“由海军增运的6000名士兵将在今晚抵达，但我估计入夜之后苏军一定会乘着刚刚攻破我们外围防线的机会向柯尼斯堡方向发动猛攻，经过今天一天的战斗，我们的部队伤亡也十分疲乏了！中校，我希望你的部队能够用最快的速度补充到东面阵地上去，喏，就在这一带！”两眼通红的克尔费勒将军这两天恐怕是没怎么休息的，他微微颤抖的手指在作战地图上顺着南北走向的防线一划，纸面而言，德军处于至少1比7的劣势，但实际状况有多么糟糕，人们在指挥部里很难想象。
“从柯尼斯堡出发有10公里吧！”史蒂芬伯格估算了一下，“将军，我们需要一些卡车！”
克尔费勒转过头，很大声地说：“卡尔，我们还有多少卡车？伞兵兄弟们需要在最快的时间赶到东部防线去！”
“我还能凑个二三十辆，但得天黑之后才能上路！”作出回答的陆军上校脑袋上缠着厚厚的纱布，边缘透着一抹刺眼的红。
“全部调拨给史蒂芬伯格中校使用！”克尔费勒将目光转向空军中校，“没办法，俄国人的飞机整天在我们头顶上飞来飞去，高射炮也不大顶用，我们损失了大量车辆和驾驶员！瞧，我们的运输部队指挥官也亲自上阵，结果……”
“我知道了，将军！感谢您的支持，我们一定不负所望！”史蒂芬伯格郑重其事地向两人敬了军礼，当他步履沉重地离开指挥部时，夕阳下，恰有一队梅塞施密特战机轰鸣着从柯尼斯堡上空飞过。这些蓝灰色涂装的战鹰来自新生的海军舰载机部队，在熟练惊人的苏军战机面前，它们只能对要塞区提供有限的空中保护。如今德国的第一艘航空母舰“格拉夫。齐柏林”号已经在三个多月前服役，而航空兵的训练从去年秋天就已经开始了。此外，齐柏林级第二艘“彼得。施特拉塞”号也临近完工，在北大西洋之战中缴获的英国航母也在法国布雷斯特和圣纳泽尔进行后期舾装，如此规模的海军航空战舰原本并不是为对苏作战准备的——在1941年时，红海军规模不小，但真正堪以大用的却少之又少，尤其缺乏巡洋舰以上的大型舰艇，在波罗的海，他们受到了水雷和德国潜艇的困扰，至今还在为切断东普鲁士要塞区和德国后防的海上联系而努力。
初春时节，白昼的时间比寒冬明显延长了一些，随着夜幕的逐渐降临，空气中的寒意仍是十分的浓重。当初接到出击命令时，史蒂芬伯格和他的团才刚刚从法国运抵德国本土，所幸后勤部门已经为他们准备好了冬季作战用的服装和物资——白色的外套原本是北欧作战部队准备的，毕竟在“巴巴罗萨”计划中，大多数将领并不认为战况需要持续到冬天。
一下子从温暖的法国海岸来到寒冷干燥的东欧，感觉还不太适应的官兵们，随处可见呵手跺脚以及掏手帕擦鼻子的。不多会儿，陆军派来的卡车就抵达了集结区，数量果然只有20来辆，而且据驾驶员透露，有些卡车还是刚刚经过抢修的。纵然尽了全力，这些卡车挤满了也坐不下第二个伞兵连，如此状况，史蒂芬伯格只好让一部分幸运的士兵搭乘卡车以及空降战车，而大部分人背着沉重的作战装备徒步向作战区域挺进。
作为行动总指挥官，史蒂芬伯格坐上一辆空降而来的装甲通讯车跟着陆军车队前行，5辆四号F2型坦克也在行进队列当中——这种拥有长身管75毫米火炮的改进型坦克，是目前整个德国军队中唯一能够与苏军的T…34正面对抗的坦克，但对付KV…1型还差了一些，而且包括空军在内，装备的数量还只有400多辆。
