鬼子在那一次行动之后，却一反常态地平静了下来，也不见再有清乡扫荡之举。
转眼间，冬天来了，而这时，也传来了一个令人又惊讶又兴奋的消息：鬼子发动了太平洋战争，在珍珠港袭击了美国的舰队，美国正式参战，成为了中国的盟国，同时英国也对日宣战，成了中英美苏的同盟，战争形势马上发生了深刻的变化。
但是鬼子的张狂也更加变本加厉了，兵锋直指香港、东南亚及印尼等地，势如破竹。为了攻下香港，日军又发动了第三次长沙会战，目的无非是不让中国军队救援香港。这一次的长沙会战与前一次基本差不多，也是由驻守武汉的日第十一军发起，从鄂南调集了十二万人向长沙进攻。也就是在这时，鬼子在武汉的兵力空虚起来，于是给了新四军第五师以可乘之机。
马文龙接到了上面的命令，要求他这部向南向东发展，突入到武汉以西的湖港地区，建立新的抗日根据地，对武汉形成合围之势。
十二月，也就是在珍珠港事件之后不久，马文龙的部队出发了。
马文龙走了，这一回走的时候，他根本没有告诉张贤，张贤还是从自己弟弟的口中知道的这一信息，张义也是来向张贤告别的。
如今，热闹的刘集只剩下了张贤的一支部队，也无需白京生和常立强来出主意，马文龙主动地退出了这个村庄。但是，张贤却没有感到一点的轻松，反而心情更加沉重了。
他再次呼通了十一师的师部，这一回，方师长还是让他就地待命。
他又把大家找来，把师长的电令告诉了大家，但同时，也说也了自己的主张。
“如今的形势不比以前，鬼子在鄂中的部队已经抽空，他们又去打长沙了，所以这正是我们的一个很好机会，可以穿过敌战区，回归部队了。”他这样地告诉大家。
“可是师长让我们原地待命呀！”甘良有一些担心。
“那是师长怕我们再有伤亡。”张贤肯定地道：“只要我们计划得当，我可以再给师长发电，他一定会同意我们的决定。”
“我同意连长的意见！”这一回白京生难得地附和了张贤。
“我也同意！”“我也同意。”高伟和常立强也点着头。
张贤转头看向尹剑，他的伤已渐好转，但身体还没有复员。因为眼镜也被炸飞，他只能虚眯着眼才能看清面前的人，所以当他如此看着张贤时，大家都觉得他的表情十分滑稽，想笑又都不好意思笑出来。只见尹剑想了想，道：“我们要是走了，刘集怎么办？”
他对刘集已经有了很深的感情，毕竟他的四十多个兄弟葬身于此。
“这里毕竟不是我们的地方。”张贤道：“我已经联络新四军第五师，告诉他们我们要撤出刘集，向南行动，转回第六战区。他们已经同意，对这片抗日根据地已经有了安排，不用我们再操心了。”
“如果是这样，那我就听你的。”尹剑也同意了，随即又问道：“连长，你准备怎样转战呢？”
张贤道：“事先，我已经想好了，鬼子在武汉方向兵力空虚，而新四军正在侏儒山附近与伪军交战，把我们最怕遇到的对手伪军新一师粘在了那里，这正是我们的一个好机会。我们直接向东南方向行进，也只会遇到小股的伪军，不会再有大的敌人。而现在马文龙他们也是向那个方向发展的，那里湖港众多，不适合鬼子大兵团作战，所以兵力很弱。马文龙他们要在那里再建根据地的，我们过去也可以帮他们消灭一部分敌人。然后只要我们再向南过了东荆河，那就是我们国军第五战区的地盘了，也就是说我们只要过了东荆河，就算是回到家了。”
听到终于要回家了，大家都兴奋了起来，毕竟这两个多月的敌后生活，总是让人不安的。
“大家先别高兴，我们的路还很远，路上的危险还很多，所以我希望大家都打起十二分的精神，带着自己兄弟们平安过江，争取能够回师过年！”张贤最后道。
“是！”大家异口同声地回答。
会后，张贤又给师长发了一次电报，告诉他，他们准备回师过年，并开玩笑似的让师长为他们这帮离散的兄弟准备好酒席。不久，便传来了师长的回电，最终他还是同意了张贤的计划，并告诉他们，他已经派人买了十头肥猪，就等着他们回来宰呢！
※※※
从刘集走的时候，乡亲们都自发地出来为他们送行，这让张贤和他的士兵们激动不已，常立强当了这么多年的国军，他说百姓从来就没有过对他们这样的热情，看到他们的到来，往往是回避还来不及呢。
