可是大资本家的儿子，可是所选的道路却是这样的不同，他隐隐感到这个马文龙有可能会成为自己以后的对手。
晚上，大家也没有闲着，因为时间紧迫，真说不好鬼子什么时候会来，说不定明日就到了，所以他们点灯夜战。张贤没有再去割稻谷，而是跟着马文龙一起踩着脱谷机打着谷粒，这个工作要比割稻谷舒服了许多，只是晚上虫子太多，有些咬罢了。
而在热闹的场面里，更热闹的是两个不同军队的军歌对阵，这些对阵却不是马文龙与张贤畅导的，而是这些可爱的士兵们自己烘托出来的。
先是，新四军士兵们一边干着农活，一边齐声唱着劳动号子，可是唱着唱着，就唱上了军歌，首先被唱的却是《三大纪律八项要注意》，这首歌的曲调与十八军军歌一样，只是词不同，于是等他们一唱完，不知是谁就带头唱起了十八军的军歌：“君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨；君不见，班定远，绝域轻骑催战云！”这一唱，警卫一连的人都跟着唱了起来，歌声同样齐整嘹亮：“男儿应是重危行，岂让儒冠误此生？况乃国危若累卵，羽檄争驰无少停！弃我昔时笔，着我战时衿，一呼同志逾十万，高唱战歌齐从军。……”
马文龙不由得停下了手中的活，不由自主的喃喃自语着：“弃我昔时笔，着我战时衿，一呼同志逾十万，高唱战歌齐从军。……”仿佛是找到了什么共鸣，更或者是他自身的写照。
这边军歌一落，那边新四军的军歌又唱了起来：“光荣北伐武昌城下，血染着我们的姓名；孤军奋斗罗霄山上，继承了先烈的殊勋。……”只是这首歌太长了，而且曲调又太多了，唱着唱着就有些乱了，不过，大家都十分认真，都十分卖力，都希望自己这方能把对方压下去。
然后又是《义勇军进行曲》，又是《大刀进行曲》，等等，恨不能把大家所有会唱的歌都唱出来。
张贤与马文龙互相看着，然后又都会心地一笑。
这真是一个最愉快而又最充实的晚上，在张贤以后漫长的岁月里，再也想不出会有哪一个夜晚能与这一夜相比。
第八章 清乡（一）
张贤并没有与士兵们住在一起，他被郝彬安排在了一位老乡的家中，房东是一个五十多岁的大娘。
这大娘姓李，本来也有一个儿子，但是在抗战之初被抓了壮丁，不知被抓到哪里去了，再也没有消息。剩下这个李大娘一人，眼睛哭出了毛病来，每到晚上总是看不清楚。那也是赶了一个巧，那天晚上，张贤的军服太脏了，被着熊三娃拿去洗了，而把自己的军服给他穿上。这个李大娘来到打谷场，看到张贤后第一眼就认作了自己的儿子，拉着他的手，死活不放。后来听村民们说她的儿子走的时候，也是穿着张贤这样的军服，年纪也相仿。呵呵，其实四五年过去了，他儿子早就大了不少。
看着这个老人如此地真情切切，张贤不忍让这个孤寡的老人伤心，于是便答应了郝彬的请求，暂时住进了李大娘家。郝彬又怕张贤难堪，于是把他的弟弟张义也安排了进来，李大娘蓦然间多出了两个儿子，哪有不高兴的。
张贤一直记得马文龙那天晚上跟他说的一句话：“我们当兵的其实是鱼，这些老百姓们其实是水，水里面可以没有鱼，而鱼却不能没有水。”这句话其实很真实地说明了兵与民的关系，就是鱼水之情。可惜这在国军的军校课本里，从来就没有提到过，以至于这些国军的军官们，从来也没有把百姓当成自己的父母，有的甚至于以欺压百姓为乐。这真是国军的悲哀，或许会有那么一天，他们终会明白，没有水，鱼是没办法活下去的。不过，只怕真得到了那时，国军已经不是共产党的对手了。