尽管251型半履带式装甲车的越野能力不错，但在坑坑洼洼的公路上行进的滋味仍然不是太好，尤其是沿途一些跨越河沟、河谷的桥梁已经在苏军的空袭中垮塌，汽车不得不沿着工兵们临时修建起来的浮桥过河，速度自是慢了许多。
经过了将近一个小时的行进，位于柯尼斯堡东面的一线阵地终于近在眼前了。这时候，耳边的爆炸声愈发密集，黑暗的天幕长时间被炮弹爆炸产生的火光所映亮。来之前就已经知道苏军的进攻十分猛烈，但亲眼看到这样的场面，史蒂芬伯格才真正感觉到这场战争和此前入侵不列颠时有着很大的不同——敌人，应该是前所未有强大的！
毫无征兆的，几发“偏离目标”的炮弹突然越过阵地飞来，刺耳的尖啸声让人不寒而栗，司机来不及刹车，只是凭着经验将车紧急拐向路边，巨大的惯性作用下，史蒂芬伯格和随车的军官们勉强保持着身体平衡，顺势将脑袋和身体尽可能低地藏在敞开的装甲车厢里。巨大的轰响声中，地面都在明显颤动，飞射而来的弹片打在单薄的车体上发出噼噼啪啪的怪响，仅能够抵御机子弹和小块弹片的车厢钢板在面对近距离落下的炮弹时其实并不牢靠。
“该死的！大家还好吧？”史蒂芬伯格艰难地爬坐起来，装甲车已经停了下来，空气中充斥着呛人的硝烟与尘土，脸上刚刚被车内的无线电设备蹭了一下，正热辣辣地疼着，更不幸的是，马上有人用慌张的声音回答他：
“洛尔少尉受伤了！”
“伤到哪里了？”史蒂芬伯格费力地摸索着，但有人先他一步从车厢的杂物盒内取出电筒，突然的光线让习惯了黑暗的眼睛很不适应，至于年轻的空军少尉福尔希。洛尔，正用一种难以置信的眼神看着自己的胸口，鲜血浸透了他的军装，正顺着手指缝汩汩地流出。
旁边的军官手忙脚乱地取出急救包，但少尉的眼神正逐渐变得空洞，司机试着重新发动装甲车，但发动机却只是咕噜咕噜地叫着。史蒂芬伯格从车厢里探出脑袋，弹坑还在冒着袅袅白烟，不远处一辆卡车已经倾覆，但也不知是规避时自己翻了车还是被炮弹炸翻，借着来自阵地的火光，地面上散落的尸体横七竖八……
最残酷的战斗之所以残酷，是因为它往往在人们还没有完全做好准备的时候就开始了！
狂傲，怒剑横空耀欧陆第36章我是伞兵下
托伦，一座由条顿骑士团建立起来的城市，亦是着名历史人物哥白尼的故乡，在德皇威廉二世时代就成为东普鲁士要塞区最西端的支撑点，城区周围矗立着大大小小的永备防御工事，甚至整个城市都融入到了这个要塞体系当中。
1941年4月2日，苏军入侵的第二天，由德国国防军第32步兵师的第4步兵团和第94步兵团为主、加上一些从前方撤下来且尚未重新编整的4700多名德国守军，正以超乎寻常的勇气与苏军两个步兵师和一个独立步兵旅对抗。在托伦要塞的正面，进攻方的战斗兵员达到了4。4万人，除师属炮兵之外，还得到了一个重型榴弹炮团的支援，相比之下，据城而守的德军部队只有4门150毫米榴弹炮、17门105毫米榴弹炮、18门75毫米步兵炮和一些37毫米反坦克炮，算上轻重迫击炮也才160余门，还不足对方的三分之一（1941年初的苏军步兵师编有三个步兵团、两个炮兵团和一些直属部队，规模略小于德国步兵师，但满编状态下火力配置相当强悍）。