其实，这些俘虏兵也并非一无视处的，他们之所以会被俘，并不是他们本身的缘故，而是他们的长官过于废物了。这些兵在张贤的手下，被严格地训练着，已经不再是那些纪律涣散兵痞，而成了真正勇士。为此，张贤还真费了些心思。曾经有一个兵偷了老乡一只鸡，却没有人敢出来承认，张贤按两倍的价格赔了那位老乡，但为了教育大家，他将全连的人都集合在了戏台之上罚站，当然，他自己也在其中。那一天足足站了两个钟头，连午饭都没有吃。大家恨那个偷鸡贼恨得要死，直到最后，张贤才告诉大家，他其实是知道谁偷了老乡的鸡，因为那个人在抓鸡时，手背上被鸡爪子划了几道口子。他之所以没有把这个人纠出来，是希望这个人能主动认错。而让大家跟着罚站，也是希望大家能记住一句话：兵为鱼，民为水，无水即无鱼！他认为兵没有带好，主要还是他的错，所以自己也要罚站。那个偷鸡的士兵，最终自觉地站了出来，自认军罚，本来是要打上二十鞭的，但张贤认为他最终还是勇敢地承认了错误，减为了十鞭。其实，张贤也知道，他订的这些军纪，其实就是他从新四军的《三大纪律八项要注意》的改编出来的。而也就是这么几条军纪，使他的军队更象是新四军，而非真正的国军。
张贤不知道把支队伍带回十一师后，师长会怎么安排。警卫一连的编制是一百五十人，而此时，他这个连已经有五百多人了，其实是一个营的编制了，他安排了五个排，一个排有九十多人，还专门成立了一个炮兵班，让陈大兴兼任，还有骑兵班，暂时由熊三娃带队，其实也就七匹马，说是骑兵，实际上只是一个运输队。这五个排除了一、二、三排仍然由白京生、尹剑和高伟任排长外，四排他提了常立强作排长，而五排长由他自己兼任。
第九章 回归（二）
一路上，虽然有一些零星的战斗，但此时的鄂中地区已经没有敌人可以阻挡这五百人，他们很顺利地渡过了汉水，来到了沔阳境内，此时，前面是一马平川，再也没有了山，只要再向南插，过了沔阳南面的东荆河，那里是国军第五战区一二八师的防地，然后沿江上行，用不了几天就可以到达第六战区十一师的防区。此时的十一师，已被派到宜昌的对岸西部石牌及平善坝附近布防。
在沔阳境内正行之间，远远地听到了前面枪声作响，此起彼伏，肯定那里在发生着一场战斗。
张贤紧张起来，马上派出侦察员前去侦察，不久，侦察员回来了，告诉他，前面有支新四军的部队正在与伪军的地方保安团交火，听到这个消息，张贤笑了，对着副连长道：“我们也去插上一脚吧！”
甘良也笑了，他当然知道张贤在打什么主意，当下道：“好，我们一起去把那个保安团包了，顺便也补充一下物资。”
当下，张贤带人迅速地进入战场，出其不意地从后面包抄过来，那保安团本就是杂牌军，人数虽多，但哪里经得起两面夹击，很快就溃败下来，丢抢卸甲逃命而去。
那队新四军部队也出现在了张贤的面前，还未等他细看，对方已经认出了骑在白马之上的他，有人大叫了起来：“那不是十一师的张连长吗？”
张贤和众人这才发现，这队新四军正是马文龙部。呵呵，一时之间，大家欢呼雀跃起来，就仿佛是久别重逢的兄弟。
张贤跳下了马来，看着马文龙飞快地跑了过来。
再一次看到张贤，马文龙一时之间竟然不知道应该说些什么，忽然一把将他搂在了自己的怀里。张贤也双臂张开，两个人紧紧地拥抱在了一起，已然是一对日久情深的兄弟了。
※※※
过去的已然过去，
不管是快乐还是忧郁，
而明天还要继续，
摆在面前的，其实是今天应该如何面对。
所以，
把一切的不美好忘记吧，
就像现在这样，
我们本来就是
一对经历了无数磨难的
——兄弟！
※※※
热情终于渐渐冷却了下来，两个部队又合二为一，在马文龙的带领下，走进了一个湖滨小镇，这里已经成为了他最新的根据地。
在小镇最大的一座酒楼里，二楼紧靠湖岸的客房中，点燃的烘炉刚刚暖和。马文龙、郝彬与张贤、甘良坐在了一起，这一次是马文龙请客，他说，这可能是他们最后的一次相聚了，因为第二天，张贤部就要离此而去，渡江回家了。
几杯酒下肚之后，大家都来了感情，马文龙不无伤感地道：“张连长，虽然我们不属于同一个部队，信仰不同，但是我觉得我们两个还是特别投缘，我们共产党人不兴结义拜把子，不然我真想和你拜把子。”
“呵呵，其实那只是形式，我们互相做个朋友也不错的。”张贤道。
“是呀！”马文龙点着头道：“你知道吗，从第一次和你打交道，我就有这个感觉，我们两个会成为朋友的。”
“哦！真要谢谢马兄看得起我了。”张贤看得出他是真诚了，也有些感动，当下举起杯来，敬道：“我这杯酒就敬马大哥了。”
“好！”马文龙也端起了酒杯，两人一饮而尽。
