但是，这个传令官并没有回答保罗的问话。
保罗抬起头，看着这个眼睛有些红的少尉，又问了一句：“汤姆呢？”
“汤姆……汤姆被敌人的手榴弹炸死了……”这个传令官终于对他说了出来，眼睛里落下了泪。
“啊？……”保罗几乎是不敢相信自己的耳朵，手中还拿着一个玩偶，也倏地一松，那玩偶从他的手中滚下来，又滚下了指挥车，滚过了公路，最终滚到了路边的泥地里！
※※※
曹爽只带着不到一百号人冲出了敌人的包围圈，另外一半的人尽数地丢在了那片河边的白桦林里。美国人并不是吃素的，虽然他们长官汤姆被炸死，但是这却激起了那三个连长的火性来，死咬着曹爽的两个连不放。曹爽只得边打边退着，一直快到了老鹰峰，才将敌人摆脱掉。他真得很是后悔，如果不是为了贪图小功，此时他带着的两个连应该可以全身而退的，就不会象现在这样，回来的只有一半的人。
老鹰峰的战斗忽然又激烈了起来，听着漫山遍野传来的枪炮之声，曹爽已经顾不得再多作自责，他知道此时张义和同志们的难处，在敌人强大的攻击面前，仅凭着六四三团这点兵力，根本就是螳臂挡车。他迅速地带着回来的人从老鹰峰的后山冲上山顶，想要以助前面的部队一臂之力，但是，当他带着人来到了这里的时候，站在被敌人的炮火和飞机轰炸变得秃秃的山顶之上向下看去之时，却又惊讶得张大了嘴巴：山下，已然是一片的狼藉，公路上也不见了那些长蛇一般迤逦数里之远的美国兵，不过他们倒是丢下了一堆车辆与辎重，横七竖八地倒在地上、公路上、或者田地里，显然，他们是晚来了一步，这里的战斗已经结束了。只是曹爽还有些奇怪，刚才还听着震天的厮杀与枪炮声，这么快便消失得无影无踪了，只有远处，还时不时地会传来十几声枪响。
“我们的援军来了，敌人逃跑了，团长带着全团还能够战斗人的也去追敌了！”宋铁蛋不知道从什么地方钻了出来，他的胳膊上绑着绷带，浑身的血迹，一定是刚才也参加了一场与敌人的搏斗，受了伤。他仿佛是猜出了曹爽的诧异，向他作着解释。
“他们往哪里追了？”曹爽问道。
宋铁蛋用那只没有受伤的手，指了指下面的公路：“沿着公路向西去了！”
“走，我们也去追！”曹爽当即命令着，第一个冲下山去。
这片山岭之上，几乎处处都冒着硝烟，处处都是尸体，焦糊的味道与浓烈的血腥还没有来得及散开，便是早上还存在过的树林也荡然无存，只剩下了几棵残破的树，孤零零、光秃秃地站立在那里。
曹爽冲过了半山阵地，又冲到了山脚，面前就是那条已经千疮百孔的公路了，可是，他不经意的一转头，却发现不远处有一个人跪在地上，一动不动。看着那个人的身影，他不由得愣了一下，马上认了出来，喊道：“阿水？”
但是那个人还是一动不动，仿佛是一尊雕像。
曹爽的心不由得一哆嗦，一种不祥的预感油然而生，难道这个六四三团最能干的连长也牺牲了吗？想到这里，他再也顾不得去追敌了，往那个人的身边跑去，一边跑，一边还在喊着：“阿水！是你吗？”声音里已然满是哭腔了。
那个人终于抬起了头来，虽然满脸的污秽，但是曹爽还是认了出来，这不是于得水还是谁呢？
张贤也看到了曹爽，却并没有回答，再一次又低下了头去。
“阿水，你没死呀！”曹爽冲口而出，刚才还有些担心的怕一下子变成了相见的欢愉。
但是，张贤还是没有回答，依然跪在那里，一动不动的仿佛是一个入了定的老僧人。
直到跑到了近前，曹爽才看到，在于得水的面前，原来还躺着一具血肉模糊、连相貌都无法辨别的尸体，实际上，说这是一具尸体，还不如说这是几块拼合在一起的残肢，他的身体被机枪打成了几段，胸膛到下腹空空如也，倒是附近满地花花绿绿的东西流了一地，想来那应该是他的内脏。虽然无从分辨，但是从这个人的服饰上还可以判别得出，这是一名志愿军的同志。
观察了半晌，曹爽也没有认出这个牺牲的人来，他不由得问着：“他是谁呀？”
张贤再一次抬起头来，双眼通红，又肿又大，还是只看了他一眼，又低下了头去，半晌，才如同梦呓一般地告诉着他：“夏营长！”
“夏阳？”曹爽又一次不敢相信自己的耳朵！
第三三章 平壤（二）