第一次步兵冲锋遭到挫败之后，苏军炮兵从中午开始向托伦城区和周边的德军堡垒实施炮击。除去不足半个小时的炮火间歇，他们竟一直猛轰了2个小时，造成了城内大量建筑物的损毁，部署在一线阵地上的德军官兵也遭受了不小的损失。可是由于火炮数量和射程处于明显劣势，又不在德军战斗机的保护伞范围之内，德军炮兵只好继续呆在用各种伪装手段保护起来的阵地上，直到苏军第二波步兵冲击发起之后，这些火炮才适时地投入反击。这一次，苏军一口气投入了4个步兵团和56辆坦克、装甲车，在战斗机和轻型轰炸机的支援下，勇敢的布尔什维克战士迅速攻入城区，只可惜一年前的苏芬战争并没有带给他们充足的巷战经验，利用残存的建筑和街道地形，德军的精细战术发挥了比炮火更为凶猛的威力，短短40分钟，苏军阵亡者竟达到了3000人之多，大量的伤亡加上城区周边的重点要塞仍被德军牢牢控制，苏军不得不撤出城区，而这又直接引发了一段长达4个小时的炮轰——由于持续炮击对弹药的巨大消耗，苏军动用了4个汽车团向托伦外围的苏军炮兵运送弹药。随着夜幕的降临，公路上出现了一条由无数汽车前灯和尾灯组成的长龙！
夜间出击的德国轰炸机群，在地面无线电基站的引导下分别攻击了苏军位于前线的多处炮兵集结区域，飞行员们同样观察到了这样壮观的场景，然而由于斯图卡俯冲轰炸机在夜间很难实施有效而又安全的攻击，破坏任务交给了空军的另一支精锐部队——伞兵！
借着夜幕的掩护，隶属于德国空军第7伞兵师的12个伞兵连队分别在苏军战线后方的8处地点实施纵深空降，这其中就包括了最精锐的模范空降营所辖4个伞兵连。对于这些精锐的空降部队，来自空军作战部的命令十分明确：以游击战的方式在夜间最大限度地袭扰苏军，其交通枢纽、后方指挥部以及战斗力较弱的运输部队应当是首选攻击目标；在天亮之前，各战斗群应通过苏军阵线薄弱地段返回本方控制区域，若无法实现，可化整为零继续潜伏在苏军控制区域实施作战行动，必要时以苏军制服作为掩护，但必须注意的是，这种情况下一旦被俘，按照国际法将被判定为间谍，生命是无法获得保障的。
事实上，不论是否身着苏军制服，德军伞兵一旦进入苏军控制区域就必须竭力避免被俘。晚上8时整，由双剑银橡叶骑士十字勋章获得者、模范空降营指挥官格哈特。施尔梅少校亲自指挥的第一空降战斗群，分乘43架容克…52运输机从德国东北部机场起飞前往托伦以东约12公里的村庄梅尔茨内克附近实施空降。由于夜间战斗机全部用于本土防空作战，这批运输机全程都无法获得任何的空中掩护，但值得庆幸的是，苏军战斗机的夜间战斗能力几乎为零，而作为东普鲁士的传统属地，托伦周边的地形对于德军作战部门来说一点都不陌生。
经过了大约一小时的夜间飞行，运输机群确认了目标区域并开始进行伞降。对于有着“德国第一空降营”之称的模范空降营，官兵们平日里接受了各种严格的训练，夜间空降也是指定科目之一。这些装备着RZ…1型快速圆伞的士兵，从180米高度跳出机舱之后，短短十几秒后就能够接触地面，具备相当强的突然性和攻击性。只是这一次出于作战方式的特殊性，他们引以为豪的空降车辆和火炮并没有随同降落，略显孤独的伞兵所能依靠的就只有毛瑟98K、MP40、MG34、M36型长柄手榴弹、50毫米口径的轻型迫击炮以及“铁拳”反坦克火箭筒。