“如果以后国民党还要与共产党打的话，你认为谁会赢？”当时张贤忍不住问了他一句。
马文龙毫不迟疑地回答：“当然是我们共产党。”
在没到刘集以前，张贤一定会认为他在吹牛，可是，在刘集的这几天里，让他真实地感受到了军与民的真切感情，以及新四军严明而又强悍的军风，他不由得不信。
“也许，在冥冥之中，胜负早就可能有了定数。”他只能这样地回复着同样的问题。
马文龙笑了，告诉他：“我们共产党人不信这套的。呵呵，不过，老蒋有的作为实在是太残忍了，最终会惹得天怒人怨。还记得那个花园口的掘堤吗？虽然洪水将鬼子挡在了豫东，但是却造成了百万的百姓丧命，千万的人流离失所。你想，那些冤魂会放过他吗？郝彬到过黄泛区，他告诉我说，那里的百姓恨你们国军更甚于恨鬼子。”
张贤相信马文龙的话，但他同时也警惕地发觉，这个马文龙很会说词，在不知不觉中，自己好险被他说服了。当下也坚定地告诉他：“也许你说得没错，但是现在是我们合作时期，我不会投靠共产党的。当然，也许等鬼子被打败了，我们有可能再度交锋，但是，我只希望这一天不要来得太早；就算它来了，我也希望，你不要成为我的对手，因为我怕将来会对你下不了手！”
马文龙愣了一下，随即哈哈大笑了起来，笑过之后，他也对着张贤道：“如果真有那么一天，我可能会对你下的了手！”
张贤沉默着，没有答话。
良久，他才听到马文龙幽幽地道：“但愿那一天永不到来！”
“是呵，但愿那一天永不到来！”
※※※
李大娘把家里仅有的一只鸡给杀了，当那碗热气腾腾地鸡肉端到张贤的面前时，张贤却如噎在喉，怎么也吃不下去，为了让李大娘开心，他还是装作十分高兴的样子，吃了几块，直到李大娘笑着离开。张贤让张义端着这碗鸡肉送给了伤员，同时也决定认下这个干娘。
敌人的清乡来得很快，附近的几个村子已经有了战斗，马文龙知道他们马上就要到刘集了，于是找来了张贤，想和他一起商量对策。
刘集的稻谷才刚刚收完，大部分还在老乡的家里，还没有来得及往山上转，所以这次的战斗一定是要打的。
派出去的侦察员带回来一个令大家很是奇怪的消息，这一次的清乡活动，鬼子并没有出动，而是派出了雁口的那个伪军旅。往刘集这方面而来的是其中的一个团，约有一千五百余人。不管鬼子在打什么主意，眼前的这一个团的伪军必须要搞定。
“有些难！”张贤皱着眉头。
马文龙却有些不解：“怎么，你怕了？那次面对齐镇的一千多敌人，你可是最坚决要打的，当时我还以为打不过呢。”
“这不一样。”张贤笑道：“那次敌人没有防备，我们打了他一个措手不及。而这一次却不一样，敌人是有备而来，肯定是步步为营，你我的兵马加起来也不过七百之众，只有他们的一半。”
马文龙沉思了片刻，告诉他：“我们新四军离这里最近的另一个营在平坝那边，离这里也有三十多里，他们那边也面临着我们同样的问题，所以这里我们只能自己想办法来解决。按我们的方针，打得过就打，打不过就撤，只是我不甘心，我们走了之后，老乡们可要遭殃了。”
“老乡们也可以到山上去躲一下。”边上的郝彬接口道，又有些无奈：“只是可惜了我们刚刚收回来的粮食，还没来得及入仓。”
“带不走的可以烧掉，也不能给敌人留下。”马文龙道。
张贤却道：“不过要打这些伪军，也不是说不能