二十五师终于还是在被中国人围住之前，冲出了包围圈，虽然有些狼狈，虽然又是丢盔，又是卸甲，损折了不少的武器装备、车辆辎重及部分的兵力人员，但是他们安全地抵达了安州城。这对于基恩师长也好，对于保罗也好，对于库尔特军长也好，全都长长的出了一口气。在安州他们再不敢多做停留，会同着从北面撤下来的英国人一个旅，也不顾天色的渐暗，又放弃安州城，马不停蹄地向南疾驰着，直到通过了肃川，这才放下了一颗悬起的心来。
第九军和第一军总算是全身从清川江沿线退回了平壤；几乎是与此同时，半岛东线的作战也全面失败，其主攻的美军第十军几乎是陷入了中国志愿军的全面包围之中，最终还是仗着武器和装备的优势突围而出，败退至咸兴与兴南，乘军舰逃离。
这一次的圣诞节攻势也自然而然地以失败告终，至此，以美国为首的联合国军想要迅速结束朝鲜战事的想法彻底破产，他们不得不面对现实，麦克阿瑟将军也再没有了先前的豪言壮志，命令着联合国军全面转入到防御作战上来，并于十二月三日下令联合国军向三八线实施总退却。
联合国军开始撤退了，十二月四日，中国志愿军与朝鲜人民军同时乘胜追击。
对于这一次的战役，也算是中国志愿军进入朝鲜半岛后第二次大规模的作战，不管过程如何，其结果还是令人满意的，已然彻底地扭转了朝鲜人民军在联合国军仁川登陆之后全面败退的颓势，由防御作战转向了进攻作战。
本来，按照中共中央和志愿军总部的想法，还准备能够歼灭敌人一到两个师，但是在战役开始之后，才发现这个想法过于乐观了，在西线战场，由于没能够及时堵住肃川的敌人退路，所以才将这场原来预定的包围战打成了追击战，在战后的总结会上，提到这个遗憾，很少有人去谈及双方实力的不及，而更多的人则将矛头对准了没有能够完成任务的七十二军，于是作为军长的刘兴华首当其冲地成为了被批判的对象。
不管怎么来说，战役打到这个时候，胜负已经分了出来，联合国军开始从朝鲜的临时首都平壤撤出，十二月五日，这座朝鲜的古都被中国志愿军和朝鲜人民军一部占领。十二月十六日，联合国军全部撤至三八线以南地区，彭德怀总司令考虑到南进过远，肯定会增加以后的作战困难，再加上此时各部队由于长时间的作战，伤亡不轻，疲惫不堪，而且后勤能力也跟不上来，很多部队实际上处于一种忍饥挨饿、无衣受冻的状况之下，所以彭德怀经与中共中央商议后，下令部队进至三八线以北地区，停止追击。到十二月二十三日，志愿军西线的各部队在金川、九化里、朔宁、涟川、铁原、华川等地区集结休整；而朝鲜方面，其人民军第一军团则越过了三八线，攻占了延安半岛和瓮冿半岛，第二和第五军团各一部攻占了春川、加平地区。
值得一提的是也是在十二月二十三日，美军第八集团军司令沃克中将在撤退的过程中，竟然身亡了。不过，关于这从位中将的死，倒是有不少的说法，美国和韩国的公开报道是路上出了车祸，沃克中将的指挥车与一名韩国司机开的军用大卡车相撞，倒至了这位司令官的身亡；而朝鲜的报道又加了些佐料，说那名司机是朝鲜人民军的间谍；他们还有一种说法，是说沃克中将的车遇到了朝鲜游击队的袭击。不管怎么来说，却有一点是肯定的，那就是美国军队虽然说是世界上最优秀、最厉害的军队，但是他们在败退的时候，也一样得混乱不堪，或者也可以用溃不成军来形容了，否则也不会出现这样不应该出现的交通事故，连他们的集团军司令都会在这种车祸中丧生。
※※※
七十二军开进了平壤城，而此时张贤也住进了随军医院里，好在他只是皮肉伤，换换药打打消炎的针就可以挨过来；可是对于六四三团里的很多人来讲，就没有张贤这么幸运。
六四三团按正式编制不到三千人，最多的时候也就是两千五百人左右，其中的战斗人员也只有一千五六的样子，这一战下来，把全团所有的人拼凑起来，可以进行战斗的人也不过八百，伤亡之重，这在七十二军的历史上还是从来没有过的，伤亡的比率已经高达近到百分之七十了，实际上，六四三团在这个时候已经失去了再战斗的能力。
六四三团作为七十二军里的主力团，其损失之重，自然令刘兴华心痛不已，怎么说这支部队也是他一手带出来的，就如同是他的孩子一样。当他走进这个正在平壤城边牡丹峰下的一处村庄中休整的团里时，听着团长张义的情况说明，眼睛便在不知不觉间湿润通红了起来。
师长王大虎更是感慨万分，在当时的战斗结束之后，作为师长的他曾亲自来到了那个战场之上，看着阻击阵地上尸骸枕籍的情景，便是他这样曾经历过无数次战斗的人来说，都不由得心惊肉跳。