“马大哥救过我弟弟的命，也承蒙你的胸怀，把我们这个落难的连带出了虎口，要不是当初遇到了马大哥，说不定我们早就让鬼子灭了。”张贤也十分感慨。
“哪里！”马文龙道：“大家都是中国人，都是有血有肉的中国人，所以，任何一个敢于打鬼子的中国人，都是我的朋友！”
“呵呵！你现在不恨他了？”旁边的郝彬开着玩笑道：“张贤，你不知道，那次你破坏了我们的计划，他当时真恨不能杀了你，要不是你卧病在床，他可能真要这么办了。”
张贤低下了头，惭愧地道：“对不起，马大哥，那日都是我的错，害了那么多的人。”
“算了算了，这不是你的错，要怪就只能怪鬼子太凶残！”马文龙摆了摆手，又老实地对张贤道：“不过，当时我真是想要和你理论的。咱们俩也认识了这么久，我一直很佩服你的沉稳与明断，真不象是一个才二十岁的人，当初我和你这样大的时候，还在军校里受训。我想你这么年青就能当上上尉连长，就一定有过人之处，谁知道你却会因为那么一点的蝇头小利，而忘记了自己的责任，就好象一个被人用糖果就可以骗走的孩子一样，你知道吗？我当时那个气呀！真恨不能打你一顿才好。”
“我确实是该打！”直到此时，张贤还在为那次的错而内疚着，乡亲们就不说了，单说那些跟了他许久的兄弟。那四十多个英勇的士兵，是他带着他们冲出重围，却又把他们永远的留在了刘集。
“过去的事就不要提了吧！”甘良接口道：“我们记住这个教训，还是为以后怎么打鬼子努力吧！”
“是呀！”郝彬也随声附和。
四个人再次举杯，共同饮尽。
张贤站起身，走到了窗前，推开了扇小窗，扑面而来的是一股凛冽。酒楼外不知什么时候，飘飘地下起了雨来，冬天的雨在这里一般都下不大的，只是有些凄冷，随着寒风的在空中静静地洒落，无声无息，仿佛蹑影潜踪。远处的湖边，几只鹭鸟在湖面上点过，然后又飞向了湖的那岸。看不见湖的岸，只看到苍茫的云和水，几只渔船在湖面上缓缓而过，披着蓑衣的渔夫辛勤地忙碌着，不知能打到多少渔货。这一切美好又似遥远，而眼前的烟雨江山图却不能永远，张贤知道，在湖的那边，会有敌人的炮楼，会有敌人的机场，也会有敌人的屠杀。
“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。……”他忍不住开口唱了起来，他的歌声马上感染了在场所有的人，大家都同声而唱：“抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲白了少年头，空悲切。靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭！驾长车踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头收拾旧山河，朝天阙。”
歌声悲壮而又高昂，随着这清冷的冬雨四处漫溢，就如醇香的酒，久久不能散去。
※※※
张贤刚刚回到住处，马文龙就赶了过来，他们才在酒楼前分的手。
“马营长是不是舍不得我们张兄弟呀？”甘良开着玩笑。
“还有什么事吗？”张贤却看不出马文龙有一丝的玩笑，问道。
马文龙点了点头，对张贤道：“我想和你们再最后合作一回，不知道你们愿不愿意？”
“哦！这要看有没有好处！”不等张贤回答，甘良先笑着接了口。
马文龙看了他一眼，摇了摇头，一本正经地道：“这个任务，我们得不到任务好处，但他的战略意义很大。”
“好！马大哥，你讲。”张贤也认真起来。
甘良看到两个人都不是开玩笑的样子，也就闭上了嘴，竖耳听着。
“是这样的，在离这里五十里外，鬼子前些日子征了五千亩地，把那里的老乡全部赶走，把所有的房子都扒了，变成了一大块的平地”马文龙告诉张贤。
“鬼子肯定是要建机场。”张贤想也未想，脱口而出。
“你猜的对！”马文龙点着头又接着道：“我们的情报员刚刚从那里搞来了情报，鬼子押了我们一万的战俘，准备用一个月的时间建起这座机场。这些战俘有你们国军的，也有我们新四军的，现在就押在那里，由两个伪军团和一队日本兵看守，那队日本兵已经在那里，约有五百人左右，而两个团现在只到位了一个，还有一个要到明天才能就位。”
“是不是要我们和你们一起去解救那批战俘？”张贤直截了当地问。
“是！”马文龙点着头，同�
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