在降落过程中，德军伞兵们并未遭遇苏军部队，施尔梅迅速收拢其他两个连队400余名伞兵，并小心翼翼地派出伞兵分队向四周围搜索前进，其余人员则迅速将遗留在地面上的降落伞收集起来藏于灌木丛中。
外出的伞兵分队很快找到了梅尔茨内克，一座原本只有数十户居民的小村庄。住在这里的德国人已经在苏军到来之前撤走，由于它就位于一条通往托伦的公路旁边，苏军官兵们占据了那里的房子并将其作为沿途的屯兵点和警戒哨之用。在靠近公路的地方，伞兵们还发现了几辆型号未知的苏军坦克！
得到这些消息之后，施尔梅迅速带领伞兵们向村庄移动，为了防止偶然经过的苏军车辆搅局，他特意安排两个伞兵排携带迫击炮和“铁拳”前往左右两翼进行阻击，然后果断将主力投入到对村庄的进攻当中！
两天来虽然遭遇了德军的顽强阻击，但苏军的整体进展还是如预料的那般顺利，华沙、奥尔什丁以及东普鲁士要塞区都在苏军的重重包围之中，占据梅尔茨内克的苏军官兵警惕性稍有松懈，而且在苏联国内物资供应并不充足的情况下，他们搜刮了德国居民的酒窖，在果子酒的刺激下憧憬着进入柏林的美妙场景，却不想大门被一脚踢开之后。手持MP40的德军伞兵们冲进来就是一阵狂扫，许多人甚至没来得及拿起自己的武器就成了枪下的亡魂。
吵杂的枪声持续不到5分钟，梅尔茨内克就又回到了德军控制之中，战斗之顺利，充分体现出了这支德军空降部队的实力——尽管党卫队一直以他们拥有德国最精锐的特种部队为傲，但算上空降和正面作战能力，他们在模范空降营面前可就没什么好炫耀的了。当初令斯图登特无比倾心的“万能伞兵”理论，在苏德之间的巨人较量中正逐渐形成一道炫目的彩虹！
在战斗中，施尔梅的伞兵们没怎么费力气就缴获了苏军停在村子里的4辆坦克、6辆油罐车还有部署在路旁的十余门高射炮和高射机枪。尽管对于苏制的BT系列坦克十分陌生，接受了车辆驾驶训练的伞兵们还是尽力让这些坦克运转起来，并按照少校的安排将它们部署到适合射击的位置上。
如果说村庄里小付出、大收获的战斗可以评得九十九分，那么负责阻击的德军伞兵排就有些尴尬了：枪声从村庄里传出之后，他们在东西两面各自拦截了几辆苏军卡车，尽管携有突然攻击之利，有一辆苏军卡车还是迅速调头逃向了托伦城外的苏军阵地。接下来，伞兵们好不容易伏击了一支从西面开来的运输车队，缴获了十二辆卡车和大量弹药，可大群苏军步兵就搭乘卡车从托伦方向赶来。为了避免陷入胶着，施尔梅少校立即将他的主力部队撤出村庄，只留下一个排利用缴获的苏军坦克和机枪担当后卫。不过，这些德国伞兵倒是将平日里所学所练充分发挥出来，他们在依托建筑物展开的阻击战中大量杀伤了苏军步兵，并利用缴获的BT坦克来了一次非专业的突击战，摧毁苏军运输卡车十余辆，直到苏军调来了坦克和大炮，担任后卫的德军伞兵才在炸毁缴获物资后迅速撤离——此时他们的主力部队已经撤出了好几公里！
由于德军伞兵的连番突袭，苏军的部署在调整中出现了破绽，午夜时分，固守托伦要塞的德军部队依然组织起了若干突击小队，装备冲锋枪和手榴弹的德军士兵在夜幕的掩护下突袭了苏军阵线，他们甚至成功摧毁了苏�
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