“战士们太伟大了！”王大虎十分庄重、并且十分钦佩地道：“我来到战场上的时候，那个战场还没有打扫，我看到的是许多我们的战士怒目圆睁着牺牲，他们牺牲的时候，有的还紧紧抱着敌人与这些敌人同归于尽；有的都被烧成了焦炭，但是他们的手指却象钢钩一样抓透了敌人的身体；有的战士嘴里含着敌人的耳朵，手里拿着的手榴弹就算是没有丢出去爆炸，上面也沾满了敌人的鲜血和脑浆；还有很多的战士，在失去战斗力的情况之下，冲进敌人人群之中，拉响手榴弹，到最后只剩下了几段残肢断臂，甚至于什么也没有留下来，只有一滩血迹……”
听着王大虎的话，刘兴华却是默默无语，他的心如同被钻头打到了一样在搅动着，上下翻腾，说不出来的一种苦涩与痛苦，这是一个深爱着自己士兵的战场指挥官才可能有的心痛，虽然他也在感于战士们的伟大，但是更多的却是对自己指挥失误的一种自责，这种自责也将伴随着他的一生永远成为他难以抹去的伤痛。他的眼睛红红的，面对着张义与曹爽、董杰等几位六四三团的首脑，想要说些什么，可是却又觉得这喉咙哽咽难平，半天又说不出一句话来。
陪在刘兴华身边的政委熊卓然也十分感动，他知道这个时候应该做些什么，看到刘兴华胸口起伏不已，知道自己的这位老搭挡心情一时之间是无法平复地，于是主动地站出来，十分亲切地拍了拍张义的肩膀，紧紧咬了咬牙，十分肯定地道：“同志们都是好样的！”他说着，一个个地走过去，拍着每个人的肩膀，又握了握每个人的手，这也算是一种慰问了。当他与最后一位同志握完了手，这才又转回了张义与董杰的面前，对着他们道：“你们六四三团是好样的，虽然敌人二十五师最终逃走了，但是你们还是很好地完成了任务，让敌人丢下了无数的装备和辎重，更重要的是你们为我们七十二军树立了一个榜样：那就是哪怕我们牺牲最后一个人，也要完成上级交给的任务！”他说得有些激动，停了一下，努力地使自己平静下来，转头命令着跟在身后的宣传部的安部长：“安部长，这一次的战斗，六四三团的牺牲太大了，我相信他们中间一定也涌现出了许多的感人事迹与英雄人物，你负责好好地挖掘一下，然后在全军来进行宣传！”
“是！”安部长痛快地答应着。
张义与董杰都十分感动，对于他来说，熊政委让宣传部门专门针对他们六四三团的情况进行宣传，这本身就是他们六四三团里莫大的荣誉，这在七十二军里还是头一遭。
“张义、老董！”熊政委又接着道：“你们两个负责把你们团里的先进事迹和英雄人物上报上来，我们也会对志愿军总部进行汇报的！”
“是！”张义与董杰齐声回答着。
熊政委这才转过了头，问着刘兴华：“老刘，你看你还有什么要说的吗？”
刘兴华点了下头，可是话到了嘴边又摇了摇头，依然有些哽咽，对着张义道：“你们六四三团下面还是好好的休整一下，我会想办法尽快恢复你们团的战斗力的！”
“多谢军长！”张义连忙道。
刘兴华却是一声苦笑，告诉着他，同时也是告诉着大家：“以后你们也不用叫我军长了，过些日子我就要被调走了！”
“什么？”众人都是一愣，齐齐地问出声来，一个个都露出了不能相信一样的眼神。
“军长？你要调到哪里去呀？”张义几乎是失声喊了出来，对于他来说，很难想象没有刘兴华带领的七十二军会是什么样的一个军！
“呵呵，你们不要这么大惊小怪的！”王大虎连忙笑着打着哈哈，同时告诉着大家：“刘军长这一次调动是高升，又不是降职！”
“是呀！”熊卓然也随声附和着：“老刘被调到了志愿军总部里去了，中央准备组建志愿军后方勤务司令部，由老刘来担任副司令，先负责组建工作！”
“是这样呀！”众人这才明白过来。
“那谁来担任我们七十二军的军长呢？”曹爽在边上不由得问道。
王大虎指了指熊卓然，告诉着大家：“以后七十二军的军长由熊政委担任，同时他也兼任政委一职！”
刘兴华与熊卓然一起点着头，为了稳定一下大家的情绪，熊卓然和蔼地对着众人道：“呵呵，其实我们还是七十二军里的老人，我这个政委又来当军长，还是跟以前一个样子，还需要众人拾柴火焰高哟！”
“是啊！”“政委说的是！哦！不！是熊军长说得是！”……人们纷纷表现着自己的意见。
张义的目光投向了刘兴华，却发觉他除了悲伤之外，又有些失落，跟了刘兴�
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